西北大漠自始都带着一丝沧桑。大漠的夜是那样的静，大漠的月又是那样的圆。月光笼罩之下，万物息声，就连风沙都悄然无踪。今夜的马家堡格外安宁，巡守侍卫各行其职。马场内骏马临立，或低头咀嚼，或闭目歇息。这些都是刚从西域运回的汗血宝马，马场四周守卫森严。
　　一只大雕划破长夜，在月光的照耀下飞过马家堡的城墙，盘旋于马场上空。马场守卫惊恐大雕伤马，纷纷举火把驱赶，引得马儿纷纷骚动。
　　不多时，大雕应是无从下手，无趣的飞离马家堡。
　　翌日，马宗道洗漱完毕，抿了一口茶，等着早膳上桌。门外一守卫神色慌张，行至跟前道：“禀报堡主，马场内百匹汗血宝马今早无故死亡大半，仅剩三十余匹也……”
　　“也什么？”马宗道大怒。
　　“也快要活不成了。”守卫胆颤道。
　　“混账，还愣着干什么，还不请兽医。”马宗道怒目横眉，恨不得将眼前守卫生吞。
　　守卫肝胆俱裂，忙说：“是，是。”浑身颤抖着逃出屋子。
　　下人将早膳置于桌上，马宗道大吼一声，朝桌子一掌，桌子连同屋内两扇门，一同飞出屋外十几米远，惊得送膳的下人蜷缩在屋内一角，瑟瑟发抖。
　　顷刻间，一长一幼两位少年同入屋内，此乃堡主二子，长名马魁，幼名马彪。
　　马魁问道：“父亲何事如此动怒？”
　　马宗道怒气稍逝道：“尔等随我来。”
　　“是。”两位公子随马宗道往马场走去。
　　马场内一片狼藉，大批马匹倒在地上，余下的也半跪着病怏怏耷拉着头。守卫进进出出将死去马匹抬至车上运出马场。
　　兽医见堡主亲临，忙上前说道：“禀堡主，汗血宝马皆中剧毒，至于是何毒药，在下愚顿，未曾得知。”
　　“下去忙你的吧，能救活多少是多少。”马宗道挥挥手。
　　“是。”
　　马宗道良久无语，望了一眼马彪问道：“昨日尚无事，今早下人禀报马场无故遭劫。彪儿，你有何看法？”
　　“堡内守卫森严，自父亲运回宝马之日起，更是严加看管悉心照料，连所喂马儿之粮草都有专人看管，一夜之间便如此，定是内贼，父亲可将昨日守卫一一召集，严刑逼问，定能找出贼人。”
　　马宗道望着马魁，问道：“魁儿，依你所见呢？”
　　“禀父亲，严刑之下，必招冤怨。依小儿之见，眼下当务之急应对外严锁此事，以免招致周边动荡，引起武林宵小之辈觊觎。其次，当召集昨日马场守卫以及巡守侍卫一一询问昨夜有无变故，再做定夺。”
　　“嗯。”马宗道面露笑意：“我儿所言甚是。虽损失宝马心有不快，但见我儿言谈处事有章有法，行事谨慎，我心宽慰。彪儿，应多向你兄长学学，遇事不可一应用强。”
　　“是，父亲。”马彪低头回答，眉头轻皱，略有不甘。
　　议事厅内，马宗道坐于厅前，其下两子坐其左右，身后皆立有一护卫。
　　“传侍卫长。”马魁身后的护卫说道。
　　侍卫长怯怯的走入大厅，不敢言语。
　　“你昨夜是否当值？城头共有几人值夜？”马宗道问。
　　“禀堡主，属下确是昨个值夜。连同属下在内，城头共十人。”侍卫长回答。
　　“整夜都在？未曾离开城头半刻？”
　　“禀堡主，整夜都在，未曾离开半刻。自堡主运回汗血宝马之日起，我等值夜便不敢有半刻懈怠，连夜间小便都是在城头解决。不敢擅自离开。”
　　马彪上前问道：“我问你，昨夜可有外人潜入堡内？”
　　“禀二少爷，且不说堡内守卫森严，便是这西北一隅，哪个吃了熊心豹子胆，敢夜闯马家堡的。”
　　“你在城头居高临下，可曾见有行迹可疑的巡守侍卫？”
　　“禀二少爷，巡守之人和马场守卫各司其职，并无行迹可疑之处。”
　　“既无外贼又无内鬼，宝马怎能无故而亡，定是尔等作祟，还不从实招来，想吃鞭子吗？”
　　“属下确是实话，并无半点谎言。堡主明察。”侍卫长吓的跪在地上，瑟瑟发抖。
　　“二弟勿恼，待我细细问明。”
　　马魁起身扶起侍卫长说道：“莫惊莫怕，你只要细心回答便是，无人会责罚你，若有不实之处，定不轻饶。”
　　“是，属下若有半句不实之言，必遭五雷轰顶。”
　　马魁回身坐下，问道：“昨夜较往常可有不同之处，或堡内堡外，或风吹草动？你仔细想想。”
　　侍卫长沉思一会，忙说道：“有、有。”
　　众人眼前一亮，侍卫长接着说道：“说来也不算什么怪异，昨夜本来跟往常一样，风平浪静，只是夜里子时左右，有一只大雕飞越城墙，在堡内马场的上空低飞盘旋，马场守卫恐大雕伤马，故而纷纷举火把驱赶大雕。”
　　“后来呢。”
　　“那大雕盘旋了一阵，因火把纷纷，便按照原路飞回。”侍卫长说道。
　　“此后马场或堡内有没有其他变故？”
　　“禀大少爷，没有其他变故。属下在城头居高而望，堡内堡外有任何风吹草动都逃不过我眼睛。”
　　“好，你先退下。”
　　“是。属下告退。”………
　　经过对其余侍卫质询，众人所言与侍卫长所说大致一样。场面一度僵持，此乃无头公案，毫无破绽，不知从和下手。
　　马宗道扫视众人，问：“你们还有什么看法？”
　　“可是那大雕下毒？”马彪回复。
　　“大雕下毒？”马宗道颇有疑惑。
　　“孩儿曾闻西域胡人有养雕隼捕猎之习俗，雕隼既能捕猎，则用之下毒也非难事。”马彪接着说道。
　　马宗道望着长子马魁说道：“魁儿，依你之见呢？”
　　“二弟所言似有道理，但细细推敲仍有不妥。”
　　“有何不妥？”马宗道追问。
　　“西域胡人虽有养雕隼捕猎之说，但未闻驱雕隼投毒一事，皆因雕隼非鼠蚁之类，行踪不易察觉。若依二弟之言乃雕隼投毒，其大雕往来行踪难逃众人之眼，此非掩耳盗铃、弄巧成拙，欲盖弥彰反而授人把柄。”
　　“嗯，言之有理。”马宗道点点头。
　　马魁接着说道：“再者，马场内有马匹百余，所需毒药绝非少许，大雕是如何将大批毒药均匀的撒至马场，能让百余匹马一夜之间死亡，且值夜侍卫和马场守卫从未提及大雕可曾携带他物。”
　　“其三，我马家堡驻扎漠北数十载，由西域往来中原的胡人商队或驻扎于此，或有求于我，莫不与我等交好，未曾与胡人异族交恶，胡人何故毒杀我马匹。”
　　马宗道连连点头说：“魁儿所言甚是。此事交由你细细查办，再过数日，又有西域良驹送至，我等需格外谨慎，提防贼人故计重演。”
　　“遵命！”众人齐声回禀。
　　花开两朵，各表一枝。
　　近日京城发生一件大事。新帝即位，为表皇恩浩荡，开科取士。别的不谈，单表这届新科状元萧浩然。话说这萧浩然祖籍不详，幼年流落荆州被一农家收养。年少聪敏绝伦，异于常人。好读书，双眼一阅十行，且过目不忘。及至弱冠之时，身长七尺，颀面秀眉目，尊师重道，孝悌亲友，和睦乡邻，其人赞之有长者之风。
　　这新科状元萧浩然不仅学富五车、德才兼备，更有一身好武艺。
　　那日新帝围猎，状元与众大臣随驾。新帝一时兴起，纵马撵兔，众人尾随不及。当此时，一恶鸟从天而降，惊扰新帝坐骑，新帝于马上挥弓驱赶恶鸟。众人皆愕然，萧浩然拾起脚下石子，朝恶鸟一掷，恶鸟应声而落。未等众人回过神来，萧浩然飞奔至新帝身边，稳住惊马，扶新帝下马。
　　众人奔至新帝身边，跪地高呼：“臣等护驾不力，望皇上恕罪。”
　　新帝握着萧浩然的手说道：“状元竟有如此身手，哪位高人门下？”
　　萧浩然回禀：“回皇上，臣幼时贪玩，误入山中道观，幸得观中得道高人亲睐，收入门下。自此，臣每日从学馆归家之后便入山学武，寒来暑往，十年未曾间断。”
　　新帝叹服道：“亏得你如此勤奋，方能学得一身本领。状元能射否？”
　　萧浩然回禀：“回皇上，臣不敢放肆。”
　　“唉！状元多虑了，朕欲观其身手。”新帝说着，让身边一士卒将弓箭递与萧浩然。
　　恰此时，天上有一飞鸟掠过，萧浩然弯弓搭箭，飞鸟应声下坠，紧接着又起一箭，将下坠的飞鸟订在树干上。
　　“好，好。”众人齐声叫好。
　　“哈哈哈……”新帝拉着萧浩然的手，说：“我朝自开国以来，未有如尔等一般文武双全之人，真乃人中俊杰也。”
　　“爱卿随我对奕几盘如何。”
　　“臣尊旨。”
　　言罢，新帝撇开众人与状元萧浩然离开围场。
　　正所谓：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”身为状元，文武双全，又得新帝亲睐，众人皆云状元今后定是平步青云、官运亨通。朝中大臣、京中富贾皆欲巴结奉迎，谁知一旨圣喻，状元公贬为庶民。此事一出，震动京畿，随即传遍天下。
　　欲知后事如何，且听下回分解。