酒过三巡，面红而赤。
　　赵疏临眼瞅着自己的幼妹出落得越发大方，举手投足之间少了很多骄纵肆意，赞不绝口道：“两年不见，惜宁长大了，听父亲说你嫁给了齐王，吓得为兄和你嫂子一宿没睡。不过现在看来，”他拉着惜宁的手道，“到底不一样了，不错，为兄可以松口气了。”
　　“大老远回来一趟，还是不要谈齐王的事情了，我和他不是很熟络。”
　　赵疏临以为妹妹喝多了酒不愿提就没再追问，柏桐心何等聪慧，轻易感受到了齐王和赵惜宁之间的不睦与隔阂。不过这些看来稀松平常，赵惜宁生性活泼爱玩和神神叨叨的道士王爷难以扯在一块。
　　不妙的是祭祀出了人命，事关帝后安危皇家威严。朝中多少人开始在背后窃窃私语，如果龙椅空悬，最大的受益方毫无以为乃齐王。
　　欲加之罪何患无辞。太后病中刚刚稍有起色，听到皇帝伤重皇后垂危的消息又昏厥了过去。
　　潇贵妃下令后宫戒严，将皇帝暂时安置在自己的寝殿，衣不解带地日夜照料，获得朝野上下一片赞许。连素日不苟言笑，忌惮后宫干政的几个御史大夫对潇贵妃都慈眉善目起来。更甚者，几名老臣上了几道折子夸赞贵妃的贤德颇有国母风范。
　　永武帝被震断了几处心脉，生命垂危之际又蒙受了潇贵妃举荐的巫医的神药，居然过了三月已经能够下地走动了。
　　那些喜爱说贵妃狐媚惑主的臣子一下子统统闭上了利嘴，纷纷对潇贵妃满怀感激之情相救圣驾。一时间，朝局出现了难得的稳定新气象，内阁中枢的几位清贵大臣联名上表，潇氏敏慧娴熟，可担皇后一职。
　　此消彼长的政治斗争此刻却压根没有消停的迹象。那些曾经站在中立位置的纯臣们开始动摇，他们中不少将怀疑的毒箭射向齐王。
　　诚然，如果帝后同时薨逝，符和至尊之位的人除了献王便是齐王。献王体弱，母亲出生寒微不过区区一掌灯宫女，如果献王上了台，估计朝中清贵大臣会全体跳出来出来反对。我朝惯例，清贵大臣入仕必从世家公子里选，寒门入仕一般进入文官集团，并不参与六部的实权公务。
　　假如献王坐上了那把龙椅，会不会打破稳固的政治平衡，其中道理不明而喻。
　　赵殊临在官场打滚数年，当然知道有时候装傻的必要性，妹妹惜宁不愿说摆明不情愿掺和齐王的私事，也就是说惜宁对齐王的在意程度实则非常有限。
　　但是齐王绝非如此。
　　整整三天，齐王府几乎倾巢而出，搜寻三天未果。
　　逐月甚至夜探了一次赵府，依旧不得其踪。
　　刘墨砚如坐针毡，几天见不到赵惜宁，脾气也大了很多。每天不是茶饭不思，就是把自己锁在静室里对着香炉发呆。逐月提心吊胆一旁伺候着，小心翼翼地说着自己的推断：“王爷，卑职有句话憋在心里不知该不该说。”
　　“有什么你直说。”
　　“如果小人是王妃，小人也不愿长留齐王府。”
　　齐王一惊而起，他万万没想到对自己忠心不二的下属如今也开始站在王妃一边了。