明智奈树抱着三岁的儿子，手里提着沉重的购物袋，顺着狭窄的楼梯缓缓往上走。似乎感到母亲情绪的低落，小男孩安静地趴在她肩上，皱着眉睡着了。
　　疲惫地穿过摆满花草盆栽的走廊，她来到家门口时，却看见了一位不速之客。
　　那是一位个子不高的男人，他神情平静地站在走廊上，刚好站在她的门前，手里提着一束花，用纸包着，叫不出名字。他穿着常见的黑色羽绒服，虽然朴实但保暖，令明智奈树感到紧张的是他羽绒服里的黑西装。
　　“您找谁？”她问。
　　“请问您是明智奈树女士吗？”男人看着她的眼睛。
　　“我是。”
　　“我叫户川白，是一名狩人。”
　　最糟糕的情况发生了，她遭遇了神社的刽子手，而她的丈夫正外出工作。
　　明智奈树的呼吸变得微微急促，虽然不甚明显，但还是被户川白发现了。
　　“不要误会，我是新户茗子的朋友，我知道您的身份，但此次造访，我不是以狩人的身份。”户川白解释说，“没有武器，也没有同事。”
　　“茗子的朋友？”
　　明智奈树有些意外，但悲伤和不安很快填满了她的眼睛。
　　“请进去谈吧。”她说。
　　户川白帮她拿了购物袋，她腾出一只手去拿钥匙。
　　“您怎么会知道我的住址？”
　　“向警视厅问询过。”
　　户川白跟着这位看起来只有三十多岁的女人走进屋子里，这是一间狭小的房子，陈设有些老旧，但有一股温馨的味道，从表面上看无法想象这是一名血族的房间。
　　在客厅里他看见了新户茗子的遗像，她的照片被放在几束白花间，照片中的她面带微笑，意味深长地盯着户川白。
　　户川白坐在厅内的榻榻米上，明智奈树去烧茶，而她的孩子醒了过来，坐在角落里看着户川白，虽然小男孩只有3岁，却大胆地盯着户川白的脸乱看，不像其它小孩一样怕生。
　　看着厨房里正在忙碌的女人，户川白几乎忘了这对母子吸食人血。
　　新户茗子临终前对他说过，她的父亲是普通人，母亲是血族，但没有提起过她的弟弟，从年龄上看，小男孩应该是明智奈树和现任丈夫的孩子。
　　明智奈树端上了热腾腾的红茶，暗棕色的茶水在冬天很诱人，但出于谨慎，户川白还是没有喝。
　　“关于新户小姐的死亡通知，我相信您已经收到了。”
　　“是。”明智奈树平静地看着户川白。
　　“我有一些真相必须告诉您。”户川白缓缓说，“关于她死去的真相。”
　　在户川白的要求下，警视厅并没有公布伊藤昂与新户茗子的真正身份，对于事件过程的解释也并不具体。
　　没有太多保留，户川白将警视厅对公众所隐瞒的内容一五一十告诉了明智奈树，这位悲伤但冷静的女性。
　　关于伊藤昂，关于天鬼，关于五十岚江左，以及最终新户茗子如何在他的怀中死去。
　　明智奈树安静地听完了他的陈述，直到故事的最后，她才略微颤抖地将茶杯拿了起来，然后又原封不动放回了桌上。
　　“对不起。”户川白坐直身体，双手按在膝盖上方，缓缓向她鞠躬。
　　“她因我而死。”
　　明智奈树微微低头，似乎不想被人看见她的眼睛，小男孩蹒跚地走到她身边，抱住她的胳膊，安静地靠在她身上。
　　过了一会儿，她才抬起头来，将额前的头发捋到一边，将小男孩抱在怀里。
　　“没事的，户川先生，你是一个好人。”她面带微笑，尽量使自己不那么伤感地说，“茗子相信你是一个好人，我相信她。”
　　“其实真正有错的人，是我这位不称职的母亲啊……我早该知道她的心里有这么多的事情，在电视上看见她，我还天真的以为她过着自己想要的生活，我真傻啊。”明智奈树轻轻叹了口气，“谢谢你，户川先生，谢谢你告诉我这些，而不是只留给我一张冰冷的死亡通知单。”
　　户川白看着她的眼睛，下意识放松了身体，也终于拿起有些凉了的茶杯。
　　“你的姓是明智，我没猜错的话，曾属于血浊家族？”户川白问。
　　明智奈树淡淡一笑，也不避讳这些话题，说：“没错，你也一定听说过我的哥哥。”
　　户川白一怔。
　　“虽然这是一个秘密，但已经过去了这么多年，也没有什么价值了。”明智奈树说，“而且户川先生对我并没有敌意，我就告诉你这个秘密吧——我的哥哥是明智山人。”
　　户川白感到十分诧异，甚至有些震惊。明智在血族中是一个大姓，其称号为［血浊］，与称号侍骨的哀川家族同为治外区的巨头，而明智山人在三十年前是一个无人不知的名字。
　　“鬼狩。”户川白喃喃说。
　　在黑羽组外勤支部，也就是所谓鬼狩诞生之前，鬼狩一词本身只是一个人的名字，那人就是明智山人。他当时在还是一片混乱的治外区对血族进行残忍的猎杀，将无法控制自身嗜血欲望的感染者扔进焚化炉，令人闻风丧胆，即便是在东京这边对他的评价也是褒贬不一。
　　以吸血鬼之身猎杀吸血鬼，即是鬼狩，这之后才被暗鸦神社秘密地作为黑羽支部的名称。
　　“明智山人真的死了吗？”户川白问。
　　“哥哥已经死了，他在二十多年前就已经被家族肃清了。”明智奈树说。
　　“原来他是死于自己的同族之手吗。”户川白说，“他有过妻子和孩子吗？”
　　“有，但都死在了一场大火里。”
　　明智奈树的眼神还是隐藏着淡淡的悲伤，只是分不清是因为哥哥的事，还是因为她的女儿。
　　户川白没有想到她还有这样一层身份，这样看来，新户茗子竟是明智山人的外甥女。
　　忽然，门口传来钥匙插进锁孔的声音。
　　“我回来了，有客人吗？”
　　一个男人走进屋子，当户川白看见他的脸时，不由惊呆了。
　　小男孩跑过去扯着男人的裤腿，喊着爸爸。
　　那个男人似乎也很吃惊，但很快就回过神来。
　　“户川白？你怎么会在这里。”
　　户川白诧异地说：“我也没有想到，新户茗子的继父是你啊……榊原组长。”
　　与5年前相比，榊原越的头发更短了，脸上留了绅士的胡子，看上去有些沧桑，从前的锋芒也看不见了。
　　“户川先生是你以前的同事？”明智奈树问。
　　榊原越关上屋门，将手中提着的公文包放在门边的桌上，说：“他是现任黑羽组长，经常出现在新闻上。”
　　明智奈树又仔细看了看户川白的脸，然后若有所思地点点头：“我想起来了，在电视上见过你，之前没有认出来，可能是你真人看上去更温和一些。”
　　户川白有些说不出话来。
　　榊原越看了一眼妻子，又看了一眼户川白，将小男孩抱起来，放在榻榻米上，对户川白说：“我们去屋子里聊聊，怎么样？”
　　户川白点点头，明智奈树识趣地将茶具收进厨房，说：“我去做晚饭。”
　　两人走进一间看上去是书房的房间，榊原越轻轻掩上房门，看着户川白的眼睛，说：“你怎么找到这里？”
　　户川白有些无奈，将新户茗子死去的真相告诉榊原越。
　　榊原越沉默了很久，这一点他还是和以前一样，思考问题时一言不发，却是十足的行动派。
　　户川白有些担心榊原越会冲动地做出一些不明智的举动，因为在新户茗子死去的事件中有天鬼的身影，而真正的凶手五十岚江左却是榊原越的前组员，这令事情变得复杂起来。
　　而且新户茗子并非榊原越的亲生女儿，他究竟会怎样想？
　　出乎意料的，榊原越很冷静，他打破沉默后对户川白说的第一句话竟是：“留下来吃晚饭吗？”
　　户川白说：“五年没有见面了，没有人知道你去了哪里，我想过种种可能，却没想到你会和一名血族结婚。”
　　“并非所有血族都有罪。”榊原越说，“奈树没有杀过人。”
　　户川白说：“我不会逮捕她。”
　　榊原越点点头，算是表示感谢。
　　“虽然很想和你聊更多，但是我还有行动，不能留下来吃晚饭。”户川白说。
　　“你已经找到我了，我也不会再消失。”榊原越打开门，看了一眼正在厨房忙碌的妻子，缓缓说，“我的家就在这里。”
　　榊原佳子呢？户川白很想这样问，但他没有。这么多年过去了，他仍旧无法忘记榊原佳子，即便他们认识的时间很短。而榊原越是她的哥哥，户川白不相信他的愤怒已经平息，他真的不想抓住天鬼吗？
　　榊原越将户川白送到楼下，离别前，这位前任黑羽组长拍了拍他的肩膀，说：“五十岚江左是一个奇怪的人，他很善变，也不能用正义或者邪恶来简单界定。”
　　户川白知道这是榊原越善意的提醒，他们互留了联络方式，然后道了别。户川白将手插在羽绒服口袋里，仰着头看榊原越一路小跑上楼，她的妻子替他开门，告诉他晚饭好了。
　　……
　　昏暗的房间里弥漫着酒精的味道，一切都乱成了一团：拖在地上的床单，墙上斜挂的画，桌上打翻的高脚杯，以及三浦绘里纱的灰暗心情。
　　短暂的喧嚣尘上后，伊藤昂这个名字已经渐渐消失在娱乐新闻的讨论中，就像所有过气的明星，人们从前的关注就像从未存在过一样。
　　三浦绘里纱又一次从宿醉中醒来，感到口干舌燥，全世界都漆黑一片，还伴随着永不停歇的头痛。她从床上爬起来，脚步虚浮地走到桌边，大口灌下半杯洋酒，她刚放下杯子就冲向盥洗室，抱着马桶吐个不停。
　　她拧开水龙头，使劲洗脸，然后抬起头静静看着镜中的自己，看着水珠从肤色暗黄的脸上滑下，看着自己的眼白遍布血丝。
　　事情怎么会变成这个样子。
　　她轻轻抓了一把乱糟糟的头发。
　　回到房间时，她并没有感觉好一些，相反被污浊的空气影响，又感到一阵恶心。
　　天色已晚，拉开窗帘后，从落地窗可以俯瞰美丽的东京夜景，但这夜色在她眼里就只有无边的暗，底下的灯火越亮，那上空的暗便越浓黑，死去的人们从城市的各个角落升起，他们要去那夜空的正中，他们的声音被黑暗吞没，无法传达到任何地方。
　　“你本可以将他抓在手心。”
　　说话的人坐在阴影中，他的声音很平静，平静得令人心安，可三浦绘里纱还是想不明白他是怎样出现在这里。
　　“你是谁？”三浦绘里纱转过身，盯着角落的沙发，借着窗外的光，她只能看到这名神秘客人的腿部，隐约能分辨出那是和服下摆和一双木屐。
　　“虽然素未谋面，但我们已经合作过很多次了。”那个人说。
　　三浦绘里纱看见那个人微微坐直身体，从阴影中露出了自己的面孔。
　　天鬼面具。
　　“是你……幽灵的天鬼。”三浦绘里纱疲惫地说，“我们之间的交易不需要这样的会面吧？”
　　“一直以来交易都很顺利。”天鬼说，“所以今天我只是来看看你，三浦小姐，对于伊藤先生的不幸，我深表同情。”
　　三浦绘里纱微微眯起眼睛，那是她试图看穿别人时的表情，但很快她就放弃了，她太累了，不想再被卷入任何泥潭，只想腐烂在绝望的恨意中，什么也不去做，静止飘浮。
　　“你太大意了，让他拿到了圣果，那是能赋予人新生的东西，一个人一旦重生，又怎会甘心被他人所掌控。”天鬼缓缓说，“不过这并不是问题的关键，一个月前事情发生的时候，我本可以将他带走，圈禁在治外区。”
　　三浦绘里纱冷笑说：“他怎么会知道我的保险柜里有圣果？”
　　“我很遗憾，你认为他的死和所有人有关，跟我也脱不开干系，但这只是你一厢情愿的想法罢了。”天鬼说，“真正的凶手只有一个人，那就是户川白。”
　　三浦绘里纱冷冷看着他，说：“户川白？又是户川白。我又能怎样？他姓户川，是暗鸦神主的独子，是将来的神社大宫司，是新的神主，是生来就高高在上的人！”
　　天鬼沉默了几秒钟，他似乎对高高在上这个词十分敏感，就像是听到了什么荒诞至极的话一样，他笑着说：“没有生来就高高在上的人，无论那个人是神主，或是天皇……如果有人认为自己站在上面，我们就将他拉下来，让他看一看地狱的风光。”
　　“怎样做？”三浦绘里纱说，“你又对人类了解多少？你只是一个血族，你只需要杀人饮血，怎么会知道在东京生存下去有多难？又怎么会了解这座城市。”
　　“东京吗……确实很陌生。”天鬼说，“但你将事情想的太简单了……在人类的世界里，从来就没有绝对的上位者，户川一族坐在上面太久了，自然有人想要取代他们，有这种想法的人自然也有超凡的实力，而这种人就是你的朋友。”
　　三浦绘里纱说：“朋友？”
　　“这需要冒一点风险，但无关紧要。”天鬼说，“你需要找到他们，他们的手里握着打倒户川白的武器，而你只需要给他们一点弹药。”
　　“他们是谁？我又该怎么做？”
　　“不要浪费了你在东京的人脉，你能够遣出的人手相当可观，去查查看户川白近期在做什么吧，你会得到你想要的弹药。”天鬼扶了扶面具，“至于使枪的人，他们姓犬山。”
　　三浦绘里纱深深吸了一口气，她闭上眼，再一次沉入那种幻境中：她在灰色的回忆里飘浮着，即使是在这样阴郁的颜色里，四周的画面仍旧那样美好，虽然有腐臭的味道，但她就想留在这里，一动不动。
　　她睁开了眼，问：“为什么要专程告诉我这些？”
　　天鬼笑了笑。
　　“因为我也是使枪的人。”
　　……
　　同往常一样，黑羽组结束了围猎，搜捕车从神社后门驶入地下车库，在偌大的停车场找到一处空位，稳稳停下。
　　“天气真冷啊。”户川白感慨说，他坐在车里，将黑羽放进手提袋，检查了一下之后拉上拉链。
　　鬣狗在驾驶座位上翻找着什么：“就快进入暮冬了，一想到冬狩我就有些热血沸腾呢。”
　　“你有这么热爱工作？”户川白诧异地说。
　　“他只是迫不及待想要拿冬狩津贴罢了。”冰山将枪械收纳完毕，淡淡说。
　　鬣狗嘿嘿一笑，从空余的副驾驶座位下拿出一只鼓鼓囊囊的背包。
　　“组长，我载你一程？”他问。
　　户川白说：“你不回办公室吗？”
　　鬣狗指了指手里的背包，说：“围猎前我就收拾好东西了，小薰还在家里等我呢，她录了今天播的《东京恋爱绮谈》。”
　　户川白有些无言，冰山说：“我也有看那部剧。”
　　“我先送你回去吧，反正顺路。”鬣狗说，“你呢，组长？你上楼拿东西，我们在车上等你。”
　　无奈的看了一眼鬣狗，户川白发现冰山也早早将提包放在了车上，他说：“不用麻烦了，你们先回去吧，反正我住的地方很近。”
　　他拉开车门，跳下车。
　　“早点回家，注意安全。”关上车门前，冰山说。
　　户川白点点头。
　　鬣狗从车窗朝他挥挥手，熟练地开着搜捕车消失在停车场拐角处。
　　户川白拎着手提袋，走到电梯口，不由感叹鬣狗也是快结婚的人了，他在考虑将鬣狗送到独立于三组之外的狩人进修班做导师，将来坐在办公室里也比活跃在一线安全。
　　早些天的时候，户川彦明为了出差离开了日本，坐上了前往英格兰的飞机，神主离开后神社暂时由巫女们打理，所有人都在为即将到来的冬狩做准备。
　　每年冬狩，都会有很多人死去。
　　摇摇头，户川白乘坐电梯来到黑羽组办公室所在的楼层，整片办公区只亮着几盏灯，所有神社职员都下班了。值得一提的是，在暗鸦神社，赤喙组未必拥有最多的人数，象征着暗鸦之目的青瞳组同样培养了大量的组员，除去本部以外，也有不少外围组员借用黑羽组的大楼办公，也方便与黑羽组交接。
　　户川白穿过回廊来到角落的办公室，打开灯时，发现一个人坐在他的办公桌上。
　　五十岚江左翘着二郎腿，一支圆珠笔在他的五指间翻转，他似乎有些不习惯忽然亮起的光线，微微眯眼看向户川白。
　　户川白认得那是他插在笔筒里的笔，他已经拉开了拉链，将手放进手提袋里，握住刀柄。
　　“不要误会。”五十岚笑着说，“我不是来找麻烦。”
　　他笑起来的时候，脸上的刺青就像活过来了一样，像骷髅咧嘴微笑，令人毛骨悚然。
　　户川白没有松开握住刀柄的手，他看着五十岚，又看了一眼五十岚放在桌上的刀，问：“如果不是来杀我，你还有什么事吗？”
　　五十岚江左将笔放在桌上，摆摆手：“鸦之逐留给我的时间还有很多，不杀人的时候，我也有些其它乐趣，比如说——跟踪。”
　　户川白微微皱眉。
　　五十岚从桌上跳了下来，走到户川白的面前，两人四目相对，距离极近。
　　“我知道你今天见了谁。”五十岚缓缓说。
　　户川白的目光微微闪烁，他冷冷说：“我们之间的事与他无关，不要将他牵扯进来。”
　　五十岚笑了起来：“可我现在是狩人，你知道他的妻子是什么身份。”
　　户川白忽然抓起了五十岚的衣领，推着他往前走，将他狠狠撞在墙上。
　　五十岚江左丝毫不在意，他看着户川白的脸，这张脸上的表情相当精彩，那不是某种单一的情绪，而是十分复杂的感情，有愤怒，有杀意，还有淡淡的恐惧和哀伤。
　　“虽然在你成为黑羽组长之前我就离开了，但我听说过你的故事。”五十岚江左说，“你的母亲死于感染，你杀过很多感染者吧？有趣的是你的母亲在生命的最后时刻也是一名感染者，你很恨吸血鬼，没错吧？可你明知新户茗子的母亲是血族，怎么会放过她呢？对于我杀死新户茗子这件事，你也耿耿于怀……我开始怀疑那些传言了，你真的厌憎血族吗？”
　　户川白将五十岚江左死死顶在墙上，却没有说话。
　　五十岚说：“犬山赤对于黑羽组外勤支部早就有所怀疑了，不过这与我无关，我并没有义务将鬼狩或榊原组长的事情告诉他，但我想见榊原越一面。”
　　户川白冷冷问：“为什么？”
　　五十岚笑了笑：“我知道他住在哪里，但我还是来找你联络他，户川白。”
　　户川白又一次感受到事情正在脱离自己的控制，但值得庆幸的是五十岚并不想将这件事公之于众，可他想要与榊原越见面的目的是什么？榊原越和明智奈树平静的生活会因为自己的疏忽而毁于一旦吗？
　　他明白五十岚在暗示自己，这件事可以低调进行，而不是五十岚亲自去找榊原越，将他的妻儿也牵扯进来。
　　户川白咬咬牙，松开了五十岚的衣领，拨通了电话。
　　……
　　夜深了，户川白站在桥下的河道旁，看着地上的枯草沉默无语，不远处的五十岚蹲在河边，似乎在认真地凝视河面上的倒影。
　　远方的岸边出现了一个人影，榊原越穿着旧棉袄缓缓走来，手上的烟头闪烁着微弱的火光。
　　户川白看了一眼五十岚江左，银发男人面带微笑，站起身来。不知为何，户川白感到这笑容与之前有些不同了。
　　榊原越走的不快，五十岚却很有耐心，等到前黑羽组长终于来到桥下时，五十岚笑出了声。
　　“好久不见。”他说，“我实在是太开心了。”
　　榊原越将烟头踩灭，看了一眼户川白，说：“我明天还要上班，有什么事情就快说吧。”
　　五十岚说：“我们曾有一个约定，你还没有履行就离开了。”
　　榊原越似乎认真想了想，他缓缓说：“是那件事啊，可我已经很多年没做狩人了。”
　　五十岚微笑地看着他，银发被冬夜的凛风吹得有些缭乱。
　　榊原越依旧是那副令人捉摸不透的面瘫模样，在户川白眼中，他与五十岚竟有些相似，虽然性格差异很大，但两人都让人猜不出心思。
　　“好，我知道了。”榊原越说，“我不想废话，但是如果不做个了断的话，你根本不会罢手。”
　　五十岚二话不说抽出了手里的刀。
　　那是高阶狩人的制式佩刀［雏菊］。
　　户川白没有听懂他们的对话，但他知道五十岚果然不会让事情简单结束，在这种状况下，他必须想办法保护榊原越。
　　“那个，借我用一下。”
　　榊原越看向户川白，指了指他的手提袋。
　　户川白一怔，随后毫不犹豫将装着黑羽的提袋递给了他。从某种意义上来说，御神刀黑羽是从榊原越手中传承到户川白手中，将黑羽交还给榊原越使用，并不会辱没这柄刀。
　　榊原越将黑羽取出，说：“我要与五十岚打一场，你走远一些吧。”
　　虽然并不放心，但户川白还是点了点头，默默走到路边，看着下面的两人。他不知道两人间的约定是什么，但榊原越已经很多年没有碰过刀，他能够平安了断这一切吗？
　　很多年前，有人提出过一个问题：在黑羽组有两名天才，组长榊原越和年轻的五十岚江左，两人之中究竟谁的天赋更高？
　　在冬狩黑羽组遭受重创之后，榊原越离开了黑羽组，五十岚江左也随后退出，这个问题便永远没有了答案。
　　榊原越将黑羽抽出刀鞘，在昏暗的光线下静静凝视着这柄传自江户时代的御神刀，眼神有些怀念。
　　“雏菊跟御神刀不是一个品级。”榊原越说，“你不去借来犬山赤的赤喙？”
　　“我和他的关系可没有那么要好。”五十岚笑着说，“刀的好坏都无所谓。”
　　榊原越说：“我猜你也会这样说。”
　　该说的都说完了。
　　如果眨一下眼，就会错过五十岚的动作，而一切已经开始了。
　　雏菊毫无预兆地砍向了榊原越的颈部，就连声音都没有发出。
　　榊原越双手持刀，将黑羽在胸前举直，摆出了最基础的动作，刀刃停在眼睛一侧，将五十岚的刀格开。
　　户川白站在路灯下看着河边的两人，他认出了榊原越所使的剑术正是每一名狩人都要修行的［锦衣流］，传言是暗鸦神社初代神主户川光观想山川所创。
　　与五十岚江左不同，榊原越通过狩人进修班进入黑羽组，进而完成了锦衣流的精通段位，成为高阶狩人，最后毫无争议地成为黑羽组长。
　　他的技术就是最质朴的技术。
　　可五十岚江左根本没有使用剑术，他的动作让户川白感到极其不协调却又极其自然，很难想象这两种感觉能够出现在一个人身上。
　　那种不协调感是因为五十岚的身体根本不像人类的身体，步伐、发力的角度都匪夷所思，可他的动作连贯起来看却有一种浑然天成的美感，令人惊心动魄的杀戮美感。
　　五十岚的动作太过迅捷，他手中的雏菊就像有了生命，以不可思议的轨迹运动，就像一台不断创造危机的机器，使战斗局面险象环生。
　　如果说榊原越的剑术就像剑道宗师拿着小刀比划，那么五十岚就像挥着巨剑的孩子。
　　能使朽木开花的人与无师自通的人。
　　五十岚单手挥动着雏菊，又一次被榊原越持刀挡住，但五十岚转动了刀柄处的机关，刃片就像花瓣一样从刀背上绽开，弹射而出！
　　榊原越不得不松开握住黑羽的手，向后蹲下身体，然后接住落下的刀，反手砍向五十岚。
　　户川白没有想到，仅仅过了十余秒，战斗就结束了。
　　五十岚江左双手握住雏菊的刀柄，将刀格在胸前，整个人被黑羽压在桥墩上，背后的墙壁蔓延开密密麻麻的裂缝。
　　他噗的吐出一口血。
　　榊原越收起压在雏菊上的黑羽，那柄高阶狩人的佩刀咔擦一声断成两截。
　　五十岚江左贴着墙壁缓缓坐倒在地上，鲜血从嘴里流出，染红了胸口。
　　虽然受了不轻的伤，他却笑了起来。
　　“我没有想到，你已经不是人类了。”
　　户川白已经走到了桥下，正好听见了这句话，他立刻抬头看向了榊原越。
　　那个男人的瞳孔带着淡淡的猩红色光泽。
　　已经不像5年前那样年轻的榊原越，静静看着靠在桥墩上的五十岚，他似乎不在意五十岚的话，缓缓说：“以杀人为乐这种无聊的理由，又怎么可能打败我呢？”
　　“不管如何我输了。”五十岚笑着，即便满脸是血也毫不在乎，“无论怎样都想再跟你交手啊，杀死你的方法，等我想好了会再去找你……这样才有意思啊，成为了吸血鬼的榊原越，岂不是比五年前的榊原越要强大得多？”
　　“我可没有和你约定这种事情。”
　　榊原越不再看五十岚，他对户川白说：“之前没有告诉你，我在五年前差点死了，是奈树让我成为了她的初拥……至于这之间的事情，我没什么可说。”
　　户川白看着榊原越，陷入了短暂的沉默，他确实没有料到榊原越会成为吸血鬼，但听到这个事实后，却没有任何的情绪波动。
　　他也不知道自己为什么对于这件事毫无感觉，眼前的榊原越竟渐渐和梦中的榊原佳子重叠在一起。
　　在他发呆的时候，榊原越将黑羽收进刀鞘，递给了他。
　　户川白接过了黑羽。
　　“走吧。”榊原越说。
　　他瞳孔里的红色光芒渐渐熄灭，没有再提自己的吸血鬼身份，仿佛没有把户川白当成狩人。
　　户川白看了一眼躺在地上的五十岚，确定他不会死在这里，于是跟上了榊原越的脚步。
　　“很抱歉，给你带来了麻烦。”他说。
　　“你指的是五十岚吗？”榊原越说，“以他的执着，迟早要和他打一场，这与你无关。”
　　“可是从此以后，你的家就不是秘密了。”
　　“从你找上门的那一刻起，我的家就不是秘密了。”榊原越说，“但五十岚不会和别人提起这件事，而且，就算我今天输了，他也不会杀死我……如果他真的想要杀死我，这场战斗的结果就很难说了。”
　　户川白问：“为什么？”
　　榊原越难得笑了笑，说：“因为我了解他，他刚来黑羽组的时候就想杀了我，但我不理会他，他又觉得没意思，后来他用佳子的秘密来威胁我，我才和他有了一个约定，可五年前佳子离开了，我便没有了和他战斗的理由……今天也算是有了一个了断。”
　　户川白没想到榊原越与五十岚还有这样的过往，更没想到榊原越能这样平淡地提起榊原佳子。
　　“榊原组长。”户川白还想说些什么。
　　“走了。”榊原越摆摆手，向着远方走去。
　　……
　　暮冬将至，户川白起床时，天色还很暗，他走到落地窗前，看着桌上的文件，有些出神。
　　那是警视厅送来的资料，新户茗子死去后户川白就调查了她的家人，她的父亲叫新户亮，只是一个普通的上班族，却娶了鬼狩明智山人的妹妹，在新户茗子11岁的时候重病离世。
　　昨夜户川白又调查了五年前的事，发现榊原越的在离开黑羽后杳无音信，之后唯一的记录是他在一场严重的车祸中几乎死去。
　　之后却因为不明原因活了下来。
　　许多疾病和伤势对于人类来说足以致命，但吸血鬼却有着强大的生命力，所以明智奈树以初拥拯救了榊原越垂危的生命，至于她为什么要救榊原越，两人又为什么结婚，榊原越不愿多说，户川白也没有再问。
　　为什么明智奈树没有用初拥去救新户亮呢？
　　户川白不再看那些文件，由于没有胃口，空腹喝了杯咖啡就去上班了。
　　鬣狗发来消息，说是要带上原熏一起回老家见父母，今天在家收拾行李，请假几天。
　　户川白爽快地给了他假期。
　　当他走到办公室时，有些意外地发现有很多人聚集在办公室门口，他们都穿着崭新的黑西装，有男有女，并且都很年轻，总共有二十多人的样子。
　　在人群中他看见了不知雀，自从上原制药废厂的事件发生后，不知雀就变得繁忙起来，经常不见人影，之后又和户川白一起遭遇了车祸……
　　“组长！”不知雀看见户川白，立刻喊了出来。
　　那群年轻人原本在三三两两交谈，听见不知雀的声音后，齐刷刷地看向了户川白，然后迅速地站成一列。
　　“组长！”他们齐声说。
　　户川白被这阵势弄得有些不明所以，好在冰山从办公室里走了出来，她一登场，户川白就发现不少小男生的眼光汇聚到了她的身上。
　　“早上好。”冰山走到户川白面前，指了指那群年轻人，低声说，“这些都是今年从狩人进修班毕业的新人，就在刚刚，真田组长的秘书带他们来这里报到，我们得处理一下人事部的文件。”
　　户川白有些诧异地看了一眼这群青年，对冰山说：“这几年愿意加入黑羽组的人屈指可数，怎么今天来了这么多人？”
　　冰山说：“据说是源广义殿下去进修班做了一次演讲，相当于是为黑羽做宣传工作，再加上今年你成了公众人物，有很多慕名而来的年轻人。”
　　户川白看了一眼冰山，说：“我怎么觉得你比我要更受欢迎。”
　　冰山翘了翘嘴角，说：“可是有不少女孩子正看着你呢。”
　　冰山说完，就带着文件离开了，她要去青瞳组处理一些文书工作。
　　户川白扫视了一圈人群，出乎意料的是，他在这群年轻狩人间看见了不知恭。
　　不知恭发现户川白正看着他，有些激动地挺起了胸膛。
　　户川白走到他面前，问：“不知同学，你怎么会……”
　　不知恭快速说：“我一直非常感谢您！在北司高中后山救了我姐姐！今天能够加入黑羽组，我真的感到非常荣幸！”
　　不知雀走过来，有些不好意思地抓住弟弟的肩膀，她对户川白说：“组长，恭在那次事件后就休学了，源广义殿下非常照顾我们姐弟，是他替恭写了一封信给神社，将他推荐进入狩人进修班，恭非常努力想要成为狩人，说什么也想加入黑羽组呢。”
　　户川白没想到源广义在暗地里替他做了这么多事，就连他身边的人也都得到了这位皇子的帮助，户川白有些感动，他对不知姐弟点点头。
　　“你们……为什么想要来到黑羽组？”户川白问。
　　短暂的沉默后，这群年轻人争先恐后说出了自己的答案，人多嘴杂的情况下户川白竟没有听清，但是大意都是“想要成为像您那样的狩人”之类的话。
　　户川白笑了笑，刚想要说什么，一个声音从人群中传来。
　　“我想看看，你究竟是怎样的人，户川家究竟是否承载着荣光，狩人究竟是怎样的一类人。”
　　说话的人是一位年龄大概二十出头的女孩，她脸上长着稀疏的雀斑，留着和男孩子一样的短发，长着一副小巧但英气的面容。和大多数人不同，她的眼神不卑不亢，带着审视的味道。
　　身边的人都诧异地看着她，她却像没有察觉一样，径自抬起头盯着户川白。
　　“你的名字是？”户川白问。
　　“桥本凉子。”她平淡地回答。
　　户川白感到了一丝莫名的敌意，但并不强烈。他想不出这位年轻人对他怀有敌意的理由。
　　看着她的脸，他想起来那个两次袭击他的女生桥本富子，两人容貌有几分相似，再联想到她们相似的名字，户川白似乎猜到了什么。
　　户川白不再关注她，说：“黑羽组的工作不像青瞳组那样安全，也不像赤喙组一样，有着庞大的队伍作为后盾。成为黑羽组员，意味着成为暗鸦之盾，也要承载着狩人黑暗的一面。你们想要在黑羽组成为一名优秀的狩人，就必须适应恐惧，不断提升作为狩人的技艺，并且学会信任身边的同伴。”
　　他没有理会这群年轻人各式各样的目光，微微抬起头，似乎想起了自己刚刚进入这里时的模样。
　　“欢迎来到，暗鸦神社黑羽组。”
　　他说。
　　……
　　“小薰，不用拿那么多厚衣服啦。”鬣狗打开行李箱，嘟囔说，“我家那边气候比东京暖和。”
　　上原熏还在房间里将羽绒服和加绒卫衣一件一件翻出来，床上丢满了衣服和旅行用品。
　　“你不怕冷，可是老人家身体不好，我们带些旧衣服过去给他们也好呀。”她一边整理旅行袋一边说。
　　鬣狗看着她忙碌的背影，忍不住露出笑容，他不再管行李箱，坐在沙发上打开了电视。
　　半年的时间，他和小薰已经到了谈婚论嫁的地步，她的家里已经没有亲人，父母破产以后只留下这套公寓给她。
　　他其实一直很纠结，自己的薪资虽然不错，可家里没有多少财产，两个人结婚后一定会遇到很多困难。不过这都没什么，他有可靠的朋友，有值得珍惜的恋人，只要努力，生活就一定会越来越幸福。
　　“组长啊，我要领先你一步咯。”鬣狗笑着低声说。
　　忽然有敲门声响起。
　　“谁啊？”鬣狗被敲门声打断了意淫，不满地问。
　　“您的快递。”
　　“来了。”
　　鬣狗从沙发上站起来，走到门口，刚将手放在把手上，忽然停下了动作。
　　他没有网上购物的习惯。
　　他朝着猫眼往外看去，一名快递员站在门外，鸭舌帽遮住了脸。
　　“小薰，你有买东西吗？”鬣狗走到卧室门口。
　　上原熏抬起头看着他，问：“怎么了？”
　　鬣狗低声说：“我最近没在网上买东西，而且我们今天就要离开东京，我觉得这时候不应该有快递。”
　　“对啊。”上原熏笑着说，“因为想到要出远门，所以最近没有我没有上网买衣服啦。”
　　鬣狗快速走到露台上，朝着楼下看了一眼，然后立刻脸色阴沉地走了回来。
　　“发生什么了？”上原熏有些紧张。
　　“我们被赤喙组盯上了。”鬣狗说，“你现在立刻给组长打电话，告诉他我们家可能有麻烦了，我去拖延时间。”
　　上原熏捏紧了拳头，说：“好，可是……”
　　“记住，你在卧室里呆着不要出来，那扇门估计也挡不住他们，我先想想办法。”
　　鬣狗从抽屉里拿出手枪，略一思考又放下了枪，自顾自地说：“不能动枪，不能动枪，如果这样做就正中他们下怀了。”
　　他走出卧室，关上房门。
　　“立刻给组长打电话！”