承平十三年，营州。
　　凛冽北风夹杂着白雪刮的人睁不开眼睛，站在城门瞭望垛口的老石头怀里抱着一杆长枪，狠命吸了吸因天气寒冷冻出来的鼻涕，心底狠狠咒骂了一番这该死的天气，随后一哼“呸”的一声，一口浓痰就从城头落到了结冰的护城河里。太冷了，老石头的手不由自主伸向了腰间的酒葫芦。可转念一想，离下哨也就还有一炷香的时间，忍一忍吧。大帅李暝烈治军极严，自己作为大帅多年的老兄弟，不能给他丢脸，更不能丢自己的脸。毕竟边上还有这么多娃娃们看着呢。
　　老石头还只是小石头的时候，家乡闹了旱灾，父母双亡，他和哥哥也差点饿死，幸好营州军从内地运粮的车队路过，给了几个馒头他和哥哥活了下来，一路个跟着车队来了营州参了军。后来他和哥哥还有现任大帅李暝烈通过选拔，成了营州城里为数不多的大曌北境营州貂锦骑军，后与老大帅一起出兵蛮族。没想到一仗下来，三千精锐回来的不过三百多人，哥哥也战死在断后的路上。这么多年下来，曌的国运如同日落西山，营州从大军出征的要塞变成了一线，回来的的兄弟们也老的老，死的死，就剩他和大帅还在这守着这座营州城，时刻防着蛮族入侵。
　　就在这时，远处突然传来了一阵急促的马蹄声，守城士兵一下子紧张了起来，校尉大喊“敌袭，强弩准备！”老石头转过脸“七骑而已，应该是斥候们回来了。”果不其然，风雪中窜出七名骑兵，一人当前，两人居中，四人在后，身着黑甲，人马一色，如同凭空出现的黑箭一般，仿佛要射开这冰天雪地。熟悉营州军的人都知道，这是北境有名的貂锦骑军。就在值班校尉感叹石老哥经验丰富，骑兵威武之时，转瞬间七人就来到营州城下，为首一人风雪中卸下牛皮面甲，居然是一十七八岁的少年，生的剑眉虎目，薄口悬鼻，俊朗不凡。骑着快马一路奔来，在这冻死人天气，居然脸上热的大汗淋漓，高举一面“杀”字令牌。校尉一看，忙喊了一句“少将军回来了啊，一路辛苦”马上传令“快开城门，敲关鼓，通知帅府。”可那人也不回话，纵马入城，向着帅府赶去。校尉自讨没趣，不过骑军向来如此，何况今天的骑军既是国家的军队，更是帅府的亲军，他倒也并不在意。
　　倒是老石头望着远去七人的背影，嘴里嘀咕“这几个臭小子越来越没谱，连叔叔也不喊一声，回来了还这么着急，难道有什么大事发生？”今年北境大雪，这样的白灾之下，来年蛮族的骑兵少不了要来掠劫一番。到时候刀兵一起，又不知平添多少荒原白骨了。
　　大瞾律令，城内不得随意驰马，但营州地处边地，为便于指挥，早在太祖立国之初，就于城门与帅府之间修有一条驰道。寻常人等不得随意涉足，若耽误军国大事，可按通敌叛国之罪论处。七人一路畅通无阻，来到帅府门口立刻翻身下马。那少年将军随即下令“我去找父帅回令，老二去案牍房存档，剩下的回营待命。”众人忙答“是”，也就散开了。
　　少将军来到帅府门口解下配刀、手弩，早有一名身着黑色轻便夹袄，和他相同年纪的少年候在一旁，见他进来，持刀拱手行礼，带着他一路来到帅府大厅。
　　北境营州护军使李暝烈年近半百，豹眉环眼，通天鼻子狮子嘴，一脸络腮胡，正不怒自威地坐在大厅正中一张苍狼蒙皮的座椅上，上手是帅府首席谋士萧宇诚，再无旁人。虽说是帅府大厅，可看成设和普通军营房舍没多少区别。不外乎就是多了个处理日常军务的实木大案上，地上多放了个火盆罢了。
　　那少年进了大厅，行了一上辑礼，口中说道“见过义父、萧先生。”
　　萧宇诚忙说少将军客气，李暝烈却不会回礼，问到“李无夜，我派你们出去查看蛮族动静，如今却提前回来，可是有什么收获？”
　　“回父帅，我们兄弟七人出去侦查，蛮族近期并无大动。只是河北道出了民变，躲避灾祸的流民原本想着走北境去以前的羁縻地讨生活，可现在闹了白灾他们过不去，我们周边的大城镇又不收他们，加上咱们多年来善待流民的传统他们就贴着大河往营州走。感觉事情重大，特提前回来禀告父帅。”
　　多少流民？
　　只怕不下五万！
　　此话一出，李、萧二人皆动容！这等大事，居然无人事先告知一声！
　　营州城，大瞾九边之一，原本人丁稀少。承平十年，均食天将军张全义为救全县百姓，杀官放粮，官军追剿不定，天下乱而民变起。营州在大帅李暝烈的铁腕治理下倒也相对安宁。宁为太平犬，不做乱世人。原本是一苦寒之地的边城，一下子成了流民眼中的世外桃源，纷纷来投。可那本地粮食原本产出有限，近年来收拢流民较多，府库渐渐入不敷出，如今一下子来了这么多人，安置就成了首要问题，稍有差错，这份来之不易的安宁也将不复存在。
　　坐在上手的萧宇诚不由深吸一口凉气“五万，多少青壮？”“回先生，男女各半，老人小孩居多，壮年男子不足两成。”
　　“何时到营州？”
　　“不出意外，今晚三更。”
　　李暝烈和萧宇诚略一对视，随后吩咐。“无夜辛苦，去府库领100两银子，早点休息吧。”
　　说完，略一挥手，无夜也不多话，拱手行礼退了出去。
　　三更时分，巡夜的校尉发现了前来投靠的流民，不敢怠慢，即刻命令报信飞骑前去帅府通报，却迟迟得不到帅府回应。只得命令手下弟兄小心戒备，报信飞骑候在帅府门口随时通报。好不容易捱到天明，帅府才传来消息。流民即刻入城，校尉往城下一看，能站起来的已经不到一半了。
　　城门一开，一骑先出，高声宣令。“奉李帅令，所有流民依序入城，先于北军校场集结，按人员类别登记造册，分别安置。如有无故喧嚣、乱窜着，格杀勿论。”
　　营州军本是大瞾精锐，流民入城不到一日，就已登记造册完毕。男童肆仟伍佰陆拾贰人，女童贰仟陆佰人，壮年男子柒仟捌佰肆拾柒人，女子叁仟肆佰人，鲜有老人。五万流民，活下来的不到两万人。
　　唉，英雄拔剑起，苍生十年劫！