大年三十很快就来到了。赵兴隆和赵兴强像往年一样都带着老婆、孩子回老家过年。往年他们都贴春联。可今年他们的父亲没了，按当地风俗，他家就不贴春联了。可他俩也没有闲着。他们在准备请家堂用的牌位，他们找了本村懂这事的人，在牌位上写了字，又剪一黑布罩着牌位上，然后在黑布上插一朵塑料花。这一切都是仿照别人家做的。老太太和刘薇像往年那样准备供养的菜，只是今年准备的菜更多了，一共准备了十六碗菜。她们准备好以后，刘薇就开始剁馅子，包水饺。
　　黄昏时候，孙成梅来了。她正遇见赵兴隆和赵兴强端着牌位去请他们的父亲，林林和青龙就跟在后面。
　　赵兴隆和赵兴强带着林林和青龙朝着本村一处空旷地走去，那里是他们本家请家堂的地方。已经有几家在那里烧香、烧纸了。他们放下牌位，也开始烧香、烧纸，然后说：“爸，回家过年了。”等纸、香燃尽，就端起牌位返回家。
　　他们把牌位放在堂屋正中一张高高的方桌上，然后，在牌位正前方放上香炉，随即燃上三炷香。这时，老太太和孙成梅、刘薇开始摆上事先预备好的十几碗菜。接着，他们又在方桌前放一个泥制的盆，在里面烧纸钱。接着，兄弟俩又匆匆忙忙带着林林和青龙去原地请老家堂。
　　有几家本门里的人陆陆续续的来送菜。赵兴隆和赵兴强请完老家堂回来，也端着几碗菜分别送往别家和老家堂。接着又有一些来串门的人，大家喝茶拉呱。直到客人都散去以后，春节晚会也已经播完。女人和孩子都去睡了，屋里只剩下赵兴隆和赵兴强。
　　“兴强，你也睡去吧。这里有我添香就行了。”赵兴隆对赵兴强说。他们本地风俗是从请回家起供桌上就不能断香。
　　“我也睡不着。”赵兴强说，“干脆我们两个都守在这里。”
　　赵兴隆明白，赵兴强此刻的心情跟他是一样的。以前活生生的父亲在家过年，现在只是一个没有任何感情的牌位立在桌上，一向重感情的兄弟两个心情都无比的悲凉。
　　“也好。”赵兴隆说，点了一支烟，起身放在桌沿上。这是给他们的父亲抽。接着，赵兴隆递给了赵兴强一支烟，赵兴强接过烟，拿出打火机先给他哥点燃，然后又点燃了自己的烟。
　　“我想起了去年，爸还好好的跟我们一起过年。唉，说没就没了。爸一辈子节俭，不舍得吃，不舍得穿，匆匆这么几十年就过去了。”赵兴隆感慨。
　　“以前的时候，我们都还小，爸拉扯我们很不容易，那时就靠爸的工资生活，爸不舍得花钱。可后来，我们都成家了，爸退休了。退休工资也不低，可他还是老样子，不舍得吃，不舍得穿。”赵兴强说。
　　“爸养成了节俭的习惯了。爸对生活要求不高，有饭吃饱，有衣穿暖就行了。”赵兴隆说。
　　“以前，我们学习都不够好。爸就愁，愁我们长大以后，怎样在社会上立足。那时我们还小，什么也不懂，爸就开始为我们考虑未来了。”赵兴强说。
　　“爸总是为我们考虑很多。我们小的时候，爸总是督促我们学习，可我们总是不爱学习。”赵兴隆说。
　　“小时候，我俩常去小河里摸鱼、捉螃蟹，也经常到山上捉蝈蝈、掀蝎子。那时候虽然整天吃煎饼、小豆腐，喝玉米糊糊，穿着带补丁的衣服，可现在想想，那时候是人生中最美好的时光，因为那时侯总是无忧无虑的。”赵兴强说。
　　“是啊！那个年龄不知道忧愁，整天快快乐乐的。还记得每到秋天，我们俩一起在农田里用头拦地瓜，拦花生，拦的可起劲了。并不是觉得拦了有用，而是当做了玩耍。”赵兴隆说。
　　“记得曾经遇到一个邻村的小孩，他也去拦地瓜，他比我大。以前在学校里他常常欺负我，他劲大，我总也不能治他。那一次，有你在，我就跑上前去，狠狠的揍了他一顿。总算出了我一口气。你虽然没有动手打他，可他看见你在旁边，也没有敢还手。”赵兴强说。
　　赵兴隆笑了笑，说：“我倒是不记得这事了。”
　　“我记得咱小时候，咱舅舅来咱家，从兜里摸出几块糖，给了我们每人两块。我把我的那份吃了。你却只吃了一块，另一块藏在枕头下。一天，我无意中发现了，就拿起来吃了。那时候，真嘴馋。后来，你找不到那块糖了，很沮丧。我也没敢说是我偷吃了。这件事我一直忘不了，等我参加工作后，第一次发了工资，我就买了很多很多的糖。”赵兴隆说。
　　“以前，我还以为你发了工资是喜事，所以买喜糖呢。啊，原来是这么回事。”赵兴强说，“我倒是也不记得我丢了一块糖这事了。”
　　“那时，你只有五、六岁，所以不记得了。”赵兴隆说。
　　“我还记得有一次，临村放电影，我们俩就一起去看电影。那时正值冬天，地上的白雪把夜晚的路映得明晃晃的。我忘记了戴小棉帽，北风吹到头上冷飕飕的。你把你自己的棉帽子拿下来戴到了我的头上，我顿时觉得头上不冷了。”
　　“是呀，那时候没有电视机，能看场电影就是很大的享受了。邻村演电影，我们村的很多人都去看。后来，我们稍大一点的时候，我骑着自行车带着你，还去县城看过一场电影呢。”
　　“对呀，我还很清楚的记得，看的是立体电影呢！我们凭票在门口每人领了一副眼镜，到散场之后再交上眼镜。那是我第一次看立体电影。记得买票只用了六角钱。”赵兴强说。
　　赵兴隆和赵兴强都笑了笑。
　　“你开车已将近两年了，技术已经很熟练了吧？”赵兴隆又问。
　　“现在感觉得心应手了。以前感觉很难驾驭。”赵兴强说，“刚开始学车的时候，我就犯愁，现在不管多么难走的地方，我都能开。很难倒车的地方，也难不倒我了。”
　　“我还是那句话，不管什么时候，都要注意安全。开车容不得半点疏忽和大意，只要平平安安的就好。”赵兴隆又嘱咐他。
　　“我会时刻注意的。”赵兴强说。
　　“我先前还怀疑刘晨东约我们拉货是有所图，现在看来是我多心啦。为了争取拉到货，他差点和别的车上的司机打起来。”赵兴强又说。
　　“你们在外面是不是经常跟别人争货？”赵兴隆问。
　　“很少争货打架。大家一般都是按照先来后到是顺序。其中有一个配货站的老板做的很规范，每次有大货车来，他都给他们登记，就是把他们的名字按先后顺序写在一张纸上。等联系的厂家的货，他就按登记好的先后顺序发货。”
　　“那事先打电话约的呢？”
　　“那个不作数，只有亲自到了的才给登记。”
　　“那这么说，你们和刘晨东出去的那次，如果只有两车货，按理应该发给等在那里的两个车了。”
　　“按理应该是这样的。其实，这是一条不成文的行规。”
　　兄弟两个谈着，感觉还是和小时候一样亲热。他们虽然不像小时候那样，一个锅里吃饭，虽然不像小时候那样，挤在同一张床上看同一本小人书，但他们感觉彼此之间还是心灵相通的。这是与生俱来的缘分，是任何别的感情不能替代的一种亲情。
　　兄弟两个一直拉呱到天明，孙成梅和刘薇煮熟水饺，大家围坐在一起吃了。接着就有本家的人来串门。赵兴隆和赵兴强也一起去几家串门，孙成梅和刘薇也结伴去几家串门。到黄昏时候，赵兴隆和赵兴强端了牌位，去了请家堂时的那块空旷地，又把他们的父亲“送走”了。接着，他们匆忙又去老家堂里把他们的老祖“送走”了。
　　他俩回到家，见孙成梅和刘薇正在炒菜，他俩和老太太、林林、青龙先坐下吃着。
　　一会儿，孙成梅和刘薇做完饭后，也来坐下吃。
　　老太太看着两个儿媳做的一大桌子菜，高兴的说：“一大桌子菜，大家要多吃。”
　　“我们三家凑在一起，就要多做些菜。”孙成梅说。
　　“三家其实是一大家子。”刘薇说。
　　“对，是一大家子。没有外人。”老太太笑嘻嘻的说。
　　“现在儿媳妇就算外人了。”孙成梅酸溜溜的说。
　　“我们县里有两人在青岛开配货站，我们县的司机都奔着他们去配货。觉得他们就算是能信得过的人。如果出了本省，还能见到我们县的人，更觉得有种亲切感。”
　　“兴强，多吃点。在外面跑车不容易。”孙成梅看着赵兴强，笑着说。
　　“他虽然开的是你们的车，可对待车却像是对待自己的一样。”刘薇说。
　　“这车交给兴强，我们放心。”孙成梅说。
　　“如果是别人管账，我们还真不放心。”赵兴隆说。
　　“我们虽然管账，却从来不曾昧下一分钱。我们就是凭良心，我们在这车上练的技术，我们就觉得应该多操心，多出力。配货和修车都是兴强的，李海深都不用管，我们比他多操心。你们对兴强管账放心，但是二姐夫却不见得放心，他派上他兄弟监督我们呢。”刘薇说。
　　“他可能也并不是监督兴强，他也是觉得他自己的兄弟会尽心一些。他一直都说，这车多亏他兄弟操持着，还说兴强凡事都不着急，不尽心。其实，我知道兴强配货，兴强修车，李海深又不管这些，谁操心多显而易见的。”赵兴隆说。
　　“每次，兴强配货的时候，他都在看报纸或者干脆在旅社里睡觉，等兴强配好货之后，才一起出发。兴强修车的时候，他都回家团聚了。在路上如果车坏了，需要钻车底修理，都是兴强钻。他才不钻呢！遇到查车的，低头哈腰，赔小心，也都是兴强的事。有时，我们也觉得心里不平衡，可是兴强说，如果事事计较，那就没法干了。再说，你们把帐交给我们，叫我们联系配货，实际上就是把车交给了我们，我们不操心，谁来操心呢？”刘薇说。
　　“其实，二姐夫还没有去他那辆车上的时候，赚钱跟兴强操持着赚钱一样多。都是每月六、七千元，在即将过年的这几个月里，兴强赚的比他还要多呢！”孙成梅说。
　　“以前，兴强刚上车的时候，受李海涛的欺负。我们都以为二姐夫上车后，会改变这种状况，可是他也欺负兴强。车到卸货地点之后，如果天还不亮，还不能卸货的时候，兴强都叫他们兄弟两个躺在卧铺上睡觉，自己却坐到一边。兴强处处尊敬他，他却处处看兴强不顺眼，处处排挤兴强。”刘薇说。
　　“凭什么都是他兄弟二人睡到卧铺上？你就事先躺在上面，就不让给他们，看他们能怎样？我在他家里，他也是说兴玲不好，说兴强不好，我很生气，我也说他两句，他得听着。我早就不愿意在他们家里住了，只是天太冷，我就没有回来。这往后，天气不冷了，我就不去他家了。”老太太很生气的说。
　　“以后，你不管到谁家里，别人做熟了饭，你就吃。别的事情你都不要去管。”孙成梅突然警告老太太。
　　老太太扫了她一眼，没有说话。她想，还没到你家，你就说这些。意思就是我去你家也还是你主事，我在你家就得听你的。你也别得意的太早，咱们走着瞧。赵兴隆看见他母亲不自在，就说：“来，大家多吃些。瞧，青龙自己很会吃了。”
　　大家看见青龙正大口大口的吃着。
　　“现在不用别人喂了。”刘薇说，“二姐夫都说二姐怎么不好了呢？二姐上班赚钱，还要照顾欣欣，又没有用他赚的钱，他还不满意？”
　　“说她这也不好，那也不好。又是没有给他买衣服了，又是他姨家舅家表姊妹结婚，而你二姐没有去啦，在他眼里，毛病多着呢！”
　　“二姐上班忙，哪顾得上这些事。”刘薇说，“那他说兴强有什么不好呢？”
　　“说兴强技术不好，也不尽心，没有人愿意和他一起开车。”老太太说。
　　赵兴强听了老太太的话后，心里很不是滋味。自己竭尽全能操持这车，不求半点回报与感激，却想不到二姐夫竟然这么说自己。
　　“可以说我们能力有限，但说我们不尽心就太让人寒心了。”刘薇说，“他以为都是他兄弟在操持这车，兴强在车上只管记账和玩耍呢！”刘薇说。
　　赵兴隆和孙成梅都笑了。
　　“可能是李海深说了什么话，叫他觉得我在车上不好好干。”赵兴强说。
　　“我们都是知道的，兴强干活很麻利，而且从来不计较干多干少。以前家里有地的时候，家中所有的人里面兴强干活最快，也最能干。”赵兴隆说。
　　“是啊，以前我们有地的时候，兴强都帮我们干呢。干活比你哥强多了。做的又快又好。你们和刘晨东这一次出去，李海深推说还要出门，怎么也不肯出去，二姐夫只得替他出去了。还夸他兄弟尽心呢！”孙成梅对刘薇说。
　　“其实，二姐夫对我们不好，也完全能够理解，毕竟和他没有任何的血缘关系。”刘薇说，“他对我们缺少最起码的信任，还有就是——他始终瞧不起我们。觉得我们什么也不行，没有他和这辆车，我们全家就会饿死。”刘薇分析说。
　　“现在，经济发展了，不像你们刚失业的时候，不好找工作。现在找个工作养家糊口应该不成问题。”孙成梅说。
　　“明天我要值班，不能陪姐夫喝酒了。二姐夫会来，大姐夫可能不会来，年前他就没有来，他打了大姐，没脸面对我们了。他不来，初三我们去他家。他没脸面对我们也得面对。”赵兴隆说。
　　“明天，我也去青龙的姥姥家。我也不陪客了。”赵兴强说。现在，他对两个姐夫都没有任何好感了。
　　大家边说边吃，老太太看见蒜咸菜快吃上了。想起刚才孙成梅警告过自己，她就看着孙成梅说：“林林他妈，你再去锅屋（指厨房）拿些蒜咸菜去。这一桌子饭菜油气太大，大家都爱吃点蒜咸菜。”
　　孙成梅想，我和刘薇炒了一桌子的菜，你什么也没有做，只去拿点蒜咸菜还要指派我。你又不是没有长腿，动不动就指派我干这干那，从我进你们的家门，你们就把我当丫鬟指派，指派了这么多年了，现在还来指派我。她冷冷地说：
　　“我最讨厌别人指派我了。都长着腿脚，指派别人干什么。”
　　她扔下这句话，就去厨房拿蒜咸菜去了。老太太生气地说：“我这把年纪，指派她是看着她了。”
　　赵兴隆怕他娘和他媳妇又要吵起来，赶紧也跟到厨房里，悄悄的对孙成梅说：“这是过年，别吵架。忍着点算了。”
　　“要我忍着点，她怎么不忍。”孙成梅白了他一眼，没好气的说。
　　“她老糊涂了，你却精明，所以你不要跟她一般见识。”赵兴隆说。
　　孙成梅笑笑说：“这话还中听。那我就不跟这老糊涂一般见识。”
　　两人一起从厨房里出来，孙成梅先回到了堂屋，赵兴隆故意在院子里转了转，才回堂屋去。
　　孙成梅和老太太都没有再说什么，大家吃了饭，就各自休息了。