初三很快来到了。赵兴隆全家、赵兴强全家和赵兴玲全家都拿着些礼物，聚集到周川的家里。周川的家住在山脚下的一个小村里。村里大多是砖瓦房，周川家也是普通的砖瓦房。待客的堂屋里没有多少东西，一台彩色电视机摆在东北墙角，其余就是些桌椅了。只有门口正对着的墙上，贴着一副崭新的财神画，格外的显眼。这幅画一米多长，半米多宽，画的前方摆一张方桌，桌上摆着几碗菜和香炉，香炉里的三柱香正袅袅的冒着轻烟，屋里弥漫着淡淡的香火味道。墙的东南角上生着炉火，倒也暖和。
　　炉边坐着一个十六、七岁的男孩，正在给炉子添煤块。周川介绍，这就是他刚刚收养的儿子——周小城。周小城添完煤，就和大玉、小玉、林林、青龙一起去外面玩耍了。
　　大家见面寒暄起来，并没有提周川打赵兴琴的事。
　　女人们都开始做饭，孙成梅在取暖的炉子上炒了四个菜，刘薇端到桌上，男人们就坐在一起开始喝酒。在孙成梅炒菜的时候，赵兴玲在切菜，刘薇在拌咸菜。大玉也帮着找些碗碟之类。而赵兴琴却拿了个满是灰尘的锅盖刷个不停。
　　大玉说：“妈，你刷这锅盖干什么呢？我们又用不着。”
　　“这锅盖很多灰，我刷刷。”赵兴琴说，没有停止。
　　“这是坏了的那口锅上的盖子。我们已经很久不用了。现在我们做饭也不用这口锅，更用不着这个锅盖。”大玉又说。
　　“让你妈刷去吧！别管她了。她就这样。”孙成梅说。
　　周川看见赵兴琴在刷锅盖，而且刷了很久了。他瞪圆了眼睛，要发火，可又忍住了。他说：
　　“你们瞧，又在刷锅盖了。她那手每到冬天都冻的红肿着。其实都干了些没用的。”
　　大家都看着赵兴琴，见她的手果真冻得红肿着。他们笑笑，也不好说什么。
　　“大姐刚嫁给你的时候，还没这样吧？”过了一阵子，李海平问。
　　“那时候倒没有这样，过了两三年就这样了。可能也是我管的过严，她又生性胆小。”周川说。
　　“我看你收养的儿子还算精明。”李海平又说。
　　“啊，那是。他若是不精明我也不要。在我家里可勤快了，什么活也会干。这些天我都带他一起去养猪场，养猪场的活他都学会了，配饲料和给猪防病，他也学会了。”周川高兴的夸奖着。
　　“我现在不用雇人了，一个月省下五六百元呢。”周川又说，“一年我就省下六、七千元人工钱。而且，用他比用外人放心。”
　　周川说完，便端起酒杯请大家喝酒。大家都端起酒杯喝了一口。
　　“他现在也就只有十五、六岁吧？”李海平问。
　　“对，十六周岁。再有七、八年才给他张罗着结婚呢。”周川说。
　　“这七、八年里，你就可以省下五、六万元雇人工的钱呢！”李海平说。
　　“那是。收养这个儿子，真值了。要不以后，俩个闺女出嫁走了，谁管咱？”周川说，“大玉的妈妈还不愿意。这是多么好的事情，她就是看不透。”
　　“来来，咱不要只说话，来，再喝。”周川说，端起酒杯让大家喝。大家都喝了一口。他放下酒杯，接着说：“唉，也是没有办法，我要是有自己的儿子，我还用这样吗？你——赵兴隆，你——赵兴强，你们有儿子，你们体会不到我的心情。唉——特别在农村，没有儿子抬不起头来啊！”周川有些伤感地说，似乎带些醉意。
　　赵兴隆和赵兴强本来坐在那里，很少言语，见他这样，觉得也够可怜。
　　“收养个儿子也对。农村人都想有个儿子。”赵兴隆说。
　　“不要说我们农村人，若是你自己只有女孩，你也和我一样想。”周川说，撇了撇嘴。
　　“大姐和你对这事有分歧也是正常的，你们好好沟通，成天在一起过日子，哪能动不动就拳打脚踢呢！俗话说，家和万事兴。凡事要商量，不要总打架。”赵兴隆说。
　　“我这人是火爆脾气，我和你以前是小学同学。你是知道我的，哪个小孩惹着我了，我猛地窜上去，接着没头没脸的揍人家一顿。所以那时候，我是我们班挨老师批评最多的一个。这么多年来，我就是改不了。正是江山易改，本性难移啊！”周川说。
　　“本性难移也要移啊。往后，大玉、小玉也大了。你总打她们的妈妈，她们心里怎么想呢？”赵兴强说。
　　“这俩闺女都知道护着她妈。”周川坦言。
　　“为什么护着她妈呢？”赵兴隆问。
　　“瞧你这话问的。是她妈当然要护着了。”周川笑笑说，瞥了赵兴隆一眼。
　　“我帮你说吧。那是因为她妈是她们最亲的人。你如果把我大姐看成你最亲的人，你还下得了手打她吗？”赵兴隆说，“大姐夫，你们在一起过了十几年，你就没有把她当成最亲的人吗？”
　　“来来来，喝酒。”周川说，“你们应该知道，她说话有多气人。”
　　大家都喝了一口。然后开始吃菜。刘薇到外面又催了一次孩子们，他们便嘻嘻笑着跑来吃饭。这时候孙成梅和赵兴玲做完了饭，都来坐下。赵兴玲对她姐说：“姐，来坐下吃吧。”
　　“我很快就来吃。”赵兴琴说。她把锅盖放下，又去洗手。洗完了之后，又舀一瓢水，冲到手上，然后又舀一瓢，再冲到手上。
　　“今上午，你这功劳最大，刷了一个没有用的锅盖，比任何人的功劳都大，是功臣。快来吃吧！”周川揶揄赵兴琴，似恼非恼的。
　　赵兴琴过来坐下。
　　“反正，你打人是不对的。”李海平说，“大姐夫，你跟我学着点，欣欣的妈也经常跟我闹意见，我们就很少打架。谁家两口子不闹意见呢？哪有一闹就打的。我要买第二辆车的时候，你不知道她跟我闹的多么厉害，跟我闹了几天，没能阻止我，索性几个月都不和我讲话了。”
　　赵兴玲瞪了李海平一眼，冷冷的说：“就你是好人。”
　　李海平尴尬的笑了笑，不再说话了。
　　“打什么呢？以后过好了，你要领着大姐去旅游，到处看看，看看大海，逛逛杭州和苏州，外面多好啊！”孙成梅说。
　　“领着我出去，还不被他扔沟里去了。”赵兴琴说。娘家的人都在这里，她胆子大了一些。
　　大家听她这么说，都笑了。
　　“扔到沟里，大姐夫回来后，还不被大玉和小玉也扔到沟里了?”刘薇笑着说。
　　大家又笑了。
　　“那肯定是这样的。”周川坦言，带着几分醉意。
　　“以后，你爸打你妈的时候，你们两个就扛着棍，也上去打你爸。”刘薇看着大玉和小玉，笑嘻嘻地说。
　　正在吃饭的大玉和小玉笑了。
　　“我们打我爸，我爸也不会生气的。他从来都没有打过我们。也从来不打我奶奶。他就是打我妈。”小玉说。
　　“瞧，我大姐给你养的这两个女儿多好啊！多懂事。大姐没有功劳也有苦劳啊！拉扯两个孩子多不容易。”赵兴隆说。
　　“两个孩子现在都是家里的小帮手，过年的时候，就没有用我贴对联。儿子加上两个女儿很快就干完了。”周川说。
　　“你只要坐在这里，喝着茶水，指挥指挥就行了。”刘薇说。又引起大家一阵笑。
　　“我还是那句话——家和万事兴。好好过日子。本来，你是姐夫，我没有资格说你。可是我看着我大姐可怜啊。经常被你打的鼻青眼肿的。”赵兴隆说，眼圈有些红了。
　　“我这些年，欠了些钱，你知道的，做买卖折了一些。可能我有时候没地方撒气，就对着大玉的妈了。我们刚结婚那时候，我父亲特意把我们两人叫到他跟前说，自己过日子不容易啊，好好过，把日子过好。那时，我就心想，哼，过日子有什么不容易的呢？谁还不能赚点钱养家糊口啊？后来，我才知道，我爸这话还是很有深意的。那几年，我办了个工厂折了钱，欠了一屁股债，快过年的时候，有好些人来我家讨债。我就躲了出去，站在我村的西头。我看见别人都提着大包、小包的，那是人家办得年货。可我没有钱去办置，那时候，我那心里啊——那真不是滋味啊！到了腊月二十七，我姐来看我娘，给了我一百块钱，我总算买了些东西过了个年…那时候，我父亲没了，全家老少就全靠我。”周川说着，眼圈红了。
　　“以后，有什么烦心的事，你开口。我能帮到的一定帮。别自己闷着。”赵兴隆说。
　　“以后，日子就好了。现在养猪不是挺好的吗？”孙成梅说。
　　“来来来，大家别只顾着说话，来，喝——”周川说，“这几年养猪，总算赚了些钱，把以前的债还上了一些。”
　　大家都碰杯，喝了一口。
　　“以前，我们是同学的时候，我们就比较要好。我们那时候都学习不好…后来，你托了大玉姥爷的福——农转非后，你又招工又托人去了税务所。我呢，这些年摸爬跌打的，做买卖折了，又做买卖，总算赚了些还了一部分债…”周川和赵兴隆头对着头，半醉半醒的叙旧。