三人成群。
　　邂逅一个少女，和邂逅一群少女，有着天壤之别。
　　一个少女，永远是矜持的，永远是被动和防御的一方，仿佛偶尔停落在窗沿的山雀，哪怕有一丝声响，都会警惕地遁于无形。
　　一群少女，却是活泼的、热情的、令人愉悦的，正如陈远枳现在所面临的情况。
　　由于彼此陪伴，少女们很容易放下警惕与矜持，反而将她们天性里的好奇、闺密间七嘴八舌的热络，毫无保留地展现出来。
　　这不知从何处钻出来的三个少女，一边彼此嬉笑，一边鱼贯冲着陈远枳徐徐走来，脚步轻快，没有一丝顾虑。
　　若在平常，邂逅一群少女，可算一件美事。
　　可是在这刚入夜的须弥岭，莫名其妙出现在溪边的少女们，难免让人心生怀疑，就连那打破静谧的嬉笑声，都显得格外不真实。
　　陈远枳默默坐直身体，缓缓转过头，面无表情地打量着少女们，三个年轻的身体所勾勒出的线条，被入夜后的第一缕星光映得楚楚动人。
　　她们年纪相仿，大概十五六岁的样子，面色红润泛光，虽然裹着素纱，但精致的锁骨和几缕垂在胸前的青丝，就是她们最美的装饰。逶迤拖地的裙摆中，光洁的长腿若隐若现，赤脚踩在河滩的石砾上，发出窸窸窣窣的声响。
　　“这位公子，你是迷路了吗？”不知那个少女率先开了口，其余两人又是一阵哄笑。
　　“在下陈远枳，北山宗文书岭练士。”陈远枳收起干粮，跳下山石，向少女们作揖问候。“我本在须弥岭中，枯行半日，不知为何竟走到此处。”
　　“哎呀！你看他额头还点了个红点呢！”少女们看到陈远枳入岭时的扮相，嬉笑不停。
　　“你不是北山人吧？须弥岭都敢随便进？”另一个少女跟陈远枳搭腔。
　　“我正是北山人，只是受了宗门之命，才敢只身闯须弥。”陈远枳说。
　　“北山人？我们怎么从来没见过你？”少女们七嘴八舌，上下打量着陈远枳。
　　北山何其广袤，岂能人人相识。陈远枳没有深究少女们的天真，问道：“此地是何处？”
　　既然能遇到三个少女，就证明不远之处定有人家。难道我迷迷糊糊走出了须弥岭？陈远枳暗自盘算着，希望尽快弄清楚自己身在何方。
　　“此地仍是北山，翻过这座小山坡，山脚下就是我们的村子。”少女指了指身后，“我们来溪边拾些干松枝，做引火用的柴禾，公子若是迷了路，等会儿不妨与我们一同回村，歇息一宿。”
　　“这……”陈远枳心中犹豫，没再继续搭腔，默默站在原地，远远望着少女们。
　　少女们也没停下脚步，走到溪边，笑着四散开来，开始捡拾干树枝，看样子的确是山中农人应有的麻利手脚。
　　不大会儿工夫，少女们就各自抱了一小捧枯枝，见陈远枳还傻愣愣地站着，又笑着邀他一同回村。
　　“难不成，你还怕我们吃了你？”
　　一个少女盯着陈远枳那副瘦弱的身板，舔了舔嘴唇，随后彼此大笑不止。
　　“那就承蒙姑娘的美意了。”
　　陈远枳看出少女们并无恶意，也不想被几个小丫头继续嘲笑，他跟随在少女们身后，一同前往少女们的住处。
　　果然如同少女所言，翻过一个小山坡后，眼前不远处便是山麓。山麓上零零散散地盖着茅草房，星星点点地闪着几簇灯火。
　　虽然见到了村子，但陈远枳的脚步却越发迟疑。因为这小山村的样子，与他年少时生活的村子实在太过相似了！
　　陈远枳就着星光，再三确认着小山村的布局，不断与记忆中的故乡进行对比。
　　曾几何时，北山宗枯燥的修行，让陈远枳屡次幻想着返回故乡的小山村，回到他长大的那间私塾，捡起私塾老师的手板，像模像样地做个私塾先生……
　　可他不希望是此时此刻，不希望在三个陌生少女的引领下，走回这片无比熟悉的地方。
　　不希望的事，却真实发生了。
　　当陈远枳踏进村口，一眼看到村口不远处的那个小茅屋，看到那扇熟悉得不能再熟悉的柴门，他已经可以确认：这里就是他魂牵梦绕的北山村！
　　“村长他们都在那个屋子里呢！你去找村长吧！”少女所指的地方，恰恰是陈远枳曾经的家。
　　陈远枳点点头，向三个少女辞别，看着少女们的身影消失在小村的夜色中，他这才孤身走向茅屋。
　　此时陈远枳异常平静，丝毫不敢有回归故土的激动。他心底反复回忆着这半日来的种种细节，想着究竟是哪里出现了差池。
　　没走几步，就来到茅屋小院前，推开柴门，陈远枳看到五六个人立在小院当中。
　　“远枳！”院中一人高喊了一声。其他几人仿佛被吓了一跳，纷纷转头，盯着突然闯进来的陈远枳，继而又面面相觑。
　　“这不是远枳嘛！你可回来啦！”院中一位白发老者，颤巍巍走上前，双手拍打着陈远枳的肩膀，“回来得刚好！”
　　陈远枳愣住了，因为院里站着的几个人，他一个都不认识。
　　他的眼神四下游走，仔细打量着小院：那口老井、那棵葡萄藤、那座鸡舍……一切都一如曾经，丝毫未变。
　　“快进屋看看私塾先生吧！”白发老者牵起陈远枳的手，不由分说就往屋里走，边走边叹气：“只怕是撑不了几日了。”
　　陈远枳心中一惊，迟疑地跟随白发老者进了屋。随即看到里屋的小土炕上，躺着一个形销骨立的小老头，披散着头发，紧闭着眼，身体裹在一条毯子里，显得格外矮小。
　　炕头摆着一盏油灯，灯火轻轻跳动，忽明忽暗地映照着老人消瘦的脸庞。
　　陈远枳认出了这躺在炕上的老人，正是那位把他养大的私塾先生。
　　“老师？”陈远枳缓缓走到土炕边，轻声唤着气若游丝的老人。
　　老人稍微眯起眼，眼神里看不出一丝神采。他嗡动了一下嘴唇，低声说着什么。
　　陈远枳俯下身去，只听见老人嘀咕着：“……院里那只大公鸡……杀了……”
　　“人老了，就糊涂了。”白发老者仿佛感同身受，“你就在这儿先陪着你师父，我去给你寻个住处。”说罢，老者转身走出茅屋。
　　陈远枳默默坐到炕边，炕是冷的。他看着神志模糊的私塾老师，再也抑制不住内心的情绪，不争气地哭了起来。
　　“老师……我这是在哪儿？”
　　“杀了那只公鸡……吃顿肉……”
　　“我还能走出去吗？”
　　陈远枳用手抹着眼泪，尽管他知道，眼前这一切应该都是幻觉，却还是忍不住想多看几眼那位把他养大的私塾先生。
　　突然，屋外窜进来一团白花花的东西，一跃就上了炕。
　　陈远枳吓了一跳，定睛一看，窜进来的是一只脏兮兮的大白猫。
　　在他的记忆中，北山村里的确有这么一只老猫，那是他儿时的玩伴。年幼的陈远枳经常抱着白猫，坐在茅屋的门墩上晒太阳。
　　只是有一天，老猫不见了踪影。私塾老师跟他讲，这猫老了，就要上山了。猫不像狗，生死都要守在主人身边，猫不希望主人看到自己死去。所以老猫在意识到自己离死不远的时候，就会独自钻到山里去了。
　　有人说，老猫上山后，如果能度过这一劫，就会变成山精。
　　现在，这只多年不见的老猫，突然又出现在陈远枳眼前。碧绿的眼睛，直勾勾盯着他。
　　比起遥远的记忆，眼前这只老猫一身白毛更加浓密，尤其是尾巴上的毛，不知擀毡了多少年，就像扎了几条辫子。
　　陈远枳擦着眼泪，不知所措地望着老猫。然后，他清清楚楚地听到猫嘴里出了声儿，虽然声音干涩沙哑，但是字正腔圆：
　　“快，逃。”