夷华城通往西河城的路上，少年默然行进。“驾，驾，驾”，忽然身后传来快马疾驰声，少年却不回头，仍向前走，数息后，一大队人马从其身旁掠过，偏头观之，心道：“嗯，他们？出动这么多人，他们要干什么？”施展轻快身法，尾随而上。
　　一炷香后，大队人马到达两成交界地带，停下休息。后方八丈处一树后，少年汗流浃背，喘气嘘嘘。
　　马队最前方，一人转过身来，面对众人，说道：“大家听好了，这一次奉门主之命，前去换取宝藏秘辛。事成，人人可得重赏；事不成，今后我们两堂在门中地位一落千丈。所以，本堂主希望，不论我们两堂此前有何过节，都先放下，以大局为重。若对方不愿交换，尽灭其帮。听明白了吗？”
　　众口一词道：“明白。”
　　为首之人上马疾驾，众人随之。
　　午后四时左右，大队人马到了一中型帮派前五里处，下马步行向前。此时，那帮派围院中，一教官正在教授七八十人一套棍法。
　　棍法演练完毕，教官正欲散去众弟子，忽听院外叩门声起，一弟子前去开门，人尚未至，门却“砰”的一声大开，冲进来五六十人，个个手执武器。此时，少年也已隐身于院外一棵大树之上。
　　教官脸色铁寒，冷声问道：“你们是什么人？为何闯我帮派？”
　　就见对方一人抱拳道：“在下夷华毒蝎门二堂堂主李成，身旁这位是四堂堂主王林。我方门主得知贵帮帮主知道一些关于夷华山宝藏的秘密，派我二位前来洽谈，不知贵帮帮主在否？
　　教官其心一紧，疑声问道：“不知贵门门主是如何得知我帮帮主知晓宝藏秘辛的？”
　　李成身旁王林不耐烦道：“你是谁？快叫你们帮主出来说话。”
　　该帮弟子聚集在教官身后，一弟子怒喝道：“放肆，这位就是我们的帮主。”
　　原来教官便是此帮帮主，其名为陆兴，自任教官。
　　陆兴甚为不悦，冷冷说道：“在下不知什么夷华山宝藏秘辛，还请二位带着你们的人走吧。何伯，送客。”
　　何伯是帮中的教书先生，负责教陆兴女儿识字学文、为人处世之道。何伯上前一步，伸手请道：“诸位，请回吧，恕不远送。”
　　王林欲要发作，被李成止住，李成抱拳道：“陆帮主，方才鲁莽，多有得罪，李某在此向你赔不是了，只是还望陆帮主考虑考虑，我方门主说了，愿出五万银两交换。”
　　陆兴不为所动，也不言语。
　　王林见状，气上心头，道：“李堂主何必与他废话，今日不交出宝藏秘辛，就让他带着秘密去见阎王！”
　　李成听此言，甚觉不妥，却已止之不及，亦不言语，看陆兴反应。
　　陆兴大怒，道：“早就听说你们毒蝎门蛮不讲理，横行霸道，目无国法，今日一见，果如传言。我再说一遍，带着你们的人快滚！”
　　王林亦怒，道：“陆正兴，我们敬你是一帮之主，才好言相劝，你不要加敬酒不吃吃罚酒，自取灭亡。”
　　陆兴回身，厉声喝道：“放肆，就让陆某领教领教二位高招，看你有何能耐口出狂言。”说罢，陡然出剑，震晃而攻，径取两人咽喉而去。
　　王林、李成疾然分开，分为左右。王林三环扣背大刀锵然迎剑，李成连索双飞爪掷击而出。陆兴跃至右侧，以剑直击王成刀身，曲弹退转向左，横剑斩向李成之腰。王林纵刀斜劈，攻向陆兴后背。李成收回一爪、侧身跳开，另一爪飞攻陆兴心脏所在。
　　陆兴长剑震荡，踏地腾起，点踩刀背，绕至王林身后，直剑穿背。王林就地一滚，避开李成之爪和陆兴杀剑，双脚绞剪陆兴下盘。李成挥爪抓住飞来之爪挂于身前，又疾出一爪架住陆兴攻来之剑，另一手握拳轰向陆兴下腹。
　　陆兴抽剑飞退，同时一招“剑气萧心”施展而出，只见他跃起一丈多高，凌空倒立，从左向右一剑划出一条剑势，切向王林双腿。
　　王林急忙以刀点地，贴地飞退，而后立起，李成疾至前来，与其并肩。陆兴于两人身前一丈站立，双方不再出手，只是静峙。
　　此时，一少女快速跑到陆兴身右，问道：“爹爹，你不要紧吧？他们是什么人，为什么到我们天星帮来了？”原来该帮名为天星帮，是陆兴十年前来到西河所建，已由当初一个小小势力发展成为一个中等帮派
　　少女乃是陆兴女儿，名为漪婧，芳龄二八，本在房中写字看书，听得外面喧闹嘈乱，似有打斗，便出来一看，却见父亲正在与两人激战。
　　陆兴道：“爹没事，他们还伤不了我，婧儿不用担心，快和你娘到房中去，别出来。”
　　却听王林道：“陆兴，想不到你女儿竟如此漂亮，倒是让我一饱眼福了。”其后弟子个个瞠目惊呆，看着那少女。
　　陆兴不答他话，仍对女儿道：“婧儿听话，快和你娘进出，不要出来，爹不会有事的。”少女这才和母亲一起走开去了。
　　这时，李成说道：“陆帮主，我二人已知你功夫了得。但你帮中之人不可能个个和你一般身手吧，我们双方战起，必然两败俱伤，相信不是你所乐见的吧！既然如此，只要你愿意说出秘密，我可向门主申请再添二万银两，以为交换之资，你意下如何？”
　　王林却惊道：“李堂主，你疯啦，七万银子换一个秘密，得不偿失呀！”李成不说话，静待陆兴回应。
　　陆兴自然不信，但李成所言却有一点正中其怀，作为一帮帮主，自知帮中弟子根基深浅、功力高低，略一皱眉，心道：“虽知他们并无诚意，到那消息也未必实在。且帮中弟子只有吴友华一人功力较好，其他都平平泛泛。与其开战让他们白白牺牲，不如试探他们一下。”想罢，说道：“就算我说出来，你们也未必相信，更别说兑现了。而且你们能保证事后不追究乃至再派他人来寻我们麻烦？”
　　李成见陆兴已经松口，道：“陆帮主尽可放心，我们并不是不讲情理的人，只要你说出的秘密可信，我们可以先付三万白银，余下四万日后李某亲自送来。”
　　陆兴虽知他们只不过是在拖延，绝无诚意，但自己亦需时间有所安排，便道：“我要先看看你们是否真的带有三万银来，才能确定你们的心意，而后方考虑交换之事。”
　　王林见事有转机，忙道：“好，兄弟们，把银子抬出来，让陆帮主看看我们的诚意。”不一会儿，毒蝎门弟子就抬出几个箱子，放在李成、王林身前，两人将其一一打开，竟真是白灿灿的银子。
　　陆兴不料对方竟真带有如此大额银两来，仍是不信他们会真心用来换那个所谓的宝藏秘辛，眉头更皱，暗道：“难道他们真有意交换？绝不可能。还是另有所图或会有强大后援？”一时也猜不透，于是说道：“好，就算你们有意交换，但我需要与我帮中弟子商量商量，再做回复。半个小时即可，你们呢？”
　　李成、王林心中俱喜，相视一眼，李成道：“好，就依陆帮主所言，你们可以商议一炷香的时间。不过，希望你们不要刷什么花样。”
　　陆兴将众弟子集于饭厅大堂，交代数语后，外出关门转向他处，到了自己卧室，其妻林婉、女儿陆漪婧已在其中，陆兴随手将门关闭、拴上，林婉上前来，问道：“夫君，情况怎么样了，那些人走了吗？”
　　陆兴道：“还没走，正在外面等我回话……”
　　李成、王林在天星帮大院中来回踱步，显得焦虑难安，时时望向陆正兴走去的方向。
　　王林道：“李堂主，依你之见，陆兴会答应和我们交换吗？”
　　李成摇头道：“难说，我也说不准，不过时间拖得越长，对我们就越不利。他答应考虑，估计也是怕我们有什么后手，而他则需要时间安排其妻女。”
　　王林道：“好他个陆正兴，忽悠我们我们。进去这么长时间了，还不出来。”
　　李成道：“王堂主莫急，他们那些自恃正义之人，比我们更重承诺。我们说好了一炷香时间，他会出来的。时间还没到，我们再等等吧。”
　　王林狠声道：“哼，要是敢耍我们，玩花招，就灭了他的天星帮，杀不了他，也要让他身败名裂，看他以后如何在江湖立足。”
　　李成转身向后，对一众弟子说道：“兄弟们，等会要是陆兴不答应交换，就大开杀戒，消灭天星帮，我们得不到宝藏秘密，他人也别想得到。”
　　众人都道：“是！”
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