定州城是中原汉地最北的大城，东临山海关北接瀚海草原，宋祁渡是定州境内饮马川边的个渡口，过了宋祁渡往东百里便是关外，往北百里就到了蒙古境内了，再北八百里便出了草原进了大荒山。
　　大荒山并不荒，大荒山上什么都有，有的都值钱。有糜子有鹿，有琥珀有参有灵芝，有榉树有建木有原石有金砂，有其他地方没有的东西，随便贩些到中原去到江南去到哪里去都是笔获利不菲的生意，但大荒山上还有虎豹有熊罴，有传说中的鬼怪，有蒙古人的军队有汉人的强盗，都是些不要命的角色，所以去大荒山掘金挖参窃宝的也都是些不要命的强人，只有不要命对上了不要命才能搏出条命。惜命者先死，回头者必亡。
　　宋祁渡边有很多家客栈，南来的北往的商贩镖师参客猎户趟子手都要在宋祁渡做最后的整修，毕竟过了饮马川就不再有朝廷的军队了，出了宋祁渡关外天地间的神佛就不再庇佑，那里是阎罗的修道场、割人头的好地方。
　　悦来客栈是宋祁渡里间的客栈，不好不坏普普通通，但比其他处都要贵上些，不是因为客栈里的酒菜有多好好，虽然酒菜并不差酒不掺假菜也和人胃口；也不是因为客栈老板娘有多漂亮，即使老板娘确实很美，花信之年风韵十足；而是因为客栈门口常年立着块黑幡，黑幡上书楹联：“浮图众生，迷七情六欲，天地终定；沧海几秋，陷千回百转，乾坤点解”，黑幡下坐人，破布结衣，虽老旧但干净，这算命人算运势姻缘皆不准，唯独擅算人生死，他说你死你定活不过今夜亥时，他言你生你就可以高枕无忧没人能杀得了你。
　　算命先生常年坐在悦来客栈门前黑幡被北境的劲风扯的猎猎作响，脸上被裹挟着丝血腥气的风沙吹的沧桑，知道的知道他才不过三十来岁年的纪，那层风尘下掩盖的是张曾经俊秀的脸，不知道的还以为此人五十有余，是个流落江湖的苦命人；清楚的人见到他都恭恭敬敬的拜上拜，不清楚的青皮小子闲来无事倒会去他摊前调笑几句；对他恭敬的他微微笑算是回礼，与他调笑的他也不恼，乐乐呵呵的胡侃番骗些茶钱。
　　算命先生常住悦来客栈里的间上房，隔壁便是漂亮老板娘的闺房，所有人都知道算命先生与老板娘的关系，算命先生痴情于老板娘，在此处等就是三年，看起来倒像是段鸳鸯眷侣的佳话，但老板娘虽是守伴着三岁女儿独守空房的未亡人，看起来却并不怎么喜欢算命先生，迟迟不肯与算命先生结为连理，而算命先生还痴痴守着，点都不急。
　　这些风流事在宋祁渡中传的人尽皆知，但在群与钱搏命的汉子中间也不过是段酒后的谈资罢了。真正被这些惟利是图的商人看中的是这位算命先生常年住在这悦来客栈之中，是以往来客商大都乐意多掏些钱歇脚在此，江湖上真的有人敢在这位人物眼前抢夺货物吗？决计没有，而花些小钱请位免费的镖师保的自己在宋祁渡中的几日安宁，这笔买卖绝对稳赚，何乐不为呢。
　　这是个秋日里的午后，暖阳高照，整个宋祁渡都有些懒散了起来，黑幡下的算命先生正在看着老板娘三岁的独生女儿练字，粉雕玉琢般的小女孩坐在算命先生的膝上临着算命先生写好的张帖子，看不出这满脸风霜的汉子倒写的手娟秀的小楷，但那小女孩临的就不成个样子了，除了起手几个字还算规整，再下几个歪歪扭扭的还算能看外，其余的则全然没了法度，倒像是过往走镖的粗大汉子所写。哪里还是字只是随心所欲胡乱的涂着，面前的张纸涂满了索性转身在算命先生的脸上写了起来，而算命者却是丝毫不生气，任由小女孩胡闹着。
　　“嘻嘻，何伯伯，你脸上的这两个字写得好看，走，给我娘瞧瞧去。”小女孩看着算命先生脸上黑漆漆的字笑开了花，从他膝头跳下来拉着算命人就往客栈里走去，边走边喊：“娘、娘，快来看看，我的字写得越发好了。”
　　而站在帐台前的老板娘看到被涂成了花脸的算命先生扑哧下笑出了声，笑靥醉桃花，也醉了算命先生。看就知道是自己女儿做的好事，把把小女孩扯到自己身边，埋怨算命先生道：“你呀，太宠着元儿了，早晚把她给宠坏了，快去后面擦把脸。“随后冲着内堂喊着，”二乙，给何先生打盆水让他擦擦脸。”
　　算命先生盯着老板娘看，笑笑不说话，撩开帘子进了内堂，倒像自己才是惹了事的孩子般。正在店内吃酒的众人看见算命先生被小女孩花了个大花脸又被老板娘训了顿，年纪大些的摇头苦笑，年轻些的则拼命憋着。
　　“唉，这何先生怎么就成这个样子了呢？”位老者对同桌之人叹道。同桌位年轻人憋着笑对老者道：“镖头，这样有什么不好。您看他多高兴，何先生享福着呢，您在看看您，年纪把了还出来跟着我们跑镖，哪里比得上人家何先生年纪轻轻就尽享天伦之乐。”
　　老者瞥了年轻人眼，道：“你这猫崽子嘴就是不干净，这眼看着入冬了，再往北更冷，我老胳膊老腿的想跟着你们跑不成，还不是这单镖干系太大，你们这毛毛糙糙的怎能使我放心。”
　　“镖头，您这话怎么说的……”老者见那猫崽子又要打断自己，训斥道：“唉，不必说了，只要等这单镖安稳的走完，我就守着家里，不耽误你们这群小崽子闯天下。”
　　听到老者说要只要自己走好这单镖老人就退隐的话，年轻人无不兴奋的两眼放光，仿佛能被这老人肯定是件无限荣光的事情样。
　　“张镖头，何燧见过了。”从内堂擦完脸的算命先生出来后看见这桌的老者便走上前来与他打了个招呼。这桌上众人见何燧来了，连忙站起见礼。
　　“何先生，您还记的老朽。”老人见何燧居然认得自己竟然有些感动。
　　“张镖头哪里话，当年黄河边大恩还未报，我何燧怎敢忘了顺达镖局。”何燧说道此处对着老者深深辑。
　　老者见何燧如此赶忙也深拜还礼，道：“何先生太客气了，那些不都是我们应该做的，我们应该先谢何先生才对，何先生要是如此见外那不是打我们顺达镖局的脸吗？”何燧见那张镖头如此说，也不再说什么，与张镖头对视颔首便走了。
　　老板娘见何燧与那桌上的客人似乎很熟络，问了句：“他们是谁？”
　　何燧答道：“啊，他们是济南城顺达镖局之人，三年前，我们渡黄河的时候曾出过不少力气。”
　　老板娘听后道：“那我是不是应该过去谢谢人家。”
　　何燧连忙拦住，道：“又犯呆病了，生怕别人都不知道你是谁吗？”
　　老板娘听了脸上红，嗔道：“说的也是，就你不呆，聪明绝顶。“说着便从怀中掏出手帕把何燧脸颊上处未洗净的墨迹轻轻擦掉，“也不照照镜子，脸上也没洗干净。”
　　“对不住，把你这手帕弄脏了。”何燧调笑道。
　　老板娘道：“贫嘴，手帕不就是用来擦脸的吗？”
　　“你这脸才是脸，我这脸就是层糙纸罢了……”
　　两人就这样你侬我侬了番，全忘了店里的小二与客人都在看着。
　　“唉，对呆子。”