接下来的半个月，高万小学一直在为运动会做准备。
　　学校把操场做了一些修整，还从乡里借来一些器材。包括红云听见老师们在吃饭和闲时谈论的内容也多是关于运动会的。
　　红云过着一如往常的生活。打理好师生们的一日三餐，得空的时候编一会箩筐，或者去找彩霞说一会话。彩霞在家住了十来天，婆家终是坐不住了，只得来人请她回去。开始彩霞死活不肯，直逼得来人好话说尽，又发了毒誓，才答应下来。
　　运动会的头一天下午，整个学校放了半天假。校长领着一众老师全都衣冠整齐的在校门口站着。校大门上用红布挂了一条长长的横幅，上面有校长亲书的一行大字——“热烈欢迎教育局副局长张宏伟莅临指导”。
　　高万是张宏伟出生的地方，也是他长大的地方，他对这一方土地有着深厚的情感。他从年轻的时候出门求学就很少再回来。起初是因为时间不允许，他一直在忙于学习和工作；后来是因为身体不允许，他的身体不是很好，回乡路上的舟车劳顿会让他吃不消。
　　他把他的一生都投在了教育事业上。在他四十九岁的那一年，因为一个偶然的机会，从县一中的副校长变成了县教育局的副局长。如今他已经到了快要退休的年纪了。
　　他之所以会在这个时候来到这个他曾深爱的村子，除了工作的原因以外，他还想借着这个机会考查一个经他推荐而到他的故乡实习的年轻人。他很看好这个年轻人，在他的眼里，这个年轻人有着聪慧的头脑和良好的德行。不过最重要的是，这个年轻人是他的一个至交好友的孩子。
　　在通往高万村的山路上，他和他的女儿张琴，加上他的一个叫刘丰的助手，三个人一起走着。他是一个年老体衰的人，崎岖的山路让他体力有些不济。张琴搀着他的手臂，刘丰一个人走在一边。他们边走边说着话。
　　当他们走到一个上坡的时候，他看见两个穿戴整齐的男人在拐角处望见他们，然后他就看见那两个人对着后面喊：“到了！”
　　他们三个走过拐角，看见那两个男人率着一众老师都恭敬地站在高万小学的门口。他走上前和迎上来的校长握了手，然后用一种慈爱的目光看了看旁边的王家新。等他们和众老师们都一一见过之后，校长领着他们往里走，老师们都跟在后面。校长把学校做了一个粗略的介绍，然后把他们带到一个会议室。他们和学校的老师们寒暄了一阵，接着开会讨论了一些关于运动会的安排。
　　散会以后，校长领着张副局长一行人去看了给他们安排的临时住处，然后又领着他们在学校各处参观。开始的时候王家新是跟着他们的，后来张副局长说要自己四处看看，王家新就和校长先走了。张副局长又支开了他的助手，单和自己的女儿一起在池塘边散布。
　　红云知道今天有一个重要的人要来，早早的就开始准备。张副局长到的时候她只是在门口远远的看了一眼，就忙着做晚饭去了。在他准备得差不多的时候，他看见王家新笑吟吟地从门口走进来，说：
　　“好香啊！”
　　“会开完了？”红云说。
　　“早开完了，就等着开饭了。”
　　“饿了？饭菜都好了，马上就能吃了。”
　　“早饿了，老远就闻着香了。”
　　“快把你的口水擦擦，仔细着掉在碗里。”
　　王家新帮着红云把饭菜都端上桌，就急忙着出去找张副局长。王家新找到张副局长和张琴的时候，校长正领着他们从菜园子那边过来。王家新会了他们一起进了饭堂。
　　平常只做一桌的饭今天做了两桌。因为一张大圆桌在平日里就坐得满当当的，所以只得又添了一张方桌。两个女老师和几个不喝酒的男老师坐方桌，其余的都坐在圆桌上。张副局长和女儿张琴坐在一处，校长坐在张副局长边上，王家新坐在张琴边上。校长拿出一壶自家蒸的米酒给张副局长和老师们倒上。张琴看见王家新也倒了杯酒，就问他：
　　“原来你也吃酒的吗？”
　　“你看见哪个男人是不吃酒的。”王家新笑着说。
　　“我从小就认得你，自不知道你是个会吃酒的，也从没见你吃过。莫不是这乡下的酒不同些？”
　　“自然是不同些。香的不得了！”
　　王家新说完就不再理会她，只顾着喝酒去了。张琴见他不再搭话，也只管四处帮人添酒去了。
　　饭桌上的氛围愉快而活跃。张副局长很喜欢校长家的米酒，就让张琴多添了几杯。在聊完了这些年家乡的变化之后，张副局长聊起了他此行的目的。
　　“校长应该也听说了，政府有一笔钱要投在农村教育上。”
　　张副局长说话的时候已经有了一些醉意。白日里奔波的劳累全被酒精驱散，取而代之的是一种兴奋莫名的神态。
　　“我本着建设家乡的想法，为我们高万小学争取了一个名额。而我也借着这个机会，申请亲自到我们高万小学来实地考察。”
　　张副局长借着酒兴漫不经心的说着，校长一边陪着酒一边小心的应和着。
　　“一来呢，实在是很久没有回到家乡了，心里也总想着能再回来看一眼”
　　“是应当看看的。”校长说。
　　“二来呢，前几天我推荐了我的一个小侄儿家新来到我们高万实习。”张副局长微笑着看了一眼王家新。
　　“是的是的……”校长说。
　　“家新是我的一个老伙计的儿，从小就常到我家里去玩，也算是我看着长大的。”
　　“是是是……”校长说。
　　“我看他立志要教书育人，也就有心栽培他。高万又是我的家乡，我就想着让他来农村吃些苦，全当是锻炼了。如今我来高万，也顺道考查考查他。”
　　“王老师是个有才能的人。一来就取得了良好的成绩，获得了各位老师的一致认同。尤其是我们教语文的邓老师，夸他是难得的人才。我们学校缺的就是像王老师这样的人才。”校长说。
　　张副局长听了面露欣慰之色，转而又说：“这次政府准备出大力在农村及乡镇小学的教学楼等基础设施的建设上面。这是一件大好的事。我们学校的条件，我刚才也看了，确实是有待改善。具体的情况呢，还要通过进一步的了解和讨论之后再向上反映。当然，我也会尽量的去为我们争取，希望能拨下一笔款项来，让我们高万的这些大有可为的后生们能在好一些的环境里学习和成长。”
　　校长连忙校长应和说：“张副局长能这样的怀本念旧，一心建设家乡，真是我们高万小学的福气，是我们高万村的福气。来！我代表高万村所有的后生子弟，感谢张副局长！”
　　张副局长又一连喝了好几杯，愈发的神采奕奕。张琴一直在一旁陪坐添酒，也不时谈笑着应和，惹得校长和众老师都夸她秀丽大方，又夸她聪明灵巧。本来她母亲来时嘱咐了，叫她看着别让父亲喝醉。可她见父亲喝得高兴，自己又让人夸得迷了心，就任由着多喝了几杯。直到天色全暗了下去，张副局长感到头重脚轻，目光昏沉，再加上张琴又一直在旁边劝告，才心有不舍地散了席。
　　张琴和助手刘丰搀扶着张副局长回到房间，王家新送了校长回家，老师们也各自散了。红云开始收拾桌椅碗筷。
　　王家新送完校长回来，见红云正在洗碗，走进屋说：“怎么不放着明天洗？”
　　“今朝的事哪有明朝做的道理。”红云说。
　　“校长先就说了，叫你可以先回去，明早来了再打扫。你不早早听了他的，却在边上憨等那么半天。”
　　“我本来也不愿久等，只是我要先走了，你们又不晓得吃到什么时候。晚上菜凉了也没个热菜的，夜里要是散了席，你们都是吃了酒的，只管回去床上躺了，把这门敞着灯亮着，哪个来管？”
　　“看你说的，我们这一桌也不是死猪都是活人。哪有个菜凉了不晓得热，灯亮着不晓得灭，门敞着不晓得锁的。即便是真没人管，也碍不了多大的事的。”
　　“倒不是碍了多大的事，只是一件心思记挂着，叫人一夜不得安稳。”
　　王家新帮着红云洗了碗，打扫了饭堂，还说要送她回去。红云说天黑路窄不用送，省得麻烦。王家新就从房里取了个手电筒给红云，红云说用惯了蜡烛，电筒反倒碍事。王家新拗不过，只好看着红云打着烛光走远。
　　因为有了教育局领导的参与，这次的运动会办得正式而隆重。从开幕式上升国旗仪式的庄严肃穆和体操、舞蹈表演的整齐有序就可以看出这是经过精心准备的。虽然场地和设施都十分简陋，但无论是老师们用心良苦的规划和安排，还是学生们奋力拼搏的激情和冲劲，都很好的表现出了这个学校乃至这个村子的盎然生机。而这正是他们希望让领导看到的。
　　领导也正如他们所希望的那样将这些都看在眼里。张副局长这两天都寸步不离的待在高万小学，累了就在阴凉处坐一会儿，乏了就在房间里躺一会儿。这些同乡子弟汗水浸润下的笑脸使他丝毫也不感到厌倦。遇到某些表现突出的学生时，他还会津津乐道地拉着张琴和刘丰谈论。
　　王家新对这些可爱的孩子有着跟张副局长同样的看法。他是立定跳远，跳高和接力跑的裁判，他在不做裁判的时候也跟张副局长一起看比赛。在他第二天做跳高裁判的时候，有一个学生一时不慎挂到了横杆把手摔折了。王家新叫张琴替了他一会，自己带着那个学生去了李郎中家。等李郎中给他接了骨上了药，王家新又把他带回来叫他在旁边休息。
　　校长一直在张副局长旁边陪着，除了有时候回家处理一些家务以外。张副局长表现出的对运动会的热情让他很高兴。让高万小学得到领导的重视是他的责任，这对高万小学未来的建设和发展来说是有极大益处的。
　　红云对于领导会不会重视高万小学的建设一点也不关心，她关心的是校长会不会重视她的事。关于她辞工的事校长一直没有再提过，她觉得有必要找个机会再跟校长谈一次。她并不讨厌这份工作，她也很喜欢这些孩子。她常常停下手里的活计，站在门口怔怔地望一会儿。但她觉得她会更喜欢跟竹子打交道。
　　运动会是第三天上午结束的。中午给获胜者们颁了奖，奖品是一些学习用品。下午开始就放了假，所有的学生都回了家。
　　吃过午饭以后，老师们和张副局长开了个会。总结了这次的运动会，也讨论了学校的建设问题。张副局长承诺会竭尽全力帮助高万小学争取这次机会。
　　开完会，张副局长拉着王家新交待了很多。然后就在校长等人的相送下带着张琴和刘丰出了村。
　　就像张副局长承诺的那样，教育局很快就发下文件来，要为高万小学修建一座新的教学楼和一些公共设施。在那之前，红云的事也得到了重视。她找了个机会又找校长谈了一次，校长拗不过她，在半个月后找了瓦匠王章田的媳妇许大姐顶替了她。