神圣历1888年8月，这个世界的大多数国家都处于平稳发展的状态。精灵帝国女王阿尔温·盖拉德瑞尔·索亚正在出席位于世界之树旁的贝露丹厂的剪彩仪式，它以生命之树命名，寄托着精灵一族的一丝期待，可见其重要性；这个厂专门生产各种植物催长素，类似于原世界的化肥厂。得益于得天独厚的森林环境，精灵们拥有众多奇珍异草和独有的生态圈，魔法师尤其擅长自然魔法，只不过，这一次不是用于战争，而是用于生产。植物催长素就是德鲁伊们花了好长时间才研究成功的。受限于人口数量，精灵帝国的发展潜力比不上人类。一方面是精灵的出生率比较低，大约只有人类的１／６；另一方面，由于某种“环保的、和谐的”理念，大部分精灵都是素食主义者，由于没有油水，所以谷物等主粮消耗得较多，粮食资源满足不了庞大的人口需求，10%左右需要从其他国家进口，主要是克洛加尔帝国。不过，贝露丹厂投产后，能大幅提高谷物等粮食产量，自然能增加精灵的人口。这是很让女王欣喜的消息，不过她还有一丝忧虑。那就是生命女神已经有上千年没有降下神谕了，主祭的力量也开始衰退了……而且自己的妹妹阿尔温·露易丝·索亚等几位大魔法师和好友剑舞者阿什瓦克·费文已经好长时间没有音讯了，不知道又跑哪个角落去挖宝藏了。
　　巴法布达帝国是人类的第一大帝国，也是人类拥有魔法师最多的国家，它的战争法师军团在整个世界都赫赫威名。目前与克洛加尔帝国有点小摩擦，双方在搞军备竞赛，双方的外交大使不断地吐口水，互相扯皮，火药味越来越浓重。圣卢西亚帝国貌似保持中立态度，它是几个帝国中唯一还保持有国教——也就是光明神教的帝国。光明神教的总部也是设在其首都——圣卢恩斯。与矮人帝国的关系不错，似乎有证据表明，人类中第一台魔法蒸汽机就是矮人赠予它的，当然收了一个友情价，一枚金币。
　　此时，矮人王——乌加特·塔可林·铁锤正坐在他的魔法蒸汽王座上，听着艾柏克·炉卫关于新材料钢铁的报道。最近几个月，王宫附近一座规模宏大的钢铁厂拔地而起，高、大、厚重，充满了力量感，一如矮人传统的粗犷建筑风格。让人惊叹的是，那个大烟囱不断地吐出浓浓的黑烟，轰隆隆的声响传出很远。也许原世界的人认为把钢厂建在自己的都城是一件很污染环境的脑残行为。但把挖矿作为种族天赋的矮人就是好这一口，他们很能适应那种噪音很大、空气污浊的环境，喜欢颜色各异的矿石，喜欢聆听铁锤敲在金属矿石上乒乒乓乓的声音，魔法蒸汽机的巨大轰鸣声甚至让他们睡眠效果更好。矮人王塔可林很满意，钢铁的质量超出了他的设想，普通钢的各种性能甚至跟百锻而成的精铁不分伯仲，这一次要好好重赏那些科研人员。看样子，自己的武器魔法火枪又能升级了，这个魔法蒸汽王座也能升级了，甚至自己的名字也可以升级成乌加特·塔可林·钢锤？矮人王摸着自己厚厚的胡子，思索了几分钟，还是放弃了那个诱人的想法。
　　几个兽人军阀依旧不停地骚扰着几个人类国家。他们处于大陆的北部，常年气温在10度以下，环境比较恶劣，土地贫瘠，谷物等粮食产量处于低水平，畜牧的产量也不高。不要奇怪，兽人也是智慧的种族，他们也会驯养一些野生动物，比如西盘羊，一种非常适应山地生活的动物。兽人的繁殖速度又快，所以每隔一段时间，一般是20年左右，兽人就入侵其他种族的国度，抢钱抢粮抢女人。就像原世界古代的游牧民族，经常打秋风。一方面可以消耗自己过多的人口，另一方面也可以获得大量财富。兽人虽然脑子里塞满了肌肉，但军阀头头们可是很狡猾的，经常和萨满们策划着一些战争。此时离震惊世界的洛可可城大屠杀还有5年时间。
　　还有一些黑暗种族，比如吸血鬼等亡灵种族不知道在干什么，大概在策划着颠覆世界的惊天阴谋吧！或者说也在满世界挖宝藏！
　　至于我们那名不见经传的勇士之心佣兵团，准备搞一个大新闻。他们在瑞德山区安稳下来后，萨恩决定效仿在南泥湾开展大生产运动的八路军三五九旅，自己在瑞德湾也搞个大生产运动。1939年2月，太祖在延安生产动员大会上作了生动而深刻的讲话：“面对严重的困难，我们是饿死呢？解散呢？还是自己动手呢？饿死是没有一个人赞成的，解散也是没有一个人赞成的。还是自己动手吧！这就是我们的回答。”声音似乎穿越了时光，穿越了2个世界，在萨恩的耳边响起。这也是萨恩对自己的回答，所以近期自己的想法就是“自己动手、生产自给”和“发展生产、保障供给”，一面战斗，一面生产，一面学习。威廉团长以他的贵族眼光，看得出这精炼的几个字是很契合现阶段佣兵团发展目标的。但最大的问题，就是佣兵团的人数太少了，还只是跑路的那十几个老面孔；熬过子爵部队的追击后，由于前一段时间能吃饱喝足，没有人偷偷溜走。搞大生产，自然需要大量的人口，所以招募计划已经箭在弦上不得不发。学者和团长两个人一合计，又和美女牧师、半精灵游侠商榷了一些细节，开始分头行动。
　　既然要战斗，那么就需要合格的士兵，而不是拿着锄头穿着破破烂烂的佃农。半精灵游侠负责训练，是佣兵团的暂定教官。而美女牧师则是团队的形象大使，由她负责招募是再合适不过了。当然这是不可能的，最为一个“奶妈”，她没有多少战斗技能，在这个陌生的地区孤身一人是比较危险的，尤其个人容貌出众，被好色的贵族盯上了也是一件麻烦的事情。所以，她还是待在根据地，做一个安静的“美医生”。萨恩，作为一个博学的学者，他当仁不让地担任起“代课教师”这个神圣而又光荣的职业来。事实上，他也有此想法。好几个月下来，萨恩的帝国语言已经很流利了。小狗阿尔法也储存很多帝国字体的数据，在土豪金书的优化下，简化版帝国文字诞生了，比原文要容易学习多了，当然还是纯字母版本。因为帝国文字类似于原世界的字母文字，而不是象形文字。萨恩花大力气搞这套简体字，不是为了制作密码本，而是为了提高佣兵们学习效率缩短学习时间，佣兵团大部分可是文盲了，一个大字不识的人学会读写常用的帝国文字，可是要好几年，等那时花儿都谢了。威廉团长继续卖盐，有了启动资金后，可以招募新团员。至于炼金术士，只能继续让他发呆了。
　　佣兵团最近多了一项新的交易商品，那就是草纸。萨恩思量着总不能一直让自己屁股搁得疼，于是参照历史书和《十万个为什么》，捣鼓出了一批草纸，可以写字，也可以擦屁股，甚至饿得时候甚至可以吃，这个，这个吃的用途跨度比较大，事实上它没有营养，只能减轻“饥饿感”，效果几乎为“0”。原料是比利湖边常见的长茎花，类似于原世界的芦苇。这是小狗阿尔法品尝以后才得知的，它还尝了几种树的纤维，几朵路边的野花，几块亚麻布……经过一些列的测试和对比后，土豪金书建议选择长茎花，效果还可以。这期间，炼金术士利宾士为了使自己不无聊，也屁颠屁颠地跟着萨恩乱捣鼓，提了一些自己的意见和看法，颇有成就感。
　　男爵尼古拉对自己的一亩三分地可是看得很紧的。最近，几英里外的山区出现了一批佣兵，好像是叫勇士之心什么的，这个名字比较俗气。男爵还以为是正义心泛滥的大型强盗团呢，有点小担心，不过听斥候说只有十几个人时，就没放在心上。上次那个高大威猛的陌生人来到瑞德小镇后，自己就派一个3级盗贼去跟踪他，最后还是跟丢了，那个大块头有点水平。所以这一次，威廉又来到小镇跟商人交易盐的时候，尼古拉男爵就加派了人手监视他。这个陌生人和那个陌生佣兵团出现的时间如此凑巧，两者是不是有关系，值得怀疑。
　　威廉带着数量不菲的精盐又与商人乔治见面了，这次除了几十个金币收入外，还获得了一些书籍和一些种子。既然要搞大生产，没有种子怎么行？萨恩可是对他千嘱咐万叮嘱的，那批书籍也是他要求的，其中包括一些当地的人文地志。为了收集更多的资料，一方面丰富自己的珥思圣典；另一方面，对这个世界了解得越多，萨恩才能更好地做理论准备及宣传。威廉团长一边委托商人帮他招人手，一边独自去招募。在小镇人流量比较大的一条街上，他竖起了一个木牌，上面写着招募广告。其实没必要，他竖在那里，本身就起广告的作用——反作用，大部分平民对他避而远之。走过路过，千万不要错过。勇士之心先因业务扩大，急需招募几百名吃苦耐劳、诚实守信的人，老实本分的人优先。勇士之心前景远大，还拥有特殊的美女，为你提供满意的服务，你懂的。最关键的是，每月工资高达70银币，轻轻松松完成任务，每天就有2个银币33个铜币入手，还包吃住。如此绝佳的工作机会世所罕见，赶紧来报名吧。如果艾利丝牧师知道这个广告，一定会把威廉打死了，顺便把幕后黑手也揪出来打死。
　　萨恩自认为润色的广告很鼓舞人，一定可以募集不少老实人。的确广告对于这个世界上大多数人来说，是一个新鲜事，但有鸟用啊。只能说萨恩对这个世界了解得还不深刻，忘记这个世界大多数人也是文盲，一个字也看不懂。所以，他的广告庸俗的，这是威廉伯爵的看法；也是无效的，这是广大人民用脚投票。仅有几个人，一看就是游手好闲的混混，看了那天书般的字后，问威廉上面写的什么。威廉没说什么，一瞪眼就把他们吓跑了。整个小半天，威廉团长感觉自己像一个傻子站在街上，被一群人指指点点，远远地围观。他那高级骑士般的听力，听到有人嘀咕，“这个人在干嘛？”“这是一个神经病吧！”“你看他长得跟熊一样。不知道吃不吃人？”威廉气的脸都绿了，“你才吃人，你们全家吃人！”看热闹的市民来了一批又走了一批，威廉还是一无所获。当然，男爵的眼线在人群中，副守备队长的眼线也在人群中。两人假装不认识，什么也没说，只是默默地看着招聘广告若有所思。