前章讲到大将军龙婴、吕如懿、李当阳一行出发。按照李当阳先前的分析，时间将成为决定胜负之关键。必须争取在楚教与西夷互通信息，抢在西夷燃火骁关和城阳关之前荡平伏魔山，也就意味着李当阳还有不到八天的时间。然而之前两万京机卫葬生伏魔山，大家对于楚教神秘力量一无所知，欲在如此之短的时间内荡平伏魔山变得无比渺茫。这些，龙婴和吕如懿都心知肚明，龙婴开始狐疑了：“传我将令，急行军一百五十里后就地驻扎造饭，擅进伏魔山者杀无赦。”李当阳觉得龙婴此令也并无不妥，敌军必然早有防备，而且妖术都没有搞清楚，贸然入进无疑重蹈两万京机卫覆辙，届时，连晋阳会不保。
　　翌日戌时，大军抵达伏魔山外。全体将士疲惫不堪，安营扎寨，开炉灶饭。龙婴亲自安排好岗哨，又排暗探前往查看，轮流替换。“大将军，该用饭了。”士兵报。“李大人和丞相吃了吗？”龙婴问。“已经送往丞相军帐了，李大人带了一队士兵出去了。”士兵回答。“李大人去哪儿了？”龙婴急问。“李大人朝伏魔山方向去了。”士兵回。“不好，速速通知丞相，拔营撤退。”龙婴惊慌。吕如懿正好出来。“丞相，士兵报李当阳跑了，必是要出卖我军以其苟活。”龙婴快步上去。“大将军莫急当阳自我相府而出，我知之甚深，天下皆叛唯李当阳不叛，当阳此去必是有什么要事。”吕如懿解释。龙婴不放心：“可是……”“好了，本相可以性命作保。”吕如懿信誓旦旦。“大徐安危，莫说是李当阳，就算是丞相府加上将军府满门也担待不起，我不能冒这个险。”龙婴肯定。说罢就要去传令。“李大人回来了，李大人回来了。”士兵急禀。“怎么，大将军这是要走啊？后面就是晋阳了，回去？怎么何颜见陛下，何颜面对晋阳倾城百姓？”李当阳打趣。龙婴有些尴尬，又气：“你去哪里了？”“我见四周风景不错，散散心。”李当阳轻松得很。“散心？这个时候还有功夫散心，我看你分明是给贼人通风报信。”龙婴即要拔剑。“呵呵，你见过来回一百里通风报信这么快回来的吗？大将军若是杀了我，请问可有方法破敌妖术？”感觉李当阳不怎么急。“好了好了，大敌当前，不思进取反而将领失和，岂不给了贼人可乘之机。”吕如懿调和，龙婴收剑回帐。“谢相爷护我。”李当阳拜过吕如懿。“当阳言重了，我信当阳之如当阳信我，我护当阳亦如当阳护我。”吕如懿扶过李当阳。“对了，当阳方才出去是否探望伏魔山？”吕如懿问道。“正是，当地农家相传上古时期此处群魔乱舞，九天玄女降世降伏妖魔，故谓伏魔山。我观此山连绵数百里，来回起伏驳回，当阳斗胆猜测楚教总坛乃真龙聚气之所，其神力亦由此而来，待明日准备充分，我请一队人马详尽此山。”李当阳讲述。“只是要快，眼下还有不过七日，将士们越发按耐不住了。”吕如懿点头。
　　休整了一夜，次日卯时便听见帐外喧哗。原来是传令官传大将军令卯时造饭，辰时进驻伏魔山总坛二十里处，即挺进三十里。李当阳不等洗漱，披头散发奔往中军大帐，“大将军不可，敌人情形模糊，我军贸然行进恐遭埋伏。”“不可？都过了两天了，不见你拿出办法，陛下已将我家人请入皇宫了，剩下不到六日，纵然强攻不下伏魔山，至少能对楚教造成一定打击，拖延西夷燃火两关时间，为陛下调动三州援军争取时间。”龙婴说罢便要行事。李当阳伸手阻拦：“我乃参军，身兼谏军之责。大将军切莫一意孤行。”“来人，我为三军统帅，行军调度由我裁决，说白了你只是怕担责，李当阳动摇军心，即刻拿下。”龙婴命到。吕如懿挺身：“大将军。”“怎么，丞相也想试我军法？三军阵前，只有将军没有丞相。”龙婴再度拔剑。“你我心情如一，皆是为国为民，李当阳所言不无道理，前度兵发伏魔山失利，本相身知其厉害，倘若重蹈两万京机卫覆辙，我等有何面目再反晋阳？”吕如懿辨道。“我算是看明白了，丞相和李当阳一样，生怕承担罪责不顾边关危及，罢了，本将子领两万京机卫前往伏魔山以作滋扰，丞相就与李当阳留一万兵马躲在大营吧。”龙婴嘲讽到：“骠骑将军路宛一同驻守大营，给我看住这对宝贝，静候本将佳音。”“末将得令。”路宛奉命。
　　龙婴令毕上马，帅众伏魔山。“事已至此，若是大将军化整为零，只作滋扰，兴许还能回来。若是大将军逞强威猛，强攻楚教总坛，必不得回。”李当阳晓以吕如懿厉害关系。“唉。”吕如懿有心无力。“念叨什么？大将军身经百战，你们各自回营吧。”骠骑将军路宛叫唤。
　　回营之后，李当阳来回踱步。遂更换粗衣麻布挂上背包策马伏魔山探查。未免敌军发现，李当阳与龙婴所部异路而行，至伏魔山下二十里处即索马徒步。此山甚是秀丽，开帐开口。李当阳有点兴奋了，按图索骥，由山间小道爬到楚教总坛，山石红、白、相间相错，五色石现黄总坛坐落之地微微凸起，形如龟壳。李当阳取出罗盘一阵摆弄，口里念念有词，“三吉六秀并催贵，飞天禄马文曲位。千里结作，入首束气过峡，清真贴切。”兴许太过入神，李当阳踢到一块石头差点跌倒，定了定神，折下旁侧树枝就地起紫白飞星，排完一看，惊呼：“天心十道，三元不败。”一流地师观星斗，二流地师看水口。所谓星斗并非天上星宿，而是山势，李当阳继续探砂寻水。右水倒左。从甲卯沐浴方消水。名“禄存流尽佩金鱼”。远远一人看见李当阳，李当阳正欲逃跑，哪知这人放下肩担的柴火先就跑了，李当阳料定此人绝非教匪便追了上去，此人过分惊慌摔倒被李当阳赶上，：“我说大哥你跑啥呢？俺们山东头替财主放羊的，不想丢了只羊寻索到此迷了路。”那人整理了下情绪，起身没句好气：“奶奶的，你小子吓老子一跳。”“是我冒失，您见谅。”李当阳急忙赔礼。“见个鬼的亮，自从那伙怪人来了住在下面就没见这附近有人来过，正好也没人跟我抢这好柴。”那人责怪。“没人来过？”李当阳问道。“废话怎么那么多，听说这伙人见人就抓，不知道是抓去做苦力还是吃了，反正就是没回来，我隔壁刘老幺就是，他哥刘老二跟他一起砍柴，不是个东西，扔下弟弟跑得鬼快鬼快的，他爹那个气的。唉，我跟你废什么话，闪开闪开。”农夫不耐烦的回去背上柴火就走。“诶，大哥别急啊。那伙怪人平时上下山就走那条大路吗，我看了半天也没人啊？”“我说你屁话够多啊，该干嘛干嘛。”农夫自顾要走。李当阳立刻塞上几个小钱：“您看，我这不是找羊嘛，找不到回去财主不知怎的收拾我。”农夫紧紧把钱攥在手里：“你当我看不出来？瞧你细皮嫩肉的还放羊？你也是来找那什么宝贝的吧？前些天我正好早起这里砍柴，几个军官大摇大摆的来找这些怪人，看着像是要个什么东西，这么远也就我这防蛇虫鼠疫惯了的眼睛看得清下面的小人儿了，想是没要到就明抢，第二天就带了好多人来，还带了个老头儿。在这条大路上上吐下泻的，滑稽的很，不一会就被这伙怪人收拾了。究竟啥宝贝死这么多人，兴许给我撞上咧，嘻嘻。”农夫笑得有些贪婪，完全消散了先前的恐惧，人就是这么见利忘命。“收税，收税，这伙人据不交税，官差收税，哈哈。”李当阳胡说八道。“没劲。”农夫沮丧的走了。天色都黑了，李当阳不得不下山，马还在那里。
　　“要东西？要什么东西，那几个军官应该是蒙骜没错，老头肯定是相爷。蒙骜知道这伙人？那陛下也知道？那究竟是蒙骜找东西还是陛下找东西？怎么又会牵扯到西夷呢？”瞬间一万个疑问充斥着李当阳的脑袋。
　　到了山下京机卫大营已是子时，营中一片混乱，军士丢盔弃甲，互相推拥夺道鼠窜。李当阳方才的所有疑惑此时烟消云散。显然李当阳已经知道发生了什么，直奔中军大帐。帐下还有几个执戟郎，路宛护卫。吕如懿正与路宛争执：“后面就是晋阳了，你还能逃到哪里去？”“大将军已经阵亡，剩下一万军心动荡的士兵还妄图翻盘？楚教众匪即刻便转向杀至我大营而后兵临晋阳。马备好了么？”路宛急问副将。吕如懿推开副将据理力争：“陛下调动的三州兵马至少还要三日才能抵达晋阳，晋阳如今只剩令府官差维护治安，相比楚教贼匪晋阳如同空城一座。我等就算回到晋阳也无计可施，既然如此，何不组织余部与贼匪一战。纵然一死，为陛下争取援军时间也算一尽臣道。”“我可没有你那么高风亮节，晋阳回不了我可以去郑国。”路宛秉性暴露无遗。“你这是公然叛国，当诛九族。”吕如懿气愤不已。“是又如何，至少眼下军中还是我说了算，来人，想随我活命的将吕如懿拖下去砍了。”
　　形势明显，李当阳从进账到现在一直默不作声，众将只当是书生胆小怕事惯了，便没有理睬。