杜昂舒一口气，却不大高兴，心中疑惑。
　　这时他看了一眼台下，突然哄起“天下第一”四字。杜昂听了正愁，便有一人上台来，说道：“且慢且慢。这会还没开完，哪来的天下第一？”对杜昂道：“杜大侠，承让了！”杜昂见了欢喜，心道：“来得好！我待会输给他就是了。”道：“时帮主，承让了！”原来那人正是时南别。杜昂解开另一只柺上的布，迎接呼啸而来的长刀；心道：“戚家刀法竟如此凌厉？想必是他改动过的。”便要找个空隙缓气。觑见对方长刀尚远，便跃往擂台一角。哪知方到半空，突然“哼”一声，摔在台上，双手捂着左股。细细一看，竟是只带毒的铁楔子，腿上血流不止。时南别嬉笑几声，用刀将双柺拨下山崖。杜昂更加恼怒，忍痛立起，势要拼个死活。
　　刹那间，一柄钢剑从看台飞来，斜插在擂台中央。台上的、台下的都吃一惊，朝剑柄方向望去，便见古亦闻一面吩咐徒众：“你们带杜昂下山疗伤！”一面从看台跃到擂台上来。
　　时南别心道：“那看台与擂台相隔四五丈，相差丈余，却只一步便跨到了台上，莫不是飞来的？”先打个寒颤，问道：“你这妖道会飞？”古亦闻道：“天机不可泄露。”时南别更加怯了，又道：“你不是说不管闲事么？”古亦闻道：“光天化日，擂台之上，自古禁用暗器。你已坏了武林规矩；我玉泉派作为华山之门，更不能容许你在此乱规矩！看剑！”
　　——台下人群本已痛恨那外国武士；杜昂打败了他，又除了铁梅香：因此人们偏袒杜昂。时南别用暗器伤了杜昂，古亦闻又救下杜昂：因此人们又来偏袒古亦闻，喝彩不断。
　　——古亦闻舞开玉泉剑法，剑舞如泉涌，剑如泉中真龙，呼之欲出。青袍青剑，舞作一团，早已融为一体。时南别气急败坏，解开衣襟，——里面藏有百余枚铁楔，——将铁楔一一飞出；手法之快，便如群鸟出巢。古亦闻毫不变色，仍然剑舞，将那些铁楔一一打落在台上。时南别瑟瑟发抖，手持大倭刀，上前去劈；劈下之时，那刀已断为数段。时南别面色惨白，失声道：“这，这分明有鬼神相助！”忽觉肋下疼痛，此时已被剑身抽下台了。古亦闻收起剑，不管台下起哄，下山去了。
　　走过一半路程，已追上杜昂等人。古亦闻道：“你们不会用平衡功么？不怕耽搁了伤势！”一个青年道士说道：“师父，小徒才疏学浅，学艺不精，怕出什么事情，所以……”古亦闻道：“行了。把杜昂给我吧。”背起杜昂，右手飞出钢剑，插在远处的石缝中。黎义仇——众道士带杜昂下山时，黎、和二人也跟了来——问道：“古大伯，我义父他怎么样？”古亦闻道：“很快就会没事了。”和莘芸忽然瞠目道：“丝线！原来你是骗他的。嘿嘿，不过骗坏人不算骗。”只见古亦闻手中握有一根细丝，另一端大约在钢剑的柄上。古亦闻笑道：“惭愧惭愧。我派的轻功可差得很。这就是平衡功……”正要再说下去，便听杜昂微薄地说道：“柺……金柺……”古亦闻见了，道：“杜昂的伤不能耽误。待会到了院中再跟你们细说。”手甩下，便见那线头黏在地上，古亦闻踩着线飞奔过去了；到那头便拔下剑，重飞过去，又踩着线奔走了。
　　原来那丝线乃是篆蛛丝。玉泉派饲养了许多篆蛛，出产蛛丝。那篆蛛丝坚韧又不锋利，粘性又极强。平衡功是古亦闻近几个月方摸索出来的，与轻功又有些相似。平衡功单从字面上看来，是保持身体平衡之意。但若练得久了，便可平息衡气，强身健体，益处颇多。
　　大约一辰过后，众人都回了院中，杜昂已安排休息了。黎义仇寻古亦闻道：“古伯伯，那时南别为什么不让你上台？既然如此，想必他知道玉泉派的底细，却又怎么不知平衡功？”
　　古亦闻便讲述道：“说来话长啊。当年戚将军在东边抗倭，写下《辛酉刀法》，教军士学习，为的是‘以倭治倭’。当时戚将军已经名声大噪，江湖中各门各派几乎都曾出手相助，我玉泉派自不例外。那是有位木匠参了军，创造了一门‘飞楔术’，刀楔相合，威力无比。海边清净以后，戚将军在营中摆宴庆功，众将士比武助兴。那木匠的飞楔术厉害得紧，却完败给了玉泉剑法。自那以后他常找玉泉门人比武，竟几乎没有赢过。他终于明白，飞楔术正好被玉泉剑法相克。前些年那木匠的徒孙时南别当了浙闽倭刀帮帮主，一心只想赢了玉泉剑法，疏忽了帮中事务，纵容帮众为非作歹。论剑前夕，定是他撩拨许多武人前来闹事，是怕我与他台上见面，使他颜面扫地。但那飞楔本是暗器，战场上应用倒也未可厚非；但这比武台上又不是战场，我怎能纵容他行凶？”
　　二人听了，唏嘘不已；又到客房中看望杜昂。杜昂躺在床上，脸色青紫，伤口发黑。古亦闻道：“这状貌看似已病入膏肓；但有了我的灵丹妙药，旬日内便能行走自如，期月之后，便能康复完备。”黎义仇听了，便向古亦闻跪下磕头，说道：“多谢古道长！”古亦闻赶忙将他扶起，道：“哎呀呀，分内之事，何必多礼！我这就要给他研药，你们在外静候吧。”二人便出了来。
　　天色已近黄昏。和莘芸道：“黎哥哥，我有些想念我爹爹了。”黎义仇道：“这才几天未见？——不过，待我义父伤好了，咱们一块去辽东。”和莘芸道：“还要等一个月……”黎义仇见她神色忧郁，正要安慰，便见一只红嘴鸬鹚朝她飞来，落在她肩上。和莘芸喜道：“爹的信！”那鸬鹚张开大红嘴，吐出一封信来。和莘芸看罢，说道：“爹爹明天一早就要出发了，他想再见我一面……可你和杜伯伯怎么办……”黎义仇道：“我去问问义父的主意。”到了客房中，杜昂已打起鼾了。古亦闻示意不要惊扰，带两人出来关了门，问道：“何事？”和莘芸给他看了信，问道：“古伯伯，我去么？”古亦闻道：“去是要去，毕竟他是你爹爹。——我知道你们担心什么。杜昂在我这里大可放心；我再派两个能行的徒儿与你们同去。”呼喝黄阖远、黄阖芝两个备马，带了粮水，出门向东驰去了。那鸬鹚将信卷横叼在嘴里，意即“信已收到”，也向东飞去了。
　　四人一路东行，未走一半路程，天已黑了。这一段匪徒强盗颇多，又老奸巨猾，甚至连皇帝也不惧。黄阖远说道：“这段路不可耽搁，我听说这一带强盗成群，无法无天。”说话间只听一声弓响，黄阖远摔下了马。三人惶恐不已；黄阖芝将伤者拉上马，一起加鞭疾驰。
　　片刻间，四人身后已来了千余官兵，手持火把兵刃，呼喝“捉拿反贼”之类。黄阖芝道：“我们疾马夜行，那些官兵想必当我们作强盗了。”便回马道：“官爷且慢！我们是玉泉院的道士，不是什么反贼。”那些官兵听了，一个长官道：“放箭。”黄阖芝急忙取剑抵挡。那长官便道：“不是强盗胆敢抵抗官兵？杀！”黄阖芝向另二人的马臀拍打，自己抵挡那些为国效力的正义之师。
　　两个道士被杀，官兵又追赶上来。他们与官兵相隔不足十丈，便听到一些谈话。
　　副官对长官说道：“我听说反贼是那小子的父亲，为何还要杀那个小女孩？”长官道：“布政使老爷说两个都杀，就要都杀！”副官道：“可是当年的反贼黎柏八只有一个儿子啊；那小姑娘是白龙帮主的女儿，势力很大，为什么布政使老爷还要杀她？”长官又骂道：“布政使说什么就是什么！你难道看上那娇滴滴的小美人了？”
　　黎义仇听了，十分刺耳，心道：“他们说我爹是反贼……是了，我义父告诉我，十三年前布政使想加税，被我爹痛斥一顿；那布政使便将反贼的罪名加在我爹头上……现在他们重新找到我，便来灭掉这星星之火……真歹毒！”便道：“芸儿，他们要杀我们，凭我这点功夫还能挡一挡；你快逃走，告诉你爹爹，给我报仇。”和莘芸听了，心中的情绪全都激发出来，嚎啕大哭，无法说话。黎义仇见了她这样的神情，却又万难割舍。他并不愿意在生命结束之时离开这个柔情的女孩子；又说道：“你不愿意，那咱们就死在一起吧。”和莘芸似是更加不愿，哭得更甚了。心中波动，脚下便疏忽了，已驾不动马了。又听嗖的一声，那马屁股中箭，再也跑不动了。黎义仇也不犹豫，将和莘芸拽来身前，同乘一马。
　　片刻之间，只听哀嘶数声，那马已被斩成数段。
　　黎义仇在她耳边轻声道：“别哭了，好芸儿，乖芸儿！这样他们就会循声追来，那就真的是万劫不复了。”和莘芸听了甜言蜜语，哭声渐息，紧紧靠在他胸前。忽见左手边有一片林子，便急忙转进去了。
　　林子并不多大。到了另一头，是一个大些的村庄；但那村里似乎有许多动静。正犹豫间，那些官兵已将追上来。二人急忙弃了马，转入身旁一座破庙中。
　　那村子前集结了约摸有四五百强盗，正要从树林出去；那些官兵恰巧从树林进来，两支队伍打了个照面，不由分说，混战起来。那马受了惊吓，早已不知跑到哪里去了。
　　这时外面有个死在地上的强盗睁开眼睛，向庙里窥视；又向四周看看，便扭捏身躯，爬到庙里来。黎义仇见了，急忙向和莘芸打个手势叫她不要吱声；自己挽起袖子，准备迎击。
　　果然，那人见了高大的神像，也想爬到后面来。黎义仇屏气凝神，见那人刚刚探头过来，便伸过手去，一手捏下颚，另一手捂嘴。那人见势不妙，右手取出腰刀要杀。黎义仇便抽开捏下颚的那只手，擒那人右手。那人连口带鼻勒得喘不过气；两手一刀又胡乱扭打，不知不觉间，“嗤”的一声，那把刀已插入那人胸膛，登时断气。黎义仇大惊，哪想到竟杀了那人。看和莘芸时，仍然惊魂未定。
　　外面打斗许多时候，才见分晓。剩余数百名官兵鼠窜走了；剩数十人的强盗们却赢了一仗。那些强盗怕还有官兵，不敢长留，急忙逃走了。
　　黎义仇给那人瞑目，喃喃道：“你今生做了不少坏事吧；如果有下世，一定要做好人……”和莘芸急道：“黎哥哥！念叨那些没用的做什么？你看天都黑成这样了，我们怎么办？”黎义仇长叹一声，道：“那些强盗可能会带许多人来，这里呆不得了。”拉着她便往神庙的后门走去。
　　突然一个黑色的身影闪过，似乎是一位勇敢无畏的官兵。那人看见少男少女两个身形，喝道：“原来是你们两个！”搬起一块石墩子冲过来。和莘芸失声大叫，躲到黎义仇身后。黎义仇说声“别怕”，闪身过去，将那人仰面朝天绊倒。那人猝不及防，双手松开；那石墩抛到半空，又落将下来，正砸在那人面门上，登时死了。黎义仇又是一惊，心道：“……死了？”沉吟片刻，望着门外星空自言道：“我本无杀戮之心，今夜却失手连伤两人，罪孽啊！”叹息不止，愧疚不已。
　　近旁的和莘芸已面色煞白，呆立不动；这时回过神来。说道：“他们……他们是坏人……杀了应该……应该不算罪孽吧……黎哥哥，咱们快走，这里……”黎义仇便牵了她；方走出数步，又道：“现在是深夜；夜间恶狼众多；我身上又有血腥：怕是走不了了。”和莘芸听了，更加一筹莫展，坐在地上大哭起来。黎义仇无奈，只好一同坐下，口中不住地安慰，眼中不住地动情，心中更是不住地爱惜。夜深人静，万籁俱寂，惟她的哭声传得甚远。
　　皓月当空，蝉蛐悠扬，星空璀璨，清风拂面。黎义仇在静默中搂紧她，注目他。她哭得很可爱，也很动人。黎义仇瞧见、听见，已经忘我。
　　突然几声狼嗷打破了美好的意境。黎义仇急忙站起来，说道：“现在真的是死生之地了。你跑得动么？”和莘芸这时已绝望了，哽咽中念叨几位神灵的名字：“大圣爷爷……关二爷爷……雷公爷爷……”。黎义仇重又坐下，劝道：“芸儿，听我说：现在只有你我二人，呼喊什么都是没用的，只有我们能解救自己。振作起来！”和莘芸似乎没有听见，仍然哭泣不止。黎义仇只得将她抱起，轻轻地说道：“芸儿，别哭了行么？狼群像官兵一样，也会寻声追来的……”好说歹说，她才慢慢不哭了。
　　两条腿驮两个人毕竟不可行。这时果然有一群狼循声而来。那群狼渐渐迫近时，耳畔中除狼嗷以外，竟还有虎吼及人的呼喝声。回头看时，只见一头猛虎口中叼着火把，虎背上有个模糊的身影，似乎是个猎人。
　　那人手持弓箭，手法迅捷，起落之间，便又有两头狼应声而倒。那人向这里呼喝道：“喂！你们两个！快些过来！”这两个看也看了，听也听见了，认为那人不怀恶意，便向那里走去。
　　那人手中未停，又射杀数匹恶狼；余下的仓皇逃回山里了。
　　和莘芸这时已下地了；二人向那人走去，却又惧怕猛虎，只在数丈外答话。那虎眼如铃，口如钟，耳如梭，齿如剑，四肢如柱，肩耸如山；高五尺，长九尺：果然是只好虎。再看那人，单薄衣服，头戴竹笠，二十余岁年纪；说道：“原来是两个娃娃？你们怎么……这里不妙，”看看狼尸，续道：“先到我家中避避如何？”这两个怯生生地，不知所措。那人又道：“我叫李自成，在山中打猎为生；虎儿是我当年救下的，养活至今，你们不必惧怕。”两人将信将疑，自言道：“‘大难不死，必有后福’，李大哥多半是个好人。”
　　忽然火光下照见和莘芸左脚无鞋；脚上沾满泥土却仍然光艳圆润，引得黎义仇目不转睛。李自成挡住双眼，扯下一块衣角，让她将脚凑合裹住。和莘芸转过身，急急将脚缠住。——原来武林中女儿家从不裹脚，这样便不会因行路不便而有所拖累。
　　三人一前二后，一面行走一面讲述来由，不多时来到一座草屋前。
　　李自成进屋挑一块肉出来将虎儿喂食了；三个进了庐中：屋里有张小桌，数张板凳；土炕上铺有一片草席；墙壁上是些狩猎器具。黎义仇道：“李大哥，你的家这么简陋？你的家人呢？”李自成叹道：“我幼时丧父母；他们死前给我取名，是想让我自力更生、成家立业；可惜我却不争气，一直过着穷日子。”一面端来两碗凉水给二人喝了；又道：“你们刚才太凶险了；这几日还是留在这里为好。——不用防我，我没什么歹念；你们若不放心，不如我跟虎儿睡在外面，你们在里面歇息便了。”黎义仇道：“李大哥……我们素不相识，你放心我们在你屋里？”李自成道：“我又没什么值钱东西，防你们做什么！歇息了吧。”
　　和莘芸道：“见不到爹爹了……”愁绪万千，无法开颜；黎义仇也无法劝说。