“话说天下大势，合久必分分久必合。有三百年前大赵王朝君临四海，北镇匈奴，南安百越。出则有千帆桅杆竞天之景，入则有万国来朝邦兴之象。然自大赵中兴之主赵平王驾崩后，偌大的一个帝国落得四分五裂下场，各地郡守割裂自治，不听天子号令。终至北方蛮子入侵中原，扼制我华夏咽喉近百年，礼崩乐坏，国之不国。”
　　“然而就在五十年前，有一南方世族门阀的公子不满北蛮的行径。暗地里集结乡勇义士，屯兵买马，誓要起义肃虏，还我大好河山。这人，正是我大晋朝先皇，太祖武皇帝。”
　　“要说当时的天下局势，要想一扫八荒是何其困难。有北蛮扼制中原要道，南有后唐夜夜笙歌，西有蜀主把控天下膏腴之地。可谓是四面楚歌，要说起事，何其艰难！”
　　说到激动处，说书的老者惊堂木一打，撩起长袖，伸出两根手指指天，“但是这乱世也出英豪。多少的磊落儿郎化为了枯坟白骨，只是成全了一人的赫赫威名！”
　　台下有一人嘴快，当即嚷嚷开来：“知道知道，就是现在的张大将军。”
　　说书老者撇撇嘴道：“这位倒是心急。”那看客心下了然，嘿嘿笑了笑，缩着脑袋再不说话了。
　　午后的茶楼里人声鼎沸。蜀地人嗜好饮茶，更喜好闲暇时拉上两三朋友，在茶楼摆龙门。俗话说：少不出川，老不入蜀。锦城人殷实富足，从这优哉游哉的态度中就可见一斑。
　　客座里有白巾裹着头巾的挑担马夫，也有斗笠遮面的带刀客。今天的台子上没有变脸的小生，掌柜的不知道从哪里请来一个干瘪老头，碱白色的瘦骨干子偏偏裹着一身白大衣，倒像是个唱丧的。台子上只放了一张短桌，桌上一方惊堂木，一把破旧的折扇和半盏盖碗茶。
　　不多时，有一人从二楼雅座沿着楼梯下来，白面青衣，做小厮打扮。那小厮轻手轻脚的走到柜台前，从袖子里排出银子，“要三壶梨花酒，都用热水烫好了。我家公子说了，人的肠胃暖酒容易生凉，切切记住。”
　　不多时，小二端着三壶梨花酒就要上楼。那小厮又急急拦住，抢过盘子，絮絮叨叨的责备道：“我家公子说了，他见常人如三伏天的烂泥，臭的紧。只有我端酒给他，他才喝上两口。”
　　小厮上楼，绕过简易的小屏风。只见一位灰衣公子正眯眼看着台上的老者，一副似听非听的模样。这人生了一副标志皮囊，然神色流转间却总是紧锁着眉头，像是有什么烦心事。
　　“公子快些饮酒，凉了就不好了。”小厮轻声说着，双手把托盘递上桌。那灰衣公子的对面正坐着一名紫衣老者，胸前三滤长髯浅浅的打着勾，显然是精心梳理过。老者把面前的盖碗茶一饮而尽，听到台下老者正讲到张大将军如何用兵，眼角一挑，从鼻腔里重重地哼了一声。
　　“穆先生似乎对张大将军颇多鄙夷。”那灰衣公子递上一壶酒，自己拿了一壶，自斟自饮。“小子年岁尚浅，还想请教请教先生这前朝的江湖，究竟是个什么样子。”
　　“呵，江湖。”老者又自嘲似得笑了一声，“前朝哪来的什么快意江湖，不过是个刀口舔血的日子。”
　　“小子不解，还请先生明示。”灰衣公子神色平静。
　　“公子可知说书观？”紫衣老者反问道。
　　“一府二庙三书观，天下三绝第三。如雷贯耳，小子焉能不知。”
　　“天下皆知说书观乃江湖第三的门派，但熟不知，相较于阴阳庙和烛龙府这两家的杀人功夫，阴阳庙的评说天下才是真正的诛心利器。”
　　“您是指说书观每十二年一次的评述天下？”
　　“不错。”紫衣老者叹了口气，“俗话说文无第一所以相轻，武无第二所以相杀。那说书观断言谶决天象的功夫天下第一，由他们来放榜自然无人不服。然而就是这几多虚名，也不知断送了江湖多少青年儿郎。无名之人想要一飞冲天，最风光的办法自然是找个城楼约战，再不济也得找个有点名头的家伙狠狠折辱一番。反正到头来，恶名侠名都是江湖人定，自己只要想着出名就好了。那时可没有六扇门韩文的掣肘，这不是刀口舔血么。”
　　紫衣老者目光怔怔，“江湖是如此，庙堂上更是如此。那读书人间的博弈，也全不都是算计得失。我曾听说终南山和青牛山的道观下住满了羽扇纶巾的儒生，想来是想效仿古人，做笔不鸣则已的大买卖。然而数来数去，说书观前朝放榜四次，最出名的仍然是那羽衣公输。北家硕儒和南道帝师平分秋色，在气数上不逞多让。”
　　“兵家如何？”灰衣公子问道。
　　“张肃虏破一国，那异姓的镇北王破一国，安蜀王破一国。但论起兵法，全天下却都在称赞张肃虏。前任国子监祭酒曾经和门生说，张肃虏通晓六艺，求贤若渴，是有古儒将之风。我琢磨了半天，觉得那老东西说的全是狗屁胡诌。”
　　“张将军在武榜也有好大的名头。上一届说书观放榜，据说上了风云榜三甲前十。”灰衣少年似不经意的提起。
　　“不过一刀的事。”紫衣老者也不斟酒，抬手端起酒壶就喝。
　　灰衣少年默然。
　　“公子今日约老夫出来茶楼，恐怕不是问我江湖掌故这么简单吧。”紫衣老者一抖衣袖，腰间三尺寒刃的长穗瑟瑟作响，“可是想杀人？”
　　“不想杀谁，只想先生给他个苦头便好。”灰衣少年脸上的阴桀一闪而过，向小厮挥手，“小白，你过来。那天的事太过恶心，我现在想想也是反胃。你与穆先生说说，是怎么一回事。”
　　小白轻轻诺了一声。紫衣老者知晓面前这位从小性子乖僻，不喜于人交谈。除了贴身小厮和自己，就连家里的长辈向他搭话，也是一副爱答不理的样子。当下不以为意，撇眼看向白面小厮。
　　“那日公子和大少奶奶出门采办些曲水流觞的必要事物，之后见天气也好，公子就邀大少奶奶去谪仙楼尝尝鲜。结果刚刚出了城东，就在锦里铺子那里见到了方百凌。”
　　“方百凌？现在方家的公子？”紫衣老者皱眉，一旁的灰衣公子听到这个名字忍不住抓紧胸口，连连干呕几声。
　　小厮连忙上前，一边拍着公子的背顺气一边说道：“那方百凌真是个登徒子，见到大少奶奶貌美，先是出言调戏，又招呼家奴要留住我们。那天我们没带护卫，公子气不过，上前骂了两句。那方百凌居然连连冷笑，嗤笑我家公子是巾帼女衣。要不是最后我回去通风报信，不知还有什么麻烦。”
　　紫衣老者点了点头，笑了笑：“宋府中高手如云，为何选了穆某？”
　　那灰衣公子用酒漱口，断断续续的说道：“穆，穆先生在府中藏招多年，除了我和嫂子之外无多少人知晓。此次若能帮我。小子定有厚礼相赠。”
　　紫衣老者点点头，“我想要的，公子当是知道。”
　　灰衣公子犹豫了一下，最终还是咬牙答应道：“好！先生若能帮我出这一口恶气，我必帮先生登上玲珑七阁。”
　　紫衣老者微微一笑，“穆梦感念公子成全。”