沈智杰娓娓道来，原来贞观八年，突厥再次大举犯唐，李世民忍无可忍下，遂派李靖出兵，李靖先后对东、西突厥用间，待东、西突厥鹬蚌相争时突然发难，于贞观九年初大败突厥，此战几乎将突厥军队消灭殆尽，但唐军也可说是损失惨重，更因贞观初年轻赋薄役，是以国库空虚。那知唐军新胜之后，天下三大宗师之一的“金采林”便驾鹤西去，环顾整个高句丽，再无人能抑制盖苏文的野心。盖苏文以迅雷不及掩耳之势发动政变控制高句丽，又先后纠集了二十五万军队，准备随时入侵中原。
　　贞观十年，凌、闻人、拓跋三人入长安，便即刻被李世民召入皇宫，并告知以情，凌、闻人二人念在昔日金熙婥的恩情，不愿大动干戈，希望能化干戈为玉帛，那知盖苏文并不领情，直言要入主中原，李世民极为震怒，遂委托凌、李靖出征高句丽，那时大唐虽是兵强马壮，但国库却是空虚，更要留守大量军队，以防他变，是以能出征高丽者极少，凌虚几乎尽抽双龙帮与袁家之人，又征段志玄同意后，抽去关中剑派大部分人手，加上李靖的四万余唐军，勉强凑至六万人，出征高句丽。
　　贞观十一年，唐军与高句丽秘密交战，此战无论时间、地点均无从考究，但只看盖苏文并未能入侵中原，便知该是唐军胜出。到贞观十四年唐军回师后凌虚却并未归来，据说高句丽惨败后兵微将寡，无力抵御外敌，凌虚看在傅君瑜面上，答应留在高丽助高丽休养生息，练兵御敌。
　　现下是贞观十五年，唐室由于要助高句丽休养生息，国库更是空虚。魏王临时受命，承担起补充国库之则，那知魏王立功心切，又不懂体恤民情，竟想出哄抬盐价之法，又以海沙帮操办，以为可以惑人耳目，使唐室可置身事外。魏王哄抬盐价，短时间内便赚得不少银两，此事颇招太子之忌，魏王便又广招江湖豪杰，俨然一副和太子势不两立的样子。
　　海沙帮既得魏王支持，自然是顺风顺水。魏王一边令海沙帮哄抬盐价，令一边却以自己的名义派粮、派盐给百姓和军士，是以朝廷内虽大部分人以太子马首是瞻，但百姓和军士却更爱戴魏王。太子对此咬牙切齿，但目下似乎仍未有行动，足见对魏王之忌惮。
　　周明听完不解道：“李世民可说是千古明君，为何竟纵容魏王如此行事？”
　　徐青冷笑道：“不然怎么办？难道将魏王和海沙帮一网打尽吗？何况魏王虽行事卑鄙，但这些消息该是江湖上流传而来，并无证据，否则太子早该有所行动了。以魏王现下的声望，除非铁证如山，否则李世民也不能轻易动他。”
　　钟镇点头道：“事情或有偏差，但空穴来风岂是无因，若海沙帮真是靠上了魏王这靠山，想动他们确实不易。”
　　胡玉全皱眉道：“魏王的事且先不说，海沙帮如此行事，无异于自取灭亡。只是欺行霸市这一条，已不容于江湖，何况有起事来，魏王绝不会为海沙帮承担的。”
　　沈智杰叹道：“人在江湖，身不由己。我所知道的便是这么多，部分消息还是道听途说，实际情况，恐怕只有海沙帮自己清楚。”
　　周明拍额道：“是了，钟镇曾见过海沙帮的人与鬼面笑杀一同出没。”
　　钟镇见众人将眼光转向自己，便将事情和盘托出。众人脸上更多一分忧色。
　　沈智杰淡淡地道：“魏王要行刺太子。”
　　钟镇摇头道：“却也未必，若要行刺太子，绝不该露出半点风声，那当日我绝无幸免。”
　　徐青站起来朗声道：“猜来猜去也是无用，不如抓两个海沙帮的人回来问问如何。”
　　周明点头道：“此不失为可行之计，不过要抓便抓身份高点的，普通帮众怕是知道不了多少事。”
　　钟镇微笑道：“就这么决定吧！沈四爷，究竟海沙帮的狗贼在哪里落脚呢？”
　　沈智杰双眼射出仇恨的神色，一字一句道：“便在西市往南，那处有一颗本地最大的杨槐树，门前好似官府一般做足了派头，更有两头石狮子在门外，你们绝不会认错。”
　　众人登时更添一分忧色，海沙帮敢如此招摇，看来该有高手坐镇。
　　钟镇柔声对周明道：“你与胡小兄弟在此等我，我和徐兄先行打探一番，人多反而不好。”又转身抱拳对沈智杰道：“劳烦沈四爷代我照顾周、胡二位小兄弟。”
　　沈智杰略一点头，算是答应了。周、胡二人心知多说无用，便暗自低下头。眼见钟镇、徐青等人步出门外，却无能为力。
　　众人离开良久，大厅内只剩下周、徐二人，连沈智杰也已回到内堂歇息。周明一拍桌子道：“我要学武功！”那桌子却似是受到莫大的力，桌腿和桌面竟碎裂开来。
　　胡玉全惊道：“周兄年纪虽小，内力竟如此深厚，武功该已不弱了，为何仍要学武功呢？”
　　周明赧然道：“我跟随师傅学武三年，内力虽有小成，但师傅却从未教过我招式，他说招式因人而异，学他人招数不过是拾人牙慧，难成大器。唯有由实战而来，由自己所创，方有可能超越前人。”
　　胡玉全点头道：“你师傅定是个了不起的人。既然如此，趁着目下无事可做，我便教你些江湖上最常用的招式吧，这些招式可说是朴实无华，但却威力无穷，几乎人人都会，最为使用。”
　　周明顿时兴奋的点了点头。其实胡玉全虽说得漂亮，实际上他习武时间尚短，是以只会一些很普通的招式，后来学了家传的双刀刀法，拳脚功夫便撇到一边，此刻教起周明来，自己也觉生分尴尬。不过周明却不以为意，只当这些招式是理所当然。说是招式，其实不过是拆、挡、格、躲、扫、踢、以及出拳扎马的基本功夫，胡玉全教起来已是似是而非，周明学得更是不伦不类。
　　二人不知不觉中，天色便已转暗。周明练得气喘吁吁时，只见钟镇等人面色忧虑的回来了。钟镇、徐青等人身上均有外伤，不过看来并不碍事。
　　周明疑道：“发生了什么事？”
　　钟镇叹道：“本已抓到一个管事，那人被我抓来时屁滚尿流，一看便是贪生怕死之徒，我还道能从这家伙嘴里套出点什么，那知这家伙竟服毒自杀了。”
　　周明愕然道：“这种人该是贪生怕死之辈，怎会服毒自杀？”
　　钟镇愤愤道：“我那知道这许多，不过这家伙死后我检查过他的尸身，毒药是藏在牙关节中，看来想抓海沙帮的人套取情报是不可能的了，他们既能让这种贪生怕死之辈服毒自杀，便不虞任何人泄密。”
　　胡玉全咋舌道：“这手段相当高明，令人无从下手。现下我们似乎是无从查起了。”
　　徐青微笑道：“那倒未必，海沙帮终是魏王的鹰犬，若我们可以透过关中剑派联系上段志玄段爷，或许能有收获。”
　　周明摇头道：“先抢他娘的些盐出来给当地百姓和胡兄，对付海沙帮的事急也没用。”
　　胡玉全闻言心中一暖，众人均热衷对付海沙帮，唯独周明将帮自己弄盐牢记在心，心道只要此人如此帮我，他日若是此人有用到自己的地方，便是粉身碎骨也在所不惜。
　　徐青道：“此事关联甚大，徐某须赶赴关中剑派，看看是否能联系得上段爷。诸位若有什么用得上徐某的，他日可来关中剑派找我，我应该会在关中剑派逗留一段日子。”
　　众人抱拳相送。到如今谁都知道事情如何棘手，若非关中剑派和双龙帮联手，真不知如何斗倒海沙帮和魏王。不过这等大事暂时仍轮不到他们来想，依钟镇和周明等人的性子，目下最要紧之事并非如何将海沙帮又或魏王连根拔起，而是先找些海沙帮的人出气。
　　这时一大汉由外而内，只给了沈智杰一个纸条便匆匆离去。沈智杰看罢纸条，顿时面色红润道：“明晚海沙帮会有大批盐运来，看情况该是由海入运河，诸位有什么想法？”
　　胡玉全赧然道：“抢上一两船便够了吧！”
　　周明摇头道：“我们能拿多少拿多少，剩下的交给竹花帮，由竹花帮派给当地百姓。若是仍用不完，即管弄沉他们的船好了。”
　　沈智杰摇头叹道：“诸位怕是太小觑海沙帮啦！唉，希望你们可平安归来。”
　　钟镇却沉默不语，一副若有所思的样子。