“呼，总算安全地出来了，”卡尔回头看了一眼学院的大门，对身旁的路克说，“我可不愿意再来这个地方。”
　　虽然表现得十分轻松，但卡尔还是不得不感叹，那确实是一场惊心动魄的战斗。如果不是自己也唤出了刻印，被奈菲莉击败是必然的结果。而且从决斗结束之后到现在，他在自己的体内再也感觉不到大祭司留给他的圣光了，看来为了压制住刻印，那些残留的力量都被消耗殆尽了。下一次没有圣光的帮助，自己还能成功地掌控刻印的力量吗……
　　“哎，你没事吧？”路克见卡尔看着自己的手掌出神，便伸出手肘捅了捅他，“担心什么的话，就告诉我们。”
　　卡尔知道路克话里的意思，恐怕刚才自己激活刻印的时候，又让他感觉到了魔王的气息。他笑着甩甩手，说：“放心吧，没什么好怕的。”
　　“他说得一点没错，有什么事就告诉大家，不要一个人藏着掖着。”奈克勒斯突然走到卡尔身后，严肃地对他说，“不管你是出于什么目的，这样做只会让我们认为你不信任我们。”
　　奈克勒斯的话让卡尔大为吃惊，他回过头，感觉他不像是在开玩笑。这时，连一直沉默寡言的菲格纳也说话了：“是啊，今天早上你什么也不说就不见了，我们急得到处找你。至少走的时候让侍女帮忙通知一下嘛。”
　　“啊，我只是想让你们好好休息……”卡尔连忙解释道，“而且，你们也看到了，如果让你们跟我一起来这里的话，只会惹出乱子……”
　　“你是想说我们是累赘吗？”艾可用奇怪的声调打断了卡尔的话，“不用遮遮掩掩的，直说出来吧，我们以后不会再给你搅事了。”
　　“不！我绝对没有那个意思！”卡尔急了，但却不知道该怎样回答她。奈克勒斯也菲格纳也发觉艾可的话有些不妥，但是都不敢对她提出异议，特别是这种紧张的气氛下，谁知道她会不会突然大发脾气呢。
　　这时，路克也凑了过来，帮卡尔解围：“大家别误会了，这混蛋从小就是这个性格，不愿意给其他人添麻烦，什么都想自己一个人来承担。这样做反而给别人增添了更多麻烦，他自己还浑然不觉。”
　　“而且，”珐娜也说道，“我一直感觉，卡尔现在比以前更加……有这种倾向了。”
　　我能不这样吗？卡尔闭上眼睛，在心里轻轻地感叹。经历了与死亡擦肩而过的恐惧，然后被带到了一个陌生的地方，好不容易有一个能一直陪在身边的伙伴，结果好景不长，弗蕾雅也离他而去。最后，只剩下自己一个人能够听他诉说自己的痛苦。自己受到的痛苦越深，就越不想让别人受到伤害。为此，卡尔只能封闭住那些危险的感情，让自己一个人承担。
　　“对不起，艾可，还有奈克勒斯和菲格纳。”卡尔睁开眼睛，缓缓地说，“我……”
　　“我不想听你说两次一样的话，有第二次就一定会有第三次。”艾可冷冷地偏过头，“不要忘了，我还是第一小队的指挥官，我有权力命令你。我现在要求你宣誓，绝对服从上级的指挥，不要擅自行动。对，就像那些骑士一样，宣誓！”
　　“呃，随你的便吧，”卡尔无可奈何地说，“你要我说什么？”
　　“等，等一下……”路克急忙打断了两人的交谈，“我必须纠正一下，骑士的宣誓不是你们想的那样随便。”
　　“哎呀，反正我又不是骑士，大概模仿一下就差不多了。”卡尔抱怨道，“你怎么突然变得这么死板了呢。”
　　“我虽然名为贵族，但同时也是骑士团的一员……”路克说道，“所以我实在忍受不了有人胡乱模仿我们。”
　　“那你就教教他，怎么个正式法吧。”珐娜笑着对路克说，“卡尔他小时候的梦想不就是做一名保护大家的骑士吗？”
　　“你们两个别开玩笑了，”卡尔说，“我现在又不是……”
　　“听好了！卡尔！以下就是骑士的誓言，”路克的脸色变得严肃起来，他清清嗓子，说道，“对天起誓，以明吾志；不欺弱小，谦度时日；所经之战，不畏强敌；但凡邪谬，吾伐其帜！妇弱老幼，战所为之；囹圄相求，鼎力助之；妇人娇弱，终当不犯；同僚道合，竭力相携；诚待友人，以为君子；吾所挚爱，忠贞不渝！”
　　路克的声音铿锵有力，仿佛是他自己正在宣誓一样。但是卡尔显然没法记住这么多东西，他连连摆手，说道：“饶了我吧，我可没打算要跟你一样……”
　　“不，我觉得这个宣言挺不错的，给我照办！”艾可指着卡尔，用不容置疑的口气对他说道。
　　卡尔本来就理亏，也就不好反驳。这个大小姐实在是太难伺候了，卡尔无可奈何地摇摇头，然后红着脸说道：“对……对天起誓，一名，名什么来着？”
　　“是‘以明吾志’。”路克答道。
　　“哦，一名无知……”
　　“哈哈哈，错了错了！”几个人就这样一路有说有笑地朝王城的方向走回去。
　　一行人来到了王城外的护城河边，奇怪的是，城门的卫兵好像突然变多了，而且他们的神色也十分紧张。卡尔和路克对视一眼，加快了步伐。
　　“发生什么事了？我是格兰道尔将军家的提尔斯。”路克上前问道。
　　卫兵看清了来者，这才松了口气，对路克说道：“提尔斯公子，城外刚才有人来报，一支神秘的军队入侵了我们的一座城……”
　　“一定就是那些家伙了！”卡尔急切地问那个卫兵，“他们攻打的是哪座城？”
　　“呃，”卫兵敲了敲自己的头盔，然后答道，“好像是叫，塔兰克斯城吧……”
　　卡尔的身体猛地一颤，然后他迅速地抬起右手，一旁的路克眼疾手快地一把抓住他，大声问道：“你要干什么？”
　　“我要去塔兰克斯……”卡尔奋力想挣脱路克，但却是徒劳。
　　“用那个你引以为豪的传送魔法？”路克不屑地说，“你的自信又是从何而来？难道你以为仅凭你一人之力就能击退敌军？”
　　这时，其他人也赶到了。珐娜见此情景急忙上前拉开两人，又气又急地问：“你们怎么又吵起来了？”
　　“我明白了，路克。”卡尔低下头，充满歉意地说，“对不起……”
　　“不，你的心情我完全可以理解。”路克也松开了手，轻轻地按在卡尔的肩膀上，“毕竟我们两人都是在那里长大的……”
　　“嗨！你们都傻站在这里干什么呢？”这时，王子的声音从城门的另一头传来，“敌人已经开始入侵了，赶紧加强戒备！”城门轰然打开，伊修塔尔神色严峻地朝他们走来，在他身后跟随着几名惶恐不安的卫兵。
　　“进展如何？”王子朝路克扬了扬下巴，问道。
　　“很顺利。”路克回头看了看站在他身边的珐娜，然后说道，“倒是塔兰克斯城的那些敌人，您准备如何应对？”
　　“看来你们也知道了。那确实是个坏消息，现在整个王都刚刚处于戒备状态，根本没有多余的兵力能派出去。”王子说着，走上前来，打量了一下他们一行人，然后摇摇头，“就凭你们几个人的话，根本形不成战斗力。”
　　“数量么，那不成问题。”路克听了，微笑着说，“父亲的骑士团和……”
　　“提尔斯，你是不是没听明白我的意思？”伊修塔尔说道，“王都现在处于戒备状态，这里的正规军绝对不能往外调动，包括你父亲的军队。”
　　“既然不能调动的只是正规军……”路克胸有成竹地答道，“请放心吧，我不会违反命令的。”
　　“明白了就好，”王子点点头，“如果你能集结至少三千人的话，城门的守卫就会放行的。记住，情况不妙就立即撤退，千万不要硬来。”说完，王子就急匆匆地离去了。
　　“喂，路克，”卡尔凑上去悄悄地问路克，“你上哪去找那么多人啊？”
　　路克轻轻地一笑，然后说道：“你连这都忘了吗？有个地方能完美地解决我们的问题。”卡尔眉头一皱，然后灵光一闪，大笑着拍了拍路克的肩膀：“哎，我怎么能忘呢？那里可是我们工作的地方啊！”
　　没错，他们提到的地方就是酒馆。在酒馆里，你可以打听到各种各样的小道消息，也能雇佣到各种各样的人手，只要你付得起钱。
　　街边一间昏暗而嘈杂的酒馆中，形形色色的人们坐在自己的桌前，大声地谈笑。突然间，不知为什么，酒馆安静了下来，因为门口出现了几个与整个酒馆都格格不入的人。
　　“如果不喜欢这里的气氛，可以在外面等着。”卡尔回头对同伴们说道，“我和路克进去就行了。”
　　“没，没关系的。”艾可小心地环视了一下酒馆里的人，然后轻轻地对卡尔说，“你小心一点。”
　　卡尔微微地点了一下头，然后径直朝酒馆里走去，路克则紧紧地跟在他的身后。奈克勒斯和菲格纳两人迅速地上前几步，把艾可和珐娜挡在身后，他们能感觉到有些不怀好意的目光正盯着这两个女孩。
　　没有人阻拦卡尔，也没有人上前与他们搭话，因为这就是酒馆的规矩，任何人都有权利进入这里。卡尔一边走一边飞快地用眼角的余光扫视周围的人，这个不行，这个也不行……以前在酒馆工作的经验现在终于派上了用场，卡尔和路克很快就能够判断眼前的人是否是个合格的雇佣兵。很快，卡尔停在了中央的一个大圆桌前，几个人正围在那里旁若无人地吃喝。
　　“我说，能请我也喝一杯吗？”卡尔轻轻地把手放到桌子上，对坐得离他最近的一个男子说道。听到这话，酒馆里的人们都开始议论起来。这名浑身肌肉的健壮男子放下手里的酒杯，看了卡尔一眼，然后十分爽朗地大笑道：“哈哈哈，小朋友，不要学大人喝酒，不然你的妈妈会伤心的。”
　　“啊，别担心，她应该不会的。”卡尔十分镇定地拿起他的酒杯，仰起头一饮而尽，然后擦擦嘴角，继续说道，“因为我是个孤儿。”
　　“哟，挺能干呀！”见卡尔有如此好酒量，那个男子和酒馆里的人们一齐喝起彩来。这时，坐在那个男子旁边的一名少女放下手里的小杯子，对卡尔说：“你是孤儿吗？好可怜啊，要不要加入我们这个大家庭呀？”
　　“夏妮雅，喝你自己的，别多嘴！”男子呵斥了那少女一声，然后回头朝卡尔问道，“小子，光喝酒怕不是你的目的吧？”
　　“先生，你就不要明知故问了。”卡尔笑着答道，“我喝了你的酒，自然是想雇佣你们了。”
　　“呃，这个嘛……”男子不好意思地笑了笑，然后说，“其实，能否接受你的雇佣也不是我说了算的，我们需要得到队长的同意。”
　　“那么……”卡尔扫了一眼圆桌上的几人，然后问道，“请问谁是你们中的老大呢？”
　　“队长！”桌上的人都把目光聚焦到中央的一个人身上，那名中年男子放下手里的酒杯，然后抬起头看着卡尔，他的鼻梁上有一条很显眼的伤疤，正向所有人昭示着他的功绩。
　　“我们不是给小孩子雇来陪玩的。”佣兵们的队长十分沉稳地开口道，“我看，你还是另寻高明吧。”
　　“陪玩么？”卡尔轻轻地撑住圆桌，对他说道，“嗯，也可以这么说吧。像你们这样出色的佣兵，把生死战斗当做玩耍也不为过。”
　　“哦？那敢问你雇我们是要做什么呢？”队长问道。
　　卡尔淡淡地吐出下面的话：“去塔兰克斯城，消灭入侵者。”一听到塔兰克斯城的名字，整个酒馆都炸开了锅，看样子这些人也听到了传闻。“不可能吧！那是连正规军队都还不敢去的地方啊！”
　　“呵，小子挺有眼光。”队长咧开嘴笑了一声，说道，“我敢说，在整间酒馆里，敢接受你这个雇佣请求的，也只有我们了。”
　　队长的话音刚落，一袋金币被路克掷到了桌上，发出清脆的碰撞声。“这是预付的一笔工资，”路克对那位队长说道，“只要跟着我们干，钱不是问题。”
　　“挺上道的嘛，”队长边说边站起身，然后拍了拍手，“好了，小伙子们，开始干活了！”
　　“好耶！”那个叫夏妮雅的少女带头兴奋地答道。
　　“好了，现在有足够的雇佣兵加入，”路克也高兴地对卡尔说，“我们可以启程了。”
　　“呃，现在人还没到齐……”刚才那个给卡尔酒喝的壮汉站起身来，然后居高临下地俯视着路克，对他说道，“你们稍微等一等吧，还有两个家伙不知去哪了。”
　　“不知去哪了？”卡尔看了看圆桌，“呃，那也是够散漫的。”
　　“其实吧，只是他们俩硬要跟着……啊，他们来了。”
　　卡尔顺着他指的方向看去，突然，卡尔感到自己被人狠狠地箍住了腰间，一个女性的声音从他身前传来：“克里斯，我！想！死！你！了！！！”