在里奥·帕维洛奇对面，那扇大小规格完全一致的钢铸大门在一阵令人牙酸的颤动中分开，发出一股堪称嘶吼的金属刮擦。炮火般的烟花冲天而起，浓郁的硝烟被飓风裹挟席卷了全场。观众席传来了撼天的尖叫与欢呼，振聋发聩，就连整座场馆都在颤动。狂风袭来，吹散了硝烟与尘土，仅留一道略显消瘦的身影矗立在入口。
　　罗纳德公爵之女，瑞秋·里斯蒂·罗纳德。
　　这位寒冰天使一身色调般配的黑色正装，胸口佩戴的荣誉勋章熠熠生辉，头上的异管部大檐帽遮住她的额头，冰蓝色的长发搭在后背，在黑色外套的衬托下显得愈发清越。那双德比皮鞋穿过尘烟，一步一步迎着帕维洛奇走了过来。
　　瑞秋站在帕维洛奇对面，周围的欢呼声响彻云霄。作为帝国的风云人物，她的出现已然将人民的激情化为一阵汹涌的狂潮。
　　两位选手已经全部入场，比赛也快要开始。参赛选手一男一女，一位强壮高大，一位瘦弱娇小，阵容极不和谐，但却没有人会对此产生一丝怀疑，他们之间的对决就是今晚最合适的配对。
　　此时此刻，解说席上的两人已经疯了，他们甚至无暇顾及聂伊伊的离席。
　　“这位半年来在帝都声名鹊起的风云人物，也来参加大奖赛了！”邓梦对着耳麦声嘶力竭，唾沫星子都喷到了桌面上。
　　艾爽也难捱激动的心情：“多次登上网民讨论度热搜第一，和法术学院院长聂伊伊有着并列第一的美貌，和她并列被誉为‘花开并蒂，绝代双骄’。网民赠送绰号‘寒冰天使’，真是像冰一样的美少女啊。”
　　“她的行踪向来很神秘，帝都近半年来所面临最危险的风暴之际都有她身先士卒，为帝国公民驻守第一线，没有人知道她都经历过怎样的磨难，怎样的历练！”
　　“本来瑞秋·罗纳德已经代表异能学院报名参加了星学府大奖赛，并且以种子选手的身份跳过了预选赛直接成为了64强选手之一，但由于一些众所周知的原因，她参与执行了一项及其重要的任务，错过了晋级赛，视为自动弃赛。但今天，她作为替补选手，代替因伤退赛的希尔瑞对决里奥·帕维洛奇，争取最后的8强席位！”
　　角斗场上，这对男女相距不过两三米的距离，他们彼此注视，心中暗自分析即将面临的战斗。
　　“没见过的人呢，你是哪个专业请来的外援吗？”瑞秋笑笑。
　　“我是异能学院请来的外援，主要是因为你退赛了，所以他们把希望和筹码都压在了我的身上。”帕维洛奇的声音很粗犷，有种特别的厚重感。
　　“那我应该代表学院谢谢你啊。”瑞秋十分诚恳地说，“本来我都以为我没法参赛了。”
　　“但你还是来了。”
　　“对。”
　　帕维洛奇看起来就和一台钢铁机器一样，无论他的外形还是他的声音，冷漠、坚硬、结实，但瑞秋能感觉出来，对方的心情其实并不平静，反倒是相当激动。
　　——是因为紧张吗？
　　“本场比赛裁判，白锦葵。”
　　主持人已经介绍完双方选手和赞助商广告，宣告场裁入场，随即带着场内摄影师离开了角斗场。
　　白锦葵是一个看起来只有十五六岁的年轻男孩，个头不算很高，身材消瘦，皮肤白皙，面容清秀得像个小姑娘。他的头上戴着一顶红彤彤的西瓜帽，黛蓝色秀发在颈后绑了一根细细的麻花辫，看起来就像是一个脱离了古代但还没来得及步入现代社会的秀气小地主。
　　“二位，请听我说。”
　　他的声音和他的外貌一样，又轻灵又显小。
　　“本场比赛为一回合制，限时10分钟，如果不能出现终结将由场外打分裁判来决定你们的胜负。你们可以使用异能、法术、武术；允许使用武器但禁止使用一切干扰场地和五感的手段。我说打，你们就打；我喊停，你们就必须停下来。”
　　他左右互看一眼：“红方蓝方，你们清楚了吗？”
　　二人同时点头。
　　“如果你们要碰拳，现在就碰拳。”
　　碰拳是一种类似握手的行为，在比赛开始前，双方选手互表尊敬的动作。
　　见二人碰拳，白锦葵说：“好，现在你们后退。”
　　他看着两人退至赛场边缘，伸出手对打分裁判做出指令动作。
　　“裁判（1）、裁判（2）、裁判（3），双方选手，你们准备好了吗？”白锦葵最后一次确认，随即手臂一挥。
　　“比赛开始！”
　　“好我们现在正式进入比赛。”邓梦立刻接着场裁的比赛宣告开始了自己解说，“手腕缠红色护腕的是红方选手里奥·帕维洛奇、缠蓝色护腕的是蓝方选手瑞秋·罗纳德。比赛正式进入第一回合。”
　　艾爽也在他之后开始了发言：“根据我手里的资料，里奥·帕维洛奇的17场胜绩里有14场是终结，也就是高达82%的终结率，是一位不喜欢把胜负带给裁判的选手。”
　　角斗场上，两个人处在对峙的状态中。他们不紧不慢地从一根根石柱边绕出，再走入另一根石柱之后，步履之缓，像是闲庭信步。虽然乍看之下没有任何交集，但两人的距离正在飞速拉进。
　　“里奥！注意距离！注意距离！”场外，帕维洛奇的边角对着他大吼，“她在不断逼近，控制距离！用火焰喷射器把她逼在外围！”
　　帕维洛奇这次比赛带了四位边角，专门负责在比赛中为他提供信息支援和战术布局。
　　另一边，瑞秋的边角，只有聂伊伊一个人。她意兴阑珊地打了个哈欠，也没有指挥瑞秋的意思，只是无聊地玩起了手机。
　　帕维洛奇提起手里的喷火器，喷口对着瑞秋。他的想法和教练团队在赛前为他制订，让他用来对付希尔瑞的战术是完全一致的。先用喷火器佯攻，欺骗对手的注意力，而真正的杀招则是胁下的飞刀。火焰的喷射范围很大，速度却没有子弹快。如果对手是近战型的人，就会想办法利用速度和步伐逼近，而在双方处在中近距离的情况下，飞刀就会发挥作用。这些隐秘且快速的暗器在较近的距离下对方根本难以察觉。
　　果然，这个叫作瑞秋·罗纳德的女人也是一个近战型的选手，那么他的战术就是有用的。
　　一条炎热的粗犷火线从喷**出，狂乱地舞动着，像是展翅翱翔的西方巨龙。瑞秋避开它，从侧面环绕逼近。鞋跟在场地上踏出碎石，她逼近帕维洛奇的身形快得就和他的影子一样。
　　“里奥，就是现在！”
　　边角传来教练们的呼声。就是这时，就在现在，这里是出招的最好时机！
　　在思维浮现的瞬间，帕维洛奇的肌肉记忆已经促使他做起了行动。他扔下沦为累赘的喷火器，双手按向自己的两侧胁下，握住了他的飞刀。
　　——不对劲。
　　一道影子似乎从眼前闪了过去，帕维洛奇根本没有看清楚那是什么，也没有反应过来，甚至连他的思绪都没有跟上这道影子。
　　之后他就什么都不知道了。
　　“她是怎么做到的？”边角，帕维洛奇的教练们愣住了，他们也没有看清楚这个动作。
　　“哦——”
　　此时，解说席上的两位解说，观众席上的上万名观众，还有屏幕前方的无数直播观众，所有人都沸腾了。
　　“停！”
　　白锦葵略显局促地拦在倒地的帕维洛奇身前，对场外的裁判挥手，表示比赛已经结束。
　　“比赛结束！比赛结束！比赛已经结束了！”邓梦已经在对麦克风呐喊起来了，“瑞秋·罗纳德，她终结了比赛！”
　　“她只用了几秒？几秒！”连冷静的艾爽也发出了尖叫，他焦急地看了一眼时间，“比赛仅仅过去了二十一秒！二十一秒钟就结束了比赛！这是星学府大奖赛有史以来第三快的终结！”
　　“她到底是怎么做到的？怎么做到的？”
　　“不可思议，瑞秋·罗纳德只用了二十多秒的时间就终结了去年大奖赛的四强选手！难以置信！难以置信！”
　　“请后台给我们重播一遍终结的画面！”
　　在LED显示屏上，导播重播了一遍终结的画面。在一千帧慢放的画面中，瑞秋在环绕避开火焰之后，突然加快了速度，风暴般冲向帕维洛奇左手侧，俯身避开他持刀的手，同时垫步、转身、右手曲臂，一记凌厉的肘击平切在对方的下巴上，瞬间将他击昏。
　　她甚至还有余力去顾及从自己头顶落下的帽子，伸手接住了它。
　　看到这一幕，观众席上又发出一阵震耳欲聋的尖叫声。
　　原来她的速度是那么的快，比之前表现出来的还要快，她用快慢节奏的转变欺骗了帕维洛奇！
　　“难以置信。”艾爽的下巴都张大了，“去年大奖赛的四强选手，面对瑞秋·罗纳德，居然连速度都跟不上，只用了几十秒就被终结了。”
　　“那可是业内著名的硬汉啊，他能承受相当幅度的重击而不倒……视频里他已经被打得翻白眼了。真是凶残的一记转身肘击！太可怕了！”
　　邓梦大吼大叫起来，“天呐，快看，快看！医护人员正在给帕维洛奇输氧！”
　　“可怜的男人，看来脑震荡是在所难免了，希望他不要在今后的人生中患有CTE。”艾爽在胸前画起了十字。
　　医生们确实在给帕维洛奇输氧，时刻候在角斗场周围的医护人员们连担架都抬进来了。他们费劲地把这个壮硕的男人扛上担架，提出了角斗场，只留瑞秋·罗纳德一个人站在场馆最中央，沐浴在上万人的尖叫、欢呼与喝彩之中。
　　——他们是在为我欢呼吗？
　　瑞秋眨了眨眼睛，有些不知所措。此时解说席上的艾爽拿着麦克风走进角斗场，来到瑞秋身边，开始了赛后采访：
　　“现在站在我身边的就是迷倒万千帝国男性的全民女神瑞秋·罗纳德！”他笑着说，“瑞秋，这是你第一次来角斗场比赛，并且获得了如此漂亮的首秀，说说你的感受吧。”
　　“感受？”瑞秋拆着手里的绷带，想了想，说，“没什么感受，感觉很轻松。”
　　艾爽心想不愧是经历过两次S级任务的超级女武神，继续问道：“你的对手里奥·帕维洛奇是去年的四强选手，同时也是业内知名的高水平明星选手，如此轻松地击败他，是不是说明你已做好准备，争夺今年的冠军呢？”
　　“今年的冠军？嗯，今年的冠军是我的目标，它对我来说很重要。我真的很想赢。”瑞秋一时半会儿有点词穷，她想了想，又说，“我还要感谢伊伊，这次参赛，从备战到报名成为比赛替补，都有她在背后支持我，谢谢啦。”
　　台下的聂伊伊看见她朝自己挥手，不禁宛然一笑。但是她似乎又想到了什么，脸上的笑容又落寞下去。
　　“哦？原来你与聂院长还有着深厚的情谊？”艾爽惊讶地问。
　　“是的，我们在上一次行动中相识相知，也熟悉彼此。”瑞秋笑起来。
　　“那最后还有一个问题。”艾爽说，“我想代表广大帝都男性向你提问，瑞秋，你有男朋友了吗？”
　　“嗯？”
　　瑞秋想了想，笑着说：“保密！”
　　她不能轻易承认自己和余晖的恋情，但也绝不愿意否认自己的恋爱，所以她既不承认也不否认，干脆保密。
　　“好的，我们的采访到此结束。”艾爽大声道，“女士们先生们，请为瑞秋·罗纳德欢呼！”
　　在山呼海啸声中，瑞秋退场。聂伊伊第一个来到她身边，为她祝贺：“恭喜小瑞，成功进入8强！”
　　“谢谢你，伊伊。”
　　她亲昵地和伊伊抱在一起，“我这里正好想要去拜访哥哥呢，你要一起来吗？我们可以一起吃饭。”
　　“我就不去了，不过记得明天要恢复训练。”
　　聂伊伊将下巴抵在瑞秋肩上，小声说，“你可千万不要忘了我说过的话，又忍不住和他纵欲了。”
　　瑞秋不知道想到了什么，俏脸一阵通红。
　　“嗯。”