“翳翳桑榆日，照我征衣裳。
　　我行山川异，忽在天一方。”
　　柯城虽地处西南，但长江过境，又在早些年兴修飞龙堰，农业发达，水路方便快捷，商贾云集。帝都在东北方向与柯城遥遥相对，皇帝鞭长莫及，也让众多势力在柯城明争暗斗，此消彼长
　　这殷四爷家父殷司，曾为御医
　　当年皇上食欲不振，龙根疲弱，无奈之余只好在全国广纳良医。是年，殷司在柯城只是个中年江湖郎中，虽医术高超却郁郁不得志，得知此事，在家中用西南特有的药材炼了七七四十九天，炼成了殷气荣申丸，柯城县令小试半丸，便容光焕发，遂下令飞马传药，不消一个半月，便将这殷气荣申丸送抵宫中。皇上服用后飘飘然，急传圣旨召殷司入宫作太医
　　殷司不仅炼丹术技术高超，为人也慷慨大度，行中庸之道，与文武百官相处都还算妥帖。其中统管全国茶盐的茶盐运差使曹功友，因为家中爱女曹弦自出生就体弱多病，屡次向殷司讨要强身健体的丸药。曹功友虽官帽不高，却是因为垄断着全国的茶盐运营，中饱私囊，家中钱财几多，礼尚往来都出手阔绰，这与殷司来来回回几寻，两人自觉熟络，成了挚友。后来殷司告老还乡，长子殷桂发在柯城做起了屯粮倒卖的活计，曹功友看在殷司的面子，给殷桂发特权在西南独断茶盐运营，殷桂发认曹功友为义父
　　殷桂发手握茶盐，不消三年，殷家便成了柯城里最有财力的富贾。殷司不忘父老乡亲，每年冬天都分发棉衣山芋给柯城一带的穷困人家，同时广修寺庙，布施烟火，讨风调雨顺，五谷丰登。柯城一带，殷家口碑甚佳，文人雅士或落魄侠客都愿意与殷家交往，成为食客
　　十五年过去了，桂发越发觉得家父多事，他想，仰仗着曹义父的茶盐特权，钱财不请自来，如今家中养了不少食客，有些也只会些三脚猫的功夫，白瞎了钱财。有一日，桂发擅自做主，将殷府里的食客悉数撵走。年至耄耋的殷司知晓后勃然大怒，斥责道
　　“你以为靠着你曹义父能让殷家延续几世香火？曹功友如今还在朝为官，你还能用得着点便利，却不知功友做事霸道，早已得罪了众多商贾和地方官员，现在大家都对他有所忌惮，你还想狐假虎威了不成？殷家修了十多年的名声，今天却被你毁于一旦，我告诉你，殷家要想长久，必得多行有义。你个不肖子孙，怕是快成了曹家的走狗！”
　　殷司大动肝火，说完这一番话便归西了
　　约么三日功夫，柯城上下都知晓了殷司的丧事，有头脸的纷纷遣礼节哀，被救助过的百姓自觉的在家中挂挽联，就连之前被撵走的食客们也纷纷归来，痛哭流涕地跪拜殷司的灵龛
　　桂发悲恸不已，深感自责。他收留了众食客，一齐披麻戴孝数月
　　丧事停当，桂发开始有意无意的减弱与义父的联系，同时广开票号，兴办钱庄，染坊和镖局，逐年削减茶盐的收入
　　果不其然，没等几年，曹功友退官，后来者是原来的江南敕造，被曹功友断了卅年茶盐财路，公报私仇，以贪赃枉法的罪过检察曹家，发现家中不明来路白银八十余万两，黄金三万余两，名贵珠宝古玩字画数不甚数，红木家具檀香床榻遍布官邸。皇上震怒，抄了曹家，要诛其九族，连坐殷家。殷桂发奔袭千里到达帝都，将殷家数十年的账本与皇上过目，皇上看后稍稍息怒，又有朝廷文武的言辞庇护，免了桂发的死罪，转而流放宁古塔
　　曹功友之女曹弦被父亲削去头发，收买了一个江湖侠客，给予了些盘缠，让其蒙混在家仆中逃了死罪。功友手书一封信笺，恳求殷家收留曹家小女
　　殷家主事者殷桂发被流放，殷家二少爷殷禅又从小痴愚，殷家家业只好交到年仅舞象之年的三少爷手里。三少爷虽是年轻，却颇有经商手腕，平日里很是在意殷家的大小店铺流水，没几个月便轻车熟路，殷家商业再次步入正轨
　　真倒是：
　　曹握茶盐行寡义霸道终得九族斩
　　殷家傍曹富西南广布恩德逃午门
　　多行不义必自毙兴德才筑千年树
　　老代徳怨化灰烬且看青年弄浪潮
　　那曹家小女与江湖侠客出发了数月，究竟到达了哪里，这殷四爷在殷家究竟是什么辈分？预知后事如何，且看下回分解！