“自从太祖赵匡胤在陈桥黄袍加身，中原便开始了动荡，赵氏一族行一统国家之抱负，先灭楚，后周，后汉，继而平定各种割据势力。然而内忧易扫，难除。大宋四周辽，西夏，金虎视眈眈，外蛮之人大都向往中原的富庶。一个人的向往是欲望，而一个民族的欲望是意志，也是战争！”
　　净山寺有一个主持方丈，每每在带领徒弟做完功课后，都会对天下大事做一番点评，然后唏嘘不已，再摸一摸小徒弟的头，一副忧国忧民的大官样。理说和尚就应当吃斋念佛，两耳不闻窗外事，一心只供菩萨佛，可这所寺庙不仅方丈如此，每个人都有自己的事情，除了每天到功课时间念念经文，大家都很自由，旁人若问到，则美其名曰自在禅。
　　小徒弟名叫悔道，寺里有很多不务正业的师兄，也有很多念佛吃佛的闲人，而悔道则既不务正业，又闲云野鹤，原因自然是他最小，再加上方丈宠溺还有净山寺传统的不良风气。他日常的习惯就是，吃过早饭先去看大师兄慧动耍一会十八般武艺，再去看二师兄慧忍耍一会十八般兵器，接着跟四师兄慧悟站桩到午饭时间。
　　大师兄是个正义感十足且一丝不苟的人，平常寺里有些矛盾过错都是他来指出然后赏罚。众人对他也是心服口服，因为己不正，不以正人。大师兄虽然武艺高强但从不恃强，他总是能拿出正当的理由来让你惭愧，自省己身。二师兄有一个眉清目秀，灵气十足的长相，举止行动潇洒自如宛若翩翩书生，但他是一个老实憨厚之人，对诸位师弟从来都是极为照顾。四师兄则是个急性子，每日鸡刚打鸣，他就起床了，后来寺里众人才知道，原来他每天早上都在等着公鸡打鸣，不过急来急去，剩下就是站桩了，也不知道师父是故意还是无心，把最稳的功夫教给最急的人。悔道则是东学一招，西学一式，不像其他师兄都有师父教的专门功夫，但也没人禁止他学什么。再跟五六七八师兄打闹玩耍了，日子一天一天过，简单又快乐。
　　无趣无聊时，悔道就绕过寺庙，来到后山，后山有一条被人踩出来的幽暗小径直达山顶，走过去两旁是郁郁葱葱的野花野树，红的浅似粉，绿的深如墨，真是暮春季节，五颜六色，虫鸣鸟叫，一派的生机盎然，站在小路上深吸一口气仿佛就飘飘欲了仙。净山寺在半山腰，走到山顶往下望去，本来就不气势恢宏的净山寺在一众的参天古木里更显得似一座自家小院。纵横交错的枝桠遮天蔽日，偶尔遗漏的一束光打在净山寺上，反出瓦的红，檐的青，真可谓人间美景，凡世仙屋。
　　不过，小和尚悔道没有去到山顶，快到山顶时，他往着右侧一拐，挡着片片荆棘环山走去，松动的小石子被他踩着向下滑落，不知情的人看到还会以为老和尚虐待了他，他寻死跳崖呢。走了将近一里路，眼前突然出现个石板平台，容得下三五个人，小和尚纵身跳了上去，往里一看，则是一个黑黝黝的山洞。悔道往里走着，不趁着火把，竟也走的轻车熟路。山洞走着起初较窄，慢慢就豁然开朗起来，洞里有一个小潭，都是从石缝里渗出来的水，山洞虽然阴暗却不潮湿，应该是有很多的通气孔。要说山洞是天然而成的，悔道当然是不信的，因为除了杂草乱石，洞里还有许多的盔甲武器和书籍，书的内容也大都是军事谋略和权术智计之类，起初他想着一定是某位庙堂之上来过这座山。想归想，这倒不耽误他把这当作自己的小天地，隔三差五的就来看看书，换换衣服，尽情的自我安慰一番，悔道觉得这甚是妙哉。
　　“又跑哪去了？忘了你要劈柴吗？你不劈柴你五师兄怎么烧水？你五师兄不烧水你六师兄怎么炒菜做饭？没有人做饭你师父要饿死吗？你师父饿死了你诸位师兄可又怎么办？”方丈镜志大师见到点了饭菜还没做好，问明了来由，等着小弟子回来劈头盖脸的就是一顿大骂。
　　“您看，徒弟不是想着师父终日劳累，师兄们又终日劳苦，想着便去了山脚下向农户们化些好东西回来。”本来寺里戒律不严，悔道也想不起来什么出家人不打妄语，一嘴的话只要把师父哄得开心。
　　“化得缘呢？”也不知道镜志大师是真的饿了，抓着问题死不放嘴。
　　“这…这…这不是连年的兵灾，朝廷里姓王的大人推行新法，赋税大增，寻常百姓自顾都是艰难，我也是听了山下老乡的一番苦水，实在不忍，把老乡送的东西退了回去。”悔道也做的一副苦大仇深，心系民间疾苦的样子。
　　“是啊，是啊，外敌势大，国不成国，又那还有家！”说着，镜志大师竟两眼含泪，不免露出些真情实意来。
　　小徒弟也不知说对说错，反正师父不再责难，晚斋也做好了，诸位师兄各自吃着，论着些小事世事，就是没人谈论佛法，净山寺是翻修过的，唯一值得称道的就是大堂里的怒目金刚像，闪闪发光，崭新气派。寺里也没什么香火，但悔道总觉得这份安静下隐藏着极大的不安静，诸人都不像正经寺庙的僧人那般虔诚，他从小在佛寺里长大，更加对于佛没什么概念，起初觉得这般信仰高高在上，后来又觉得毫无一用。
　　晚饭过后，天色尚早，大师兄二师兄就开始切磋起来，诸人也开始了娱乐。悔道也是在这茶余饭后的交谈中，知道自己的五六七八师兄跟自己一样是被送到这里来的。五师兄本名叫季洵，法名慧国。六师兄本名李全，法名慧强。七师兄本名包伍，法名慧民。八师兄本名司马守，法名慧富。不正经的师父照着自己意思给四位师兄起了国强民富，也正当是心念众生。而悔道也是有本名的，叫做林有酒。据师傅说他来的那天三师兄走了，他裹着一张道士袍被放到寺门口外的路上，因为三师兄常惹师父生气，所以，师父对悔道倒是极为宠爱，就因为他来了，三师兄走了。
　　又因为他裹着道袍出现在佛寺，上个皇帝就痴迷道教，而当今皇帝犹有过之，所以他不叫慧道叫悔道，也所以这净山有了个寺而不是观。山中无岁月，众人平静自然的生活着，可正如镜志方丈所说国不成国那还有家？天下将乱，又有何人能够独善其身。