晨风吹过，林间娑娑声又清脆许多。轩辕风搀扶甄荣在林间慢悠前行。二人一别数年，其间悲欢离合甚多，却未通音信，自有说不完的话。
　　魏延蒙轩辕风指点，颇有所得，忽起拜师之意，但是念及魏家庄重任未卸，暗骂了一声糊涂，便把念头压了下去。总之，经昨晚一役，得知《参同契》与魏家血脉相连，千斤重负，如释八百，心情全然开朗。一路上，他只将黄戈攥在手里，肩上腋下的不断摆弄，嬉笑不止，时奔时停，却已将后面两人甩的老远。
　　穿林小路又渐渐走宽，行人车马不时逆向而去。魏延偶然回头，竟已失了轩辕风与甄荣的声影，仰望乔木森严之间却似已有樊城城垣的影子。魏延不禁寻思：如此超前，若与轩辕大侠与黄夫人走散如何是好。可再想，一路走来，并无岔路，又安心了。
　　想罢，腹中鼓锤，饥渴开来，魏延眺望远处，正好觑见树影之间飘着一片幌子，竟有旅店设在这荒郊，魏延便将黄戈从肩上放下，道：“戈儿，我们且寻个地方休息片刻，吃点东西如何？”黄戈拍手叫好，道：“戈儿早就饿了呢。”魏延做了个鬼脸，拍了拍黄戈虎头，便动身朝那幌子的方向走近，果然在百步之后，看到一座木缘零落的小屋伏在大道一旁。迎风飞舞的幌旗黄中泛黑，其上“冯氏酒馆”四个隶字依稀可见，笔锋不算遒劲，却还中正。
　　走的近些，那酒馆终于露出真面，虽名“酒馆”，原来只是一座竹寮。整个酒馆四四方方，长宽不足两丈，无砖无瓦，墙壁是竹篾，屋顶是卢草，竹屋外一圈大树围成一块方圆十丈的空地，几匹黑鬃大马拴在一旁，空地上稀稀落落摆了六张竹案，已坐满了客人，而屋内摆的两张，却空荡荡的。
　　走的更近些，在座客人也看得清了。原来他们并非寻常旅人，却个个兵器傍身，颇有杀气，而且装束齐整，似出自一路。魏延心中警觉道：“此地豪强聚集，必无好事，是去是留？”可再细看众人，忽然豪气大增，心道：“这群人虽有顽铁之利，却无一人有不凡气势，想来都是些外强中干之辈，还不至于令我魏延却步。嘿嘿，吃喝之事，须臾便了，即便出乱，凭我的本事也能带着戈儿全身而退，惧他做甚？”
　　魏延且思且行，忽见近前有人独占一案，案上备了酒一壶，菜一叠，却动也未动。那人是个枯瘦矮子，面目和善，神态稳重，较于众人颇觉不俗，想必是这些人的头目。魏延行的匆匆，不及多瞧那人几眼，那人却在他身后抬头将魏延略微打量了一番，见魏延大步如风，迈入里屋。
　　屋内饭菜香气缭绕，分外撩人脾胃，只是器物乱放，腌臜的紧。店家是个天生笑面，待人热情，见客人进屋，赶紧收拾揩抹了一通，招呼道：“二位客官，来点什么？本店有稀粥，米饭，各样炒菜，有荤有素。”魏延问道：“你这里可有酒啊？”店家道：“若无酒，怎敢打出酒馆的招牌。不过只是小人自家酿的水酒，算不得什么佳酿，客官可要尝尝？”魏延问黄戈道：“戈儿，你要什么？”黄戈道：“这里有橘子么？”魏延回头一望店家，店家答道：“见谅小爷，我这儿是酒馆，您要买蔬果啊，要进城里。”魏延道：“那先来两碗酒水解渴，”说罢，想到戈儿尚幼，忙改口道：“不，一碗水酒，一碗热水，再来两碗稀粥，炒两个下粥的小菜。”店家称诺，便先出去招呼水酒热水去了。
　　不多时，那店家一声吆喝，端来一碗酒水，放于魏延身前。魏延略饮一口，但觉入口甘美，喉线爽净，令他禁不住一口饮了大半碗，辣口不迭。黄戈热水久久不上，嗓子却已干出火来，望着魏延爽饮的样子，不禁干咽了几口唾沫。魏延看他眼馋，嘿嘿一笑，将碗递与他，道：“酒，你喝过么？”黄戈略摇虎头，道：“没有。”魏延道：“喝一口试试！身为大丈夫，迟早要学会喝这好物事的。”黄戈早有此意，端起碗来，望着那微黄的酒水，小啜一口，忽觉口中生津，入味甘甜，不自禁咕咚咕咚，将那大半碗酒倒入腹中，喝完也不喊辣，也不面红眼晕，竟似喝的纯水一般，看得魏延咋舌当场。
　　魏延骇然问道：“小戈儿，你小小年纪，恁的能喝。确实以前没喝过么？”黄戈摇头道：“娘不让我喝。”魏延笑道：“今日怎么敢喝了。”黄戈圆脸胀红，道：“我渴了啊。魏叔，你可不要跟娘说哦。”魏延大笑不止，连连称好，又听黄戈小声问道“魏叔，还有么？”魏延嘿嘿一笑，也小声答道：“多着呢。”说罢大喝一声：“店家，再来两碗。”店家正在等那水沸，听到吩咐，赶紧应了一声，忙取了碗，进酒窖舀了两碗酒来，放于桌上，而后抹了一把汗，抹布搭肩，欣然转身而去。
　　魏延将酒碗递与黄戈，自端一碗，正要教黄戈喝酒的礼仪，却忽闻门边传来“啊”的一声，叫的酥软凄厉，好似有人白日撞鬼一般。魏延一看，店家刚到门槛，却杵在那里，浑身颤抖，动也不敢动。魏延问道：“店家，你嚷个甚，大早上的，见鬼了么？”那店家表情欲哭无泪，踮脚走到魏延身旁，低声说道：“铁毛鬼来了，铁毛鬼又来了，呜。。。。。。”
　　魏延心道，莫非是真的见鬼了，便想去看个究竟。他走近竹门，望向门外，但见一个彪形大汉远远走来，正向那个枯矮的头目作揖寒暄。那大汉身长八尺有余，手持一柄短斧，浑身横肉，头发、胡须、眉毛混成一团，竟似一头穿了衣的黑熊。店家凑耳诉道：“此人大名换做许柱，人称‘铁毛鬼’，是附近出了名的恶霸，我这家小店都被他砸过三次了。”魏延见他伸着三根手指，切切诺诺，冤苦的紧，心已颇为气愤，然而怒火不发，只续问道：“他砸你店做甚，你得罪了他么？”店家“哎呦”一声，道：“客官，小生意人哪敢开罪客人啊，进门是客，谁不是恭恭敬敬的伺候啊，更甭说这类恶霸了？小人两年前来此，看到此地乃入樊城的必经之地，来往众多，方圆十里却没有歇脚地方，便在这里草草开了这酒馆。小人本想，凭这地利，也能糊口了，可谁料，这好处也能引来恶霸，专在我这儿候那挨打的主儿，每次还都要顺带把小店砸个稀烂，还讹小的一顿饭，美其名曰‘抬举’。白吃白喝白砸，小人这苦还没处诉得。”魏延笑道：“我说店家，你这就太懦了，任人欺负，这地方父母官是摆设么？”店家一听，更加苦从中来，道：“报官？自然是报了，官爷大笔一挥，判他陪我银钱十贯，那恶霸朝堂上也喊小人服判，可一出衙门，就变脸色，次日又上门将我重置的家当砸了一通，还说以后告他一次，砸我一次。哎，这年头，。。。。。。”魏延道：“这人真是混账的很！”心中也叹：“恶霸横行，执法不严，荆州政治已见一斑了。”不禁叹了口气。店家闻言，慌着嘘了一声道：“客官说话可得当心。这人老虎屁股摸不得。不过我看他今日不是打人来了。老天保佑，瘟神速速散去。”
　　说罢，只听门外吼来一句：“冯小二，还不上酒来，欠揍了么！”店家顿时失了六魄一般，一溜烟儿地跑了出去，叫道：“来咯，来咯。”竟把给魏延倒水的事浑然忘了。店家端了酒壶，奔到铁毛鬼身旁，给那铁毛鬼倒了酒，赔个笑，又赶忙跑开，才想起魏延等人，正要去伺候，铁毛鬼酒水已尽，又喝了一声，店家会意，只得再回去斟满。这次铁毛鬼不厌其烦，熊爪一伸，将他酒壶夺来，挥手叫店家“去去”，将冯小二支走，而后斟斟饮饮，连饮了三碗，巴了巴嘴，才开口向对面人道：“徐兄啊，可让我好找啊。”
　　若说铁毛鬼是头黑熊，对面徐姓人就是个瘦猴了。此人在家中排行第三，名“炬”，人称徐三爷，外号“腾蛇锁”。别看他身不足五尺，体形似枯柴，却也是荆州绿林小有名气的豪客，善使铁丝绳，一手“腾蛇锁缠功”，远近驰名，进可攻为鞭，退可守为盾，还可于见招拆招之间绑缚对手，不容小觑。
　　徐炬听到铁毛鬼招呼，双目成缝，笑道：“恕罪恕罪，听闻你铁毛鬼满世界的找我，还因此牵连他人无辜挨打，可真会代人造孽。”铁毛鬼道：“咱是个打手，又不似徐兄这般消息灵通，人脉子广。咱找人找的不顺手，只能用顺手的法子找了。”徐炬嘿了一声，似笑非笑，道：“许兄找我有何贵干？可不是来做我的生意吧”铁毛鬼道：“正是啊，徐兄真是料事如神啊！”
　　铁毛鬼做的是打手的活儿，行话里说，做某人的生意便是找某人晦气，徐炬与他开了句玩笑，他竟敢称是。铁毛鬼见向来面和心善的三爷忽变阴沉，才知语误，自打嘴巴，道：“不不不，错了，徐兄莫误会，是老弟昨日刚接了个案子，想找徐兄帮帮忙。”徐炬知他原来失言，舒了口气，复变和悦，道：“原来如此，你在道上也混了几年了，怎么行话乱说，真不知，你是怎么活到今日的。说吧，究竟是何事？”
　　铁毛鬼刚要陈述所来原委，忽有一介行人风尘仆仆，来到桌前，未向二人招呼，便将行李放在桌上。徐炬见状，想好言劝退来人，谁知铁毛鬼霸道惯了，见状哼了一声，伸手扯开坐垫，浓眉紧锁。那人若非提防的早，险些屈膝跪在地上，当众出丑。须知当时凳椅未广，大多跪席为坐，在人入座前移开坐席那是大不敬之举，因为跪地与跪席又大不相同，乃是分上下尊卑的举动。在人前跪地，便是自降身份。
　　来人中等身材，一身麻衣，头戴纶巾，神情呆滞。他见这屋外每桌皆有三四人，唯有这一张只坐徐三爷和铁毛鬼两个，便奔来此处了。
　　铁毛鬼冲他大吼一声：“你爷爷在此处与人议事，你敢横插进来，是不是活腻了！”麻衣人闻言，双眼凶光顿现，他身形虽不魁梧，气势却如金刚怒目。铁毛鬼被对方一慑，瞬间露出怂态，心里正愁那人发难报复。哪想麻衣人凶光无续，不理睬他，拾起包袱，只一声不吭地走开了。
　　铁毛鬼松了口气，收了怂态，胆子又横了起来，见徐炬面带讥笑，回想方才被他吓住，定被徐三爷看到怂样，备感面子无光，忽拍案而起，冲那人喝道：“你个没长眼的，想走就走么，给爷把席子铺好！”麻衣人置若枉闻，头也不回。铁毛鬼喝了一声“岂有此理”，起身追上几步，伸手擒住麻衣人后颈。
　　麻衣人感知后颈被触，身体顿时一动不动，如石像一般。如此僵了几个念头的时间，铁毛鬼忽觉那后颈一阵寒意顺手掌袭来，催的人肌骨失控，欲言不得。麻衣人背对铁毛鬼，头不曾回，只冷冷道：“不知死活的东西！”声音纤细，怕是除了铁毛鬼，没有第二人听得见。
　　又过了几个念头的时间，铁毛鬼双手终于恢复知觉，赶忙松开，冷汗直冒。麻衣人也不理铁毛鬼无礼，见他罢手，径直步入竹寮厨房，吩咐过店家之后，转入屋内，见还有一张空桌，便去占了。魏延见有人进屋，颔首示意，麻衣人却未睬他，惹得魏延颇觉尴尬。
　　铁毛鬼一阵后怕，悻悻走回座位，见徐炬面带讥笑，不禁羞赧。徐炬问：“老兄向来有仇必报，怎的今日手下留情了？”铁毛鬼强作势地笑几声，道：“咱刚刚说到哪里了。。。。。。哦，刚刚说到，找您帮个忙。。。。。。小弟昨日刚接到一个案子，大案子，呵呵，徐兄可有兴趣听听？”徐炬哦了一声，道：“愿闻其详。”
　　铁毛鬼得意地嘿了几声，道：“前几日，钟家抢亲的事你知道么？”徐炬眼睛一亮，面带讥色，道：“有所耳闻，据说是蔡府钟管家的侄子娶亲，新娘子被一个后生抢了。还打伤几个府上的奴才。怎么，莫非你想去捉拿那个后生？”铁毛鬼笑道：“徐三爷就是神啊！能掐会算。这回钟家人可花了大价钱，要找人把那不知死活的小子料理了，嘿嘿，兄弟吉星高照，揽下了这个活。”徐炬冷冷揖道：“那得先恭喜了。”铁毛鬼忽然面露难色，道：“可是兄弟我算计过，那抢亲的人功夫不错，神不知鬼不觉混入喜宴，竟撂倒一大群奴才，硬生生把一个新娘子抢走了，少说也得是个自幼习武的练家子。你也知道，兄弟我空有一身蛮力，功夫却通窍不多，收拾些个地痞无赖还行，碰上这等人，呵呵，一人估计应付不来。”徐炬冷笑一声，劝道：“兄弟啊，赏金是好东西，要有命拿，还要有命花才是。”铁毛鬼道：“正因为此，这不是满天下的来找您徐兄么，徐兄路子广，江湖上认识的硬手多，不知徐兄能否介绍几个高手认识，钟府那两万钱，咱们。。。。。。对半开。”
　　徐炬双缝眼眯了许久，终于哈哈大笑起来，道：“兄弟可真是瞧的起徐某。”笑罢，又道：“只是徐某最近有些俗务，”他话语未尽，铁毛鬼已心往下沉，徐炬知他失望而恼，却不理睬，兀自言道：“呵呵哈，徐某的俗物及不上兄弟的那么惊天动地，赏金却多一些，且时期急些，故而近日恐怕无暇他顾，爱莫能助。”铁毛鬼听到“赏金多一些”，哦了一声，心里不禁痒了起来，竟也不去愁那两万钱的案子如何着落，忙问道：“不知三爷的案子赏金有多少？这又是哪个达官贵人的手笔啊？有好事，可别忘了兄弟哦。”徐炬呵呵一笑，道：“此事说来话长啊，你可真要听么？”铁毛鬼连连点头，骂道：“休再卖关子了！”
　　徐炬道：“好好！铁毛鬼老兄，你可知我荆州绿林的四大金手么？”铁毛鬼道：“徐兄你可真会说笑，我荆州绿林最厉害四个人物，屠龙魑淳于瓮，俊笔锋彭飞，补天手邹俊，金羽燕童蒙，人称四大金手，我铁毛鬼怎能不知？”徐三爷笑道：“非也，兄弟所说有误。”铁毛鬼眉头一锁，道：“有误？莫非他们不是我荆州绿林最厉害四个人物么？”徐炬摇头释道“恶贼穿山鼠屠焚的武功也高，还高出四大金手里的补天手邹俊一筹，却不在四大金手之列，故而四大金手之名，靠的不是武功厉害。”铁毛鬼嗤之以鼻，道：“出来混，拳头硬才是王！不是武功，那这由头是什么？”徐三爷道：“身手只是其次，声望才是首要。四大金手里的人物除了身手了得，而且重德重义，德艺双馨，这才是金手名号的由来。”铁毛鬼道：“出来混的，哪个不是收钱办事，德行再高，怎不见朝廷将他们举为孝廉，却还在绿林里厮混。”
　　四大金手本事徐炬极敬重的人物，徐炬听他不屑其名，怒火暗发，只不发作，神思一转，道：“徐某耳闻，催日神彭飞，最近又做了一大善举，大快人心，兄弟有兴趣听么？”铁毛鬼道：“与咱的生意有关么？”徐炬道：“瞧你，忒也视利，迟早报应，这催日神的事与我的交易自然有关，与你那两万钱的交易更是大大有关。”铁毛鬼心中尚未甚解其意，徐炬已道：“话说涅阳北郊有两户农家，家中儿女指腹为婚，男子虽是个山野村夫，那女子却十分标致，二人虽不算般配，却青梅竹马，感情甚笃，引得众人艳羡。本来今年腊月二人便要完婚，谁知横生枝节，那女子被将军府钟管家的侄子看上了，”话到此处，铁毛鬼不禁心里咯噔。“钟家狗仗人势，强抢名女。不过那男子也算有福，竟巧遇彭飞，倾吐苦水，彭飞查实之后，毅然答应料理此事，抢在钟家得逞之前救出新娘子，还替两家想好了后路，给于盘缠，前往外地避难。”铁毛鬼心中一凉，原来徐炬所说与自己先前所述竟是同一事件，而那先前朝思暮想的大生意竟落在大名鼎鼎的彭飞身上。铁毛鬼顿时不禁心灰意冷，念想破灭。心神一定，忽然转而关注于那徐炬的生意，望得一杯羹，向徐三爷谄媚一笑。
　　徐炬心知铁毛鬼所想，见他熊样，又觉可恨，又觉好笑，心道：“此事为彭部主所为，荆州绿林无人不知，这才无人敢接钟家的案子，否则如何轮得到你啊。”却不道破，只续道：“彭飞较于我徐某虽是晚辈，却不知高出多少，不论身手智谋人品都令某甘拜下风，五体投地，若是江湖人人像他，就天下太平了。只可惜我荆州绿林，良莠不齐。想想那些只认钱，不论事，尽干伤天害理勾当，坏我绿林名声之辈，在我荆州也不乏其人！”铁毛鬼嗫嚅笑道：“徐兄说的是，说的是，我铁毛鬼也是耻于为伍的。听你的意思，您那个案子，是要做掉这么个败类吧？”徐炬道：“正是，我们今日就是要去捉拿一个恶贼。”铁毛鬼借机谄媚，道：“有三爷出马，任他是何方圣神都得束手就擒啊，嘿，作恶多端者，必不得善终。”
　　徐炬道：“老兄过奖了，徐某声名尚微，还不足以震慑一方。不过作恶多端，无好下场，说的极妙。武艺高强如何，就说那穿山鼠屠焚吧，也算一方无敌了，可就在一个月前，还不是恶贯满盈，被人一刀砍杀了。”铁毛鬼“噗”的一声把酒吐了出来。徐炬见他惊讶，奇道：“这等大事，你莫非不知？”铁毛鬼一脸惊讶，想那穿山鼠屠焚，还是他膜拜之人，听闻已死，自然震惊，忙问道：“竟有此事？”
　　徐炬道：“穿山鼠在上月十五死于新野城郊，被人一刀斩首。头颅悬于新野城楼，令荆州群盗闻风丧胆，据说，从此运送给刘皇叔的粮饷再未遭过盗贼骚扰。杀他的那个侠客并非四大金手之一，极为神秘。”铁毛鬼道：“是么，还有这么了得之人。”徐炬道：“还有更了得的呢，在此人杀了屠焚之后，四大金手竟先后臣服其麾下。那人见有了气候，振臂一呼，网罗荆州绿林忠义之士数千，成立了一个帮会，称作‘青洪帮’，帮会下设雷金，地木，天火，风土四部，分别由四大金手统帅。帮会以义当尊，以扬善去恶为旨，虽仍旧是收钱办事，却要先分善恶。”他娓娓道来，竟似亲历一般，铁毛鬼道：“四大金手尚且拿屠焚无可奈何，那个杀穿山鼠的到底是什么来头？”徐三爷呵呵一笑，道：“兄弟为何不问问那两万钱的生意究竟是什么。”铁毛鬼心中一喜，道：“啊，是是，说的是。”徐三爷道：“我这笔生意雇主，就是青洪帮帮主。”
　　铁毛鬼一头雾水，问道：“奇了，这帮主如此势力，还需花钱买命，奇了。”徐三爷道：“帮会新建伊始，帮主欲传义于天下，把青洪帮的名头打出去，因而命部下搜罗荆州作恶多端者，臭名远扬者，审而除之，肃清带草野，澄清民风，弘扬正气。。。。。。。”徐三爷语过半截，铁毛鬼忽然恍然大悟，哦了一声，岔道，道：“跟我兜了这么大一圈，原来徐兄早已是这什么帮的人了，难怪心里跟个明镜似的，还拿什么四万钱来诳我。”徐三爷心道：“此人虽然愚蠢，却不是半点脑子也无。”淡淡答道：“徐某如今在青洪帮天火部部主彭飞麾下办事，不过话说回来，投了明主，奔了好前程，岂是几万钱买的来的。”铁毛鬼伸出熊爪轻拍徐三爷肩，啧啧称道：“说的是。还是徐老哥想得远，想必老哥如今已经是什么坛主舵主的人物了，荐咱入会，不难吧！哦，对了，”他狂拍胸脯，道“今日要去擒拿什么败类，我去打个先锋，未入会，先立功，咱不会给三爷丢脸的！”徐三爷听了，道：“好，我正等你这话。”铁毛鬼双目圆瞪，强作气势，道：“那人名号换做什么？。”徐三爷哼了一声，道：“此人——名唤铁毛鬼，许柱！”
　　听罢，铁毛鬼见徐三爷小眼露出凶光，心里咯噔一下，这凶光虽不及先前麻衣人犀利，吓住铁毛鬼却已足够。铁毛鬼见他如此变脸，有违常理，忽而又笑道：“徐兄真会说笑，吓我一跳。”徐三爷却凶光不变，道：“今日你的笑话已够多了！”说罢往他空碗里斟酒，道：“你我总算相识一场，今日与你废话这许多，就是劝你，喝了这杯之后乖乖随我回襄阳总舵受审，若是诚心悔过，还有生还之望，你就别做无谓之争了。”铁毛鬼低眉苦笑，暗中四望，周围众人已剑拔弩张，虎视眈眈。看样貌，在场众人原来大都相识。这铁毛鬼平日劣行昭昭，薄情寡恩，所识之人多为仇寇，今日情形，似冤魂齐来索命，令其肝胆稍寒。
　　铁毛鬼终于瞧出好歹，陡起困兽斗心，来了个先发制人。只见他神色一邪，挥斧一击，竟一点先兆都无。徐三爷却也不是吃素的，他身材矮小，身手敏捷，任他偷袭突兀，兀自一跃避开，那桌子顿时被斧刃断成两截。随后，袖中窜出一条铁丝绳。随着铁毛鬼狂劈乱砍，徐三爷牵引铁绳，一阵贴身缠绕，动如脱兔，跃如展鹊，不上十个回合，那铁毛鬼就被严严实实地绑成了粽子。四周二十多个客人刚刚兵器出窍，对手便被制服，只能上前将铁毛鬼围在垓心，踏上一脚。
　　众人见事情办得轻易，个个面色欣喜，一人叹道：“徐三爷的‘腾蛇锁缠功’果然名不虚传，今天真是开眼了，早知道，您一人出马不就成了，何劳我等多心。”徐三爷道：“张兄弟过奖，若非帮主有令，恶人需取证庭审而后除，咱们何必要费劲活捉他，再说，捆他容易，要把他扛回去，可得劳烦众兄弟了。”
　　正说间，客人中一人窜出，叫道：“此人肥硕，那我来给他减减重罢。”说罢，拔刀将铁毛鬼的一条腿砍下，顿时血浆四溅，传来铁毛鬼如杀猪般嘶叫。徐三爷道：“吴兄弟，你没听我说么，取证庭审后除之，你这是滥用私刑，坏了帮规啊！”吴姓汉子啐了一口，道：“此人罪恶昭彰，何须审判，若要证据，我便是证据。”说罢，扯开衣襟，只见胸口烙着“铁毛鬼留”四个字，竟是以利刃划破表皮，结痂成疤所留的字。“铁毛鬼许柱，你可还认得我吴成么，还记得我白牛邑吴家么。今日我便要你尝尝这割皮刮骨之痛！”铁毛鬼痛的连眼睛都睁不开，嗷嗷叫道：“三爷，看在以往的交情上，你就饶了我吧。”
　　徐三爷见众人均是义愤，也啐了一口，训道：“铁毛鬼啊，俗话说，人在江湖，身不由己，我们这些道上混的，有几个没干过一些个缺德事？不过天下人，坏事做尽，从不发善的，仅仅一小撮，能把坏事做绝，泯灭人性者，也仅仅一小撮，你有今天，只因你是这一小撮中一小撮的一个。”他每说个“一小撮”，都伸出小指比划一下。说罢，人群中有人附言道：“还是最熊的一个。”众人哄然一笑，须臾，徐三爷敛笑道：“说的是，青洪帮此次开宗立义，通缉的人物总共五个，其余四人你可知是些什么人物么？丧门狗洪飚，鬼眼通张魁，真虎牙乔窟，还有，屡采花那个骚娘们。唯独你，嘿嘿，脓包一个，整日与我们这些无名小卒为伍尚且嫌臭的人竟也在其列，呵。。。。。。倒是便宜我等，立了一功，妙极！”说着，向众人致意道：“兄弟们，大事已成，先给此獠包扎一下，要是死在道上可没法回总舵交差。”说罢众人称诺。
　　门外铁毛鬼挥斧开打时，屋内店家心里已犯苦了，心想一场损失在所难免。魏延也赶忙护到黄戈身前，盯着众人，以防不测。谁知门外战况戛然而止，竟连第二张桌子也没毁掉，真是虚惊一场。麻衣人先前受辱，如今恶主遭难却不拍手称快，不置一词。
　　屋外众人将铁毛鬼扛猪一般，扛上了肩。徐三爷叫众人先行一步，而后大摇大摆，走进屋内，道：“店家，今日我青洪帮借贵宝地办点事，砸了你的桌子，深表歉意，这些谨做赔偿，还望见谅。”而后将一吊钱塞给店家，大笑出门而去。店家见那吊钱，竟不信所见所闻，好似做梦一般，这些钱，可够把他的酒铺砸上十回了。冯小二热泪盈眶，奔出门去向众人揖道：“烦请各位大侠回告帮主，我冯小二祝他老人家万寿无疆，万寿无疆，。。。。。。老天开眼了，老天开眼了。”说罢，朝天恭恭敬敬拜了三拜。
　　魏延见事情已过，又坐回了位子，心神一定，腹虫又开始作祟，便叫道：“店家，你今日财也发了，怎么还不来招待，粥和菜呢，我们可还要赶路呢！”冯小二乐开了花，忙进门陪笑道：“这个，客官，这就来，这就来哩。”又奔出门去，俄顷端上两碗热水，一碗递与黄戈，一碗递于麻衣人，哈腰而去，准备粥菜。热水止沸不久，又过了一盏茶的功夫，才可入腹。黄戈初次饮酒，过于生猛，不久便又渴了，探得水温尚可，便略饮一小口。谁知那水一入口中，未及咽下，黄戈就脸色一变，噗的一声，尽数吐了出来，咳嗽道：“魏叔，这是什么啊，好难喝啊！”魏延道：“是太烫了么？”黄戈道：“不是，是臭的。”魏延从座上跳起，忙问道：“店家，你给我们的是什么水？”魏延声如洪钟，吓的店家惊恐交加，陪笑道：“客官，我这水。。。。。。。”
　　魏延要向店家讨个说法，盛气之下，店家期期艾艾，话说不清。魏延见他维诺，又不愿恃勇欺弱，索性不说了，掷了几枚钱币于桌上，欲带黄戈离开。店家端起碗来饮了一口，道：“客官，这水不臭啊，正经的很啊。”
　　魏延懒得回他，欲出门去，迎面撞见一个赤脚僧人跨入门槛，不禁一怔。这僧人红衣褴褛，佛珠围身，骨骼奇伟，额宽而饱，目深而凸，嘴宽唇厚，须赤髯浓，耳垂若鸡嗉，套以铜环，眉间生红斑，状如烈火，一见便知出自番国，非中土人士。
　　麻衣人见到那身影也不禁神色一凛，转过头去，举手投足开始谨慎。那僧人见了店家，双手合十，道：“阿弥陀佛！施主，小僧远游至此，腹中饥渴，能否借口水喝？”他一字一顿，唇齿拖滞，想必远来异邦，未谙本土语言。
　　店家恐惧未去，不知如何辩解开水之事，见有人来讨水喝，便随手将手中的递与他，那僧人合十谢过，双手捧碗，一饮而尽。魏延见他也脸色未变，这才狐疑，端起碗来，准备亲自尝尝，可那僧人出手极快，伸手扼住他手腕。道：“施主，这水喝不得。”魏延身为魏家庄力士，膂力过人，却抵不过僧人臂腕。那僧人说罢，魏延手腕吃疼，五指一松，瓷碗碎了一地。僧人随即将魏延一推，魏延顿觉巨涛袭来，一点反抗的余地也无，被推至竹寮一角。
　　僧人双目炯炯，弃了魏延，转身一看，却见那麻衣人逃出了酒馆门外。僧人安顿好了黄戈，嘱咐三人呆在屋内，不得出去。而后径直踏出酒馆，向那人合十道：“阿弥陀佛，杨居士，一别半载，别来无恙。”那人边走边退，与僧人保持距离，忽将脸皮一撕，露出一张狰狞的脸来，但见面色翠绿，唇红齿乱，双目如昼中日食，凶光毕现。原来此人已无人相，先前木讷样貌，竟是乔装。
　　绿面人道：“和尚，老子已远离你贵霜国千里之遥，在大汉境内，你也要穷追不舍？”声若清风过隙，浑无生气，若非那人脸上有须，竟难以辨认是男是女。僧人道：“居士须知屠戮之行不分国界，我国亦然，贵国亦然，正如佛法广大悉备，岂分我贵霜国，还是大汉国。小僧既蒙天佑，天生克你毒法，则伏魔卫道，责无旁贷，虽千万里吾不敢辞。”那绿脸人露齿大笑，道：“老子最烦你们这些蕃人的佛魔之说！你主‘韦苏提婆’广传佛法，得有爱佛之名，可当年却是‘丘就却’一袭千里，杀人无数才夺得恒河腹地，建国称王的，又与魔何异，又有谁敢去降他？和尚，天下人怕谁，谁就是佛？哪日韦苏提婆若是厌恶佛法，恐怕西域再无佛字。”
　　僧人自幼修行佛法，然而二十余年，并未正觉圆满，广开天目，看透世相，他自知贵霜国有奢侈之风，虽塔庙兴建，国民却鲜从佛谕。此番被他说道未悟处，神色微厄，转而闭目诵经，道：“生生不可说、生不生亦不可说、不生生不可说、不生不生亦不可说、生亦不可说、不生亦不可说。。。。。。”绿脸人啐道：“不可说，不可说？那满满一车佛经，却是谁说的，是你们这些后人放的屁么？贵霜国中，王宫贵胄奢靡成风，我以一瓢地豆沙毒杀三百一十二个淫徒娼妇，举国风气为之一清，哈哈。。。。。。你倒是说说，何为佛，何为魔？你若是说不清楚，不如让释迦摩尼现身说法，道破这天机。”
　　僧人道：“佛说不可说，只在人心沉蒙，不见真像，佛所说佛经，并非真相，却是度人之航。居士佛性深厚，何故执着沉沦？”绿脸人道：“不皈依尔等便是沉沦，非要五蕴皆空才能照见正觉么？人生百年，白驹过隙，色身香味触法乃天赐人用，喜怒忧哀思乐为人之自然，何故惧之，毒之？人生不苦，即非人生，回头寻岸，若无处着陆，却不是”求不得“苦么？想那韦苏提婆之流，有爱佛之名，然色身香味触法无所不享，喜怒忧哀思乐无所不具，以致贵霜国朝野德嚣而行下。可你们这些佛法皈依者不还是一个个伏地山呼‘我主’，怎不见你们劝说他戒色戒杀？”说罢，语气由攻讦转为劝说，“和尚，你有追我千里的力气，不如去劝说贵国众纨绔子弟多学佛法，少享肉体之欢，独扰我杨瞿一人，又能将世风澄清几何？”
　　僧人道：“杨居士制毒之术天下无双，善用则善莫大焉，滥用则生灵涂炭，若能度得杨居士皈依正果，则不仅居士回头是岸，小僧亦功德无量，再说，度化杨居士，乃家师宏愿，小僧亦乐为之。”杨瞿笑道：“和尚，你说我着相，自己又如何？你这番纠缠，说白了还是为自己的功德无量，抑或鸠摩帕坦的青睐，天下苍生之念，即便是有也是公德与私利相杂，估计你自己也分不清吧？”
　　僧人一时语塞，忽而灵光一闪，笑若迦叶拈花，道：“善哉，善哉，小僧确着相了，杨居士教训的是，哈。。。。。。。居士通晓妙理，小僧时感敬佩。居士技境，不知经了多少世福德果报，今世何故滥造杀孽，徒损福德。即与我佛有缘，又何故坠入魔道？”杨瞿道：“和尚，我与你再说一遍，在我杨瞿心里，无佛魔之别。世人多不圆满，以至今世人间为魔域，我观魔域所需，并非尔等慈悲觉者，反倒我等狂魔，上启世人觉悟以苦，下中世界规矩以威，方显尔等佛法。人心佛魔相杂，遇佛成魔，遇魔成佛，此等世界，要慈悲何用？”
　　僧人佛理被他一一攻破，机锋已彻底败了，然而他伏魔之心未减，闭目吟道：“阿弥陀佛，小僧愚钝，离佛尚远，阁下所言，境界出我，却在佛之内，今日小僧并非来此与你斗法，一切是非，请在雪上塔里与恩师细细评说。”说罢，左掌合于胸前，右手拨弄佛珠，一步一步，逼近杨瞿。
　　此时，先前离开的青洪帮一众也不知何故，慌忙返回酒馆，他们去时走的悠闲，回来却狼狈蹒跚，脸上皆挂着一股绿晕，扛着的铁毛鬼也不知去向。
　　杨瞿虽然善长毒术，武艺却平常的很，见僧人逼来，自知不敌僧人神通，谨慎退却两步，可一见到返回众人，忽然收讫了怯弱脸色，大笑道：“和尚，佛祖遣使助我来了。”说罢，从怀中取出一枚精致竹哨，吹响一阵极诡异的曲调。赶来的青洪帮众人听到哨声，面色骤变与杨瞿一般，且神智尽失，成为行尸。那二十多个行尸，随哨声所驱，冲向前去，以拳脚击打僧人，僧人不及防备，胸腹背腿各中一招。僧人胸腹应力内缩，背腿应力而折，看似筋骨尽断，性命堪忧。谁料僧人面色不变，肢体竟如竹枝一般，瞬间又恢复原状，且施以回力，动手五人被一股巨力震出一丈开外。僧人身手矫健，扯回弹开一人，以拇指搓其太阳穴。那人面色随即渐渐发黑，愈加狰狞。
　　杨瞿在十步之外止住哨声，笑道：“和尚，你我一别半年，杨某总该上献些新鲜货色跟和尚你切磋。”说罢，又起一阵哨声，众行尸随之围成肉墙，杨瞿退到墙后，道：“我给此毒取名‘冥王指’，主攻寄主神智，毒气巡行经络却与以往大不相同，不妨告诉和尚，此毒所走穴位，你婆罗门医经中并无极载，故而不必再试太阳穴了。”僧人又在那人身上诸大穴上点了个遍，仍然不见效果，众尸却越攻越猛。他天生神力，出手摧枯拉朽，所受非亡即残，但却又慈悲为怀，不忍杀戮，见毒尸来攻，只得步步退却。
　　“呼啦”一声，屋内也传来动静。不多时，有一人窜出，头面着地，僧人一看，竟是店家冯小二，也已然成了毒尸，面目狰狞。随后魏延持刀飞出，将冯小二踢出一丈开外，刀口指着杨瞿道：“你就是毒魁杨瞿？”杨瞿不识得这人，却不置可否，兀自吹笛。他自知生平杀人无数，有仇家不识并不奇怪。
　　中毒行尸继续攻来，魏延知都是忠义之士，也不忍伤害，只迎面而去，一个燕跃，蹦过行尸，气势汹汹，直奔杨瞿。杨瞿见势不妙，袖子一挥，魏延顿觉一股清香萦绕，随即陷入眩晕。杨瞿喜上眉梢，笑道：“世上除了那位大和尚，欲杀我杨瞿者，都要离我五尺开外。壮士，今世且先买个教训，来世找我报仇，可要记住咯。”魏延强忍眩晕，一刀“雷出地奋”中路上挑，杨瞿不料对方还有力气出招，赶忙一退，由于退的太急，脚心失控，身体后倒，双手一松，竟将那竹哨抛上半空，魏延随即翻身横切，捕了一刀“天地交泰”，将哨子切成了两截，但闻金木交错，其鸣清脆。行尸被这声音一扰，纷纷停手倒地。
　　僧人见状，望向杨瞿，只见魏延已四肢无力，倒地不起，显是中毒了。杨瞿料定，僧人以人命为重，不会追来，朝僧人露齿一笑，尽是蔑视之色，而后跨上马匹，扬长而去。果然，僧人弃毒魁不追，赶到魏延身旁，探其脉理，以查毒气走向。不想此时，黄戈喊着“魏叔”，也从门内跑出，一近魏延，双眼一黑，也晕死过去。
　　四周毒气弥漫，未免再有无辜受难，僧人强憋了一口气，使出独门气功猛吸一口，只见他胸腔鼓如树蛙，再复收缩，将周围一尺毒气全然一人身受。随后，僧人望向众人，见地上一长一幼面色尚未泛绿，权可活命，但欲要救治，却一筹莫展。正如杨瞿所说，“冥王指”发硎新试，僧人一时难从脉相中探出毒气走向，便也无法可解。只能口中诵经，手中弄珠，不知是祈求佛祖显灵，拯救这两条生命，抑或在超度亡魂。
　　然而，正诵经间，僧人忽眼前一亮，见两条绿线从黄戈丹田上行颈口，飞上眉中，又从脑后飞出，分道过双肩，顺背双侧而下直至臀前便不再前进。和尚暗自叹道：“脐轮此处却是什么穴位？”他学的婆罗门医术于此处并无穴位，也无那经脉，心正疑惑。可治病如救火，时不我待，便指若拈花，默诵经文，点中那臀前穴位，顺那绿线的路径，度入真气将毒气从黄戈的体内一步步逼退。毒气将要逼到颈部时，僧人心喜：此径乃毒气巡行脉络，逆之则是解毒之法。
　　然而，僧人救人心切，竟失了平日警觉，背上忽受一股大力来袭，犹如巨浪拍身，排山倒海，难以抗拒，不禁使他喉中一甜。僧人强忍痛楚，抵住力道，并借力将那毒气奋力逼退。黄戈醒来，咳嗽数声，双眼睁开，见一丈开外，一个飒爽英姿飘然落地。此人手持长兵，浑身黑裹，正是轩辕风，甄荣则站在轩辕风身后。黄戈叫了一声“娘”，起身向二人跑去。
　　僧人见孩子活了，会心一笑，起身蹒跚走向魏延。魏延不比黄戈，自有功力护身，中毒也愈深，僧人身体刚受重创，强行驱动真气，行使内力，到一半时，渐觉内力不支，毒气竟有反噬之迹，令僧人神色抽搐。轩辕风瞧出和尚是友非敌，他内功亦颇有造诣，见和尚面色异常，忙上前助其行功。二人内力相接，均觉北冥接入了浩海，惊异对方修为。如此功力叠加，毒气反噬之困自然消解，尽驱魏延之毒。魏延咳嗽几声醒来，见僧人神色憔悴，嘴角挂着一抹浓血，又见轩辕风已赶到，忙问缘故，轩辕风愧赧不语，但闻僧人道：“施主，不打紧，调息一会便好？”说罢盘腿而坐，凝神屏息。
　　原来刚才轩辕风与甄荣赶到，见满地死人，魏延与黄戈晕倒在地，而一个穿着诡异之人却在黄戈身上指点穴位，吓的甄荣花容失色，轩辕风便不由分说，去了一记云涛掌。云涛掌与泰山拳一样，都是泰山神兵门的徒手功夫，好在泰山拳主刚，而云涛掌主柔，且轩辕风为免出手武断，只使了三分力道，僧人自持内力，化解一份，传递一份，自受一份。
　　魏延与轩辕风和甄荣说了事情经过，吓得甄荣一阵后怕。不多时，轩辕风见僧人也调息完毕，忙上前请罪道：“在下轩辕风，方才无故重伤尊驾，还望见谅。”僧人道：“不打紧。小僧远来贵国，所游之地众，从未遇到内力浑厚犹如先生者，这一掌，小僧佩服的很。”轩辕风苦笑道：“天下比某骁勇者多如牛毛，大师过奖了。”说罢，打量僧人。问道：“不知大师来自何方，怎么称呼？”僧人合十道：“小僧名舍后陀，来自西方贵霜国。师承雪上塔鸠摩帕坦大比丘。此番来到大汉国，是为追缉杨瞿居士。”轩辕风问：“大师是天竺人？”舍后陀道：“正是。”
　　魏延听他说到杨瞿，忙与舍后陀搭讪，一番寒暄之后，开门见山道：“大师，魏延与那杨瞿有灭门之仇。但在竹寮里，却听大师说要度化那毒魁成佛。在下不解佛理，还请赐教。”舍后陀此时依然心力交瘁，得知对方仇恨在心，已无力开解，只道：“家师曾在喜马拉雅山麓与杨瞿居士相处半日，称其‘慧有魔根，佛缘天树’。小僧亦与杨瞿斗法数次，就如今日。此人虽然嗜杀成性，觉悟却实高出小僧一截。”众人不解佛经藏语，舍后陀释道：“人无不可度者，佛即是心，心有善恶之念，身有善恶之业，世人皆可成佛，不知魔事，何以成佛？魔根愈深，佛树愈茂。”魏延哼了一声，道：“这般说来，越是坏的人，越能成佛了。”
　　舍后陀今日与杨瞿言战身战，早已身心俱疲，无力辩解，又想到自己尚未顿悟，欲度他人，还以世俗念想为例，不禁自觉愧对佛祖，语塞而立。
　　众人静谧一阵，忽然觉察到一丝细微的呻吟声，四下望却，只见后方横七竖八，绿脓四溢的尸体之间，一个瘦小身躯嗷嗷欲喊，却是那徐三爷竟大难不死，在尸堆里呼救。