出了巷子，绕过长街。王齐贤和欧阳颖掉了个头，向着城西走去。
　　“要不今晚去谪仙楼？我让后厨剐了新鲜的鲈鱼，和着城郊的笋芽一起炖了。”欧阳颖说着，瞥了一眼王齐贤。只见他神色平静道：“不必了，今晚另有安排。”
　　“另有安排？莫非你真打算半夜三更去玉璧草芦，听国子监老祭酒念叨经文？”欧阳颖惊奇道，“这不像你啊。”
　　“那当然不是。我就是再无趣，也不会带你去见那个老古板。”王齐贤笑道。
　　欧阳颖皱了皱鼻子，埋怨道：“我父亲嘱咐我，只要你在西蜀，无论大小事全权听你安排。”
　　“城西的马庙有夜市，走马的大小商贩都会祭一炷香，听说那里还算热闹。”王齐贤顾左右而言他。
　　欧阳颖柳眉一挑，目光流转。神色虽然不变，眸子却像在笑。
　　蜀地天晚的迟，约莫等到太阳刚刚触及西山山头，二人才走到城西。此时早已经敲过了夜市的钟，屋舍飞檐之下，挤满了沿街叫卖的商摊小贩。不过，最热闹的还要数四四方方的木栏围成的一块块马厩。三三两两的马商们各自牵了自家好马，都拴在一个木桩上，底下摆上盛满干草的槽枥。只要价钱谈妥，解了缰绳就可以牵回家。远远望去，到处挤满这样的买马人。
　　“听闻每年洗佛的四月初七之前，走马的马商就会卖一批北方草原的骏马。不过，这些马有好有坏，要想买马，这都得看眼力劲。据说，曾经有相马人在马市上用十两换了一匹孱弱瘦马，牵回去喂了几天，转手卖了千金不止。”欧阳颖一边走一边说道，“马市上也卖些北方奶块，用来煎茶，很是特别。”
　　“据说西蜀这里最大的马商，是一户姓江的人家？”王齐贤不经意的问道。
　　欧阳颖点了点头说道：“不错，江霖远一家做马商已历三代。他们年年用锦城的茶和盐巴换取北方草原的骏马，是川蜀地界上首屈一指的大贾。只是江家在朝堂上少了依仗，不然声势上还能再压西蜀两大门阀一头。”
　　王齐贤笑着摇头道：“两大门阀虽说是身在江湖，但根还在庙堂。漕运和地方税金，这些大家族总会伸手掏点油水，只是这几年变本加厉了，渐渐看上了马商的祖传生意。想要拿着官家名义收购军马，大力压榨马商的生存。看来，江家也不好过啊。”
　　欧阳颖点头道：“不错，北方胡夏和大辽年年侵扰山海关，靠的就是骑兵精壮。如今的内阁之中，严守马匹私购的论调更是层出不穷。如今两大门阀是瞌睡来了得枕头，扯一杆军马收购的大旗，保准能把江家吃的骨头都不剩。”
　　说话间，欧阳颖眼睛一亮，像是发现什么稀罕物。提起裙角，走到一方马厩前。那里只有个窝着皮裘的瘦老头正在和客人点着银子。欧阳颖俯下身子，只见一群高头大马之中蜷缩着一匹小黑马，半眯瞪着眼皮，似睡非睡。
　　瘦老头瞥了一眼欧阳颖，心里冷笑一声：这个姑娘一身华贵打扮，八成是谁家小姐赶个新鲜。这匹野种小马比不上那些纯种的草原马，只不过模样生的喜人，等会可以好好宰上一笔。
　　王齐贤跟着欧阳颖蹲下身子，问道：“喜欢吗？”
　　欧阳颖点点头，又摇摇头。
　　王齐贤叹了口气，显然意有所指。但是也没多说什么，只是招呼老板过来：“这匹小马，多少钱？”
　　老头佝偻着背连忙答应，一溜小跑过来，点头哈腰道：“两位真有眼光。这可是我们马队费尽心力捉到的纯种良驹，别看它年小，假以时日喂养，说不得跑的就比大宛马快。”
　　“比大宛马还快？这是汗血宝马不成。”王齐贤笑了笑，“你只用说多少银两就好。”
　　“小人看这匹马，无论做坐骑或是当种马都价值不菲。两位赏脸，五十两就好。”老头的笑容越发深刻。
　　王齐贤皱了皱眉，他虽不懂相马，但看这小马驹身下不少外伤，后蹄磨损不少，显然是经过长途跋涉所致。一般良驹的小种马，谁敢这么舍得？但难得欧阳颖这么欣喜，掏钱也就掏钱吧。
　　正想要掏钱袋，就听到一个大声嗤笑：“什么马，能值得了五十两？”
　　抬头看来，之见那人丹凤眼，卧蚕眉，正笑的狂气。一身紫绸蜀工锦衣，扎明珠玉冠，一条暗红色绣金腰带上别着两个香囊，分别绣一个隶书“长”，一个正楷“安”字。显然是总角之岁前求过长命锁，待到弱冠后戴着不合适，这才绣了香囊装好。
　　那人不过弱冠年岁，看着比王齐贤还要小一点。只见他身后跟着个狐媚女子，一身明黄色齐胸长裙，胸前露出点点酥白。
　　“这位姑娘，这马可是真不怎么滴。不如随我回府，在下自当奉送给姑娘几匹良驹。”那人对着欧阳颖又笑，眼神中毫不掩饰贪欲。“在下方家方百凌。”
　　“你这老头，也太不经事。几匹破马就敢给人狮子大开口。”方百凌呵呵笑着，“分明就在宰人。”
　　欧阳颖心里咯噔一下，方家是川蜀两大家族之一，而方百凌更是方家嫡系第一人。据说他七岁作对，十岁作诗不输翰林院士，不满弱冠之年就能独解十三家诸子经书，更被国子监的老祭酒称为“西蜀遗珠”。只是不知为何，方百凌不愿入仕。而且据传，其极好美色，别人不愿，他甚至敢当街用强。
　　老头脸色惨白，别看面前的年轻人一脸温和，这纨绔的大名可是锦城无人不知。当下只得讪笑，硬着头皮上前，想着搜肠刮肚几句美言，只求伸手不打笑脸人，多一事不如少一事。
　　只见方百凌的扈从里走出一名黑衣大汉，啪的一声，一巴掌扇了个老头一个跟斗。瘦老头头朝下砸在木椅上，连带着木椅碎成木条，地上多了两颗枯黄老牙。
　　“略作惩戒，下次不可再犯。”方百凌微微摇头。一旁的狐媚脸女子挽住方百凌左手，呵呵笑道：“方相公还是心善，这种坑蒙拐骗的市井之徒，就该杀了丢在城外乱坟岗，任野啃食去。”
　　方百凌回头，脸上似笑非笑：“我方家祖上也是市井屠狗之人，只因跟了先皇，才有这方寸立足之所。”
　　狐媚女子俏脸煞白，蹬蹬蹬退了三步，再不敢上前。后面的扈从明白主子的意思，立马上前两个管家模样的人把女子带走。
　　捧你时只需喜欢。我若不喜，不如敝履。
　　方百凌回过头，嬉皮笑脸道：“这位姐姐不知芳龄几何？有没有兴趣来我方府一叙？”
　　欧阳颖从小在世家长大，自然而然有股富贵人家的刁蛮脾气。只是她心思玲珑，开窍的早。外加几年来在蜀地幕后运筹，那种张扬性子自然就淡一些，但也并不代表她就没有一点脾气。现在这方百凌居然敢当街调戏自己，看这架势，如若自己不从，甚至还要绑自己回去？当下欧阳颖压不住火气，就要发作。
　　一直冷眼旁观的王齐贤清了清嗓子，说道：“这位公子，我内人年纪小不懂事。如若得罪，在下给您赔礼了。”
　　方百凌斜斜瞅了一眼王齐贤，呵呵冷笑道：“这位，是你家相公？”
　　欧阳颖俏脸通红，咬了咬银牙，暗地里骂了句无耻。但还是乖巧的上前挽住王齐贤，一张小巧俏脸埋在王齐贤臂膀之下，一副受惊的可怜模样。
　　方百凌又笑，左手食指一翘一翘的点着腰间香囊，似乎拿定了主意。与此同时，几名黑衣壮汉越出，当先一人，就是一巴掌扇了老头一个跟斗的大汉。
　　王齐贤摇摇头，左手从欧阳颖手里抽出。无视女孩一声惊呼，右手一探，搂住女孩款款纤腰。左手并指如剑，点向黑衣大汉眉心。大汉狞笑一声，这种半桶水的小儿郎他见多了，当下理也不理王齐贤一指，一拳凝神聚气，长驱直入，想要捣碎王齐贤天灵盖。
　　拳风未至，王齐贤的指头已经插入大汉头颅，用力一震，滚圆的大好头颅碎裂，鲜血糊着脑浆撒了满地。
　　点点鲜血溅落王齐贤长袖，欧阳颖在右手搂着，却并未沾染丝丝血气。
　　方百凌眯眼，缓缓说道：“你是何人？”
　　王齐贤回答道：“万松书院王齐贤。”
　　方百凌想了想，摇头道：“万松书院只听说过万曲殇和李牧。王齐贤，没听过。”说话间一挥手，又是几位大汉拥上前，将二人团团围住。
　　欧阳颖对着王齐贤低声耳语：“他随行有高手，你境界只有中品小宗师。要不，我来？”
　　王齐贤摇摇头。
　　方百凌只道二人是低声亲昵，又是一声冷笑：“杀我方家家仆，还想全身而退？”
　　倏忽之间，有声音从围观的人群里传来，“那你杀我江家马商，又当是如何算？”围观人群散开两条，中间是一位身穿柔红长锦袍的壮年男子，满脸胡茬，虎目圆睁，长的甚是粗犷。身后也是一队扈从，皆是红衣红袍。
　　人群中有人窃窃私语：“这莫不是江家的江尺松？江霖远的大儿子？”
　　“是啊是啊，据说江老爷子年岁已高，手下的事都交给了这位江尺松打理。”
　　方百凌收起笑容，沉声道：“江尺松，这不关你的事。”
　　“欺男霸女，我江家管不到你头上。只是你伤了我家马商，这事就值得说道说道。”不等江尺松吩咐，自有人前去扶起瘦吧老头。只见他拿了拿老头脉象，探了探鼻息，冲着江尺松点了点头。江尺松这才一挑眉毛，“方家当街杀人，该不会想去衙门过过审吧。”
　　方百凌摇了摇头，“你又想如何？”
　　江尺松嘿嘿冷笑，寒芒一闪，反手从扈从腰间拔出一把短窄马刀，刃斜在方百凌喉头，约莫差了半寸。
　　眨眼间，两方剑拔弩张。方百凌身旁悠悠飘出一位背着剑匣的年轻道士，长发束冠，一身富贵黄紫打扮。道士无声的看着面前的江尺松，背着双手，前襟无风自动。看来，方百凌扈从中的高手，指的就是这位小道士了。
　　方百凌目不斜视：“你江尺松能杀我不成？”
　　江尺松收刀，重重哼了一声：“这么多心眼，你方百凌怕是连睡觉都不会踏实。”
　　方百凌笑道：“改日再来江府叨扰，告辞。”
　　眨眼间，方百凌领着一队扈从走了，不用吩咐，自有人带走黑衣家仆的尸体。那小道士走在最后，从头到尾一句话也没说，只是待到方百凌走远了，右手在身前掐了个法诀，朝着江尺松微微颔首，身影倏忽间如烟波飘散。江尺松见一群人终于走光了，这才走到瘦吧老者身前，弯腰狠狠一拍他大腿，大声骂道：“老鬼头，起来喝酒。”
　　那老头嚎叫着一蹦三丈高，一边揉着大腿一边抱怨：“江爷，您老下手能不能轻点。我这把老骨头可经不起折腾。”
　　江尺松吐了口吐沫，笑道：“你老鬼头骨头这么硬，没事没事。”
　　欧阳颖见到老头滑稽模样，噗嗤一下笑出了声。
　　江尺松身材高大，拎着老头的衣领就是一阵晃悠，“你老鬼头可不厚道啊，人家小姑娘的钱也敢骗？”
　　被老鹰捉小鸡一般拎着的老头只得讪笑道：“嘿嘿，嘿嘿。这，这不想着能赚一笔是一笔……”
　　“那也不行。我们江家走马行商，奉的就是一个信字。”江尺松训斥了老头两句，亲自前去解开小黑马的缰绳，牵給欧阳颖。
　　“姑娘，这匹小马本是野种，算不得什么名贵品种，只是我们马队走商途中无意捉到的。今天一揽子事情惊扰到了姑娘，这是我江家不是。这匹小马就送给你，当做赔偿。”江尺松说的诚恳。
　　王齐贤代欧阳颖接过，向着面前魁梧男人道谢：“有劳江家主。若非您今天仗义出手，我和内子都要受那方家恶少毒手。”
　　江尺松摆摆手：“无妨无妨。兄台武艺不凡，他日江湖上再见，还望兄台照拂一二。”
　　待到欧阳颖和王齐贤牵着马离开，江尺松才舒了口气，滚圆的粗壮手臂搂住瘦老头肩膀，对着围观人群呵呵笑道：“马市继续，大伙该干嘛还是干嘛。”
　　人群散尽，老头的马厩前，只留下江尺松二人。
　　“少东家。”瘦老头左手在胸前口袋摸了摸，拿出一袋散碎银子，“这是给您的。”
　　刚刚黑衣大汉一巴掌扇倒了老头时，当时只见他干柴似的十指死死叩在胸前，原来是为了钱袋。江尺松却没有接，“江家素来只收定额。卖马所得，都是归你们所有。”
　　老鬼头摇摇头，坚持道：“江家近况不好过，大伙都是知道的。这些不够，你自己去我房子取。”
　　江尺松心头一热，低声道：“鬼叔……”
　　老者把油布钱袋塞在江尺松手上，洒然一笑道：“老鬼头我走了大半辈子马，膝下无儿无女。这么几年来回折腾，也不知道能有几多活头。尺松啊，马道的几千里弯弯绕绕都没困住你，怎的几个耍心眼的夯货就想要你的命？听叔的，和他们干！”
　　老鬼头咳嗽两声，上前收了摊子，喃喃自语道：“怪可惜的。这么多年，到临走了也没个人给我扶棺。”
　　隔日，江家老马商李鬼在睡梦中溘然长逝。
　　江家闭门谢客三天。听说有人见到江尺松一身孝服，给李鬼入殓扶棺，身后是二十位马商伙计。
　　灵堂前，不闻哭声。江尺松下葬前，用马刀割了一段白绫，捆在刀柄上。
　　此仇不报，誓不为人。