楚子然不再说话，他一闭上眼似乎就能看到那木棉花下的女子，初见时对他的羞怯而甜美的一笑。
　　许久后的再一次相见，也是在一株木棉花下。如此偏僻闭塞的小村庄，竟也有这样富贵烂漫的花朵。他惊诧莫名，心中却有了不好的预感——为何嫣然会来到此地？为何她家的人面对他的询问时言辞闪烁？
　　仿佛受到召唤般，他绕着那株巨大的花树走去，然后便看到了她。晚春飘落的木棉花瓣中，一袭素衣的女子倚树而立，那熟悉的面容一如从前般天真纯洁。她漆黑的双目遥遥地望着远处，带着一种令楚子然惊悚的期盼。
　　她在等人吗？事隔载年，她在等谁？是……他吗？
　　晚风吹乱了她的发，她低首抚发时便看到了他，她的手突然便定在了额角，脸色瞬间变得苍白。
　　“你，你怎么来了？”
　　楚子然一时无语，再次相见时，她对他说的第一句话便是这样吗？
　　“你在——等人？”
　　他艰难道，彼此疏离得如同偶然相遇的路人。
　　“嗯。”嫣然停顿的手顺势划过耳后，面色已恢复了正常。
　　三年后的如今，他仍记得她别发的那个弧度。
　　“我在等你大哥，我的夫君。”她抬头，露出喜意，“他来了。”
　　楚子然木然看去。兄长一身布衣，从远处的田埂上走来。昔日握剑的手如今却扛着农具。夕阳如火如荼地从大哥身后铺来，鲜红得如同他的心脏，在兄长坚定不乏的脚步下碎裂模糊，血溅满地。
　　他无法，一个是他同血同脉的兄长，一个是他曾深爱过的女子。但那时的他绝望后却仍是偏执地想要知道为什么，其实就算知道后又如何？她终已是大哥的妻。
　　他追着嫣然，问她为何不等他，为何要嫁给大哥，为何不给他同等选择的机会。那个永远挂着温柔浅笑的女子，最后竟被他逼得哭了起来。她说她只是个普通女子，难以承受漂泊不定，难以承受江湖中的腥风血雨，难以承受他的远大抱负。所以她宁愿选择大哥，选择平静地过完余下的日子。
　　她说：“我是随时会死的阿！”
　　然后，他看到她病发吐出了血。血液那般艳红地染在了她的衣衫上，仿佛一朵不经意间粘上的木棉花，鲜红如同初放。
　　那时大哥寻了过来。他抱住昏迷的少女，终于动怒。他逼他发誓，今后再也不许他见嫣然。他突然叹气，神情如此悲恸：“不要怪大哥，嫣然的病只能拖到三月了。”
　　“她不会死。”
　　楚子然将花了整整一年寻来的解药递到了兄长手中，看着兄长惊喜交加的神情，他想说一声祝语，但终究开不了口。
　　离去时，最后一次看了一眼那一株已开过季的木棉花树，纷扬洒落的花瓣突然间迷失了他的眼。
　　虽然他已发誓不再回去，但终究还是心系着大哥与嫣然。他差人去时常照拂，当得知他们生活得很辛苦时，他迂回着送去了钱财，然而还是让大哥发现了是他。
　　一句话也没有说，大哥便拔剑指向他。但最终他还是没有动手。从始至终，大哥都不置一辞，直到离开时，他突然道：“若是嫣然从未患病，她会选择你还是我？”
　　然后他苦笑着一跃而出。
　　不久后，嫣然寻到了他。
　　“你大哥决定从军，我怎么也劝不住他——我知道不应该这样要求你，可是……还是求你陪同他一道去吧。”
　　他那时正在着手布置追杀那个废黜的皇子，只要成功了，风斩阁就将获得黄国皇帝这座最坚实的后盾。
　　但在此最为关键的一刻，他选择放弃唾手可得的一切，随着大哥去军营做一个普通的士卒。
　　“有你在，我就放心了。”嫣然喃喃着，突然就哭了出来，“对不起……对不起……我欠你的实在太多了……对不起……”
　　于是，他丢下了一手创建起来的风斩堂，来到了战场上，成为无数士兵中的一个，犹如沙砾般渺小。
　　离开的那日，嫣然仍是站在那株木棉树下，遥遥地看着他们离去的身影。
　　木棉花树下的女子孤独无依，被溶在了夕光之中。回首相顾时，他心中的疼痛如浪潮般汹涌。
　　但是他的疼痛却没有立场，他感到空乏无比，只能一次次地告诉自己，纵使要以他的性命为代价，他也要将大哥安然送回嫣然身边。
　　记忆的最后定格在夕阳下，一片木棉花灿烂绽放，热烈似火。一名少女在树下踮足而望，时而翘首，时而垂目，时而落泪，时而又露出了狡黠的笑脸。那不像是温婉矜持的嫣然，是谁？她是谁？
　　楚子然下意识地抓去——入手绸滑如缎，竟真的让他握住了一个实物！他的双眼蓦的睁开！
　　“你作什么！”
　　式荣情被握住的手腕一疼，手中的匕首便滑落，无力地掉在了楚子然的胸口上。
　　楚子然反手将她摔开，式荣情尚未完全落地，她的匕首已被抵在了她的脖子上！
　　“杀不得！杀不得！你若杀了情儿，如何再去威胁皇帝表哥？”
　　楚子然闻言一顿，将匕首远远扔开，冷冷道：“狡猾的女子！”
　　“你看——”式荣情大呼了一口气，突然举起了自己的手，嫩白的手背上不知何时划出了数道伤口，潺潺地流着血。
　　楚子然皱眉：“楚某可不会对想杀自己的人还会怜惜——别耍花招，快起身！”
　　“为了从你大哥手中挣脱，情儿可花了不少心思，这就是那时弄伤的——不过你放心，我一点也没弄伤你的大哥！”
　　“诡计多端！”大约是怕失手后遭受折磨，事先布的伪装吧？楚子然转过树干，背起了兄长。
　　式荣情一愕，显然他是又想岔了。她微微苦笑，这样也好，她也不用如之前般对着他的心口，苦苦挣扎着刺还是不刺了。
　　但此后，楚子然不会再让她有机可乘了吧。