时光荏苒，如白驹过隙，转瞬间已是十年过去了。这一年是武周天授元年。
　　洛阳通往长安的官道上，一个二十岁左右文士打扮的青年骑着一头青驴正在赶路。他面容清瘦，眼神看似散漫却透出一股刚毅，一身月白色长衣，腰悬长剑，手握竹箫，也不拉缰绳任由青驴往前走，脑袋随着青驴的步伐上下点动。
　　“哒哒哒……哒哒哒……”
　　一群黑衣汉子骑着快马飞驰而过，扬起一路尘土。
　　那青驴受了惊吓，往道旁闪躲，差点将青年文士摔下地来。青年文士一惊，朝群骑大声喊道:“青天白日，赶着送葬啊，吓你小爷一跳……”说到一半，看到那群骑士身后披风上的日月图案，青年文士显得有些疑惑，嘀咕道:“明教最近又有什么行动吗，怎么中原也出现大批明教人马？”说着，拉紧缰绳往长安赶去。
　　天色向晚，长安城东市的一家酒肆。
　　一名风尘味十足的胡姬跳着胡舞，明教众人坐在右边的桌边喝酒，左边酒桌上坐着一名道士，身穿道服，身边一柄乌鞘长剑。这道士约三十岁年纪，白玉般的面庞，身材不高，微微有点胖。他独自一人自斟自饮，桌上放着小二刚刚上的一壶酒、一碟豆干和一盘猪头肉。看到一个青年文士走进酒肆，这道士站起身来，朗声道：“师弟，你可来了！”
　　原来，那青年正是在城外官道与明教众人相遇的文士，他名叫李峋，是蜀郡道教重玄派掌教真人任真子李荣最得意的弟子。二十年前，李荣受高宗皇帝传召入京，住在长安东明观，与佛道两教讲武论道，一时名动天下。后来因武后谋划称帝，李荣被迫离开长安回到蜀郡。
　　这道士正是李荣的大徒弟郭通，李峋见到郭通便径直走上前来，道：“师兄在此久侯了，小弟在来时路上遇到大批明教中人，看来明教似乎有什么行动。”
　　郭通拿起酒壶给李峋倒上一杯酒，缓缓说道：“师弟啊，先尝尝这十年的剑南春，师兄知道你爱这剑南春特地从宫中盗来的。”李峋端起酒杯，望着杯中的剑南春，脸上露出一些忧伤，似乎想到了什么久远之事，一饮而尽，喃喃道：“宫中的剑南春，果然是好酒！”郭通接着道：“师弟啊，师父此次让你下山可有什么交代？”
　　李峋回过神来，放下酒杯道：“武氏称帝，牝鸡司晨，师父认为应该联络武林群雄，共谋大事。”
　　郭通道：“师弟，为兄三年前奉师父之命，在长安东明观以修道为名一直注意着武林动态。”
　　李峋看了一眼右手边明教一行人，道：“师兄，进来武林中有什么大事吗？”
　　郭通看了眼四周，压低声音缓缓道：“武氏临朝多年，虽然势力强大但是女人称帝毕竟是亘古未闻之事，如今人心不稳。但是武林中似乎有人在利用这一时机，少林与明教似乎都有所行动。”
　　听到少林派也牵扯其中，李峋心下一惊道：“少林向来为天下武学正宗，曾经救驾太宗皇帝，立过大功，怎么也……师兄消息可准确？”
　　郭通道：“不知师弟在来长安的路上可曾听到京中小儿传唱的一首童谣：
　　天女降，社稷昌
　　弥勒佛，转轮王
　　日月当空代李唐
　　“有僧人从《大云经》中找到了一段女子称帝的典故，《大云经》中称，净光天女曾在同性灯佛那里听过《大般涅槃经》，后来释迦佛在世时她以凡胎降生到了人间，并且再次听闻了佛法深义。虽然她身为女人，但后来成为国王，得到了转轮王所统领的四分之一的疆土，并且教化所属的城乡男女老少排除各种邪见、异见，广做菩萨事业。武氏顺势称自己为净光天女下凡，弥勒佛转世，日月当空取代李唐王朝。”
　　李峋有些激动，道：“是少林的僧人吗？”
　　郭通摇了摇头，道：“不确定，不过少林是天下禅宗之首，神秀和尚与慧能和尚争禅宗传人，神秀深受武氏器重，应该与此事有关。”正说着，一个十五六岁的少女进了酒肆，只见那少女云鬓轻挽，穿一身淡黄色纱衣，玉足轻踩翩翩进店，径直向明教众人走去。
　　李峋与郭通转过头来，这时才看清明教众人，一个干瘦老者坐在上手位置。李峋看到干瘦老者腰间的匕首，突然一惊，道：“师兄，看来明教这次是有大的行动，那干瘦老人以匕首为武器，估计是五明使之首的霍桑了。”郭通道：“霍桑吗，听闻此人来自西域轻功卓绝，一把匕首刺杀之技震惊武林。明教这十年得以发展壮大也是多半靠了霍桑的功劳，不知他这次进京所为何事，这女子又是何人？你看那女子步履轻盈，看似文弱，却似乎练过轻功。”
　　那女子走到霍桑面前，轻声说道：“我家主人已在老地方等候，她让我告诉先生，此次商议之事事关重大，她只希望见到老先生一人。”霍桑站起身来，微施一礼，道：“如此也好，我这就随姑娘前去。”说着他转过身对明教众人道：“你们先回客栈，等候我的消息。”说完，便与那女子一起离开了酒肆。
　　那边轻声说话，李峋师兄弟听不清说了什么，但各人动作神态却看在眼里，李峋一脸疑惑，道：“师兄，你看这女子是什么来历，连霍桑都这么恭敬？”郭通道：“目前还看不出，不过肯定来头不小。”李峋急忙压低声音道：“师父此次让我下山是为联系武林群雄，明教必有大动作，我看不能不防，我这就去跟踪霍桑与那女子，看看他们究竟在作何打算。至于少林与武氏勾结之事还请师兄回东明观继续打听，想办法弄清楚事情原委，不知师兄意下如何？”郭通道：“如此也好，不过霍桑武功了得，师弟还要小心为上。”
　　李峋应了一声，便急忙出了酒肆。由于霍桑轻功了得，李峋也不敢跟得太紧，远远看着，一路向西出的城来，约莫走了五里左右，来到一座庄园前，只见大门的匾额上写着“听雨”二字。李峋心中嘀咕:“听雨……听雨……难道是江湖上最神秘的情报组织——听雨楼？”
　　眼看霍桑与那女子进了庄园，李峋转到东南角，一个纵身跃进了庄园。来到一座小楼面前，只见那女子对霍桑道：“你在这等着，我去禀报。”不多久那女子开门让霍桑进了小楼，李峋这才敢上前。此时，只听得小楼中一个年轻的女子声音道：“霍桑，陛下听说你教中典籍有女皇登基的预言，这才让我来安排你等觐见之事。”
　　这声音清澈灵动，却也透出一股冷冷的傲气。李峋心想：“这听雨楼是江湖中情报往来最频繁的地方，怎么也与武氏朝廷扯上了关系？明教、少林现在又加上这神秘而不知底细的听雨楼，事情真是越来越扑朔迷离了，看来江湖又要不宁静了。”