炽红的场地，炽红的观众席，还有一身炽红的对手。卡尔站在日院的竞技场内，恍惚中，好像回到了自己在遗忘之地的那一刻。那个时候，自己面对的也是一个强敌……
　　“卡尔，打起精神来！”身后的观众席上突然传来艾可的喊声，“让他们明白，我们巫师可不是好惹的！”
　　作为公证人的弥涅瓦轻轻地跃入场中，大声对观众们宣布：“双方准备就绪，决斗马上开始！”
　　“听教会的人说，巫师都是些强大的敌人。”奈菲莉缓缓地对站在几米开外的卡尔说道，“你可别让我失望啊。”
　　“我会尽力的。”卡尔答道。虽然现在奈菲莉身上的魔力还不足为惧，但在场的任何一个观众都看得出来，这远非她的真正实力。“我最强的杀招就是融合了暗元素与火元素的黑炎弹，用这个一定能让那家伙大吃一惊，”卡尔暗自思忖，“但前提是……能够成功地施放出来。”
　　“开始倒数，三，二……”弥涅瓦的声音迅速地拉回了卡尔的思绪，“……一，决斗——开始！”说完，弥涅瓦一闪身退出了场地。弥涅瓦话音刚落，卡尔就立刻抬起了手臂：“深渊动荡，翻涌暗流！”一个巨大的黑色漩涡应声出现在了奈菲莉的脚下。
　　“卡尔又在耍那个把戏了，”台上的奈克勒斯立刻得意地解说道，“他施放出的暗流漩涡分成了许多旋转方向不同的小同心圆环，那个法师不注意的话肯定会被……什么！？”
　　话还没说完，奈菲莉十分轻蔑地“哼”了一声，然后一跺脚，一阵寒气从她身上散发出来，地面上疯狂旋转的暗流立刻被一层厚厚的冰覆盖住，然后随着这冰之外壳碎裂了。
　　“好啊！”看台上的学生们爆发出了欢呼声。
　　“我劝你还是不要用这么低级的法术来试探我了，”奈菲莉冷冷地说，“你刚才的行为完全是对我的侮辱。”
　　“她说得没错，这种程度的魔法对她毫无用处。”虽然心里这样想着，卡尔还是笑着说道：“别这么说嘛，至少这让我知道了你擅长的是水元素魔法。”
　　“猜对了！海神戟！”奈菲莉猛地一挥手，一股强烈的水流从她的身前喷发而出，直朝卡尔冲来。卡尔猝不及防，被汹涌的水流淹没了。
　　“噢！”观众席上又是一阵叫好。艾可咬牙切齿地一砸椅子，忿忿地说：“这个蠢材，我们的脸都被他丢尽了！”坐在她旁边的奈克勒斯、菲格纳、路克还有珐娜，都一脸担忧地望着场内。
　　“哦哟，好险好险。”水流的冲刷很快结束，卡尔抖了抖挡在身前被水沾湿的黑翼，然后正色道，“不咏唱咒文就能施展出如此强力的魔法，真不愧是学院双璧啊。”
　　“这才是你的真正形态吧，”奈菲莉看着卡尔身后那双黑翼，半眯起眼睛，对他说道，“果然，巫师都不是正常人。”
　　“能够随心所欲地操控这世间的自然元素，你们法师在其他不懂魔法的人眼里，也不显得有多正常。”卡尔不紧不慢地说，“所以，你的观点也请不要太偏激了。”
　　“少废话！海神戟！”奈菲莉再次扬起手臂，这次卡尔一反刚才迟钝的样子，几乎同时伸出了自己的手指：“黑炎弹！”
　　浅蓝色的水流与暗黑色的火球撞击在一起，但是它们并没有像水与火碰撞一样互相蚕食，而是一起四溅开来，到处飞溅的水滴和黑炎朝周围的看台散去，然后撞到一堵无形的椭球形结界上，缓缓地滴落到场地的中央。
　　就在观众们惊叹之际，卡尔早已开始了行动，他收回手臂，迅速地咏唱起来：“伟大的神明，请庇佑吾辈！潜藏于黑暗深处的火焰啊，此刻展现你真正的姿态，将拦路之敌，燃烧殆尽吧！”与此同时，竞技场另一边的奈菲莉自然也没闲着，她的口中也在吟诵着自然魔法的咒文：“于极寒之中千锤百炼的至纯之水，化为我无坚不摧的利箭，刺穿敌人的胸膛吧！寒冰箭！”一支晶莹剔透的锋利冰箭应声朝卡尔的黑炎弹飞去。
　　“不好，那种尖锐的东西会贯穿卡尔的法术！”珐娜担心地说道。
　　果然，寒冰之箭深深地刺入了巨大的黑色火球，眼看就要冲向毫无防备的卡尔。卡尔随之轻喝一声：“爆！”火球瞬间膨胀起来，然后带着被撕裂的冰屑四散飞开。席卷的黑炎几乎吞没了整个场地，观众们一时间无法看到场内的两人。
　　“怎……怎么样了？”奈克勒斯问艾可。艾可摇摇头，说：“到处都是弥散的黑炎，根本没法探知卡尔的气息……等一下！这是……”
　　“火元素！”珐娜接过了艾可的话头，“奈菲莉不太可能会去操控火焰魔法，难道说，这火元素是……”
　　“一定就是那个了！”艾可握了握拳头，“卡尔……千万不要再失败了……”
　　没错，现在这个混乱不堪的场面，正是打她个措手不及的最佳时机！卡尔缓缓地闭上眼睛，回想着之前霁亚娜在他面前施放出的元素融合魔法，然后他的声音慢慢地从场地里面传出来，那是一个与黑炎弹似像非像的咒文：“沉寂于黑暗中的元素们，听我号令，与这狂躁的烈焰合为一体，展现你真正的姿态，把拦路之敌，燃烧殆尽吧！”
　　随着卡尔的咏唱接近结束，笼罩场地的黑炎也渐渐散去，现在他的指尖上，正疯狂地跳动着一个比刚才还要大的暗红色火球，这个火球的表面还不时蹿起一朵火苗，好像随之就要炸开一样。
　　“那是什么？！怎么会有火元素啊？！”看台上的学生们都慌了神，“这太荒谬了，巫师竟然会操控自然魔法！”
　　“那可不仅仅是火元素呢。”艾可得意地说，“这个魔法里面，还存在着切切实实的暗元素！”
　　“元素融合！”台上的珐娜和场内的奈菲莉同时说出了这个词。卡尔可没那么多时间给奈菲莉解说，其实他自己也不清楚这个火球是否稳定，所以，越早把它扔出去越好！
　　卡尔大喝一声，一挥手臂，那火球便急不可耐地掀起地面的泥土，朝奈菲莉呼啸而去。这一次，奈菲莉毫无反应的时间，火球砸到了她的身上，然后轰然炸开。
　　整个竞技场的大地都在震颤，四散的火焰冲击到场边的结界上，发出了恐怖的“滋滋”声。学生们惊恐的声音此起彼伏，就连艾可等人都被眼前发生的这一切给吓了一跳。
　　“好恐怖的破坏力，”艾可擦了擦额头上的冷汗，“不，光是融合这两种元素的想法就已经够恐怖的了。”
　　“学院的好多老师都还在苦心钻研融合两种自然元素的时候……”珐娜看了看又一次被火海淹没的场地，轻声感叹道，“他已经可以融合暗元素与火元素了。”
　　“卡尔，他太强大了，”虽然很不甘心，奈克勒斯还是说道，“几年前，他还是一个什么都不懂的学徒，可是如今……他已经完全超越了我。”
　　“果然，成为一名巫师是他的宿命啊。”路克也感叹道。
　　火焰慢慢散开，首先出现在众人眼前的是喘着粗气的卡尔，他的手背上有一点灼伤的痕迹，看来他自己也被这个法术伤到了。卡尔看了看自己受伤的手，勉强笑了笑：“看来还需要进一步练习啊……”
　　“嗯，没错，差一点你就赢了。”奈菲莉的声音突然从前方传来，卡尔的双眼骤然睁大，他慌忙抬起头。怎么可能？！那家伙竟然……
　　一阵刺骨的寒气吹散了剩下的火焰，奈菲莉的整个身体都被一块巨大的坚冰牢牢裹住，虽然冰的表面有融化的痕迹，但毫无疑问，身处内部的奈菲莉并没有被火焰伤到。奈菲莉轻轻一扭头，保护她的寒冰就裂成了碎块，卡尔这才注意到，她的额头上出现了一个浅蓝色的六角形雪花刻印。
　　“刚才……要不是我激活刻印，施放出这个‘冰玲珑’保护法术，我就败了。”奈菲莉缓缓地说，“你已经很努力了，但是非常遗憾，在刻印面前，作为一介平民，你只能选择屈服。”
　　“唔……”卡尔刚想说什么，只感到双脚一阵乏力，刚才自己为了维持两种元素的稳定，已经消耗了太多的精力，现在身体在对他提出抗议了。
　　“好耶！奈菲莉赢了！”学生们转惊为喜，又开始欢呼起来。艾可则愤怒地一砸椅子，朝场里喊道：“你这家伙，竟然靠刻印，这是作弊！”不知何时，弥涅瓦突然出现在了艾可身前，她轻轻地对艾可说道：“决斗的规则并没有限定不能使用刻印，这也算是属于高等贵族的珍贵财产，我们无权对此进行限制。”
　　“没错，这就是‘规则’。”奈菲莉的脸上浮现出些许得意的神情，“所有人都必须遵从规则，这才是世界运转的前提！你无法反抗对自己不利的规则，只能……诅咒自己倒霉的命运！”
　　“可恶，好冷……身体不听使唤了……”卡尔感觉到四周的温度正越来越低，再加上身体的负荷，他只能暂时单膝跪倒在地上。
　　“要保持运动哟，”奈菲莉对卡尔说道，“当我激活这‘千年冰华’刻印之后，就会开始缓慢地冻结周围的水元素，包括……你体内的一切水分。最终，你就会像路边的小野花一样，在寒冷中凋零，破败……”
　　“呃……动啊，快动啊……”卡尔拼命想站起来，但是身体里的每一个细胞都在表示反对，他甚至能感觉到，自己的血液也在变冷，开始凝固……
　　奈菲莉用怜悯的眼光看了卡尔一眼，说道：“认输吧，否则你一定会死的。虽然你技不如我，但我也不得不承认，你的确挺强的。你也不想……就这样死在这里吧。”
　　卡尔用双手撑着几近结冰的地面，回头看了一眼观众席，艾可、奈克勒斯、菲格纳、路克，还有珐娜，他们好像在喊着什么，但是卡尔的意识已经开始模糊，听不太清楚了。“不能输，不能输，这场决斗我不能输……”卡尔在心中自言自语道，“我要让同伴们……都回到我的身边，绝不……”
　　“不要忘了，你也有刻印！”那个声音又开始在心中响起了，“如果你还想赢的话……就自己看着办吧。”
　　“不行……”卡尔拼命摇头，想甩开那个念头，“那东西会让我……变成怪物。我怕……我怕自己失去理智伤害到同伴们……”
　　“现在的你……不就正在伤害他们吗？”突然，大祭司的声音从卡尔的内心深处传来，“你深深地信任着自己的同伴，想要保护他们，不让他们受到伤害。与此同时，他们也是这样看待你的。看着你在这里挣扎，他们也在忍受痛苦的折磨，你自己已经在不知觉间……伤害到他们了。”
　　“什么？！”卡尔再次回过头，看到路克正紧紧地握着弥涅瓦的双手，高声请求她中止决斗。珐娜也说，自己愿意留在学院，只要决斗可以停止。奈克勒斯和菲格纳与旁边几个学院的学生激烈地争吵着，不允许他们辱骂卡尔。而中间的艾可……则静静地低着头，止不住的泪水正从她的脸颊往地面滑落。
　　“为什么？为什么？是我……伤害了他们？！”卡尔陷入了极度的自责和慌乱中，“我一个人来承受痛苦就行了……你们不要……”
　　“卡尔，别再深陷自我了！”大祭司的声音越来越清晰，也越来越温暖，“让他们和你一起承受一切喜怒哀乐吧，这样，才是对他们的信任。激活刻印吧，我会用剩余的最后力量，和你一起，控制刻印。不要忘了，在你身后，还有那么多同伴，他们都会和你一起面对刻印里的悲伤……”
　　“一起……面对悲伤。”恍惚中，卡尔想起了刚才在来学院的路上，路克对自己说的话。“之前你也许会害怕，但是现在不用怕了。有我在呢！”
　　“是啊，你们都在呢，我……没什么好怕的了。”圣光包围了自己，卡尔感到身体里再次涌现出了力量，他毅然站起身来。
　　也不管看台上的观众们是何反应，卡尔坚定地伸出两只手指，轻轻地按在自己的额头上，然后轻声喊道：“在封印中沉睡的叛逆之血啊，现在，为我沸腾起来吧！”
　　“喝啊啊啊！”伴随着卡尔的怒吼，周围的暗元素都朝他的身体涌来，然后开始裹住他的身体。由于暗元素的冲击，卡尔周围地面的碎冰都被撞开，卷起的狂风让奈菲莉也不得不抬起手遮挡。
　　“杀了她，杀了所有人！”额头像被刀刺过一样发疼，卡尔还听到自己的声音在狂吼，这时，他体内的圣光再次焕发出力量，卡尔稳定住自己的心绪，淡淡地回应道：“我不会再害怕，也不会再疯狂，我会和同伴们一起面对你的，所以，别想控制我！”
　　“你！你竟然！”奈菲莉看着卡尔的额头，脸上写满了近乎疯狂的惊讶，“不可能！你这个庶民，怎么可能会有刻印？！不！这根本就不是刻印！绝对不是！”
　　“非常遗憾，这就是刻印。”卡尔答道，“而且……好像比你身上的，要更强大。”
　　“胡说！”奈菲莉歇斯底里地吼道，“除了王室流传的生命之花，我的刻印是世间最强的！最强的！这是规则，是不变的铁则！”
　　“那就让我，来打破你这个规则！”此时，卡尔身上的魔力已经完全压制住了奈菲莉，而且更恐怖的是，它还在继续增长。卡尔缓缓地抬起手臂，一个漆黑的球体开始在指尖凝结。说时迟那时快，弥涅瓦挡在了卡尔身前，然后狠狠地抓住卡尔的手臂。
　　“卡尔，快住手，不然你的魔法会杀死在场的所有人！”弥涅瓦的口气绝不是开玩笑，卡尔一惊，然后收回了自己的魔法，同时，裹在身体外的暗元素也纷纷消散而去。
　　“呼，吓死我了。”弥涅瓦长长地松了口气，“我都以为自己控制不住你了呢。”说完，弥涅瓦松开手，她手掌上的虎口已经被卡尔手臂外的暗元素侵蚀出了伤口。
　　“对……对不起，”卡尔见了，心中又增添了负罪感，“我根本没有意识到，自己的魔法会如此……”
　　“没事没事，你能停下来就是最好的情况了。”弥涅瓦笑着摆摆手，“你可真是把所有人都吓得不轻啊，你看，那些学生们都开始往外面逃了。”卡尔顺着她的眼神望去，观众席已经乱成一团，观战的学生们都在争先恐后地往外面逃跑。
　　“卡尔！你没事吧？”艾可飞快地跑到卡尔身边，上气不接下气地对他说，“赶紧让刻印消失，不然有后遗症……”
　　“我知道啦。”卡尔看着忧心忡忡的艾可，心中十分温暖。这时，路克、奈克勒斯、菲格纳和珐娜都赶来了，关切地对卡尔问这问那。“你们先别打扰他！”艾可连忙说，“等他消掉刻印再说！”
　　“等一下！决斗……还没结束呢！”奈菲莉的怒吼打断了这边的一堆人，弥涅瓦叹了口气，转过头对她说道：“难道你感觉不到吗？如果卡尔的法术击中你……”
　　“除非一方投降或者死亡，决斗绝不能中止，这是规则！咳咳……”奈菲莉忍不住咳嗽了几声，她的嘴角已经流出了血。
　　“你还握着规则不放的话，就会死的！”弥涅瓦十分生气地说。
　　作为学院的顶尖，而且还是高等贵族，她一定无法接受自己被击败这个事实吧。卡尔这样想着，便上前一步，对奈菲莉说道：“这样吧，这次决斗的结果就算作废。至于珐娜是走是留，就由她自己来定夺。我不会干涉珐娜的想法，你也不要阻挠她做出决定。”
　　很明显，卡尔是在给奈菲莉台阶下。奈菲莉轻轻地点了点头，说道：“胜负就留在以后见分晓吧，到那时……”然后她转过身，消失在了竞技场里。
　　“哼，你可真舍得卖人情！”艾可不满地说。卡尔笑了笑，然后闭上眼睛，额头上的刻印缓缓散去。
　　“真是精彩的战斗！看来王子殿下结交了一位非常强大的盟友。”学院的院长也来到了卡尔他们身边，嘴里还叼着那个烟斗，“让珐娜加入你们，是学院的荣耀啊。”
　　“院长，您……同意了吗？”珐娜问道。
　　院长微笑着取下烟斗，点了点头：“战场也是一个促进成长的好地方。不过，你也要多加小心，战争是残酷的，生死往往就在一念之间。”
　　“我知道了。”珐娜说完，不忘对院长鞠躬表示感谢。
　　“无论如何，问题总算是和平地解决了。”弥涅瓦见状，也松了一口气，“我也该去继续自己的工作了。”说完，她回过身向卡尔点点头，然后消失在了人群之中。卡尔也意识到，他们是时候离开这里了。