游姜莞尔一笑，脑海里浮现出戚宣怀关切、温存的眼神。
　　一阵风掀起车厢窗户的遮帘，卷进冰凉的雨水，其中有几滴落在游姜手背，激得她将手炉往怀里拢了拢。竹栀也感觉到下雨了，她趴到窗户口，想看看外面的雨况，出门时没带伞，如果雨下得大，恐怕待会儿还得让家丁出来接一下......突然，她看见一个熟悉的身影坐在路旁的小酒肆里，“小姐，你看，那不是六王爷吗！”
　　游姜闻声朝窗外望去，虽然只是掠过一眼，那个浅斟独坐的男子已是看得真真切切。她愣了愣，不知是不是应该下去和他打个招呼。可是，见了面，又说些什么呢？他对她有千般好，可是自己却连一般半般都想不起来，她对着他，心中有愧。
　　思来想去的功夫，马车已走出老远，竹栀急得冲驾车位大喊：“诶诶诶，停下停下。”马车骤然停下，主仆二人身子都往前一铳，游姜吃了一惊，反倒醒了神，对竹栀讨好地说道：“我今天还想好好读读这两本札记呢，咱们先回去吧？”
　　“小姐，六王爷一个人坐在那儿喝酒呢，他可不是贪杯之人，还是那样一个简陋的小铺子，你就一点不担心？”
　　“担心？一个大男人有什么好担心？”游姜指指酒肆门口站着的几个神色肃穆，环顾四周的青年男子，“而且还有那么多人保护他。”
　　竹栀帮游姜掩了掩天青色百蝶锦面狐毛衬里的披风，温声道：“奴婢是说，六王爷必是遇到什么烦心事了，你去看看他，总好过他一个人在那儿喝闷酒。”她沉吟了一会儿，“嗯，其实也不必说什么，坐着就好，六爷呀，只要能看见你就高兴。”
　　桂花陈酒，甜香顺喉。戚宣怀一杯接一杯，不知不觉间已是喝空了两个小酒坛子。后劲渐渐上来，他的视线开始模糊，身体逐渐轻飘，他闭上眼睛，想甩甩脑袋让自己清醒些，却又停住：算了，难得放肆地醉一回，就让这美妙的感觉持续久一点吧。
　　睁开眼，见心上的女子正款款向自己走来，宣怀沉醉地一笑，暗叹“喝醉的感觉真好！”遂端起杯，将其中残液一饮而尽。
　　游姜在他对面坐下，招呼小二要了解酒的汤水，片刻，端上来一碗清凉的酸梅汤和一碗冒着热气的油面茶。酒肆的小二整天迎来送往，阅人无数，最是眼毒，看他们是贵气的主儿，不差钱只差周到，便拣着可心的上，也不管人家能不能喝得了他那一冷一热两大碗汤子。
　　游姜把面茶往宣怀面前推了推，柔声道：“过饮伤身，六王爷喝点热汤水吧。”
　　宣怀不可置信地揉揉眼睛，确实是活生生的游姜坐在面前，酒顿时醒了大半，责备道：“你身子刚好些，这么冷的天，怎么就跑出来了？”他伸出手，正要去握游姜的手，却突然想起刚才她唤自己的那一声“六王爷”，何等生疏，像一根又尖又细的刺，刺得他将手缩了回去，顺势端起桌上面茶闷闷喝了一小口。
　　他的样子让游姜有些许心疼，想着这两双手曾经定是无数次地相握在一起，那自己现在又何必那么矫情，于是将冰凉的小手轻轻搭在他温热的大手上。宣怀怔了一下，翻过手来紧紧抓住游姜的手，仿佛抓住稍纵即逝的珍宝。
　　小铺里，温酒的蒸汽和着酒气氤氲出别样缱绻的气氛，二人四目相对间，似有情愫渐生。宣怀正思忖着说几句温存关切却又不会显得过于亲密的情话，阿文却不合时宜地一头撞了进来，从怀里掏出一个插着三根鸡毛的信封，匀了两口气，俯下身对宣怀耳语道：“六爷，南边来的加急密报。”
　　军前急报，多半是重大变故，宣怀心头一沉。看着看着，他执信的手颤抖起来，直到信纸翛然飘落。阿文赶紧将信捡起，“应龙将军被季燕彣斩首了！”
　　宣怀强压住惊骇与愤怒，脸憋得通红，眼睛也似要冒出火来。刘应龙是他从无名小卒中拣拔起来的荡寇将军，是随他浴血沙场八年的生死兄弟，二人感情更胜手足。宣怀想起离开南疆行辕那天，刘应龙提着一坛他珍藏了三年的桑落酒为自己践行，说是家乡的酒敬最亲的人，两个人畅饮开怀，好不痛快。宣怀说，等我手上的差事办完，便马上回来，与兄弟们共讨敌寇；刘应龙说，一定把新招募的士兵训练好，到时候定要叫他六爷刮目相看。斯人言语声声在耳，却不想，那日一别竟成了永别。宣怀抄起手边酒坛子猛灌了几大口，泪水和着酒水，呛得直咳嗽。
　　游姜刚想要劝，却被阿文拦下，“魏小姐，您就让他痛快醉一次吧。您不知道，爷最近遇到多少难事儿，爷心里有多苦。”
　　戚宣怀真的醉透了，他看着手中的酒杯，嘴角带着自嘲的笑容，呢喃道：“在别人眼里，我是享尽荣华富贵的公子皇孙，可是，你知道吗，从记事那天起我就惧怕黑夜，无边的孤独让我绝望，知心的人已经那么少，为什么还要把他们一个个带走？”
　　“宣怀...”游姜的手又一次覆上宣怀的手背，这一回，是紧紧握住。
　　窝心的暖流中和了些许酸涩，戚宣怀牵起那只柔软冰凉的手，“游姜，真的是你吗？你知道我有多害怕？害怕连你也要离开我。”
　　游姜只是心疼他，对于现在的她来说，眼前这个男人给了她世间的第一缕温情。她回握住他的手，温声说：“我不会离开，我会一直在你身边，陪着你。”
　　人生在世，该把道义看得比感情重些。
　　宣怀枕着两人紧握的手，沉沉睡去，脸上含笑、挂泪。游姜痴痴看着他的眉眼，一如醒来后第一次仔细端详他熟睡的脸。她真的曾经深深爱过这个人吗？
　　天色渐暗，雨也没有要停的意思，他们不能总在这小酒肆里耗着，到魏府多有不便，毕竟二人还没有正式成亲，岂能留下他过夜？但宣怀这个样子，身边又不能没个妥帖细致的人照顾。于是在竹栀的提议下，他们将不省人事的戚宣怀送到了漕运总督府上。