今年冬天似比往年更冷，风雪更紧，仅仅几个昼夜的功夫，河上就凝了冰。
　　这冰层说薄，却也有一寸半厚度，可说厚，牛车马匹却又不能在上面安然行走。
　　水不渡船，冰不行车，许多南来北往的商贾游人寸步难行，无计可施，偏生这几日渡口上又多了不少武林人士，一时之间，西津渡口上人嘶马鸣，喧闹异常。
　　有常年济渡的舟子说，这冰几日之内决计是解不了的，若不能等冰消，就只能另取官道，多耗上大半月的时间，绕远而行了。虽然有不少人权衡之下离开了，但行旅不断，西津渡口上的客栈仍是一间空房也不余裕，就连大堂里都挤了好些人。
　　是夜，客栈外风声大作，而屋里除了焚烧木材发出的噼啪声响之外，再无异声。
　　这客栈里留宿的大多是些商人，本就不像那些武人一样生性豪爽，爱结交朋友，而且天气寒冷，大家一开口就泄了身上暖气，故都不发一言，只围炉烤火，心里企盼这场风雪早点过去。
　　而在这些锦衣商贾之中，坐着一个着黄色袍衫的少年人。
　　那少年人看起来不过十六七岁的年纪，虽然穿得不甚富贵，长得却颇为俊秀，其实他早在几天前就到了渡口，只因风雪变大，无奈只能盘桓这好几日。
　　此时他坐在离火炉几尺远的地方，烤不到火，却也不像常人那样缩手缩脚，原是他自运内功御寒，不屑与这些商人争抢席位。少年人环视了一圈屋内，心里暗道：“这些人看来是全不会武功，自然是不会去参加名剑大会的。”
　　这少年人姓萧，单名一个彧字，师从栖霞山孤鹜客，此番下山便是要赶赴杭州藏剑山庄观摩一年一度的名剑大会了。介时栖霞山在江湖上名声并不响亮，投师者少之又少，所以下山之前孤鹜客多有吩咐，让萧彧切不可惹是生非，不可折辱门楣，到了大会上，更要谨言慎行。
　　萧彧初时还谨遵师父教诲，但越往南来，越觉愤慨，同是浩气盟下门派，怎么藏剑山庄、长歌门便家喻户晓，而我栖霞山却不名一文？若无我们这种武林门派，浩气盟的地位又如何能巩固？
　　原来十四年前，浩气盟与恶人谷在昆仑山巅有一役，那一战几乎集结了武林中所有好手，可谓是空前绝后。最后恶人谷虽然覆灭，但浩气盟也付出极大代价，折损了不少绝顶高手。
　　浩气盟成立于开元年间，逾今已有百年历史，原是为朝廷效力，但后渐渐淡出朝野，成为江湖人士聚集之处，再者浩气盟并无门户之见，诸多江湖门派入盟后，经过百年演变，浩气盟俨然已成了武林之盟，而浩气盟盟主的地位，则跟武林盟主无异，均可以号令天下英雄。
　　想到此处，萧彧不由叹了口气，自己的授业恩师孤鹜客武功并不算弱，但这次名剑大会推选新盟主，却是连争也不愿争上一争的。
　　不过萧彧心中有数，因武林中早有一种约定俗成的说法，这盟主一定是在那“九门”中推举出来的。
　　而这九门就是：唐门、长歌门、万花谷、七秀坊、少林寺、纯阳宫、藏剑山庄、霸刀山庄和丐帮，因浩气盟成立伊始就是这九门领袖人物歃血为盟，壮大浩气盟，资历之深，故称为“九门”。
　　有风从缝隙里吹进来，那炉子里因木材燃尽了，火势变小，被冷风一吹，火苗就掐灭了。有人嚷道：“跑堂的，火熄了，你快些来添点柴火。”声音是低的，显然也是不愿意吵醒了楼上女眷。
　　那跑堂的倚在一旁，半睡半醒，听到这么一声嚷，也只迷迷糊糊应了一声：“这位大爷，后院也没有多少干柴了，人多天冷，那点柴火禁不住烧，而且还要照顾楼上姑娘们……”
　　那人怒道：“哪里来的这样多的废话？难道我花了银子住店，是来挨冻的不成？”跑堂的嘟哝了两句，没有办法，只好往后院去了。
　　正这时，萧彧忽然听到一阵马蹄达达声，那声音由远及近，不多时就到了客栈外面。萧彧心下疑惑：“怎么这么冷的天，还有人赶路吗？”
　　外面听得人声，显是来人下了马，随即叩门声便也响起。这叩门声沉重，门外之人又以洪亮之声喊道：“店家，店家！”萧彧便知道来的是个习武之人，且这声喊叫是以内力所发，远远送了出去，周遭客栈的普通人察觉不到这其中功力，但武人却大多听到了，心下都有些忌惮。
　　跑堂的听到门外有人喊叫，虽然极不情愿，但也只能跑出来开门，只见门外走进来三个青年道人，皆穿着蓝色道袍，腰悬宝剑，披着裘衣。
　　其中一人拱手道：“叨扰各位了。”便领着剩余两人在东北角上坐了下来。萧彧不住打量那人，见那人身量高大，宽口阔鼻，年纪并不甚轻，显然便是三人之中师兄师伯之流人物了，当下心道：“刚才那声显然就是这人所发了。”
　　过了一会儿，又有叩门声，跑堂的开了门，又窜进来一个小道士，看起来与萧彧差不多般大。那小道士掸了掸身上的雪，笑道：“我当大堂里已经再坐不下人了呢，原来还有这许多地方，怎地马厩里还睡了一个人？”萧彧便知道这小道士是去缚那几匹马儿了。
　　那跑堂的道：“道爷这是什么话？天这么冷，哪有人会睡在马厩里的？”小道士笑了一笑，心想那人定是没有银钱被赶了出去，当下也不说什么，径直往另外三个道人那里去了。
　　跑堂的找了些柴火，火炉又重新烧了起来，屋子里一暖和，不少人就昏昏睡去。这时，东北角上那几个道士说起了话来。那几个道士说话本只是压低声音，不欲让旁人听见，并未刻意遮掩，但萧彧是习武之人，内力虽不十分精湛，但比起常人来已经耳聪目明不少，是以这几个道士说的话，皆数落入了他的耳中。
　　只听那为首的道人道：“我们本就晚师父他们几天出发，现在又遇到风雪阻隔，只怕赶到藏剑山庄的庄子上，名剑大会早就已经结束了。”萧彧心下一动：“是了，这几人身怀武艺，果真也是冲名剑大会而来。”
　　那道人下首一个瘦长道人道：“师兄勿要担心，过了今夜，等风雪止了，我们就取官道而行，备上几匹好马，日夜兼程，三日之内定能赶到了。”
　　话罢，那小道士嗤一声笑了出来，瘦长道人皱眉道：“魏师弟，你笑什么？我说的有什么不对吗？”语气里多多少少带了些不客气。
　　那小道士道：“岂敢岂敢，清虚师兄说得非常有道理，但若是风雪不止，我们又该当如何？便不赶路了吗？”
　　那名为清虚的瘦长道人本意只是宽慰师兄，并没有什么意思，但此时被小道士抓住了话头，却又不能不答，只好支支吾吾道：“那自然也是要赶路的了，只是……只是……”只是三天之内定不能赶到藏剑山庄，就算不错过名剑大会，也只能赶上个谢幕罢了。
　　萧彧在旁听着，心里疑惑：“怎么这门派中人说话处处针锋相对，明明是师兄弟，却不留情面？”
　　这时，那为首的道人道：“师父他们早已到了杭州，纯阳宫不能算是误了时辰，我们晚几日到没有什么关系。”那小道士又道：“难道依清鉴师兄的意思，师伯他们是纯阳宫的脸面，我们就算不得纯阳宫的脸面了吗？那我们在外胡作非为，岂不是也可以？”
　　那清鉴一拍桌子，怒道：“魏师弟，你这是什么话？难道我们会故意叫本门难堪吗？”小道士正欲再答，身边忽然传来一声脆生生的女声：“君生师兄，你别说啦，好好地下山一趟，你又何必跟师兄们斗嘴呢？师父不是说，要和和气气的吗？”
　　萧彧斜眼一瞥，发现是坐在最里面的那个道人在讲话，起先萧彧被清鉴内力吸引，那道人又穿得严实，是以萧彧并未注意是女子。此时那道姑摘了绒帽大裘，露出一张出水芙蓉似的清丽脸蛋，娉婷身姿惹人频频注目。
　　方才听到清鉴道人说这几人乃是纯阳宫门下，萧彧便微微点了点头，纯阳宫分剑气两宗，剑宗位于纯阳东首太虚峰上，气宗位于西首紫霞峰上，两宗素来不合，在江湖上已不是什么秘密。
　　只不过剑宗一脉向来人才辈出，纯阳宫宫主大多由剑宗继任，故这小道士这番伶牙俐齿，恐怕是气宗弟子。那如此看来，刚才那一招，纯阳宫人是有意炫技了。想到此处，萧彧不由冷笑一声，纯阳剑宗大弟子内力也不过尔尔，若是自己拜在纯阳门下，武功定比这师兄高上不少。
　　不过萧彧虽然将四人的门派宗别猜了正着，其他却没有猜对。其一，这清鉴并非纯阳宫剑宗大弟子，其二，方才那一声，虽有炫技成分在内，但清鉴主要意在警告不怀好意之徒与山野盗匪，不要前来挡路，若路上纠缠几日，势必是赶不上名剑大会的了。
　　只听那道姑又道：“清鉴师兄，我以前听说，藏剑山庄的名剑大会，需要有名剑帖才可前赴品剑。名剑帖数量寥寥，往年都有人重金悬购而不可得，为何今年藏剑山庄却广发英雄帖，邀天下人一同品剑？”
　　纯阳宫两宗原本势如水火，谁也瞧不上谁，自然也不会一道赶路，但这道姑名华清明，长得娇俏，颇得师兄弟倾慕。这次清鉴携气宗弟子一同上路，也皆是因为这个小师妹，小师妹问话，更要显出自己博闻强识，当即答道：“华师妹有所不知，往年名剑大会，确是‘品剑’，而今年虽仍是打着名剑大会的名号，但实则是要推举新的浩气盟主。”
　　那小道士魏君生道：“我倒也听说了，谢天青谢盟主一月前于江西逝世，现在是谢风眠少盟主代理盟中事务。”清鉴哼了一声，显然是被抢了风头而不满。华清明道：“难怪我们一路上来，见着不少武林人士。”这话说完，纯阳宫的四人却再也不说话了。
　　萧彧一阵沉默，推举新盟主一事，自己也有耳闻，却没想到是真。谢风眠少盟主是武林青年才俊，足智多谋又武艺高强，若是继任盟主，应该也是赞同声高于反对之声。但谢风眠仍坚持要在天下人面前推举一位德才兼备的人做盟主，显然是效仿尧舜禅让，不愿意徇私。
　　这盟主之位多半还是落在谢家子嗣手里，但武林中奇人异士甚多，却又也未可知了，就算不提江湖上久负盛名的四大世家——“南叶北柳，西唐东杨”的家主个个都是德高望重的人物，丐帮帮主沈醉在江湖上颇有侠名，少林寺了因方丈又为一代宗师，这次名剑大会，真可谓是龙虎之争。
　　想到此节，萧彧脸上一红，这些人个个身怀绝技，而自己只会一式孤鹜剑法，难怪师父让自己莫在名剑大会上献技，原是招式简陋，不足一哂。
　　只是萧彧年少气盛，不知武功招式没有优劣之分，能以优劣来分的，只有习武之人。武艺精湛者，一招杀敌，但是稀松平常者，就算招式再繁复，也是胜不了人的。
　　栖霞山孤鹜剑法胜在质朴凌厉，萧彧却一直不得其要领，想着招式是越华丽，威力便越大，所以并未习得精髓。而孤鹜客正是看出这点，让萧彧莫要随便献技，是因为高手较量，是生死相斗，并非萧彧这种少年人可抵挡得了的。
　　萧彧正兀自沉思，忽然有一道细细的声音传入他脑海中：“哈，谢天青一死，浩气盟便是无主之盟，不成气候，依我之见，不如早早散了，回去种田吧。”
　　萧彧一惊，回头去找说话之人，但见所有人都闭着眼睡觉，哪有人说话呢？萧彧又去看那几个纯阳弟子，只见他们均是脸色一变，想来这人是用了传音入密的功夫，所以只有身具内力者才能听到，但传音入密是一门高深功夫，若内力不足，不仅音传不出来，反而会反击自身，造成损害，是以萧彧和在场的纯阳弟子都不会使，这也足可见，说话之人内力远在他们之上。
　　清鉴朝师弟使了个眼色，是不可轻举妄动之意，自己做了一个四方揖，说道：“是哪位前辈指教？还请现身相谈。”这一声声若洪钟，惊醒了楼上楼下的商旅，那声音又道：“你这黄毛小儿，既然知道是前辈，还不放恭敬些？我是你爷爷，你须得给我磕头九百九十九下，我方现身指教你。”
　　清鉴心下大怒，但是在人群中搜寻，却寻不到说话之人，登时也没办法。魏君生上前一步道：“在下孤陋寡闻，不知清鉴师兄的爷爷是何许人物，还请前辈现身示下。”这一下既不示弱，又将剑宗骂了一通，魏君生心里好生得意。
　　清鉴脸上一阵青一阵白，只听那声音道：“你这个娃娃倒有趣得很，你清鉴师兄的爷爷很是喜欢你。这样吧，你给你清鉴师兄的爷爷我磕头九十九下，你清鉴师兄的爷爷我就收你为徒，教你绝世神功。”说到后来，用的已经不是传音入密的法子，而是用内力将声音远远送来，人人皆闻，西津渡口上一时之间人声耸动。
　　这神秘人一口一个“你清鉴师兄的爷爷”，显然是个好玩闹之辈，说什么“绝世神功”，那决计是没有的。魏君生道：“前辈一直藏头露尾，不肯现身，想来这神功未必比我们纯阳宫‘北冥剑气’高明多少了！”
　　那人说道：“呸，你这娃娃想骗你清鉴师兄的爷爷我现身，想得倒美，我偏不现身。你们‘北冥剑气’算什么东西？如何能和我的绝世神功相抗衡？”说着话锋一转，又道：“穿黄袍的小子，你在那一直未曾说话，现在他清鉴师兄的爷爷要问你，你是帮他清鉴师兄的爷爷我，还是帮我的孙子？”