天刚亮起时，柳三娘便醒了，翻来覆去再也睡不着。
　　她唤来丫鬟，问道：“昨夜那刘姑娘（前文赵旻佯称姓刘，作者注）可曾出来？”
　　“婢子也不知呀……”丫鬟打了个哈欠，摇了摇头。
　　“你就没去看看？怪可怜的……”柳三娘埋怨道。
　　丫鬟冷笑一声：“有何可怜的，您是未见昨日早间她有多会装，刷个牙还一副贵人嘴脸，却不晓得竟是个西贝货。”
　　柳三娘皱眉道：“行了你，她男人也死了，西贝货也是个人。积点口德。”
　　丫鬟便不说话了。
　　“你差人去问问韩十三，那死人怎么处置。总不兴老放我院子里，怪吓人的，我昨晚一宿没睡好。你带着兴宝和七儿去后院柴房看看她。我估摸着她是不会回屋的。叫厨子准备点早饭给她拿去。她做了什么怎么处置，那是老爷的事，也是个可怜的女人，待她好点儿。”
　　丫鬟应了一声便去了。柳三娘看了看天色，想继续躺会儿，但一想到后院还有个死人，便又心神不宁，便起身往陈一帆的院子里去。
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　　“老爷也不早点派人把那死人给弄出去。”柳三娘埋怨道。
　　陈一帆年纪大了，一般不住在小妾院子里，自己跟他老妻住一个独院，却也分房睡。一般情况下，只能是他去小妾们的院子，小妾们却不能来找他，柳三娘是个例外。
　　陈老爷此时在书房里闭目养神。
　　“她如此胆大包天，那便让她与死人待一晚上又有何妨？”陈一帆悠哉悠哉地道。
　　“那不是在奴家的院子里嘛！”柳三娘十分不乐意，“这若是在别人院子里，我才懒得管，在我院子里，我晚上觉都睡不好！”
　　“行了，”陈一帆摆摆手，“继贞已然派人去办棺材了。给他一口薄棺，便着人寻个地方埋了吧。”
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　　县衙后署，县守黄思明正在处理公务。这两日那江南道的道首赵祺安排他寻人之后，整日里无甚事做，只是一边在城里闲逛，一边等着各色差役们回报消息，他也只好奉陪左右。
　　这两天下来，便堆积了不少公务没处理。这会儿赵祺回屋休息，他便赶紧抽空办公。
　　黄思明心里想着找人的事儿，眼前那些狗屁倒灶鸡毛蒜皮的乡野琐事便让他心神不宁，根本静不下心来仔细处理，皆是随便看两眼师爷梳理的字案，能直接想到点什么的，便随便填几笔算是回复，若是没什么想法，便写个“留后办”，这公务便算是慢慢糊弄完了。
　　黄县守用这种方法得心应手，正要进入工作状态，忽然瞥见衙头蔡阿灵矮胖的身影闪进房内，蔡阿灵满头大汗，显然是跑着来的，黄思明顿时来了精神头，问道：“怎么，有消息了？”
　　蔡阿灵上气不接下气：“县尊……大……大人……”
　　黄思明连忙摆摆手，“莫急，莫急，歇会儿再说！”说完左右看看，见手边还有自己喝剩的半盏茶，便隔着桌子递了过去，“来，喝水！”
　　结果他这一探身子，把面前的笔纸掀到了一块儿，方才那篇“留后办”的文书便又添了几笔墨汁，变得稀里糊涂。
　　蔡阿灵接过茶水，也不讲究，直接倒嘴里哗哒哗哒便喝了下去，还嚼了几片茶叶下肚。
　　黄思明眼见刚刚处理的文书已经变成了糊涂账，便把那纸随手一团，扔在了一边，接着问道：“如何？速速说来。”
　　蔡阿灵咽了咽口水，凑上来道：“前一日咱们搜捕城内，没发现什么可疑的人，我便把他们分成若干小队，遣了去各乡里查探。”
　　黄思明点点头，记得此事：“然后呢？”
　　蔡阿灵咧嘴一笑，神秘兮兮地道：“属下有一下手，名唤阿春，上午便传来消息，说他家庙湾里那头，发现了两名不明来历之人，且穿着打扮他一看便知非常人。”
　　“何谓非常人？”
　　“便是他在县城了这几年，从来没见过有人做那等打扮。”
　　黄思明点点头：“此子所言，可有几分能信？”
　　蔡阿灵道：“此子憨厚老实，平日里做事也从不推三阻四，他伯父与我家族叔乃同袍之交，乃是可信之人。”
　　“竟是两人？”黄思明沉吟道。
　　蔡阿灵不明就里，反问道：“回大人，确为两人。这……两人，是数不对么？”
　　“非也，”黄思明摇摇头，“赵道守便也没说必是一人，本县想来，赵道守恐怕也不知道是两人。”
　　蔡阿灵谄笑道：“那县尊大人便是功上加功啦！”
　　“那便速速去拿人！”
　　蔡阿灵忽然变苦了脸起来：“属下也是这般想的，可传信的人说，阿春言道那二人却是躲到庙湾里那陈老爷家里去了……”
　　“陈老爷？”黄思明一听便变了脸色，他知道那陈老爷是谁。
　　十里八乡谁不知道陈老爷当年在京城当官的时候，当时的本地县守因私恶了他，结果被郡府随便找了个理由拿捏平迁到了川贵边上的一个小县，后来便没了消息。
　　现如今陈老爷告老还乡，本县七个乡至少三成田地都在他名下。黄思明平日里没什么事儿都不敢去见这个人，生怕不小心触了霉头，连累自己官运。
　　“你意思是，陈老爷包庇那两人？”黄思明心里暗忖，斜眼看着蔡阿灵。
　　蔡阿灵侧身看了一眼门外，低声对黄思明道：“县尊呐，以属下之见，此事还是应该甩给赵道首。”
　　“哦？”其实黄思明也是这么想的，但一时还没有如何“甩”的办法。
　　“属下以为，以县尊之力，若直接告诉赵道首，人在陈大官人那里，而县尊却要不来人，这恐怕……”蔡阿灵脸上颇显为难之色，没有继续说下去。
　　黄思明当然懂他的意思，这不就是摆明了告诉巫教的人，他这个县守对地方没啥掌控力吗？虽然巫教并不管政事，但巫教却是皇帝身边说得上话的，这种地方上的问题，虽然赵祺并不一定会往上说，但是万一呢？皇帝没记住则罢了，万一记住了他这名字，那他黄思明的能力便是有问题了，至少只算个庸官。
　　黄思明当然不会认为自己是个庸官的，他认为自己极其擅长处理政务。而且，他也容不得自己一个儒生在巫教的人面前丢脸。
　　别看黄思明在赵祺来的当晚，表现得那等卑微，但那是不得已为之，毕竟是接触得到天子的人，面子上必须过得去。不然以传说中巫教的阴狠，自己恐怕仕途不稳，最后怎么死的都不知道。
　　黄思明心念电转，便道：“你继续说。”他知道蔡阿灵说着么多必是已有一些计较，既如此就不必他自己来把话说出口了。
　　蔡阿灵谄笑道：“属下有一计，不过想来县尊也早有定计，便由属下来说说。”他清了清嗓子，继续压低声音道：“属下这就去报与那赵道首知晓这事，县尊假意不知，那赵道首若是问起来，属下便说事急从权，并未说与县尊知晓。然后属下再在一旁添油加醋，说那陈一帆恐怕要协助贼人逃脱……如此这般，那赵祺自然一着急边自个儿去了。县尊也不是解决不了那陈一帆，只是不知道罢了。”
　　黄思明听罢，算是听明白了蔡阿灵的意思了，跟他自己想的却是差了十万八千里。不过他不露声色，反而赞道：“不错，这个主意好，那刻不容缓，你立即去报与道首大人知道！”
　　蔡阿灵点了点头，转身便出了房。
　　黄思明待到蔡阿灵出了门后，脸色一冷。这蔡阿灵乃是本地人，做衙头已有十几年了，一直把持着这个位置，换了多少任县守也没动过他半分。
　　“想绕过老夫去找巫教的道首邀功，以为老夫是傻子？”黄思明心道，冷哼一声便坐了下来，坐下后才想起刚才揉成一团的案书，遂又拾起来展开，虽然纸已经皱巴巴，且被涂了不少笔墨，但他仍记得刚才看到的信息，大意是：昨日他派人在城内大肆搜捕赵祺要找的人，商号街的商号联合会联名投诉衙役们肆意破坏名下店铺，还顺手牵羊捞了不少东西。
　　本来，这种事儿跟他也有关系，衙门里的都是一屁股屎，他也不好处置自己手下这些干活的人，就打算“留后办”把事情拖没了再说。
　　“现如今，这案纸虽然染了墨，却也恰是违法乱纪，天理难容呀，这是老天在提醒老夫，莫要徇私舞弊。”黄思明摸了摸下巴的胡子，笑道。
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　　陈宅，今天白天看门的是另一个老头，与那十三叔是本家，都随主家姓陈，皆是陈家早年家仆里的老人了。
　　陈老头在陈氏家仆族内行五，一般被人唤作陈五，和那天早上李怀真出门遇到的那个十三叔相比，却是个脾气好的，所以白天一般都是他看门。
　　毕竟，陈宅往来非官即商，若是门头脾气不好，指不定哪天就恶了客人或使者，招惹是非。
　　陈老头与往常一样，依旧是在大宅门内附近的门房前坐着，白天除了宅子里的佣人仆役也没什么人进出，故而小门通常不开。待到有进出的人，他再起身去开也来得及。
　　天气不错，陈五正晒着太阳，却听院墙外忽地一阵马蹄声，还伴随着脚步声，听上去似乎有很多人。陈五不禁纳闷，这什么日子，外头竟来了这许多人，便欲起身去看。
　　还没等他走到大门侧畔，大门上的门环已经被拍得砰砰响。
　　陈五顿时脸色一变，什么人这么大胆，自打他从小懂事后在陈家干活以来，陈宅的大门从来没被人拍得这么响，这简直是不把陈家放在眼里了。
　　十里八乡的谁有这个胆？不可能有。
　　难道是县里头来什么人了？就算是县守来此，也不敢这么叫门的。
　　陈五不是陈十三那个老鳖头，年纪虽然大，脑子却不糊涂，干门房这么多年，他什么官什么客都见过，知道这种不寻常的事儿，不能等闲视之，否则便会给主家带来灾祸。
　　他本待去开门，至此却站住了脚步，转身又去门房那一排屋子那里，推门而入，从屋内的床上拉起一人，喝道：“莫睡了！快起来，大门外来了人，恐怕是来找麻烦的，速去后院报与孙管家知道！”
　　被拉起来的，正是昨晚值夜的陈十三，陈十三一下也清醒了，奇道：“什么人敢来咱们府上找麻烦？你没要瞎说。”
　　大门仍旧被拍得砰砰响，陈五努了努嘴，“你自己听。”然后手上又推了陈十三一把，“边走边穿吧，速去报给孙管家，然后去喊那韩十三来！”
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　　陈五依旧没开大门，那大门也不是他一人能开的，得合二人之力才行。
　　他仍旧开了侧旁小门，刚开门，便被外头的人推了一个趔趄，差点仰面摔倒。
　　来人是个黑胡子大汉，带着方帽，腰挎长刀，正是一副县里的衙役打扮。大汉也不吭声，进了大门后，便往一侧站了，后头紧接着便跟进来个矮胖子，正是蔡阿灵。
　　蔡阿灵进门后也是往旁边一站，后面余人才陆续进来，陈五连忙后退，还没等站稳脚，便急急道：“尔等何人，敢来陈府闹事？我们陈家是尔等想进就进的？速速出去！”
　　他其实不瞎也不傻，衙役那打扮，他怎么可能认不出来，这会儿来人汹汹，他便只能装傻，想办法先把人撵出去再说。
　　方才就不该开门，陈五有些懊悔。他虽然意识到拍门的人有些势大，且来意不善，但没想到对方居然连规矩都不讲，直接就冲进来了。
　　蔡阿灵瞪眼怒道：“瞎了你狗眼了，陈五，老子你都不认识？”
　　陈五见他站在旁边，显然不是主事的，当先那人白衣长袍，四十上下的样子，显然才是这场阵仗的主心骨。于是便也没跟蔡阿灵计较，只是道：“蔡衙头，咱当然是认识，只是这么多年，蔡衙头往来也没这么不讲究礼数，今日是吃了酒了还是磕了药了，为何不等我们孙管家出来，就带人冲进来，这是何道理？”
　　大户人家的门房，一般都不是等闲人，陈五自然也不是，不然也不可能守门。
　　几句话说下来，蔡阿灵忽觉自己有些失策。本来，蔡阿灵仗着有理又有据，主事的还是个巫教中人，而且，他也是听黄思明说过这位手里可是握着本朝历任天子遗训（其实是口谕）的，颇有些狗仗人势之态，故而有些胆大包天，仿佛是带着人来抄陈老爷的家了。
　　然而陈五几句话，忽然让他也冷静下来，感觉自己之前这一路来，想得有点多，这事儿这么办却是还没亮出证据，便让人家拿了个错。
　　蔡阿灵正想着如何把面子找回来，还在措辞，那白衣男子反而笑道：“无妨，是本座让他们这么办的。”
　　陈五见这位面生，不像是县衙里的那几位例官，便拱了拱手，客气道：“鄙人只是陈府门房，既有守门之责，就要问清楚，阁下是哪位，冲撞陈府意欲何为？”
　　白衣男子双臂交错抱在胸前，睥睨道：“本座，巫教江南道赵祺，奉本朝历代天子谕，来贵府……拿人！”