雨夜，京城。
　　淅淅沥沥的小雨掉落在青石板上的声音，给人的感觉倒也舒服。与偶尔撑伞路过的行人的脚步声的混响，使得雨夜别有一番静谧。唯一美中不足的，就是天气有些闷热，很压抑的那种闷热。
　　“各位，该说的鄙人都说了，至于怎么选择，就在于各位了。”
　　在这城市西南角一片民居中，一座毫不起眼的瓦房内，一张圆木桌周围端坐着几个人，唯一站着的是一位穿着青色长衫，留着黑色长髯的精瘦老者，在说完这句话的时候，左手甩到背后，右手习惯性的捋了捋胡子，微抬头眯着眼高傲地扫了一下桌前其余的人。
　　“这样……稳妥吗？”一位穿着稍显华丽的长袍的微胖老者睁着绿豆大的眼睛看着长髯老者，两只手顺着放在膝盖上，右手食指敲着膝盖，目光里充满了疑惑。
　　“那你说，怎样才算稳妥？”长髯老者回应道，同时目光投向了微胖老者，充斥着不屑。
　　就当在座的其余之人面露犹豫之色时，其中一位白衣中年男子睁开了眼，扫了一圈在座的人，面若冰霜，冷冷的说到：“就这么定了。”
　　众人看向这名男子，几乎每个人都顿了一下，不尽相同的目光显然表示都已有决定。众人无话，纷纷起身离开。最后，屋子里只剩下了两个人，中年男子闭目而坐，丝毫不理会依旧站在那里的长髯老者投来的隐隐透露着得意的目光。
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　　梁家屯，一个平凡的南部小村。四周环山，山上草木葱郁，放眼望去一片绿油油的。一条山泉蜿蜒而成的小溪缓缓穿过村落，一座座屋舍就沿溪而建。然而，这座平时安静闲适的村子今天却嘈杂了起来。
　　“孩子啊，好好考！”
　　“儿子啊，咱家能不能出人头地就靠你了！”
　　“铭儿，不用紧张，读这么多年书，练这么多年武，一定能考好的！”
　　原来，三年一次的郡府大考就要开始了。今天，是村中通过了乡试的孩子们出发去郡上参加大考的日子。送考的父母们的声声叮咛让平日安静的小村热闹了起来。
　　“石头，不用紧张，尽力就行，实在不行，就回来跟爸酿酒。”人群边上，一位父亲对着面前的儿子笑呵呵地说到。
　　“要我说，咱儿子可是能当大官的。别听你爹的，石头，妈相信你，肯定能当状元！”站在男人旁边的女人白了他一眼，慈爱地向着面前憨笑不语的儿子说到。
　　男孩大概十六七岁的样子，白净的脸长的算不上风流倜傥，但也很是英俊。高鼻梁，薄嘴唇，双目炯炯有神。身后背着褡裢，穿着一身干净的粗布衣裳，浑身透出一股淳朴且充满活力的气息。这正是这个年纪，这个山村的小伙子身上独有的。
　　这时，送孩子们去郡城的马车上，一个小伙子探出头来，喊到：“乔飞，快上车，别耽误了时辰。”
　　“知道啦！”小伙子大声回应道。
　　“爹，娘，你们放心，我一定会好好考的，考完我就回来。”小伙子又憨憨的笑到。说完这些，头也不回的走了。
　　小伙子二话不说，干净利落的穿过人群，跳上了马车，回头望了望站在人群边上的父母，笑着挥了挥手。看着抹泪的母亲和微笑着挥手的父亲，他的心里隐隐明白了，什么叫做离家。
　　而这个小伙子，之所以叫做乔飞，是因为他的父亲希望他能够一飞冲天，过上好日子。他三岁开始练武，七岁开始识字。今年，他十六了，刚刚在去年的乡试中获得了参加大考的资格。如果他能够通过大考，就有机会到乡上甚至于郡上谋得一份小职务。如果能做到，他就可以真正称得上是这个村子中第一个走出去的人了。
　　抱着想要走出村子，想要让父母过上清闲的日子，不用再天天操劳的梦想，乔飞坐在马车上，一遍遍在脑子里温习着读过的文章，练过的招式。随着北方蛮族入侵之势越来越明显，最近三年，科考的科目不再仅仅与读书相关，而是改成了武试与文试相结合。这样一来，一些并不擅长读书的年轻人，就有可能通过习得一身好武艺考取功名。而乔飞，正是其中之一。
　　一路无话。三天后，车上的小伙子们已经可以远远的看见郡城的影子了。又过了一日，随着马车压在青石板上的辘辘声，乔飞和同伴们进入了这个村中很多人一辈子都不曾来过的地方——天水郡。
　　而此时，距离考试开始，还有七天。