“你小子可以啊，你是真舍得这次机会啊？”刘大少爷刘德摆着一副公子哥架势，双目微眯，目光斜视的扫视着王铭，眼神中满是不屑。
　　“就算考上了状元，家都没了，又有什么用……”王铭将对刘德的厌恶掩饰在心底，摇了两下头轻声回答。王铭说着，内心更加坚定。
　　“将指印按在合同的右下方就好。”刘德微微一怔，脸色瞬间大喜，没有废话，连忙伸入怀中将已经起草好的合同，夹带着他爹给他的一千两银票一同取出来放到了王铭面前。刘德没想到王铭这么痛快，看到自己朝思暮想的事情马上就要实现，他真想大喊一声“痛快”。原本买王铭乡试机会这事，本就不是刘三金的主意，而是他的独子刘德的想法。出于对刘德这个独子的宠爱，才会闹出今天这件事。
　　王铭望着摆在自己面前的白纸黑字，在指印上使劲摁了两下，悬空放在合同的右下角，迟迟没有落下。
　　哪个孩子没有对未来的美好憧憬？王铭也不例外，他想考上金榜，让爹娘过上好日子，又或者像他昨天做的梦一般，成为一代大儒。想到这里，王铭微叹口气，沉吟起来。
　　“喂，要签赶紧签，你还想不想要这一千两银票了？”看王铭一直再犹犹豫豫，刘德心中有些着急，生怕王铭反悔，正要出口喊叫，一直站在他身旁没有说话的书童李兵就不耐烦地大声叫嚷起来。他看向王铭的眼神中充满了不屑与鄙视。
　　王铭没有回答，他抬起头来扫了一眼仗着刘德的书童李兵，心中冷笑中将手指印在了合同的右下角。
　　这一印，似乎用光了王铭的所有气力，他有种至今所有的努力都白费的感觉，眼神中一丝厌恶闪过，“呼呼”大口喘起气来。
　　刘德丝毫不在乎王铭如何，连忙让李兵把合同送过来，拿在手上扫了一眼，他面色狂喜，看也不看将一千两银票往王铭手中一塞，让王铭再拓印了一份后，直接带着李兵转身向刘三金飞快跑去。
　　王铭低下头，心胸中一股悲伤泛起，他怔立在原地，双目平静地注视着手中的一千两银票。许久，他并没有回到戏台，大步向着自己家房子的方向走去。王铭想要尽孝道，做出这个决定，他不后悔。
　　在离此处不远的土石戏台下，铁河父亲早已发现王铭，将他和刘德的所作所为尽收眼底，但他并没有阻止，他想让王铭记住一个教训。铁河父亲远远地瞧着王铭回家的背影，心中有些感慨，他眉头紧皱拿着火柴将烟袋点起，背过妻子，慢慢抽了起来。
　　“有些事还是要亲身体会的好。……娃儿啊，这事情可没你想的那么简单，这一千两银票，终究不是咱家的啊……”在一片云雾缭绕中，铁河父亲喃喃。
　　一直到下午一刻，演讲才堪堪结束，在村民的欢声笑语中开始了欢送会。
　　这次欢送会要送的书生原本五人，除去王铭以及刘德和他的书童，剩下的是一对周姓兄妹。
　　周姓兄妹二人都是一身水蓝色长袍，一举一动间有着出尘气质悄然浮现。那周姓男子眉宇平淡，相貌温和，一眼看去让人有种心性平淡之感。反观其妹，柳眉微挑，面如温玉，明眸皓齿，微微一笑间似有倾城之能。两人携肩并走，远远望去，真是应了才子佳人一词。
　　周姓，可以说是桐根村中的第二大姓，家族中人皆是文人书生，祖上可以归究于前朝一品温书院，扬名天下的周文人。周姓家族有一条从祖上传来的规矩，说来好笑。
　　其内容总共有五句：后辈生性不宜奢逸，戒奢以俭，六根清净，深居简出，乃大性也。所以村民们都笑说周家人都是一群嗜书如痴的疯子，铁河平时看的文书，大部分都出自周家。这也多亏了村长平日的帮衬，凑齐如今王铭看的书，其内辛酸，只有铁河父亲和村长二人知道，王铭虽说猜出一二，但从不说出口。将对自己很好的村长爷爷的这份恩情默默藏在心底。
　　回到现在，村民们已经将四人簇拥欢送到村口，夸赞之词赞不绝口，这种众星捧月的优越感让刘德和他的书童也变得趾高气扬起来，得意之色尽显其形。反观周姓兄妹二人，并没有太大动作，只是面带微笑连连向着村民作辑，以表感谢。这种行为，让刘德感到不屑。
　　铁河的母亲原本在人群中一同欢呼要为自己儿子送行，但时间一长，细心的她发现自己儿子并没有出现在送行队伍中，心中一急，以为出了什么意外，正要开口询问在自己身旁一直抽烟的铁河父亲，却被铁河父亲伸手拦住。
　　“……回去再说。”铁河父亲说完，不待妻子追问，又“吧嗒吧嗒”抽起烟来。
　　铁河母亲看着自己丈夫不想回答，眉头微微皱起，将心中的疑惑压下，没有说什么。
　　时间慢慢流逝，转眼欢送会就已经结束，刘德二人、周姓兄妹在村民们的期待中坐上马车向着风雨州出发，在山道小路中遥遥远去。村民们也都一一散去，开始各司其职。也有一些无事的妇人聚在一起，有说有笑的聊着之前发生的事。
　　铁河父母向着自家走去的同时，铁河父亲也给她娘讲了事情的经过，直引得铁河母亲一阵哀叹，连连骂着“这皮娃子怎么这么不懂事呀”“老天没眼啊”诸如此类的话。直走到自家门口才消了气，觉得自己孩子命苦，眼圈都红了起来。
　　铁河父亲看着自己妻子，越加频繁的抽着烟袋，抬起手推门走进院子。一只脚刚踏进门，只听“噗咚”一声，疑惑似得刚抬起头半分，就看见自家孩子的在院子里，朝自己夫妇俩跪着磕了几个响头。
　　铁河父亲一愣，停下脚步，这一幕正好被跟在后面的铁河母亲看得真真切切。铁河母亲一看，眼泪立马就流了下来，一下子就铺满了整个脸庞。
　　铁河母亲心疼自己孩子，之前的埋怨早已消失无影，连忙跑过去作势要将王铭扶起，失声骂道：“铁河呀，你怎么就这么傻呀，娘不怨你，不行咱还有下一次呢……你赶紧起来，地下脏……”说着，铁河母亲拽着王铭胳臂，想要将他从地上提起。
　　王铭看到自己父母原本满是皱纹的脸庞又多了几分，在眼眶中打转眼泪似决堤般不争气的流了出来。她轻轻将母亲拽着自己胳膊儿的手轻轻拨开，“咚”的一下子，死命的又磕了一个响头，嘶声哭道：
　　“爹、娘！铁河没用，铁河对不住你们！”