他的一片心意，她心领了……
　　伽罗转身望着窗上摇曳的树影，诚心诚意地劝说道，“退一步，事情或许还有回旋的余地。”
　　高洋果断摇头，“不！进一步实不容易，朕凭什么退？”
　　“你有几分胜算？”猛然转回身，再度面对他，“除了身边这支‘百保鲜卑’，你手里还有多少兵马？”
　　铁拳一攥，“掌握京畿便可左右大局。太后就在城中，虽有娄领军携禁军护持，亦不足为惧。朕率部出城正是为了免堕重围，朕已密调京畿兵马合围邺城，若见大势已去，各地藩将必然顺势而为。朕未必没有胜算？”
　　“唐邕乃高澄旧部，虽蒙你荐拔，权衡之下亦未必会听命于你。”纠结了片刻，转身望向他，“就算如你所想，顺利擒住了太后，柱国藩将却未必会顺势而为，可能会勾结敌国，可能会拥兵自立，可能会另立新主而讨伐你。比如你那六弟，缺的就是这样一个机遇。太后一旦落入你手，他只需振臂一呼，高氏及娄氏旧部便会揭竿而起。莫要忘了，太后不只生了你一个，她也是常山王和长广王的母亲。”
　　“这……”厌倦了左右逢源，只想放手一博，成败存亡他并未慎重的考虑过。大不了鱼死网破，先杀他个痛快在说。
　　“你也不必为难，我不想进宫。出于我个人的原因，这并不是你的过错。”
　　“为什么？”想不到会是这样的结果。原以为她会高兴，会为此而感动呢。
　　眼中泪光隐隐，“我不能再做母亲了，这还不够么？非要造作出一场婚礼，有什么意义？”
　　“朕不在乎，朕在乎的是你！”
　　“要我做什么？我还能做什么？”苦笑，将唇角的泪水吞进了肚子里，“有时候，我会觉得自己像个倡伎。呵，除了男女之事，还有什么用处呢？可惜就连这点事也做不好，不知该如何讨你的欢心……恍惚觉得，这个世界上根本没有爱情这东西。都是人乱想出来的，自己骗自己，为男欢女嗳找到一点神圣依据，大肆宣扬，让人相信那些下作的勾当不是禽兽之举。”
　　“不，不是这样。”顾不得她愿不愿意，用力将人揽进怀里，“别闹了，你听朕说！就算如此——朕是禽兽，朕是虎狼。虎狼就没有感情么？你可听说过虎毒不食子？你可听说过虎狼无比忠诚于他的伴侣。”
　　强忍着哽咽，咬牙低咒，“如此说来，人不如虎狼！”
　　“好了，别哭了。都是朕的错，朕伤了你的心，只要你既往不咎，朕一定会给你个交待。”轻抚哽咽的脊背，细吻眉际，“伽罗——姐——答应朕入宫，往后朕什么都听你的！”缴械投降了，如果这个世界上还有一把栓得住他的锁，那就是她了。虽然他是如此向往随心所欲，为了她，他情愿委屈自己。
　　虽然未能得到满意的答复，起码不似之前那般视若仇敌。
　　同床共枕，女人始终背过身不搭理他，好在没有寻死觅活将他踹下御榻。两人隔着一条楚河汉界和衣而卧，只听见他自说自话，对方一个字都没答。没有丝毫的睡意，轰然坐起，用力抓挠背上的鳞疹，突然觉得窜皮得痒，很久没有类似的感觉了。“痒死了！痒得睡不着，碰上了又疼。”余光扫过搁在灯下的酒盏，怀疑连日纵酒又引发了旧疾。
　　伽罗半晌没做声，咬破了嘴唇，终于忍不住骂出口，“活该，自作自受！”
　　“朕已经认错了，还这么没完没了的。朕快痒死了，你真打算见死不救？”甩掉了衣裳，恨不能把每一寸皮肉都挠破了。
　　“药呢？”恨铁不成钢。
　　“事出紧急，出宫时并未将药带在身上。”褪了裤褶，细看腿上发出的大片斑疹。
　　“行营里可有太医？”心里暗暗责骂他咎由自取，不值得怜悯，怎奈那份心急却由不得自己。
　　“有，太医院设医官常驻此地。”
　　“药物齐备？”
　　“大概是吧。”他可没时间过问这些琐碎的事情。
　　避开他的身体起身下了地，“药方我还记得，叫太医照方抓药就是了。”
　　释然出了口气，撒娇似得嘟囔，“朕都说了离不开你，你还不信。看看，你若不在，还不要了朕的命？”
　　“胎里带来的病，死不了人的。”
　　“生不如死。刺痒起来，朕恨不能一头撞死。”
　　柳眉倒竖，“我叫你喝酒的？”
　　“已经好久没痒了，顶多是发疹，朕就没当一回事，只要不疼不痒就行……”
　　太医领了药方退出了帐外。高洋捉起铜镜端详着斑疹嶙峋的前额，侧脸上也有一片，下巴底下发出了一窝，“砰”的一声扣下镜子，觉得没脸见人。郁闷地叹了口气，悔不该由着性子胡闹。背后隐约感到一阵凉风，钻心的痛痒随之减轻了一些。转头看了看手摇孔雀扇的伽罗，表情尴尬，想要道一声谢又觉得太见外了。
　　高归彦、高德政觐见。两人获准入帐时，高洋方才敷上了草药，未着忖缕亦毫不避讳，大咧咧地走出了帷帐。
　　“臣等，参见陛下！”两人异口同声，目光最高只到皇帝的脚腕。
　　“平身。”听外面鸡叫了三声，乐呵呵地问道，“这么早，你们俩怎么来了？”
　　高德政拱袖一拜，“臣等听说陛下昨夜里与太后发生了口角，说了许多大不敬的话，便不约而同赶来此处问个究竟。”
　　“呃……”面红耳赤，一时还未拿定主意该怎么回应。
　　绣屏里忽然传出女人嘲讽的笑声，“呵，二位可问对人了。连日里醉得不省人事，他还能记得起他跟太后说过什么话？看看他那一身的疹子吧，灌了多少酒，你们也该有数了。”
　　二人相视一眼，微微直起身子，依旧不敢直视龙颜，目光战战兢兢地攀升到皇帝的小腿——
　　鳞疹发起了一片，嶙峋叠落，上面涂了一层黑绿的草药，活像是裹着毒液的蛤蟆背，叫人看了颇感不适。再往上嘛……
　　不敢看了！
　　皇帝老子最怕被人盯着看，尤其是在发病的时候，此乃天大的忌讳！万一触了对方的霉头，谁也没有多余的脑袋。窃窃抬眼，余光大略一扫，大致的情形便收于眼底。
　　果然是喝多了，身上脸上涂了大片的药膏，全然没了人样。
　　高归彦轻咳一声，无奈地瞥了高德政一眼，怂恿对方先开口。
　　“哦，既然酒已经醒了，臣以为该尽快回宫向太后澄清此事。切莫叫太后难过，伤了凤体。”高德政战战兢兢，试探着劝谏道。
　　高归彦随即附和，“臣以为，不但要澄清此事，还应大张旗鼓——索性五花大绑负荆请罪，以此彰显吾皇仁孝，教化子民奉行孝道。一方面解了太后心中的怨气，一方面又被世人传为美谈。既能化解眼下的尴尬，又不损伤陛下的龙威。”
　　“呵呵，”高洋承认此计甚妙，同时亦听出了弦外之音——两位心腹重臣都不赞同他与太后撕破脸皮。沉默了片刻，脸色微微一沉，“朕若不肯呢，太后能奈我何？”
　　“怀胎十月，养育之恩。天底下哪有母亲会真与孩儿滞气的？不过是政见不一拌了几句嘴，陛下莫使小性儿。”高归彦壮着胆子，动之以情晓之以理。
　　喟然叹息，“世间少有哪对母子如太后与朕这般微妙的关系……”他们即是母子，又是政敌，彼此依靠，相互利用，都想要大权独揽，都想叫对方臣服于自己。而高家终究是靠娄氏起家的，如果不是母亲当初慧眼识英雄，爹爹不过是怀朔镇的一名信差而已。高氏的江山一半是姓娄的，太后始终站在权利的中心，两家血缘交融，各方利益交织在一起，斩不断，亦理不清……
　　再次想到妙应所说的“生苦”——身困胎狱，不得自在，永远都逃不脱母亲的鼻息。
　　如此刚强的性格，宁折不弯，而今却要在他人面前卑躬屈膝。此刻他要讨好的不是他的母亲，而是政敌。。
　　“望陛下以社稷为重，速做决断，切莫给居心叵测之人留下可乘之机。”高德政长跪而起，郑重地劝谏道，“祸乱一起，千里江山生灵涂炭，亿万百姓流离失所。几代人苦心经营，顷刻间土崩瓦解。到时候难保不会有人勾结敌国，坐收渔人之利。臣等一腔赤诚，望陛下三思再三思，退一步海阔天空，忍一时风平浪静！”