“再晚一点回来，这木头都快燃尽了！”
　　袁野见许牧闲庭信步地入内，一身红衣如火，却丝毫雨水也未沾身，不由得埋怨了一句。
　　许牧见庙内火光黯淡，又看那椽木的确只剩一小截在燃烧，发出噼里啪啦的细微声响，不禁笑了笑，牵引术缓缓撤去，一堆柴火落在地面，思绪却回到了方才所见。
　　“如果所料不差的话，今夜恐怕并不平静。”
　　拾回的木柴燃烧，暖意更增，此时夜已深，许牧盘坐在角落，双眸微闭。
　　火焰光晕映照在一袭朱红衣袍的他身上，眉目清朗，恍若神人。
　　袁野愣怔地看了半晌，却是径直躺在地上，翻了个身，沉沉睡去。
　　夜更深，雨更大。
　　……
　　风雨交加之夜，这残破的庙宇因柴火渐渐燃尽，深沉的黑仿佛下一刻就要笼罩而来。
　　然而此时此刻，一缕凝如墨的烟气缓缓自金漆掉落的神像中逸出，不似寻常青烟那般缥缈，反倒格外厚实。
　　那神像历经岁月浸染，其上的金漆层层剥落，如今早已看不清原本面目，然而这缕墨色烟气却从中跑出，翻滚酝酿着，似有什么东西在挣扎，却偏偏无声无息，令人震颤。
　　倏尔，墨色烟气猛然膨胀开来，转瞬间，一道黑影毫无征兆地显出形体，双目隐约透出红光。
　　鼻翼微动，黑影嗅了嗅，将目光投向神像之下。
　　黑影漂浮在半空，看向许牧与袁野的目光透着冷漠，仿佛居高临下的霸者，随时可以主宰他人性命。
　　蓦地，似是思量了一番，黑影轻飘飘的身躯，缓缓飘向了盘坐于地，双眸紧闭的许牧。
　　此时风雨依旧，密布的云层间或有雷霆闪过，倏忽电光划过天际，透过破庙缝隙，恰巧映照出一片骤然发亮的区域。
　　一只苍白瘦长的手遥遥伸出，距离许牧的眉心，仅有寸许。
　　然而这寸许长短的距离，却宛如天堑。
　　许牧不知何时睁开了双眼，两根手指牢牢禁锢住了那只手，使其不能动弹，而他的目光落在了身前的黑影上，波澜顿生。
　　少女面容清秀，肌肤白皙，看上去人畜无害，然而她右眼下却有一块拇指大小的黑色印记，将美感破坏殆尽。
　　此时她面色冷漠，浑身笼罩在黑袍之下，再配合上那块黑色印记，显得分外阴森可怖。
　　一缕寒气乍现，朝着许牧掠来，后者神色不动，指尖火焰腾起，与那来袭的寒气相触，发出阵阵声响。
　　可与此同时，黑袍少女也挣脱了许牧的束缚，朝后退却数步，遥遥对峙。
　　许牧不知黑袍少女的来历，只是方才后者出手，那缕寒气隐约有些熟悉感，分明是他在破庙外通过灵视术所见的黑色雾气……
　　眯了眯眼，许牧暗道：“以灵视术的玄妙，竟也看不透她的修为境界，莫非已然达到了筑基境？”
　　许牧可以明显察觉到黑袍少女并非妖类，故而以人类修行者的境界划分来判断，然而黑袍少女浑身上下死气沉沉，并无半分生气，与人类修行者可谓大相径庭。
　　若将人类修行者比作浩大炽热的烈阳，充满着生机活力，那么妖类则是渺远静谧的星辰，透着神秘色彩。
　　可黑袍少女又有不同，她仿佛一轮冥界圆月，冷寂而孤傲。
　　“许牧，你怎么站着不睡……”
　　许是方才二者短暂交锋的声响将袁野惊醒，他揉了揉惺忪睡眼，待稍能视物，察觉到黑袍少女透出的冷寂气息，不由得发出一声惊呼：
　　“鬼！”
　　闻言，许牧眉头轻皱，心下暗忖：“鬼？那岂不是阴魂？莫非阴魂也可修行……”
　　是了，妖尚可修炼化形，阴魂又有何不可？
　　只是他从未见过，并非不存在。
　　如此说来，眼前的这黑袍少女，竟是鬼修不成？
　　“我不是鬼，我是食香灵！”
　　出乎意料的是，一直冷冷望着二者的黑袍少女，忽而开口说话，只是“食香灵”三字，让人着实摸不到头脑。
　　许牧与袁野对视一眼，均看出对方眼中的疑惑，便收回目光。
　　倒是袁野似是想起了什么，试探性地问道：“食香灵？莫非也是灵体的一种……”
　　黑袍少女轻哼一声，算是承认下来。
　　袁野见许牧仍是不知，便大致道来。
　　原来天地间的生灵不知凡几，但大多数皆由血脉来维持传承，如袁野为鼠妖，亦是自父母诞下，并非凭空而生。
　　即便是被称作鬼，凡人闻之色变的阴魂，亦是凡人身陨后脱离而出的一部分神魂。
　　然而灵体又有不同，它们因机缘巧合自虚无中诞生，本身无形无质，却也可通过特殊的法门来修行，只是与阴魂有些类似，在尚未修炼到一定火候前，极惧阳光雷霆。
　　故而大多数灵体虽与阴魂颇为相似，但归根究底，仍是不同的。
　　可灵体两两不同，这自称为“食香灵”的黑袍少女，又有何特殊之处呢？
　　袁野本就对灵体一知半解，更遑论是对食香灵有所耳闻，倒是许牧盯着那金漆掉落的神像若有所思。
　　他曾在志怪书籍中读过，神灵依靠吸取世俗凡人的香火来维持神像金身，而所谓的香火恐怕与那冥冥中的信仰之力有所关联。
　　倘若如此，黑袍少女莫非吞食的便是香火？
　　庙宇残破，早已无人祭拜；神像破损，香火之力遗留。
　　许牧心中豁然开朗，半是疑惑半是肯定地问道：“你寄居此庙，便是为了吸食神像中遗留下来的香火之力？那么，原先庙宇的神灵呢？或者说，你便是庙中神灵！”
　　黑袍少女淡漠的神情第一次起了变化，她死死地盯着许牧，见后者神情丝毫未变，才冷声道：
　　“你猜测得并不完全正确，我既是食香灵，可我亦是享用香火供奉的神灵！”
　　黑袍少女说及此，面色愤然：“若非那魔人使计坏我声名，致使庙宇被破，金身不存，本尊何以会沦落到如此地步，甚至不得已与食香灵融合……”
　　融合？
　　见许牧不解，袁野慢条斯理地解释道：“食香灵初诞并无灵智，想必眼前这位恰逢生死关头，便强行与食香灵融合，借助灵体无形无质的特性勉强驻世，以免魂飞魄散。”
　　许牧微微点头，旋即面色一冷，看向黑袍少女，问道：
　　“那你方才为何对我出手？”