九月的第二个星期三晚上，八点没到。天气预报说有雨，但是清晖还在。
　　吉川核算完最后一笔账，整个人瘫软在地。
　　股票，这款无涉硝烟的数字游戏，令其折损五万元。
　　若许年的苦心经营，顷刻间化为泡影。这种强烈的挫败感，有如热带风暴不预来袭，压缩着他周遭的空气，使其无法呼吸。
　　沉默。沉默。直到八点的钟声响起，他从上衣口袋取出一个揉搓变形的烟盒。
　　打开烟盒，里头还剩一根烟。真幸运。他苦笑。随后，从办公抽屉摸出一块打火机，在背风角落，将烟点燃。
　　这五万元，对于目前艰难营生的吉川而言，是不小的数目。何况，他所损失的，并非普通的五万元。吉川不愿回忆这段往事。
　　香烟自点燃那刻起，就注定会在浓雾中消亡。当烟头末端的炬火如同星屑陨落，迷途的星舰也在古老雷达中找到了新的航向。
　　这个不幸的悲观的荆南人，他暗下决心，打开记载破局之法的尘封古籍——一部普通手机。他在通讯录中迅速瞄定一个名字，然后屏息凝神，轻轻点上拨通键。
　　彩铃过后，电话那头传来乏味的语音提醒，昭示着通讯线路并未如期顺利拨通。在智能播报结束的那一刻，这个不幸的悲观的荆南人，像被万千羽镞击穿胸膛的骑士，耷拉着脑袋垂死在马鞍上。尽管他对此早有准备，但还是忍不住掩面苦笑，茫然无措地低着头。
　　也许有那么一段时间，贝多芬的第五交响曲在他不曾在意的角落响起又按下。也许第一乐章结束后，他会突然弹起身，沿窗边来回踱步。也许他会觉得累，也许不会。他总能找到合适的理由，用无关紧要的猜测劝慰自己坐下。也许他会安分片刻，也许会心有不甘。但是，没有也许。他知道自己并非缺少验证假想的勇气，只是纯粹地喜欢着，一种自以为是的机械而反复的纯粹。
　　他重重按下拨通键，回应他的还是如此热闹的嘟嘟声。
　　所幸，在漫长的纯音乐即将结束的那一刻，电话线路顺利接通，对方的声音真真切切地传了过来。可令吉川感到不解的是，声音的内容并非他心里预设的寒暄与热情。与之替代的，则是一锅奇特声音的大杂烩，喧闹的，不安的，急促的，争吵、犬吠、警铃。
　　吉川不自觉地跟着这些撩拨心境的声音展开联想——兴许在遥远的岐北，正发生着不得了的案件。
　　对此，他产生了一些不明出处的兴奋，但是不多。因为没等他发散思维，舞台剧的帷幕就被人提前拉开了。一句出其不意的质问跨越时空隧道款款而来，是素未谋面的陌生女人的声音。
　　“您好，哪位？”女人平静地问。
　　吉川像是被突如其来的质问恫吓住，心中怨气立马消减了三分。显而易见，对方的身份并非林青森，也非他的夫人，而是一位素未谋面的陌生的女人。他对此毫无防备，只能皱着眉头，用含着一块老酸奶似的喉咙，发出吞吐不清的招呼。
　　“哦，您好，小姐。不，不，不，女士。我，我是吉川，来……”
　　霎时间，对方沉默了。吉川心里忐忑不安。他有不祥的预感。
　　“你在发电报吗？吭哧瘪肚讲些什么名堂？有话直说，大伙忙着呢。”电话那头突然传来不太友好的回答。
　　吉川被女人急不可待的话语震慑住，竟无意识地切断电话。他狼狈地回看了一眼号码。但眼前这串他熟悉得不能再熟悉的数字，的的确确归属于自己的老友林青森。这下，他彻底陷入僵局，继续还是放弃，他望向账本，决定遵从内心的选择。
　　“嘘，果然打回来了。喂，你又搞什么幺蛾子？”依然是那个女人，依然是夹枪带棒的声音，“大晚上不睡觉，还在加班搞传销，好吧算你敬业。啧，但你听好了，这保险、股票和基金我们是坚决不要的。”
　　“我不是……”吉川试图纠正女人的话，“不，我是……”
　　“你这个人也真是的，该见好就收便见好就收，免得伤了和气。”也许女人也没料到对方竟如此执着，于是抢先一步服软，“好了，你的产品之前已经有人介绍过了，我们也买过了，买过了，昂，别再说了……你不挂，我们先挂了。”
　　见对方有所误会，吉川赶忙道明来意：“我有事找林青森，不是搞传销的，麻烦您传个话。”
　　“找林青森，不是传销。”吉川字斟句酌地再次强调。
　　“哦，知道了，早说嘛。小林，找你的，给。”女人不耐烦地撂下一句，“是个男的，好像叫什么齐川，没太听清，讲话神智无知，不知道在搞些什么花头。”
　　听到女人对自己颇有微词，吉川正欲反驳，没想到电话很快转手到另一人手中。听这声音，是那股熟悉而陌生的播音腔的味道。
　　“呀，齐川老弟，好久不见。”
　　吉川面对本尊搭话，照例是该松口气的。但是他又想到对方开口便道错姓氏，就难堪得说不出话来。直到林青森又接连送来问候，他才缓过劲。
　　这个幸运的乐观的荆南人，只好耐心地不厌其烦地当着老友的面，再次郑重地做起自我介绍来，“林先生，我不是齐川，我是吉川，荆南大学金融B班的吉川。二月份的时候我们还通过电话的，您没忘记吧。”
　　“哎呀，是吉川老弟啊，瞧我，跟秦始皇爷爷似的，居然没听出来。吉川，吉川，吉福如川，多好听的名字。还记得那年，香山居士有言‘吉凶祸福有来由。’又言‘百川未有回流水。’吉川，吉川，对，我早该听出来的。要知道，我方才喝的那杯上好的乌龙茶，可不就是兄弟你惠赠的茗品吗？我刚才还跟别人炫耀说这茶回甘特浓，原来是小老弟在那头想着哥们呢。嘿嘿，瞧我这张嘴，总是说东忘了西，讲了这么多，连句礼貌的问候都没奉上。让我们重新来过。呀，吉川老弟，许久未见，别来无恙啊。”
　　“好久不见，林先生。”听到对方依旧操持着半白不白的腔调，听到对方依旧轻松地讲述着复古的单口相声，吉川有种久别重逢的感觉。二人都曾是古典文学爱好者，时常用这种半文半白的方式取乐。
　　“你可别张口林先生，闭口林先生的，太生分了吧，就跟以前一样叫我青森好了。唉，说起来，自打婚宴那天你不辞而别算到今日，我们也快两年没见了吧。本来半年前的校友会，你特地来电邀请，谁能想到家里临时出了点麻烦事，就给耽搁了。后来你又私下邀约，结果碰上思妤生病。唉，这些日子，大家过得都不顺意。所以，隔了这么久，你们大家都还好吧？”
　　“大家都挺好的，你呢，可还好？”
　　“我嘛，还不是做一天和尚撞一天钟，凑活着过日子呗。不过，也算承蒙岳父大人厚爱，现阶段来详谈生意的客户确实变多了，对接的项目进展也还顺利。虽然公司整体营收较往年有所下滑，但也在可控范围内。而且宏观层面出台了适配的税收政策，优惠力度挺大。电子消费券的创举或多或少能够拉动地方内需，虚拟经济起来了，实体也能跟上。虽说这贸易壁垒时有时无，看不明白，但进出口的生意又不是爱情非他不可的。再说了，我们公司最近主攻的老年医护设备也不是夕阳红产业，只要医养结合的可借鉴性一直存在，养老行业的供需问题一直存在，中高端医护设备的市场就一直存在。所以总体来看，整个商圈环境还算稳定，也没专家说得那么悲观嘛。再加上最近认识的合作伙伴实力确实不错，有他们帮衬，这疫情后遗症嘛，我这小公司也算勉勉强强熬过去了。”
　　“挺好，挺好。”吉川对财政、外贸和民生等问题涉猎不深，为避免出糗，故不敢随意搭腔接话。但倘若让林青森单唱这出独角戏，又怕令对方失去了聊天的兴致，便顾左右而言其他。“那李小姐她现在怎么样了？之前听闻她的左腿骨折了，现在可还好？”
　　“你是说思妤吗？她现在好着呢，生龙活虎的，早就出院了。小老弟你可别担心，有大哥护着，你嫂子能出什么事呢。”
　　“那真是太好了。”吉川本想追问刚才接电话的女人是何身份，但他又怕引起尴尬便放弃了。
　　正当他思考如何将话题导向既定目标时，对方却如算命先生般率先猜出他的心思，“不过兄弟，你也别怪哥们说话直来直去，你今天找我，应该不只是来叙旧的吧。”
　　被一语道破，吉川尴尬回应，“果然瞒不住你啊。没错，我今天确实有要事相求，不知道能否行个方便。”
　　“你看你，又见外了，你可是我林青森两肋插刀的兄弟啊，哪有方便不方便之说的。你这样，先等我换个地儿，家里现在有客人，确实不太方便，我去趟书房，那里安静些。”林青森说完挂断电话。没过片刻，他又回电给吉川：“让我们继续刚才的话题。说吧，你最近又碰上什么麻烦事了？”
　　吉川咽了口水，顿了顿道：“说来惭愧，前段时间我做投资亏了空，想筹点资金周转一下。”
　　“抱歉，作为兄弟我先冒昧问一句，你难道最近又在……买彩票？”
　　吉川沉默了一会儿，望向树梢中弥留的月光回答：“是股票。”
　　“呦，老弟，我之前不是跟你说了嘛，股票这玩意风险大得很嘞。嗨，你该不会……”林青森突然急刹，又挂了低档上坡，“听了某个专家的建议手头痒痒了吧。”
　　一语中的。吉川尴尬地摩挲着发烫的后脖颈。无可否认，现在的他正和当时跟风入市一样，无言反驳。
　　“你果然还是跟以前一样俏皮可爱嘛。上次咱就分析过了，现在市面上那些所谓的荐股大师，不，准确地说是各种打着资产管理幌子的理财大师，无论是线上的，还是线下的，正规的，还是不正规的，实际上他们都是玩弄戏法的骗子。
　　“就拿他们的惯用伎俩来说吧。首先，你会在某个特定的时间节点，毫无意外地邂逅一位年入百万的理财大师。接着，你们会以缘分为切入点，探讨一款不甚时髦的理财软件。随后，大师会以优质股为名让你初尝甜头。再往后，你会被邀请加入一个小团体，然后共享内部文件。当你心满意足，萌生退意时，不出所料，一些冠冕堂皇的理由会把你的资金牢牢套住。而剩下的时间，你就需要忙于应付咨询费、托管费、交易费等一系列组合套路，直至被它们揍得晕头转向。等你冷静下来，诈骗的引信早已燃尽，火势也已蔓延开来，届时再想抽身撤退已无理论可能。”
　　吉川不敢插嘴，只当是教导主任训话，不甘情愿，但又听得极为认真。
　　“总之，无论是杀猪盘，还是连环套，都还算是明面上的理财诈骗，只要平时多留心眼，想要防范自然不难。怕只怕那些扬言公平公正的投资游戏，个中套路只叫你有苦难言。就拿你最熟悉的彩票来说好了。有人认为它是概率学，也有人认为它是统计学，还有人认为它是数学的综合运用。但无论是上述哪种人物，他们都只有一个目的，那就是找到数学的规律。他们坚信，持续的投入必定会有所回报。但现实果真如此吗？要我说，彩票甚至连投资都算不上。别再相信什么‘每天一小张，不是行善就是发。’的谎话了。你还记得前段时间镜花省那起闹得沸沸扬扬的体彩事件吗？一个极具公信力的地方体彩竟堂而皇之地公开作弊，还理所应当地将其拙劣的微操失误归咎于超自然现象。官方平台尚且如此，线下赌局又如何。十次赌博九次输，庄家若非设套钓鱼，玩家根本没有胜算。好了，话题扯远了。但归根结底一句话，庄家布局，散户入瓮。切莫为了俗套的成功故事，走上无法自制的不归路。”
　　林青森战术性地停顿了一会儿，以金融讲师的口吻继续教训道：“不过，要我说，你好歹也是荆南大学出来的高材生，‘经济规律只能总结不能预测。’的道理你也应该明白。这些明显就是圈套的数字游戏，你怎么还玩上瘾了呢。”
　　面对林青森的穷追猛打，吉川只好被动防守，他将手机搁置在桌面，眼神偏离那不安分的红圈。他感觉一时口渴难耐，慌忙地打开水壶狠狠地灌了两嘴，再用几近麻木的手背重重地抹去唇边的水渍。
　　就连这短暂的休战时间，都要拿来负隅顽抗吗？我果然很没用啊。吉川心想。