上回说道，新科状元被贬为庶民，这究竟是怎么一回事呢？还得从头说起。
　　话说这新科状元萧浩然自经历围场救驾一事之后，深得新帝器重。或与新帝围炉对奕，或伴驾围场，常随新帝左右。一日，新帝欲盖一高楼于湖畔，以便夜间登高赏月。萧浩然便奏明新帝：数月前，黄河泛滥，国库花费巨资救济灾民，幸而皇天浩荡，得以平息天灾，而今正当节减开支，以充国库。眼下若建高楼，一者国库之金不济，若加赋则百姓苦；二者奢糜之风渐开，长此以往，于国不利；三者百姓闻之必心寒。与其盖高楼以享乐，不如将开销用于民生，如此方为百姓安居之法、国运长久之策……
　　这本是一条利国利民的奏折，谁知新帝闻过之后大怒，斥其别有居心，随即将其贬为庶民，朝臣莫敢辩护。真可谓“伴君如伴虎”呀。百姓闻之，多为其抱不平，感念其心系苍生，美名传遍天下，世人称其为“布衣状元”。有诗为证：
　　金榜提名入朝堂，围场救驾把名扬。
　　心怀百姓忧天下，一朝贬为布衣郎。
　　此事告一段落，暂且不表。
　　话说马家堡近日又从西域运回一批良驹，堡主马宗道召集二子及左右护卫于议事厅内议事。
　　马宗道望着众人，说道：“魁儿，前次马场投毒之事调查得如何？”
　　马魁回答：“孩儿打探往来胡人商队得知，胡人虽有训养雕隼的习俗，但只是用其狩猎而已，此外这雕隼便别无它用。雕隼天性凶猛，训其围猎已是不易，更未有训练雕隼投毒之说。此外，周遭江湖人士也没任何口风。自上次事发至今，这雕隼再也没在马家堡四周出现过。”
　　此事无从下手，马宗道心中自是清楚：“事已至此，只能日后详查。但是眼下又有良驹运回，未免祸事重演，各位有何防范之策？”
　　“禀堡主。”右护卫毋丘杰说道：“我等可于夜间在外埋伏一干人等，以防贼人。然后在马场内藏几队弓弩手，若雕隼再至，定将其射于马下。”
　　“好，此计甚妙。”马宗道大悦。
　　“孩儿愿亲赴马场，手韧恶雕。”马魁、马彪齐声说道。
　　“好，你们兄弟俩并左右护卫毋丘豪、毋丘杰，好好准备。”
　　子时刚过，马场内格外安静，这些马儿似乎知道今夜要发生点什么。四周仍是举着火把的守卫，警惕的望着夜空，生怕错漏些什么。马氏俩兄弟领着一票人，有些埋伏在四周，有些埋伏在马场内，悄无声息。
　　夜，静的可怕，偶尔一声马的低吼显得声音格外响亮。
　　“大哥，这恶雕今夜会来吗？”马彪轻声问道。
　　“二弟莫急，耐心等候，纵使恶雕没来，保得马场无恙也是功劳一件。”马魁小声说道。
　　马彪正欲开口，马魁指着城墙说：“看！”。众人齐望去。原来事先早已约定，若是看见恶雕，城墙侍卫便挥舞火把为暗号。此时城墙头有火把舞动，定是恶雕来了。
　　“众将听令，弓弩准备。”马魁轻声发令。
　　只见月下一大雕掠过城墙，径直向马场飞来，好似轻车熟路一般。正当靠近马场之时，马魁大吼一声：“放箭！”顿时马场内外埋伏的一干众人，个个弯弓搭箭直指大雕，同时另一拨人奔上城墙，手持弓箭，伺机等候恶雕逃离，这便是第二道防线。若恶雕侥幸逃过马场及城墙弓箭手的射杀，城墙外还埋伏一干人等，便是第三道防线。
　　奇怪的是，马场内响箭纷纷，恶雕仍不退却，径直俯冲，纵使箭如雨下，仍不回头。奈何夜间不比白昼，众人难以瞄准目标。说时迟、那时快，恶雕离马场还有七八尺远之时，马魁拿起铁胎弓，挽着黑羽箭，“嗖”的一声，一箭射中恶雕，恶雕随即跌落。
　　“好、好，大少爷神勇！”众人齐声欢呼。
　　大伙围着跌落之物唏嘘不已，惊讶的是这掉落之物似雕非雕，左护卫毋丘豪拾起，众人才了然，原来这是一只木头制成的大雕。
　　“稀奇，若非亲眼所见，真不知这世间有如此奇巧之物。”马彪惊叹道。众人也是啧啧称奇。
　　“大少爷，此物如何处置？”左护卫毋丘豪问道。
　　“此物先好生放置，派人看管，明日再交由父亲定夺。再者，此木雕虽已捕得，但仍不可掉以轻心，马场仍加强警惕，增派弓箭手长驻马场。切记，今夜之事，切莫向外伸张，如有好事者将今夜之事到处乱讲，定不轻饶！”
　　“属下遵命。”
　　马魁终于放下心来，与弟马彪各自回屋。
　　翌日，马宗道与二子及左右护卫齐集议事厅，厅前放着昨日射落的木雕。马宗道望着木雕良久，问道：“此乃昨夜捕获之物？”
　　“是的，父亲。”马魁回答。
　　“此乃毒杀我百余汗血宝马的元凶？”
　　“正是。”
　　“呵呵，有趣！”马宗道拿起木雕观摩。
　　此木雕与真雕一般大小，雕身非实木，故而轻盈，双翅沾有羽毛可上下挥舞，如鸟儿一般，有头有尾，但无双爪。若夜间远望则与真雕无二。《墨子》有云：公输子（鲁班，姓公输，名般。又称公输子、公输盘、班输、鲁般。因是鲁国人，故人们常称他为鲁班。）削竹木为鹊，成而飞之，三日不下，世人称之为鲁班飞鸟。
　　马宗道心想：窃以为鲁班飞鸟乃古人杜撰，而今亲眼所见方知古人诚不欺我，奇哉，奇哉。
　　马宗道放下木雕，问道：“此物如何投毒？”
　　“父亲请看。”马魁拿起木雕说道：“经孩儿仔细揣摩，木雕整个躯干皆是空的，毒药藏于躯干部位，腹部有细小孔洞，原本用猪油堵塞。待木雕飞至马场上空，众人举火把驱赶之时，猪油遇火融化，毒药则从腹部孔洞内撒出。经兽医检验，此毒专门针对马匹，传染及快，一马染毒，则周遭马匹均中毒，暂时无药可救。”
　　马宗道满心愤恨：“究竟是何人下此毒手？”
　　“禀堡主。”右护卫毋丘杰站了出来：“属下有一言，不知当讲不当讲。”
　　“哦！”马宗道甚是惊讶：“快说来听听。”
　　“是。”毋丘杰指着木雕说：“属下曾在江南听耄耋老者所言，古有鲁班，能做木鸟，飞行三天三夜。”
　　“没错，古籍确有记载。”马宗道点头说。
　　“而当今之世，唯有一处能造此鸟者，唯有诸葛世家。”毋丘杰看了看众人，接着说：“诸葛世家精研奇技淫巧之物，其先祖诸葛亮曾造木牛流马、诸葛连弩，大败司马懿，为后人所津津乐道。几百年朝代更迭，这诸葛世家独居西蜀，其后代子孙众多，而今为西蜀第一大姓，自成一派，威振一方。我听闻其手下有-----机巧营，专门打造世间各类奇巧稀罕之物，这机巧营中为首者名叫鲁千变，原是朝廷工部第一技师，乃鲁班后人，不知为何有官不做却到诸葛世家做一小小的首领。属下之见，偷袭我马场的木雕定是这诸葛世家所为。”
　　马宗道略有所思，说：“依你所言，也不无道理。”
　　“父亲，诸葛世家与我马家堡各处一方，往日无怨、近日无仇，彼此并无瓜葛，此事还需详查再做定夺。”马魁说道。
　　“嗯，此事先行放下，吩咐众人对周边过路商贾及江湖人士多加提防，如有异常，先行回禀，切勿打草惊蛇。还有，马场的守卫不可松懈，谨防贼人再来偷袭。”马宗道吩咐众人。
　　“尔等先行退下吧！”
　　“是！”众人退出议事厅。
　　毋丘杰退出议事厅，转身回房。
　　“二弟。”毋丘杰回身望去，原来是大哥毋丘豪。兄弟二人自幼在马家堡长大，长兄毋丘豪现为马家堡左护卫，弟弟毋丘杰则为马家堡右护卫。兄弟二人深受堡主马宗道信赖，常与马氏二子一同共事。
　　“大哥有何事？”毋丘杰问道。
　　“二弟方才所言，到底是什么意思？”
　　“大哥突然问我，又是什么意思。我只是见堡主与二位少爷毫无头绪，便将心中所想告之众人，为堡主排忧解难而已，难道大哥怀疑我别有用心不成？”
　　毋丘豪将信将疑：“果真别无他意？”
　　毋丘杰指天为誓：“若有居心，不得好死。大哥现在满意了？”
　　此时一下人来到兄弟俩面前说：“右护卫，二少爷有请！”
　　“大哥若无其他事情，小弟告辞！”说罢，毋丘杰转身离去。
　　毋丘豪望着弟弟远去的身影，忧心忡忡，心想：但愿是我多心……。