次晨起来，玉芷若便缠着慕容正带她去看公孙杰秘室，群侠也都想见识凤凰石，当下慕容正领头，自大殿前假山丛中打开机关走入。群侠到了里面，不免赞叹、赏玩一会。又到山谷中瀑布边观赏、游玩。不觉间天色又已向晚。
　　到第三日，还不见冷面丐罗佛回来，群侠不免担心，齐集大殿商议。清处道长道：“冷兄看似邋邋遢遢，滑稽突梯，但实际上颇有机智，按理说，他不该去追，即使去追，追不上时亦该回来。莫不是发现了另外什么重大秘密，才到今日还不回返。”
　　慧灵神尼道：“咱们老在这里等也不是办法。想来冷兄武功盖世，亦不会出甚差错，咱们先各自办自己的事。说不定到外面去反倒会碰见他。”
　　惠光长老大声道：“不错，洒家也要回少林寺看看了，不知那班天劫妖孽是否又光顾少林。若让洒家碰见，一杖一个送他上西天。”
　　林芬芳笑道：“大师乃佛门弟子，怎么尽说斩杀。”
　　惠光长老一顿禅杖道：“女娃儿不知，若任那恶人逍遥，便不知有多少好人要丧生在他手上，若是杀了他，便是救了许多好人性命，善莫大矣。不过佛祖有云：‘放下屠刀，立地成佛’，若那恶人能改过自新，洒家自然放他一条生路。”
　　众人见他一忽儿说话粗鲁，一忽儿“佛祖有云”，都忍俊不禁。忽见慕容正来到陶西龙面前，深深一揖，取出三样东西，正是上古奇剑——莫邪、一瓶碧绿药丸与《公孙奇术》，朗声道：“龙伯伯，这是公孙伯伯的遗物，小侄奉还给龙伯伯。”
　　陶西龙忙道：“贤侄不可如此，这是你机缘巧合取得，虽是大师兄遗物，老朽怎能据为己有？快快收起。”
　　慕容正坚让，陶西龙无奈，只好捡《公孙奇术》收下道：“贤侄不必再让，这本《公孙奇术》老朽暂借来参阅，看看玉迷宫内机关、暗道是否有值得改善、添置之处，至于另两样，老朽绝不能收。”慕容正再三相让，陶西龙只是不收，遂只好作罢。
　　当下群侠计议定当：清处道长、惠光长老、慧灵神尼、广林子分头护送那被掳的一百多女子平安到家。慕容正、林芬芳、晓桃、玉芷若负责将天劫教搜刮掳掠来的金银财宝分赠天下贫民。
　　陶西龙、陶明菊、高莫阳据守“玉迷宫”，加以修缮。本来玉芷若是要跟师父一道走，但她觉得护送那些女子不如分赠金银来得有趣，当下向师父撒娇使赖，定要与林芬芳等一道。
　　慧灵神尼一则知道慕容正武功高强，想来不会出错，二则见玉芷若已经长大，也该历练历练，当下便不拦阻。其实玉芷若心里藏了个最大的秘密，那便是不愿与慕容正分开。她只是个情窦初开的小姑娘，自己也搞不懂为什么产生这个念头，只是想怎么做便怎么做了。
　　第四天，群侠挥手而别，各自上路。
　　却说慕容正携同林芬芳、晓桃、玉芷若三女，一人背了一只包袱，内藏珠宝玉石，“玉迷宫”内金银财宝无数，皆是天劫教党徒平日明抢暗夺，搜括掳掠而来，由此其行径卑劣亦可见一斑。群侠夺得玉迷宫后，将金银尽数分与那些废去武功的天劫党徒和那数百名女子，遣其回家，余下的便全是珠宝，计有钻石、蓝宝石等。
　　四人一路向北，出了群峰叠翠的山区。晌午时分到了太湖边上。林芬芳牵回存放农家的两匹绝世神驹清云和肃霜。然后四人在望湖楼要了酒菜，饱餐一顿，买了一只大船，便放船入湖，迤逦向苏州行去。
　　船入湖中，景象又自不同，但见万顷烟波，渺无垠际，水天一色，风轻浪细，七十二峰迤逦迎来，又如翡翠屏风，片片飞过，空灵飘逸；烟岚横黛，流云若织，景色奇丽，难以言宣。
　　屹立船头，纵目远望，慕容正不觉襟怀坦荡，逸兴遄飞，多日来争战的疲累，性命相搏，全都消散无形，心里想道：“‘天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，’这才是人生追求的境界。以前我关在家里，像一只笼中鸟，虽然安乐，却武艺低微，见识浅陋，竟不能替父母报仇。可见古人说的生于忧患死于安乐，实在言下无虚。”又复想道：“今日我若能卫道成仁，伸张正义，替父母报仇，为百姓除害，消忧解难，也就不枉了人生。”
　　方想至此，忽听背后传来歌声，声如莺啭燕语，按节拍歌道：“凤凰山下雨初晴，晓风清，晚霞明，一朵朵白芙蓉，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。忽闻江上弄哀筝，若含情，遗谁听？烟敛帆收，隐约是湘灵。欲待曲终寻问处，人不见，数峰青。”
　　慕容正不必回头，也知歌者必是玉芷若。但他还是缓缓回头，微笑注目，只见二女悄立船梢，青衣如碧，红衣似火，相依相偎，清风吹动罗衣，飘然欲仙，两双盈盈美目一齐望着自己。
　　见慕容正回过头来，林芬芳盈盈一笑道：“大哥，美景当前，不可无歌，我与玉妹妹，高歌几曲，你愿听吗？”
　　慕容正笑道：“二妹与玉妹乃金嗓玉喉，愚兄一介粗人，得聆仙音，实乃求之不得。”
　　二女得此称赞，芳心甚喜，相顾灿然一笑，当下樱口微启，复歌道：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾国与倾城，佳人难再得。”似有意若无意，二女频频向慕容正注视，似乎说：佳人当前，不可错失良机。
　　慕容正谓然一叹，悄悄转过了头，心中道：“想我慕容正，身负血海深仇，飘零江湖，似那落叶浮萍，无有一回安定，你二人皆千娇百媚，如何能跟我受苦？况且在我心里，你们皆是可亲可近的小妹妹，我岂有非分之想。此生此世，只怕有负你们。”
　　只听二女又复唱道：“蝴蝶儿，晚春时，阿娇初著淡黄衣，倚窗学画伊，还似花间见，双双对对飞，无端和泪湿胭脂，惹教双翅垂。”此曲唱的是一情窦初开的少女，倚窗作画，画了双双对对的蝴蝶，突然想起自己形单影只，不免触景生情，泪洒画纸。
　　林芬芳与玉芷若情真意切，唱得凄清婉转，似有那万种风情，千种怜爱，慕容正心中激荡，几乎便要吟曲相和，答应下来。却又悚然一惊，想起了父母血仇，不由心乱如麻，有一个声音叫道：“慕容正啊慕容正，你父母大仇未报，怎能自醉温柔之乡，岂是英雄之所为？快些回绝了吧。”心意一决，正寻思如何婉拒，不伤一人的心。
　　只听二女又唱道：“我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”
　　二女低吟浅唱，情真意切，任是傻子也懂得了他们心中的一片真情，慕容正如何不懂，只是想不出如何作答，免伤二女之心，正徘徊无计。忽见日色已斜，一只大雁由南往北飞去，心中一喜，回头道：“二位义妹，这里虽不是岳阳洞庭，但描写此情此景却有一句绝好的诗句，你们知道哪一句吗？”
　　二女只盼他说些爱听的，不料他故意岔开话题，不由大失所望，玉芷若生性刚直，便来个相应不理。林芬芳生性柔顺，随口答道：“可是‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’？”慕容正笑道：“正是。你们看落日丽霞，淡岚轻烟，水天壮阔，令人心旷神怡，观此景使人‘宠辱皆忘，把酒临风，喜洋洋矣’，又有什么功名利禄，儿女私情放不下呢？禅宗六祖说得好，‘明镜亦非台，菩提亦非树，本来无一物，何处惹尘埃？’我辈豪杰，应当有此胸怀。”
　　林芬芳闻言默然不语，玉芷若却柳眉一挑，小嘴一嘟道：“慕容大哥，难道你想‘剪断三千烦恼丝，不做红尘世俗人’么？小妹实在佩服的紧。不过依小妹看来，你正年少青春，前程锦绣，恐怕口是心非，难以做到吧？我辈豪杰，原应行所该行，做所当做，何必矫情饰非。不错，我与林姐姐都很喜欢你，不管你选中谁，或者谁也不选，我们对你此情永世不变。你不必措辞掩饰，我们绝不恨你。”说罢，一张俏脸早已红透了，毕竟是鼓足勇气说的。
　　林芬芳更是面红过耳，粉颈低垂，心说这位玉妹妹对男女之情未免太开通了，实想不到竟直说出这样的话来。但她怎知玉芷若长年住在华山上，少与世人接触，自然养成了率直、纯洁的性格，更何况此时乃是情窦初开，哪里懂得矫情饰非，也是怎么想便怎么说了。
　　慕容正尴尬之极，知道若一个措辞不当，定会伤了两位姑娘的心，她们对他一片真情，伤了谁都会让自己终生不安。沉默半晌，方道：“两位妹妹都是国色天香，美比西施，慕容正一介武夫，哪里敢存奢望？天下好男儿千千万万，胜过慕容正的更是车载斗量，两位妹妹的终身大事还是从长计议吧！”
　　玉芷若冷笑道：“那么你是谁也看不上了？”
　　慕容正急道：“玉妹妹千万不要误会，愚兄绝不是这个意思，实在……实在……”他本想说你们在我心里实在只是小妹妹而已，但一想，说出此话，定会令她们伤心失望，所以怎么也说不下去，急得满头大汗。林芬芳见了这等光景，早已泫然欲泣，她实在爱极了慕容正，心中不忍，扯了扯玉芷若的衣袖道：“算了，不要再逼他了。”
　　玉芷若虽然心中伤痛，但心知这等事是急不来的。当下负气转过身去，再不理睬慕容正，心中却想道：“哼，我就不信你能不食人间烟火。哼哼，得不到的东西，我偏偏要得到。”
　　心意一决，便释然许多。世人总认为得不到的，便是珍贵的，或许这是人的弱点。
　　慕容正低叹一声，回过头去，望着云天深处呆呆地出神，一瞬时船上静了下来，只听得床尾的一老一少两名艄公轻轻的话声，杂着轻轻的划水声。
　　此时日色西斜，行将落山。三人正沉默间，忽听晓桃高声嚷道：“看哪！看哪！好一朵红云。”边嚷边摇着数枝从水中采来的白莲花，蹦跳着从船尾过来。原来她小孩心性，上船便赖着要那两名艄公讲渔家故事，并采摘莲花，这时才过船头来。
　　慕容正与二女闻声，抬头一看，果见西边天空一朵硕大的红云，冉冉向东南天空飘去，艳红如血，轻盈若絮，在周围淡红浅白的云朵衬托下更见怪异。
　　玉芷若心中忧闷，闻言冷笑道：“真是小孩子，连一朵云都未见过吗？”
　　晓桃本不喜欢玉芷若，在她的小心眼中，慕容正应是属于小姐的，现在见有人横插一腿，心里不畅快之极，甚至有些敌意，受到抢白，气得小嘴翘起老高，横了玉芷若一眼，怒道：“你知道什么，你有本事跑到上面去看看么？哼！真是头发长见识短。”暂时忘了自己亦是长发了。
　　林芬芳急喝道：“晓桃，不得无礼。”
　　玉芷若却不生气，反笑道：“算你头发短。不过你能告诉我，云上面有什么吗？”其实她比晓桃大三两岁，稚气未脱，对于大小孩感兴趣的事一样喜欢。
　　晓桃得意地一笑道：“我看呢，那云如一朵荷花，说不定上面坐着救苦救难观世音菩萨，我们若向她请求一个心愿，说不定立时就应验了。”
　　林芬芳、玉芷若均心中一动，想道：“若说心愿么，但愿此生此世永与正哥哥在一起，一刻也不分离，于愿足矣。”想罢目注红云，竟自痴了。
　　晓桃见二人呆呆地出神，心中得意笑道：“好啊，你们果然许愿了！许的是啥愿呀？”二女闻言面上一红，低下头来。晓桃也不等回答，回头瞧着慕容正似笑非笑地道：“大哥你猜猜看，他们会许什么愿？”
　　慕容正再笨也能猜出，但如何能说？便岔开道：“你说那云上有观音菩萨，却何所见而云？其实依我看哪，只不过机缘巧合，一时得了太阳的光辉，稍稍美丽一些，吸引人一些而已。若是真能上去，说不定，那只是一团雾气，便不那么美了。人们对于得不到不了解的东西，总是无形中将它设想得很好很好，或许它是真好，但更多的时候确是幻觉，这便是为什么梦、想象最美的缘故。”
　　林芬芳与玉芷若心中一愣，均想道：“难道他是借题发挥？”玉芷若便道：“虽然如此，但拥有一个幻觉，总是好的。生命便不再空虚。”慕容正道：“但更多的时候，这是一个悲剧。”
　　林芬芳沉思片刻，目光中充满热望道：“但若能慢慢深入地了解，情形便就不同了。”
　　慕容正道：“二妹说得不错，但武林中人皆如落叶浮萍，有缘则聚，无缘则散。况且有相见恨晚一说，每个人还是有自己的缘分的。犹如那红云，这一刻美丽非常，那是它有缘，但即便她美丽万分，不久，终将归于平淡、寂寞，世事大抵便是如此了。”
　　晓桃听得双目圆瞪，听不懂他们的对话，急道：“喂喂，你们谈什么玄机禅语，那红云可不知飘往何处了！”
　　二女抬头一看，果不其然，二人心头更增一层怅惘。
　　说话间，船近胥口。这时暮色渐浓，水上夜雾，如烟而生，归帆点点，鸥鸟鸣飞，岸边垂柳白杨，渐趋模糊。一弯新月挂在半天。
　　慕容正打发走船家，就近找了家客店，要了四间上房，一人住一间，安顿下来，一夜无话。
　　苏州本是烟花繁华之地，古来就有“上有天堂，下有苏杭”之称，唐时杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”当年隋炀帝征无数民工劳命伤财，终于凿就起至北京南到杭州的大运河，河过苏州，两岸遍植杨柳，隋炀帝率长达几里的龙舟船队，浩浩荡荡下江南游玩，终于导致亡国灭族。
　　但这一条运河，大约隋炀帝自己也未想到，几百年后，却成了南北交通要道。苏州顿成水陆交通要冲，从而商贾云集，分外繁荣。更成了巨富高官、豪门望族的公子哥们享乐消遣之地。
　　次晨，慕容正偕同三女，信步行去，时见园林亭榭，花木扶疏，优雅清新。转过几处小街，渐渐来到集市上，但见酒旗飘扬，店面林立，时当初夏，天气有些闷热，红男绿女，着罗披纱，穿梭来去。其中多的是富家子弟，斗鸡走狗，饮酒狎妓，无所不为，自然亦有卖艺的、杂耍的、算命的、卜卦的、卖药的、乞讨的等等，三教九流。一条丈许宽的大街，熙熙攘攘，好不热闹，充耳所闻，皆吴语呢喃，分外悦耳，当真笙歌处处，一片升平景象。
　　四人且看且行，转过一个弯，忽见斜刺里转出个十四五岁光景的乞儿，站在当街，蓬头散发，衣衫褴褛，捧着口缺了边的破碗，点头哈腰地道：“大爷、小姐，行行好，赏口饭吃吧，小子祝各位大富大贵，福寿无边。”
　　慕容正微微一笑，摆摆手道：“不用说了。”探手怀中取银子。忽见一旁的玉芷若抢先一步，自包袱中取了一颗珍珠，放入那乞儿的破碗中。那珠子足有鸽蛋大小，莹晶洁白，豪光闪闪。那乞儿几曾见过这等大的珍珠？还道对方戏耍，期期艾艾地道：“这位，这位小姐，这颗珠子是赏小的吗？”
　　玉芷若双眼一白，道：“不是给你又是给谁？”那乞儿高兴得一蹦三尺高，这真是摔跟头捡了个金元宝，恐怕做梦也想不到会有这等好运气，当下便要跪下道谢。
　　慕容正等心中均道：“玉妹妹真是小孩心性，这等爱胡闹。”那乞儿要跪下，慕容正急忙伸手虚空一抬，一股大力传出，那乞儿再也跪不下去，心中连道：“怪事，怪事，这人力气竟这么大。今天怎么净撞见古怪事？”
　　想是这么想，心中却是高兴万分。慕容正道：“珠子是给你，但你不可独吞，兑些银子和你同伴们一起分了吧。现在你告诉我这城里最大的当铺在哪里？”那乞儿鸡啄米般点头应允，手指街右：“在那里。”只见大街转角处有一片店面，铜门石狮，气势恢宏，“当”字旗高飘屋顶。
　　四人遣走乞儿，来到店中，只见高高的柜台，后面三个伙计拿着算盘，一片啪啪声。慕容正与三女径直向中间柜台走去，慕容正高声叫道：“伙计，柜里还存多少钱？”
　　那伙计仄斜了四人一眼，冷冷地道：“当什么？”大约在他的心目中，既是上当铺，自然是囊中羞涩，即使来人衣着光鲜，充其量，不过是败家子的角色，不必热情招呼，何况平时别人来当，皆是有求于他，颐指气使惯了。
　　这一来惹恼了玉芷若，杏眼一瞪，叱道：“你耳朵聋啦，听见没有？”
　　伙计斜眼一看，见是一美貌红衣少女，立刻堆了满脸的笑道：“姑娘休叫，你总得告诉我当什么？”
　　玉芷若脸一寒，自包袱中摸出两颗拳头大小的水晶道：“我当这个。”在柜台上轻轻一按，顿时嵌入木中。林芬芳笑道：“玉妹妹好功夫。”晓桃更拍掌欢笑，向那伙计道：“好，好，你给我起出来，若起不出来，把你这店打个稀巴烂。”
　　伙计大惊失色，急忙打躬作揖，连连赔罪：“姑娘息怒，诸位息怒，小的这就去请掌柜出来。告退，告退。”惶惶如丧家之犬，推开一扇门便走入内院。
　　玉芷若犹低低骂道：“真是狗眼看人低。”林芬芳笑道：“玉妹妹不要再骂了，你看把他吓的。”玉芷若道：“这些人平日欺凌良善惯了，不给他点颜色瞧瞧，真还不知天高地厚呢？”慕容正笑道：“这倒也在理。”
　　说话间，一位六旬老头走了出来，此老穿了件洗得发白的淡青长衫，青布包头，勾腰曲背，皱纹纵横，老眼昏花，手插在袖筒里。唯一头乌发，为他平添几分生气。施施然行到柜台边，扫了眼柜上两颗水晶，微微一震。两眼精光暴射，腰背也挺直了，全然没有了适才的老迈之态。望慕容正等一抱拳道：“四位贵客莅临，蓬荜生辉，得罪之处，乞请海涵。”
　　说罢，伸出竹节也似的手指，“卜卜”两声起出两颗水晶，递向玉芷若：“姑娘收好。”复向四人道：“四位不妨入内一叙，如何？”说罢亲自打开边门。这一手，礼貌周详，既教人觉得他诚心待人，又叫人不敢小瞧他，当真八面玲珑。
　　慕容正等此来正是打算将珠宝脱手，当下也不推辞，相继走入。正是：诉衷情清歌曼吟，济贫寒兑珍换金。
　　欲知后事，请看下回。