“老板，黄酒有的没？打来三两”
　　江湖侠客的命，就像飞舞的彼岸花，不知道今天会去哪里，明天又会做什么，后天还有没有性命
　　常伴的，有趁手长刀，有筚路蓝缕，有酒壶，有烟斗，有流水的钱财和桃花，有无尽的长路和奔马
　　夏天，熏风四起，吹得人心烦意乱。到处是鸣蝉飞虫，到处是草盛花开
　　“你每天都喝酒，喝完酒便睡觉，咱们何时能到柯城”
　　小弦不过及笄之年，却因为幼年生在大家，见识广博，有着不属于这个年龄的成熟。她深知自己的曹家已经消失，而素未谋面的殷家是自己未来唯一的依靠，所以她很焦急，她想要迅速到达柯城
　　“你要问问这马，快不快它说了算，是吧，驹儿？”
　　可是那侠客却是一点也不急。也难怪，毕竟这档活是先给了差钱，又没有人监看，随路的又是个丫头，他才不着急咧，要不是他顺路也想回西南见见师父和挚友，他才不上路呢。卷钱走人，丢下一个没有名分的丫头，也不是什么难事
　　这么看来，这侠客也算是尽职尽责了
　　“你真是厚颜无耻！”
　　小弦并不买账，却也无可奈何，气得涨红了脸，像是蒙了霜的番茄
　　这侠客，是柯城东南方向飞龙堰一带育婴堂的孤儿，因为从小体格健硕，常常欺负别人，被育婴堂卖到了熙尊堂镖局当学徒。熙尊堂师父栾安熙很喜欢这个小伙子，让他入了栾家家谱，唤作栾凯。
　　这栾凯从小练习了不少真刀实枪的身手，虽不中看，却招招掏心，刀刀要命
　　后来正式送镖，来回于柯城和帝都，偶尔也差送些江南和西北的刺绣和火器。说是送镖，却鲜遇劫镖，大抵是山贼和强盗看到了熙尊堂的镖旗，怕丢了性命，不敢染指
　　每日无聊的送镖让栾凯身心松懈，使唤下手护镖，自己大摇大摆的随行游荡，时不时买醉，去怡红院落觊觎歌舞场的姿色
　　终于有一日，镖至湖北荆州，有一伙不要命的乞丐，也不识得什么熙尊堂镖旗，看见这一队镖人员涣散，货物奇多，便抄着打狗棍莽上。此时的栾凯还在汉阳的梨香楼里醉卧，哪里知道自己已经闯下大祸
　　得知被劫镖，栾凯无脸见师父，便化身无名侠客混迹江湖，揽一些偷鸡摸狗的做活，勉强能凑够酒饭
　　过了五六年，思念师父心切，也受够了帝都寡味的饭菜和不浓不淡的酒，他想回飞龙堰看看，哪怕只是偷偷观望一下师父的身体状况，或是尝几口辛辣的柯城菜，喝几口浓烈的老窖酒，这也是值得
　　碰巧接下了曹功友的委托，有了路费，路途还有个小丫子扫荡寂寞，岂不美哉
　　抢了乡绅的马，劫了商贩的车，栾凯载着小弦南下
　　唯独买酒和买春是要付钱的，尤其是好酒，不可辜负
　　栾凯一边唆着酒壶，一边拿着不知道哪里折下来的柳枝拍打马背。人不急，马儿也闲庭信步，马车在路上缓缓地颠簸，两个人也随着颠簸缓缓地摇头
　　这哪里像是马车，倒像是老牛拉着破车在走
　　晋元的酒闻名天下，杏花村的汾清更是勾着栾凯肚子里的酒虫，本来并不需要路过汾州，栾凯却执意要去。以前送镖要走洛阳和保定，没有机会到晋元。如今没有了限制，栾凯自然是要顺着汾水走一遭
　　走了几日，穿过太行山，驶至晋元
　　晋元是三朝古都，自有一番帝王气质，时过境迁，这座都市越发显得苍老，远处有双塔遥遥远望，街道错综交横，石板路覆满青苔。但是这里依然是沟通中原和西域的通道，东西两面被太行山和吕梁山包夹，自然也形成了通透南北的特殊地势，因为这些，晋元这座老城，依然是车水马龙，来往有票号商队，有耕闲脚夫，有蟊贼强盗，有文人墨客，有旅人，有离人
　　两个人翻太行时两天没有吃过像样的饭菜，饥肠轱辘，时值傍晚，西面的群山包裹火烧的晚霞，似乎更刺激了二人的食欲
　　栾凯和小弦从晋元城的大南门入城，过了厚厚的城门，便看到鳞次栉比的商铺。这些商铺虽是热闹，却不见有贩卖吃食的去处
　　两人下了马车往城里走，栾凯牵着马，小弦兴冲冲地跑在前面，挨个观摩店铺：有卖糖人的，有卖首饰的，有卖风筝的，有卖字画的，各类商品可谓无所不有，琳琅满目，做工精良，惹人驻足
　　忽然，栾凯闻见了一丝酒香。本来疲惫的栾凯瞬间一个激灵，环顾四周，搜寻这酒香的来源
　　顺着酒香，两人牵着马拐进了一个更加热闹的巷子，只见：
　　黄昏巷口看烧柳，可似微风舞火鞭
　　人间沸沸烟火气，最是柳巷不羡仙
　　原来这里就是柳巷，与大南门不同的是，这里主营饮食
　　两人将马拴好，便找了一家灶冒团团白气的店铺。这是一家平城人开的小铺
　　众所周知，晋元人独饮汾清，喜做面食
　　汾清，酿造名酒，必有绝技：水取神泉，自古有曰“申明亭畔新淘井，水重依稀亚蟹黄”；曲取时节，酒曲的选择一定与时节般配，天然的谷子才会有天造的芳香
　　晋元的面，如人，有红白，有死活。论红白，讲究的是品种；说死活，看的是发酵深浅。晋北平城，最喜欢白活面，小麦细细的磨成粉，灌黄河水慢慢的揉，团成鸵鸟蛋形状，放在粗瓷面盆里静静发酵，等到表面有气泡，老师傅用手轻轻勾起，放在肩部，然后抄起锋利的铜片，将面团削成一片一片似柳叶的形状，飞入沸水，远看像入海口的洄鱼急匆匆的拥挤，近看像壶口瀑布宣泄凌汛
　　不到半柱香功夫，便可用笊篱起面。一般在街头做面食生意的，都是男人削面，女人捞面，吃客们自己选择酱料和浇头。这些面铺一般都不屑用酒旗，那升腾向上的股股白气，就是最好的招牌
　　“老板，你这酒可是汾清？”
　　栾凯要了一碗酒，闻了一下觉得香味不足，心里不甘
　　店里七八个吃面的汉子忽的都转过头看栾凯，不一会便爆发出爽朗的笑声
　　一位中年脚夫，一边端着面碗，一边对栾凯说
　　“这位小兄弟，你要是能喝得起汾清，为何与我们共进餐食？这土酿的酒你要是觉着不润口，怼几两银子，到开化寺门口沽几两杏花村的原浆，包你快活”
　　“此话当真？”
　　“如假包换”
　　小弦饿极了，不知面条嚼过没有便吸进肚里。栾凯则听说了开化寺有好酒，早已不耐烦眼前这碗香喷喷的刀削面
　　开化寺就在柳巷的正中间，两人吃完面食，没走几步便看到。只见这开化寺本来是佛门圣地，却因为身在闹市，在灯火的掩映下仿佛也沾染了尘世的烟火气
　　可是，这寺庙怎么能卖酒呢？
　　栾凯心生疑惑，倒是真的在寺庙外围兜兜转转良久，也没有发现能沽酒的摊子，甚至连酒桶都没有一个
　　栾凯问一位路人
　　“您知道这附近哪里可沽汾清？”
　　“远在天边，近在眼前。这开化寺照对着的’福寿楼’里，就有”
　　路人指了指不远处，“福寿楼”三个烫金大字映入眼帘。此楼红墙碧瓦，美轮美奂，斗拱叠叠，直冲云霄。里面仿佛歌舞升平，古筝的颤音，琵琶的勾弦，歌声，喝彩声，猜拳声不绝如缕
　　栾凯正要前去，被路人止住
　　“不是我看不上你，瞧你这身行头，怕是进不去这种地方”
　　“此话怎讲”
　　“这晋元城有三大酒楼，专为达官贵人和富贾名流设宴，北有迎泽阁，吕梁刘松林所办，其碗托小吃实乃一绝；中有福寿楼，汾州李孟瑞掌柜，垄断了汾清必备的神泉水，只此一家有正宗的汾清；东有鸿宾楼，是西域波斯人玛阿里一手创办，专营各色伊斯兰美食。这三大酒楼，都有伙计在门口专门打量客人，如果发现有身穿粗布麻衣的，一律撵走”
　　“怎么如此欺负人，我倒偏要进一进这厉害的’福寿楼’，看看他们是不是只认得衣服，不识得宝刀”
　　说完，栾凯重重地拍了几下腰间的佩刀，甩一下自己的麻衣，双手背后，昂首阔步走向福寿楼
　　小弦来不及劝阻，栾凯已经闯入。霎时间楼内大乱，传来了阵阵呵斥声和拳打脚踢的闷响
　　小弦心想，这下可烦恼了，这愣头青肯定被揍了个头破血流，说不定身上的盘缠也要被搜走
　　可就在这时，忽然听见福寿楼里传来女人的尖叫
　　“出人命了！”
　　料想这福寿楼也不会是容易的把式，栾凯大闹柳巷，会有什么等着他呢？预知后事如何，且看下回分解