天刚蒙蒙亮，叶飞背着包裹向北城门走去。在城门口被守城的士兵拦住去路，正要上前答话，左右两边突然冒出两支八人小队将他团团围在其中。
　　当先一人道：“看你藏头露尾，鬼鬼祟祟，必然做了什么不法的勾当。”
　　第二人道：“昨夜燕捕头在家中遇害，是不是你所为？”
　　还没答话，又急急跑来一人：“就是他，我刚刚在他家搜出一身血衣，你跑不掉了。”
　　叶飞头上冒出一层细密的冷汗。
　　队伍中一人出列，举刀就劈，“城主大人吩咐，杀害公人，其罪甚大，可就地格杀。”
　　朴刀向脖子砍来，刀在他的眼睛里越来越大，叶飞一动都不能动。朴刀降到脖子处，叶飞终于喊了出来…
　　“啊！”叶飞兀得坐起，原来是做了一场噩梦。又在床上喘了半刻钟，拭去额头上的冷汗。
　　外面天已大亮，想是昨天睡得太晚，这一觉睡得太沉了。
　　叶飞漱口净面，就着凉水吃了些干粮，腹中有食，身子就有了力气。重新检视行李，确认没有问题，背着包裹向北城门急急行去。出门前，摸了摸脖子上挂的一颗黑不溜秋的珠子，长出了一口气。
　　宛州城分东城和西城，中间一条交易大街，南半段以货栈、雇佣大楼、武器铺等和冒险者关系比较密切的行当为主，北半段则是日常生活所需的一些生意。叶飞走街过巷，等到走进交易大街，吓了他一跳。人丛密集，比平时最少也要多了三成，看来讲探险传奇的茶师傅又要发财了。
　　逆着人流，行至北城门，远远地看到排着队有人在进城，却没有看到一个人出城。叶飞挤到城门边，看到城墙上贴着告示。原来昨天一夜这宛州城就发生了一十三条人命大案，其中更是包括城主府下的捕头燕怀北，城主震怒，发下条文，全城禁严，定要将凶手缉拿归案。
　　这南疆远离内地，宛州城内又是人事混杂，平时发生个把命案谁也没当得紧。城主府的态度也一直是睁只眼闭只眼，查得便查得，查不到也就不了了之了，更有许多暗里的黑幕别人更是不知这许多。
　　只有每到夏末秋收，大量外地冒险者涌入宛州城，人多是非多，城主府会在此时通过一些禁令，巡逻安排表明城主府的态度，以防事态恶化。
　　时值寒露，已近秋末。谁知那深山老林会在此时好死不死地天现异象，往宛州城引来这许多事端，端的是多事之秋。叶飞道声晦气，只得转向南城门行去。
　　叶飞暗自反思昨日之事是否做得得当，那东西是必须要拿回的，只有杀人一途。时间上，连准备带行动已经非常紧凑，没有错过一次机会。思来想去，只能感叹时运不济。
　　这事要说回五日前，吴掌柜给朱家打理双富当铺，辛苦半生，倒也小有积蓄。在积灰巷置下了五间房屋，平日租出去收些租钱。
　　早晨发现病死家中，家人报备官府，给冯掌柜发丧。燕捕头不能白跑这一遭，总要讨些辛苦钱。
　　叶飞租住吴掌柜家的房子，面子上总过得去，便来帮衬一下。
　　燕捕头和叶飞打一照面，一眼就相中叶飞脖子上挂的一颗绿莹莹的珠子，略一沉吟，向左右喝道：“来人，将这匪人拿下！”
　　这一声大喝将众人都吓了一跳，差役过来将叶飞围住。
　　眼见众人都被震住，燕捕头略显尴尬地一笑，转头冲叶飞说：“朱家今早报案，当铺丢失一个翡翠打磨的项珠，我看就是你脖上戴的这颗。”
　　吴家人见给自己家帮忙的叶飞遭此冤枉，连忙上来劝解，“燕捕头只怕认错人了吧？这位叶兄弟是我吴家的租客，平素本分守己，断不会行此偷盗之举。”
　　燕捕头将眼一瞪：“这项珠不是他偷去，那便是你吴家偷了去。”
　　叶飞和吴家见此，哪里还有什么不明白的。吴家连忙又去取来二两银子，“燕捕头和众位兄弟辛苦，这点辛苦钱还请各位拿去吃茶，这叶兄弟的确是我吴家租客，还请燕捕头费心帮忙查查仔细。”
　　燕捕头斜睨一眼，将银子接过，“嗯，既有吴家担保，这偷盗之罪暂不查你，但这赃物需交公，待案件查清再交还于你。”
　　叶飞一直没有说话，盼吴家给些辛苦钱，将这些恶吏打发走。见燕捕头不依不饶，非要强取自己这颗项珠，只能上前答道：“燕捕头辛苦，这项珠是先人遗物，于在下意义重大，真个不是朱家被盗的赃物，还请燕捕头明鉴。来日叶飞定当携好酒好茶，到府上亲自答谢。”
　　燕捕头将眼一横：“你是说我们兄弟辛苦办案，是图的你的好酒好茶？”
　　“不是不是”叶飞还没说完，就被打断。
　　“什么不是！你与我说清楚是谁的不是？是本捕头贪你酒茶的不是，还是本捕头办案不明的不是？”
　　叶飞还要再辩解，旁边一个机灵的差役跳出来，冲叶飞兜头一个嘴巴，“你这不识好歹的东西，我们燕捕头只让你赃物交公，这偷盗之罪都不予你追究，你还在这强词夺理，兀自辩个什么。”
　　叶飞不识这些贪差恶吏的套路，吃了这硬亏，没得办法，只能取下项珠交上。
　　燕捕头接过项珠，满意地点了点头，又撂下几句场面话，带着一干差役离去。
　　吴家赶忙过来慰问，叶飞草草应对几句，也是匆匆离去。这事怨恨不得吴家，那帮恶吏平素也是这般作风，要怪只怪自己出门没看黄历。
　　叶飞顾不得自怨自艾，这珠子是必须要拿回来的，那可是叶飞比之生命般看重的东西。上门讨要肯定自讨没趣，惹恼了那捕头，反要被投到大牢吃些苦头。偷偷取回来倒是可以，需得好好计划一番，只是燕捕头发现珠子遗失，恐怕马上就会联系到他叶飞头上，到时再牵连出更多秘密。
　　想到这里，叶飞禁不住倏然一惊，燕捕头为何会一眼看中自己脖上一串项珠，难道他识得此物，早就洞悉其中的秘密？即便不识，只要把向珠中渡一丝真气，马上就会发现其中的古怪。
　　叶飞的心里更急了，强迫自己冷静下来。“不要自己吓自己，现在正是需要冷静的时候，谁会没事往一颗珠子里渡真气，不然这东西也不会流落到你手里，如果不是意外，你自己都不知道这珠子的秘密，旁人怎么会晓得。”叶飞开解自己。
　　叶飞冷静下来，既然左右都不是，那只能一不做二不休，拿回宝珠，取他的狗命，再马上离开这是非之地。看他今日做派，就知这厮平日作威作福惯了，平日欺压良善与我无关，今日既然惹到老子头上，管教你知道真正的厉害，这须怪不得我。
　　叶飞暗暗给自己下定决心，这才有了后面夜间行凶，引火上身许多是非。