时光如白驹过隙，眨眼之间已是两年过去。这两年间，叶牧修炼《九天玄境道》和《惊鸿剑法》却并不顺利。
　　除了日常清扫山门外，每有闲暇时间，叶牧都会苦心钻研道法剑术。他白天前往芙蓉林练习剑招，夜晚运功打坐，引天地灵气入体，淬炼灵力。
　　凡是修道之人，大多在夜深人静时进行灵力修炼，原因便是晚间万物俱寂，天地灵气却比白日更为充沛，此时修炼能达到事半功倍的效果。
　　叶牧也是如此，却独独遇到了麻烦。
　　在天地之间有两种气团，一种为乳白色灵气，另一种则是漆黑妖气，皆可用神识窥探。所谓《九天玄境道》的修炼法门，不过是引天地灵气入体，同时剔除妖气，进行反复的淬炼。叶牧便是在剔除妖气时产生困难。
　　每当他运转《九天玄境道》时，漆黑妖气便如滚滚洪涛般向他涌来，夹杂着山崩海啸、鬼哭神嚎之声。间或精神振奋，神识大开，叶牧甚至可以看到漫天鬼物张牙舞爪，对着他尖声嘶吼。
　　初次运转《九天玄境道》时，这样恐怖的景象着实吓了叶牧一跳。后来他壮着胆子再练，鬼相依旧未变，但他倒也坚持练了下来。随着修炼次数的增多，叶牧虽然仍旧害怕，却也习惯了那鬼哭神嚎之声。
　　不过妖气太重，入体灵气就格外稀薄。剔除如此多的妖气本就不易，灵气又少的可怜，所以旁人半个月就可达到的“中天境入门”，叶牧竟整整用了半年的时间！如今两年过去，他也才刚刚达到“中天境小成”。
　　《九天玄境道》的秘籍上并未提这样的情况，叶牧也问过苏晨，而苏晨同样一头雾水，只告诉叶牧：“许是夜间妖气盛于灵气，而你又在神隐峰墓林中修炼，妖气格外浓烈。想要避免也没好的方法，既然灵气稀薄，那便刻苦一些，终归会赶上别人。”
　　叶牧也只能点头。后来他便试过白天修炼，情况却并无好转，每当他运功修炼，那漫天鬼物便会化为有形，疯狂地想要冲入他的体内，撕裂他、吞噬他！
　　两年过去，叶牧已经年满十八，但精神反倒不如两年之前。他面容憔悴，眼眶周有黑色眼影，身体也不如从前健壮了。
　　但他终究没有放弃修行，这日，他不需要扫山，便起了个早，将木剑藏在袖子里，又向后山芙蓉林走去。
　　等叶牧到达芙蓉林，天色也还未亮，但秦羽可和他的一众师弟竟早到达此处，看他们额角汗滴滚落，想必已经练了很久。
　　秦羽可是外门大弟子，但他偷学来的功法却不完全传授给外门弟子。他本是南襄阳秦家大公子，带着十八位族人上山学艺，故而偷学来的功法，也只传授给这十八位同族兄弟。
　　要说叶牧也算刻苦，一有闲暇便跑来练剑，但终究不及秦羽可。秦羽可除了每日固定睡觉休息的三个时辰外，其余时间都用来练剑或是修行灵力，而他又偷学功法，却从不在人前暴露实力，所以就连叶牧也不知道他到底修行到什么境界。
　　对于这个秦羽可，叶牧心中虽然没什么好感，却多多少少有一丝钦佩。因他虽为外门弟子，刻苦程度却不输内门任何一人，他曾在藐视叶牧时说过一句话：“你练剑也只是出于兴趣，看着有趣。而我对练剑修道没有一丝兴趣，但我有使命。”
　　叶牧不知道秦羽可所谓的使命是什么狗屁，但他确实能看到秦羽可为这付出了一切。
　　这天，叶牧来到芙蓉林，看到秦羽可和他的师弟们在一旁刻苦训练，便也不发一言，自顾自地在一旁练了起来。
　　这两年来，叶牧和秦羽可之间的交集大抵如此。各练各的，虽然相距不足百米却形同陌路，偶尔之间的交谈也只是互相挖苦。
　　不过虽说是相互挖苦，最后却大多以秦羽可大获全胜为终结。因为秦羽可实力摆在那里，有钱又有势，而叶牧什么都没有，剑法还烂的出奇，就算想要挖苦秦羽可，也难找到切入点。
　　他们所练的《惊鸿剑法》是慧剑阁秘传剑术，与《九天玄境道》相辅相成，只有修行到羡天境的人才能学习惊鸿剑法第二重。这是因为《惊鸿剑法》第二重讲究将灵气化为有形，以剑引之，破体斩敌。而只有九天玄境道修炼到羡天境，才能将灵气化为有形。
　　叶牧虽然修行了两年，但还是停留在中天境，所以也不曾学习惊鸿剑法第二重。他每日来到芙蓉林，只是反复练习惊鸿剑法第一重——也就是基本的剑招。而这，早引起了秦羽可的不满。
　　要说叶牧练成什么鬼样子跟秦羽可没有任何关系，但秦羽可是个要强的人，对自己要求很高，对别人要求同样很高。一般人练习惊鸿剑法第一重，只需要一到两个月便可学会，再蠢的人，半年之后也可烂熟于心。
　　而偏偏就有这样一个蠢的卑鄙的人，在他眼皮底下生生练了两年的刺击！而且到如今还津津有味！这简直让秦羽可不能忍受！
　　整整两年，秦羽可也不知道自己是怎么忍这个蠢货两年时间的，虽然他极尽所能挖苦了叶牧，但那弱智还是练得津津有味。这天，那弱智又从袖子中取出了他那柄破木剑，左挥右刺，而秦羽可终于忍无可忍了。
　　他手腕一抖，收起了那柄不知是何材质的仙剑，走到叶牧面前，脸色铁青地盯着他看。
　　叶牧见秦羽可不练了，只顾瞪着自己，便知道他精神病又犯了，也不管他，自顾自地挥剑、刺击。
　　啪啪啪！
　　叶牧挥剑，秦羽可迅速鼓了一下掌。
　　“刺的漂亮！”秦羽可大吼一声，恨不得把嗓子喊出来。
　　叶牧知道秦羽可又变换花样挖苦自己，但自己也没什么资本反击，便装作没听见，手腕一抖，又是一刺。
　　啪啪啪！
　　“漂亮！比刚才那一刺更为漂亮！”秦羽可继续鼓掌。
　　这时，一众外门弟子也停止了练习，心知大师兄又要教育叶牧了，当下交头接耳，暗自偷笑。
　　刷！又是一刺。
　　啪啪啪！
　　“好哇，甚是漂亮了！”
　　叶牧每刺击一下，秦羽可就鼓一次掌，口里还啧啧啧地感叹。
　　饶是叶牧脸皮再厚，也禁不住秦羽可不肯罢休的羞辱，当下脸便红了，看向秦羽可，怒道：“你到底要说什么？”
　　“我也不想说什么，我哪敢说什么？你有苏晨撑腰，我敢说你什么？”秦羽可嬉皮笑脸，叶牧倒很少见到他这般模样。
　　“你有事就说，没事就走，别再打扰我练剑！”叶牧斜了他一眼。
　　“有事，当然有事，小弟我有事相求啊！”秦羽可说出这般话来，话虽软，语气却丝毫不软，一张痛苦到抽搐的脸上挤着两只狡黠的眼睛。
　　“那快说！”
　　“牧神，若是我没记错，您这惊鸿剑法第一重已是练了十万八千二百次，恳请您换个招式再练，如若不能，还尽早回去清扫山门，莫要折磨我等了……”秦羽可端正身体，毕恭毕敬地给叶牧作了一揖。
　　“你……”叶牧气结，食指指着秦羽可，竟说不出半句话来。
　　“哈哈哈哈哈！”
　　秦羽可的师弟们本不知发生了什么，突然听到秦羽可的话，顿时笑炸了锅。
　　“别笑！我看谁再敢笑？”秦羽可突然板着脸，冲身后一喊。众师弟见状，立刻噤声。
　　“牧神，我是认真的！恕我直言，您这水平实在就别练剑为妙，或者您另觅他处，我这里当真容不下您这尊大神！”秦羽可站直身体，双手抱拳举过头顶，毕恭毕敬又是一揖。
　　叶牧气的脸颊通红，气息也不稳，当下怒斥道：“我练的好不好跟你有什么关系？你凭什么不让我练剑！”
　　“不是我不让你练，机会也给你了，关键你看看你，”秦羽可上下打量了叶牧一遍，继续道，“你这纯粹是耽误时间，大好青春浪费了，快去做些有意义的事吧！”
　　“凭什么你练剑就不浪费时间，我练剑就是浪费？！”叶牧还不甘休。
　　秦羽可把目光从叶牧身上移开，抬头看着漫天浮云，仰天长叹道：“唉！我只听说过有人无法获得羡天境心法，结果自行参悟，导致修炼数年没有结果，却从未听说过有人抱着正门心法修炼两年还停留在中天境，你刷新了我对人类的认知……可能是我等修行都是为了仗剑天涯、斩妖除魔，而你就是为了好玩，根本没放在心上。”
　　“你又怎知我没放在心上？你又怎知我修炼不是为了斩妖除魔？”叶牧怒问。
　　“你还斩妖？你还除魔？把你手里的木头举起来，我给你一只兔子，你斩斩我看看！”秦羽可突然举起叶牧的右手，拍了拍他手中的木剑，说道。
　　叶牧用力甩开秦羽可，大声道：“总有一天我要打的你满地找牙，就用这木头！”
　　“打的我满地找牙？”秦羽可瞪大眼，道，“好，我给你机会，秦聪！”秦羽可喊了一声，众弟子中应声走出一个小男孩。
　　那小男孩一脸迷茫，似乎不知道秦羽可叫他作甚。这个孩子是半年前刚刚加入终南山外门的秦家子弟，今年也不过十五岁。
　　“这是我秦家年纪最小的，修炼半年却已经突破中天境，这几天我带他来就是修习惊鸿剑法第二重，你先打败他再谈和我的较量！”秦羽可看来这次是要把羞辱进行到底，竟派出了一个小孩和叶牧约战。
　　叶牧已经气得浑身发抖，但他却说不出话来。他没敢去看那男孩，或许在他心中，也是认定自己就算连这个小孩都打不过。
　　“怎样？该不会是连一个十五岁的孩子都怕吧？如果你能打赢秦聪，就可以在这里继续练剑，哪怕你再把惊鸿剑法第一重练上十万八千次我都不管！而且我就在这陪你练，直到你什么时候觉得自己能把我打的满地找牙，我都会应战！”
　　“那若是我输了呢？”叶牧问。
　　“输了就立刻走人。如果你连秦聪都打不赢，还有什么脸继续练剑？我这人生性好强，看到身旁有人两年都无法突破中天境实在难以忍受！”
　　秦羽可已经将话说到这个份上，叶牧却沉默了。
　　照秦羽可所说，那个名为秦聪的孩子已经突破中天境，踏入了羡天境，而他还处在中天境小成，如果战斗起来，他将毫无胜算。一旦输了这场比试，他也确实就再没脸练剑了。
　　但此时，叶牧首先想到的却不知自己，而是苏晨。
　　为了帮他练剑，苏晨不惜以身犯险盗出功法秘籍，又帮他寻得这样一个偷练场地，如果真的一时赌气输了比试，对得起苏晨吗？
　　想到苏晨，叶牧又一转念，心便彻底寒了下来。他修炼两年，却连中天境都无法突破，甚至不敢和一个孩子比试，这样，难道就对的起苏晨吗？
　　叶牧的眼神变得迷惘，他皱起眉头看向秦羽可。
　　秦羽可和叶牧目光交汇，竟也是一呆。眼前少年本就憔悴不堪，此刻他那被黑眼圈包裹的双眼变得迷茫而痛苦，整个人竟然仿佛没了生机。
　　秦羽可咬了咬牙，这个少年虽然如此可怜，但可怜之人必有可恨之处，他资质奇差，千古难见，早日劝他放弃修道，也当是功德一件。
　　叶牧低下了头，笑了一下，那笑容无比凄苦，仿佛终南山凛冬将至时必来的寒雨。
　　或许苏晨一直就没觉得他能够修成正果，她的心里也同样觉得叶牧只是一时兴起，随便学学，所以对叶牧修炼的好坏也不甚在意。如若不然，她苦心盗出的功法被叶牧练废了，又为何从不生气？
　　果然所有人都不在意他，他只是一个守山人，一个一无是处的杂役。
　　叶牧狠狠攥紧手中的木剑。那本就破烂的木头此刻看起来更为可笑。
　　“你到底应不应战？”秦羽可皱眉问。
　　叶牧抬起头，看了看那个一脸诧异的孩子——十五岁的孩子，似乎用尽了毕生的力气。
　　“我应战，给我一天的时间，明天我来应战，和……秦聪。”为了维护自己最后的尊严，叶牧应战了，但是，或许他早已没了尊严。
　　“好，那就明天。明天这个时候，我和秦聪在这里等你！”
　　叶牧点了点头，将手里的木剑塞回袖口，转身便走了。他才十八岁，但那背影有些佝偻，单薄的似乎会被风吹倒。
　　山风适时而来，从断耳峰上奔腾而下，带着嘲笑般的呼呼声与叶牧擦肩而过。而叶牧终究没有被风吹倒，他像失了魂魄一般，慢慢走离了芙蓉林。