万卷书来不知时，一夕抬头已忘餐。年幼的亚当自然做不到，看书时间一长，身体就用疲劳来提醒他注意。经历冥想的洗练，亚当精神力的恢复速度直线上升，很多时候只需闭目一会儿便能养足精神。这点已被亚当充分利用，看更多的书，吸收更多的知识。只是凡事皆有尽时，过多地透支精神力对身体还是有害的，必须注意劳逸结合，让自己的身体得到充分休息。
　　艳阳高照，不知不觉间已到中午。在肚子发动无数次抗议后，亚当知道自己终究得诚实地面对自己的身体。
　　亚当有所动作，身旁的老管家便迎了上来。西瑞尔离开后，这名老管家便一直立在亚当身边。只是亚当一心都在书上，没留意周围变化。
　　“亚当少爷，午时餐饮已备好，请随老仆到大厅用餐。”老管家垂头捧心，侧身扶门，礼仪动作分毫不差。
　　“哦？家族有令，禁止未成年者留外餐宿。在下亦甚少在外用餐，今日享之，怕是不合家族规矩。”
　　“亚当少爷，您的顾虑主人早已知晓，方才已将福特请到，望少爷于大厅一聚。”
　　为了保证家族小辈成长，族规明令，一切活动都必须在监护人陪伴下进行。这样既避免有心之人对小孩的别有用心，也可以增进父母与子女间的情感。不过亚当与伯莱比较特殊，母亲已故，父亲无踪，福特空有监护人之实却没有监护人之名。如果不是亚当的自律与明事，不知惹出多少祸患。
　　此时的亚当搬出这样的借口，自然也是留了个心眼，毕竟他对西瑞尔还是有所保留。不过既然福特已到，自己也算是放下心来。西瑞尔还算光明磊落，这顿饭可以放心。
　　用餐的大厅在一层，看惯了奢华，亚当对大厅的装饰摆设已不再动心。不过用餐的长桌确实有趣，整整长有30米，占据了大厅2/3的面积，目测可供30多人同时用餐。由于特别招待的仅有两兄弟，餐桌也仅有三张皮椅。待亚当达至，西瑞尔与伯莱早已在自己的位置上等候多时。
　　正中的主人位自然是西瑞尔，亚当与伯莱一左一右，相对而坐。福特一如往常，与数位仆人一同站在一侧，候着主人用餐。
　　人已到齐，西瑞尔打了下手势，仆人便将菜品从门外轮流上桌。
　　头盘、餐汤、副食、主菜，依次呈现。凉拌龙荆、玉米土豆浓汤、软麦面包、风味烤牛肋排，精致又不失朴素。
　　为了避免浪费，西瑞尔仅为亚当与伯莱上了小份，毕竟并非平常家族用膳，仆人无需食用主人剩饭。伯莱玩了一个上午，消耗体力较多，估计是饿坏了，在基本维护形象的同时，吃得又快又急。伯莱与西瑞尔则细嚼慢咽，尽显风度。不过最终，三人都将所有的食物消灭得干干净净。
　　最后，一道凉拌沙拉端在了三人的面前。伯莱的满心期待很快变成了迷茫，因为眼前的沙拉根本没有任何卖相，怎么看都不像好吃的样子。没有任何点缀，枯黄又分叉的叶子连着茎杆带着水，就这样端上饭桌。
　　“啊，不好意思。是在下的疏忽。”西瑞尔回头对一旁的仆人说道，“将两位贵客的沙拉换掉，怎么能让他们吃这样的东西？”
　　这话更勾起了伯莱的好奇心，没等仆人收走，伯莱便抢起叉子，将菜叶放进嘴中。没嚼几下，伯莱的表情变得分外难看，涨红了脸，最后还是忍不住将菜叶吐到桌上。
　　“真是对不起。”西瑞尔对这道菜最是了然，伯莱的反应也在意料之中，便解释道，“这种植物叫沙蕨，产地是哈布斯王国的广漠。”
　　亚当也尝了一下，发现吃这沙蕨简直像是嚼草根，非但味道诡异，而且难以嚼碎，无法下咽。他望着西瑞尔，不解他上这道菜的含义。
　　“记得三年前，奥凯商会奉帝国军部委托，运送一批物资到抗击兽人的前线。那里处在哈布斯王国北部边缘，一眼望去仅有无尽的荒漠。恰巧咱们队伍遇到了沙尘暴，失去了方向，此后整整几天眼里都是黄沙遍地的光景，大家也变得绝望起来。还好，到了迷失后的第八天，咱们意外地来寻到一处废弃的村落。那里应该经历过一场大战，到处是残垣断壁，白骨累累，有兽人的，但更多是人类的。”
　　“咱们聘请的本地向导告诉我们，这里是风钰村，半年前他来的时候，这里还是一个生机勃勃的小村落。说着说着，他便泣不成声。不过他也为我们带来福音，既然到达了风钰村，自然便可以确定了位置，回到正途。可是咱们刚有了希望却又遭命运当头敲了一棒，咱们八天的行程已经远远偏离了原来的轨迹，依照现在的水跟食物，根本撑不到下个补给点。正在咱们犯难的时候，那个向导摘起地上的草，跟我们说，这些东西能让我们撑到那里。”
　　“那时候，咱们还不知道这种草叫沙蕨，向导告诉我们一个特别好听的名字，‘生机菜’。沙蕨的根极深，能吸收沙漠深层的水，更妙的是，它将这些水都锁在茎上，只要嚼破便会溢出。所有在沙漠的村落，都会种植这种‘生机菜’，它们也是所有人生存的生机。一开始，我们都无法习惯这种东西，但为了生存，拼了命也要咽下去。而那个向导则没有任何不适，据他所说，许多沙漠流民，能吃到‘生机菜’活下去已经是莫大的欣慰。此后，在下的每一顿都要吃一遍沙蕨，就为了告诫自己，不要贪图享乐，要警醒自己，不忘世途艰险。”
　　西瑞尔说到最后，伯莱已经泪眼汪汪。他阻止了仆人收走沙蕨，委屈自己吃下去。亚当也做出了同样的行为，开始细细地品尝这道菜。渐渐地，亚当回想起了前世，回想起了那段最悲惨的生活。慢慢地，嘴里的怪味变成甘甜，略显干苦的口舌也开始生津，好一道“生机菜”。
　　“好一对人杰，虽然弟弟逊色哥哥太多，但将来，他所成就定然不低。”想着想着，西瑞尔的嘴角露出了微笑。
　　用餐过后，西瑞尔又继续忙碌的一天，福特拒绝了所有陪同，一个人带着兄弟俩在周围散步。
　　“伯莱少爷啊，福特爷爷带你到一个好玩的地方玩好不好啊？”
　　“好啊！”
　　伯莱满心欢悦地答应下来，而福特则脸带微笑，柔柔地看着亚当。福特知道，亚当才是最后做决定的人，可伯莱都答应了，亚当还能反对吗？
　　三人就这样，在福特的引路下，往外走，穿过了一条又一条的横街窄巷。
　　亚当的心中浮现出一丝不安，他感觉事情有点不对劲。虽然知道自己应该身处在贵族的商业区，但周围密集的废置店铺将西瑞尔的那几幢高楼挡住，自己无法辨认方向。而福特这一路走得极为纯熟，一绕一拐都极为流畅，完全没有停下脚步犹豫过。这对于一个长期呆在大院的老管家来说，是极为诡异的。
　　一路行来，亚当没有见过任何一个巡逻卫兵，每走一步，他就心忧一分。直至亚当看见数个彪悍的人物，挨着墙，眼睛盯着自己，便知大事不妙。
　　亚当大喊道：“福特爷爷，小心！”
　　可惜晚了，福特一乍，其中一名大汉便迎了上去，他从背后掏出一物，狠狠地砸在了福特的脑门。福特那老迈的身躯应声倒地，躺在了兄弟俩面前，其表情还停留在方才一刻，死死地看着亚当。
　　这一切来得突然，亚当虽有心理准备，但来不及做应对。伯莱还没来得及惊叫出声，便被一只大手从后捂住。亚当知道，自己已经被抄了后路，堵在了小巷，伯莱的命运就是自己的命运。但他不甘心，下意识地张嘴就咬，正好就迎上一双大手。那人吃痛，手里的手帕伴随着血迹便掉在地上。只是亚当的反抗没有迎来转机，他感觉一股巨力砸向了自己的后脑，身体便不受控制，眼前一黑并倒下。而伯莱也在徒劳地挣扎中，眼瞳扩散，失去意识。
　　黑暗历8月5日傍晚，火红的夕阳烧遍了整个天空，所有云彩都被染红。图书馆内，菲拉斯心急如焚，离傍晚5点已经整整过去一个小时，亚当与伯莱两兄弟依然没有回到宗族大院。终于，一个遍身轻甲的身影出现在菲拉斯的私人空间，他带来了一个噩耗。
　　“怀特阁下，在下已经再三确认。自早上7点，艾文萨两兄弟离开院子以后再也没有出现过。而他们的管家福特，在用过午饭后离开，现已下落不明。”
　　“出事了，出事了，没想到亚当所说那种荒谬的事情竟然真的发生了。”
　　菲拉斯想了一会儿，问道：“我们能动用的力量有多少？”
　　穿甲者回答道：“不多，贵族区毕竟不是咱们的势力范围。何况现在状况不明，一旦暴露，后果不堪设想。如果贸然行动被栽赃，咱们可能要全线撤离，放弃这里。”
　　“好吧，那就让咱么的耳目多散散步。两枚戒指都附上了魔法标记，感应起来应该不难。”
　　“还有，让咱们的内线把这事透露给拜尔德知道，看他怎么应对。”
　　“是！”穿甲者应了一声，便消失无踪。
　　“出事了，出事了。”一股山雨欲来的气氛笼罩着菲拉斯，他感觉迷雾重重，看不清方向，“我到底遗漏了什么，亚当与伯莱出事对谁有利。”
　　“这件事家族里面有谁在参与，奥凯商会是代罪羔羊还是始作俑者？”
　　菲拉斯越想越乱，线索不够，一切猜测都有可能。现在他只能等，别无它法。