时光仿佛在这一刻凝滞，许久之后，两人才缓缓收势，立于原地，气息各异。吴闯胸膛剧烈起伏，喘息声如同风箱般沉重，显是力竭之态；反观阿苏，面色不改，眸中闪烁着冷静的光芒，唯有那身外衫，已不复往昔的完整，被凌厉的刀势切割得支离破碎。
　　回想起方才一幕，阿苏的身形虽巧妙避开了吴闯那势如破竹的一刀，但那刀中蕴含的磅礴力量，依旧如同狂风暴雨，无情地肆虐着周遭的一切，连吴闯身上那朴素的麻衫都未能幸免，化作片片碎布，随风轻舞。
　　阿苏下意识地伸手欲向衣襟内探寻，想寻些甜糕，指尖触及的却是冰冷的空气与残破的布料，这才恍然意识到，自己的外衫竟也在这场较量中惨遭“池鱼之殃”。他轻轻皱眉，眉宇间流露出一丝不易察觉的懊恼，随即正色道：“打就打，别弄坏我衣服啊，待会儿赔我一百五十文啊。”
　　吴闯此刻，神智已近混沌，耳畔轰鸣，阿苏的言语如同风中细语，难以捕捉其真意。他猛地吸了一口冰冷的空气，仿佛要将天地间的寒意尽数纳入胸膛，双脚稳稳扎入地面，犹如磐石，周身气血涌动，汇聚于掌中那柄金背大刀之上，刀身瞬间被一抹不祥的猩红所浸染，仿佛汲取了无尽的杀意。
　　随着一声低沉的咆哮，吴闯右腿猛然发力，如同战马奔腾前的蓄势，身躯腾空而起，腰部一拧，化作一道残影，手中大刀顺势挥出，那一刻，天际仿佛被撕裂，一道血色的光芒划破长空，其内蕴含的气劲之强，竟将空气中的尘埃与血滴凝聚成一把虚幻而庞大的血刃，长达数丈，携带着不可一世的威势，如同自九天之外坠落的血色流星，直指阿苏的心门。
　　阿苏见他不由分说就动手，也没惯着，身形诡异地向前一探，几乎与那呼啸而来的血刃擦肩而过，眨眼间便出现在吴闯身前，他撇了撇嘴，有些不悦道：“别闹了。”
　　话音尚在空中袅袅未绝，他右掌已悄然紧握成拳，身形一侧，宛如猎豹蓄势待发，猛然间，一股暗劲自拳心喷薄而出。
　　四周的山匪们，目光虽紧随着这场速度与力量的较量，却如同雾里看花，难以捕捉其精髓。只见两道身影在一盏茶的短暂间隙内，已交织过数百个回合，快得令人眼花缭乱，难辨胜负。但细观之下，当二人终于各自站定，那份从容不迫中，似乎透露出阿苏对吴闯攻势的深刻洞察与化解，仿佛他不仅仅是在拆解对方的招式，更是在编织一张无形的网，将吴闯的攻势一一纳入掌控。
　　众匪心中不禁生疑，既然阿苏已对吴闯了如指掌，为何还要如此周旋，而非直接以雷霆之势将其击溃？难道这背后藏着更深的用意。
　　正当众匪疑惑之际，阿苏这一下闪现吴闯身前的轰拳，让他们彻底看了个明白。
　　阿苏的这一击，简朴中蕴藏着千钧之力，仿佛将武者外家拳的精髓凝练至极，初看不过寻常架式，实则暗藏风雷。待他深吸一口气，全身力量汇聚于拳尖，猛然挥出，那一刻，空气仿佛被撕裂，拳风呼啸而起，带着一股不容小觑的威势，犹如平静的湖面被无形之手猛然一击，激荡起层层气浪，却比之水波更加刚猛无匹，每一道拳风都如同山谷间奔腾的怒涛，携带着崩山裂石之威。
　　吴闯眸光一闪，敏锐地捕捉到了阿苏拳风中蕴含的千钧之力，他反应迅捷，手腕一抖，长刀如同灵蛇出洞，瞬间横亘于胸前，企图化解这雷霆一击。两股力量在电光火石间猛然碰撞，空气仿佛都被这股力量撕裂，发出低沉的轰鸣。
　　刹那间，吴闯只觉一股不可抗拒的巨力自拳锋透刀身传来，犹如百万铁蹄同时践踏于胸，将他整个人震得向后疾飞。他的身形在空中划出一道凌乱的弧线，衣袂翻飞，与周遭的尘土共舞，每一次与地面的短暂接触都伴随着一阵沉闷的声响和飞溅的尘埃。在翻滚了数十丈后，他的身躯在一片尘土飞扬中拖拽出了两条碎石路。
　　众匪徒怔怔而立，目光呆滞地聚焦于那已是一片狼藉、血肉交融的吴闯身上，再缓缓移向早已收拳而立，神色淡然的阿苏。他们的心中翻涌着难以言喻的震撼，仿佛目睹了天地之威的显现，而非人间争斗。这场景，让他们这些惯于刀头舔血、以命相搏的山中悍匪，也不由自主地生出一股前所未有的寒意，那是对绝对实力差距的深刻领悟，是灵魂深处的颤抖。
　　他们开始意识到，自己长久以来所依赖的勇猛与狠辣，在阿苏面前，竟是如此渺小与不堪一击。那看似轻描淡写的一拳，却蕴含着惊人的力量，让人不禁揣测，若是阿苏真正动了杀念，这大堂内，恐怕早已是另一番景象。
　　昔日，于众人仰望之中，大当家吴闯的武学造诣宛若苍穹之巅的孤鹰，翱翔无匹，历经无数次风雨洗礼，未尝一败，其威名赫赫，震烁江湖。然而，世事无常，今日之变故，却如同暗夜中划破长空的惊雷，让人瞠目结舌。
　　那曾令敌寇闻风丧胆的强悍身躯，竟在一瞬之间，被一记看似平凡无奇的拳风击中，仿佛山岳崩塌，江河逆流，吴闯的英姿转瞬之间被鲜血与痛楚所笼罩，身躯摇摇欲坠，满目疮痍，这一幕，宛如梦境般荒诞不经，令人难以置信。
　　更令人错愕的是，那施以雷霆一击的，竟非武林中的显赫人物，而是一位默默无闻、终日与面团为伍的包子铺老板。他的名字，在此之前，或许只是市井间一缕不起眼的炊烟，却在这一刻，化作了颠覆常理、震撼四方的暴雷。
　　阿苏见吴闯没了气力，拍着手上的飞尘，眼睛扫视了一周，落到了赵三情身上，随即淡然问道：“你是书生吧？去墉城贴个告示，就说包子铺你们罩了，行不？”
　　赵三清呆若木鸡似的下意识点了点头，完全不敢有任何言语。
　　躺在地上的吴闯动了动指尖，艰难的拖着残破的身躯坐立，他看着手边那把断成两截的大刀，裂口出还有凹陷的拳痕。
　　忽然，他疯的似的大笑起来，嘴角不住的淌出血也没能让他停下。他眼角无力的耷拉着，用仅剩的力气断断续续的问道：“你他娘……到……底……什么……人？”
　　阿苏不知何时从身上掏出了一个大包子，走到满身是血的吴闯身边，扔给他道：“你可以叫我阿苏，我就是个卖包子的，尝尝？”
　　吴闯接过他扔出的包子，看着他，思绪一片空洞，只是下意识的咬了一口肉包。包子有些凉了，但是还是可以吃出来，猪肉馅多汁又鲜美，包子外皮柔嫩，内里裹着汁水与包子皮相辅相成。
　　“老子......干......”吴闯嚼了几口包子，倏的一下直直的摔倒下去。
　　阿苏见吴闯倒地，在他身上摸索了一番，掏出一锭银子，便转身踏着满地的碎石离开。众匪皆瞠目结舌，虽然手持武器，却纷纷避开退让两旁，不敢动作。他走到一半，突然想到了什么事，猛的回头，让两旁那些五大三粗的山匪都吓得一激灵。
　　阿苏指了指地上躺着的吴闯，露出一脸假笑道：“他答应赔了的。”
　　直到阿苏的身影走远了，议事堂里四大堂主和一些头目才长舒一口气。他们赶紧上前查看吴闯的伤势，确认吴闯还活着的，心里一块石头也落了地。这龙虎山寨毕竟是吴闯一手壮大的，若他真死了，那这山寨大概也没有东山再起的机会了。
　　众匪团团围住吴闯，只让山寨的医生诊查伤情，在服下一颗护心丸之后，吴闯硬吸一口猛气，终于缓了过来。他疲惫的睁开眼，见赵三情焦急的守在一旁，虚弱的抓住他的手，嘴唇不停的张合，却怎么也发不出声。
　　赵三情连忙反握住吴闯那血管爆裂之后干瘦的手道：“吴兄，在你恢复前，我会守好山寨的。你莫要担心……”
　　吴闯无力的点点头，回想着刚才与阿苏的对决，心里颇有感触。在那生死攸关的时刻，阿苏那惊天动地的一拳骤然收力，根本没有打在刀身上。只是那拳罡无法及时消解，逐渐势微中击中刀身竟依旧如此强劲，无法想象，他的实力到底到达了什么境界。吴闯如此想着，便又陷入了沉睡……
　　此时阿苏这边刚在山寨“借”了匹马，着急赶着回墉州。这几日，墉州恰好举行一年一次的赏月盛会，阿苏掐着时间，生怕赶不上。他当然不是要去赏月，只是听一些老饕说着那八珍阁的九品甜糯饭是如何珍奇美味，早就忍不住想去试试。若不是为此，他也不太愿意对吴闯出手，毕竟打打杀杀是他如今最不愿意做的事了。
　　由于山寨的马匹都是之前从朝廷军那掠夺的军马良驹，阿苏日夜兼程，不过一日便回到雍州，好不容易赶上了那堪称墉州一绝的赏月盛会。
　　赏月盛会，乃是墉州德高望重的老太守付坎林，巧妙借势于大胤皇朝广施仁政、大赦天下的浩荡恩泽，匠心独运地构想出的一场别开生面的雅集。墉州，自古便是物华天宝、人杰地灵之地，其治理成就历来为世人称道。然而，自新皇御极，锐意革新，政绩之衡量标准亦随之焕然一新，不再仅限于五谷丰登、税赋均衡这些传统指标，更将民心所向、舆情民意这些抽象而深邃的要素纳入考量范畴。
　　据传，每年朝廷皆遣密使，悄无声息地穿梭于各郡州之间，广纳民间之声，以评鉴当地官员之政绩。付坎林，一位本已筹划归隐田园、安享晚年的太守，却因继任人选迟迟未定，恰逢朝廷征集民意之期，心生一念，欲在离任前留下美名。
　　于是，他与郡丞精心筹划，举办了一场别开生面的赏月盛会。盛会之际，郡内各色市集如雨后春笋般涌现，商贾云集，他们纷纷以超乎寻常的低价推出琳琅满目的商品，而这一切背后的差额，皆由郡府慷慨补贴。此举之妙，在于双赢：商贾们因此促进了交易量的激增，收入也随之水涨船高；而普通百姓，则得以享受前所未有的购物盛宴，以极低的价格购得心仪之物，喜悦之情溢于言表。如此盛举，不仅让付坎林在离任之际赢得了百姓的广泛赞誉，也为他的仕途生涯画上了一个圆满的句号。
　　诚然，自首届赏月盛宴横空出世以来，其汇聚万民心意的力量总能创造出令人惊叹的和谐景象。即便在一年之中，民众间偶有微词与不满，但一旦赏月盛会落幕，那份共享天伦、共赏明月的温馨氛围，仿佛有着化干戈为玉帛的魔力，让人心生感激，口难言怨。正因如此，后续的墉州太守皆明智地沿袭了这一传统，使之成为简单快捷的圈揽民心的途径。
　　阿苏渴望参与这场盛会的心情，至此已是不言而喻。八珍阁的九品甜糯饭，平日里便是其镇店之宝，五日方得一尝，其珍贵程度可见一斑。而制作此饭的食材，更是珍稀非凡，诸如千年人参、百年雪露、以及生长于悬崖峭壁之上的崖岸花等，皆是天地间难得的瑰宝，其难得一遇，更添其诱惑与魅力。
　　要说往日，此等奢华珍馐，唯王权贵胄方能品尝其味，而今恰逢这月圆之夜的盛宴，寻常百姓家亦能得此机缘，一尝世间美味。那九品甜糯饭，昔日价值百金，令人望而却步，而今在赏月佳节之际，仅需区区五十文铜钱，便能拥有，然其珍贵之处，在于每日仅此限量一份，售罄便不再续。
　　阿苏穿过北市拥挤的人群，急匆匆的往八珍阁奔去，他不顾自己衣物阑珊，束发皆乱，只怕今日那份甜糯饭被他人抢走。他艰难的在人潮攒动的街市游走，见缝插针一般不断的将自己挤到了西市的八珍阁。眼见八珍阁的招牌就在眼前时，忽然听得那八珍阁楼上一阵锣响。
　　“铛！”
　　这响锣，俨然已成为八珍阁悠久传统中不可或缺的一环，每当有遵循阁规的买家踏入门槛，阁楼九层便会响起阁主随侍手中的锣声。岁月流转，这习俗不知何时悄然间风靡开来，使得众多家世显赫、底蕴深厚的官宦子弟，皆以能在八珍阁之巅亲手敲响那面象征荣耀的锣为至高无上的荣耀。更有甚者，还为当夜招牌珍馐花落谁家，竞相设立了彩头。
　　而那些有幸在锣声中完成交易的买家，无不面带得意之色，红光满面，仿佛被这古老仪式赋予了非凡的尊贵与幸运，引得旁人投来满含羡慕与敬仰的目光，成为一时之佳话。
　　若要谈及八珍阁的交易规矩，委实奇异非凡。每隔五日，阁主便会揭晓下一次交易的独特规则，时而以文会友，时而比武较技。论及舞文弄墨，虽非易事，但尚属常情，普通人尝试一番，尚不至于有性命之忧。然而，妙就妙在出题之人，竟是当朝赫赫有名的翰林学士莫无见，其学识渊博，所出之题深邃莫测。若无扎实学养与真才实学，想要在此等场合中蒙混过关，实乃难如登天。
　　最为奇异且引人入胜的莫过于八珍阁的比武盛事。阁主以广结天下英豪著称，每届盛会，总不乏至少达到五品境界的高手与慕名而来的买家一较高下。比武形式多变，时而以精妙功法争锋，时而以磅礴气力角力，更有时比拼深不可测的内力修为。在常人眼中，这些较量虽激烈，却似应无性命之忧。
　　然而，坊间却流传着关于八珍阁上比武令人胆寒的传说。不少自视甚高、自诩武艺超群的官宦子弟，在参与这场场比试后，竟意外地命丧于此。按常理，此类人命关天之事，必当惊动官府，严加查办。但奇就奇在，尽管受害者家属痛失至亲，却无一人敢于上告。据说，这背后皆因阁主手段通天，于比武之前，便让每位参与者签了生死状。可不知道阁主到底用了什么法子，让那些参与者的家属也无不闷不吭声。
　　话说至此，阿苏历经一番周折，终于艰难地跻身至八珍阁前。映入眼帘的，是一座长宽高三丈有余的宏伟高台，其上铺设着一块亮红色华丽织花方毯。擂台边，摆放着一张精致的红木方桌，三位穿着迥异的人正围桌而坐。
　　没多久，忽然听到台上一位面戴方巾，身着灰色长袍的男子高声喊道：“今日八珍阁买卖规矩，比武内力。欢迎阁主请到的客人作为擂主。“
　　语毕，他优雅地做出一个邀请的手势，随即，一道身影仿佛自天而降，稳稳地落于方桌之前。只见他身着靛蓝色的长袍，领口袖口都镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边锦带，乌黑的头发束起来戴着顶嵌玉小银冠，银冠上的白玉晶莹润泽更加衬托出他的头发的黑亮顺滑，如同绸缎。
　　此等风采一现，台下众人心里都开始暗自庆幸：原来今日的擂台之主竟是落剑山庄的少庄主——林玉锦，他可是江湖侠士榜榜上有名的人物。要知道，能登上江湖侠士榜的怎么都是六品高手了，这大胤国除了侠士榜上排名比他靠前的，谁能和他比划啊。
　　正当众人喧哗声四起，台上那位身着灰袍的男子再次开口，声音沉稳有力：“我，离因，乃今日之值守随侍，亦是此事的见证者。话说至此，若台上这位公子——”他话音微顿，目光转向方桌左侧，那是一位身形略显矮小，头戴斗笠，身着青衫的年轻人，“——能够在这内力较量的舞台上，与林少庄主平分秋色，那么，他便拥有了以区区五十文之价，将我们享誉四方的绝品甜糯饭纳入囊中的殊荣。但在此之前，我必须明言，生死状已立，公子已亲笔署名画押，这意味着一旦踏入这比试的擂台，便需明了，较量之中，拳脚无眼，生死各安天命。”
　　随侍说最后一句话的时候，特意提高了音量，好让在场的人都听清楚规矩。
　　“贵阁的规矩，我自然是知道的。既然如此，我请身边这位壮士替我出战。”说话的是一位举手投足皆显贵气的青衣年轻人，他头戴斗笠，帷幔从边缘下垂，遮住了面部，即便如此，还是可以依稀辨得是为风流俏公子。
　　言罢，他轻轻颔首示意身旁那位魁梧的壮士，壮士随即抱拳，向青衣年轻人行了一礼，步伐坚定地迈向林玉锦身旁，准备开始比试。
　　然而，就在气氛骤然紧张之际，随侍却突然插话，严肃的说：“公子，请容我提醒，本阁历来的比试传统中，从无替身上阵的先例。”
　　青衣青年闻言，微微抬首，悠然言道：“既然没有先例，那便开创先例。贵阁的规矩里面也没有提不能有人代替出战吧？”
　　随侍一听这话，眸光微闪，一时语塞，似乎难以寻得反驳之辞。
　　恰逢此时，一旁的林玉锦却满脸平静道：“不妨事，我与谁比试都一样。”
　　随侍见擂主都没有多言，遂亦保持缄默，仅以手势示意双方相向而立，准备赛事的开始。