宋绍兴十五年，金人平定了磨起涵部叛乱，继而枕矛侍戈以图南下，金人西路军由完颜拓所率逼近萧关，一时间战云密布，人心惶惶。萧关守将虞子期加急备战，操练士卒，然金人一反常态，并不急于攻城拔寨，双方打了几场小仗，各有胜负，数十万兵马于萧关下对峙而望。
　　自天山上下来，宫无羿、独孤小山和葛新月马不停蹄回返关中，然葛新月却是发觉，独孤小山似乎变了，平日里二人常相玩闹，不想他天山一行之后竟是接连数日不曾言语，与她说的第一句话竟是：“葛姑娘，你且先回白马渡，我与宫先生去拜访他一位故友，之后便去寻你。”葛新月道：“我与你们一起去。”独孤小山道：“你去了怕是多有不便。”葛新月气道：“我既不让你背着，又不让你驮着，有甚么不便的？”宫无羿道：“独孤少侠定是怕你离家太久，家中爹娘思念得紧，让你早些回家慰二老牵肠挂肚之心。你说是与不是，独孤少侠？”独孤小山面无表情，只点头称是。葛新月听闻他提及父母，更是被牵起了思念，二老音容犹在眼前，好一阵挂怀心伤，半响才忧伤转喜笑斥独孤小山道：“你这傻子，有甚么话不会自己说啊！”继而想到与独孤小山离别在即，悲戚之情才下眉头，却上心头。
　　阳春三月匆匆奔向南疆，金秋十月慢慢天山折返，快也是千山万水，慢也是万水千山，雨过天好的道路尚有泥泞，河畔浅水处，芦苇已近枯了，然芦花轻歌曼舞。檀溪到了眼下这个时节水势轻缓，此时溪上泊了三五小舟，渔人各奋力拽网，相比之下，岸边那一老一少轻松暇逸许多，他们各执钓竿，正于树荫下垂钓，秋日的阳光还是很猛烈的。那垂钓老者已是五旬开外，发虚灰白，他紧眯着双眼注视水面上的漂浮；那少年人二十左近，三千烦恼丝用一根黄带系着，拖在颈后。少年人对垂钓之事颇为意兴阑珊，不时用草棒拨弄着脚边一只蚂蚱，那蚂蚱每每振翅欲飞，少年人用草棒一压，又把那蚂蚱逼了回去，蚂蚱直急得团团转。
　　“卓大侠，剑辰公子。”宫无羿认出了这垂钓之人，挥臂相呼。那少年闻言已是奔了过来，抓住宫无羿手喜道：“宫大哥，你是专意来看我的么？”宫无羿笑道：“剑辰公子的伤彻底好了，没再发过？”剑辰拍着胸脯道：“宫大哥妙手，这伤早好了，没再发过。”宫无羿点头道了声：“那就好。”剑辰见那老者依然安坐河畔，叫道：“师父，您看谁来了。”谁知那老者并不答话，头也不回只摆了摆手，原来竟是鱼儿咬钩了。漂浮在水面上轻轻晃动，老者右手探向钓竿。那漂浮突然向下猛坠，老者双眼半眯，却未曾起竿，直至那漂浮又弹回水面，这才猛将钓竿一甩，一尾半尺多长的青背花鲢翻到了岸上。老者捡了鱼哈哈大笑道：“宫先生，等下有鱼吃喽！”
　　宫无羿亦是大笑。
　　老者见宫无羿身后尚且跟有一人，便问道：“这位是？”宫无羿道：“这位少侠唤作独孤求败，亦是好剑之人，听闻剑圣卓大侠居于此地，便央求宫某带他前来拜会。”
　　那人拱手道：“晚辈独孤求败，还请卓大侠赐教。”
　　卓不凡脸色一变道：“老夫已封剑十年，宫先生这是何意？”
　　宫无羿笑道：“剑圣之名名动天下，落花剑法更是所向无敌，若他能得卓大侠指点几招，当是受用终身了。”
　　卓不凡尚未答话，却是剑辰在一旁冷笑连连：“哼，独孤求败？当真是不知天高地厚，对此狂妄之徒，何需我师父出手，我倒像见识下他又几斤几两。你的剑呢？”
　　卓不凡喝道：“剑辰，休要无理！”
　　剑辰笑道：“没事的，师父，你老人家就瞧好吧，看弟子怎么收拾这不知天高地厚的狂徒。”
　　宫无羿亦道：“卓大侠尽可放宽心，都是江湖儿女，年轻人之间比武较量再寻常不过。”
　　卓不凡冷哼一声，果然不再出言劝阻。独孤求败神色冷淡，径自取下腰间束带擎在手里，道了声：“请吧。”那厢卓不凡见了却是双眼紧眯，禁不住呼了声：“灵蛇剑！”
　　独孤求败却道：“是紫薇软剑。”
　　卓不凡双眼一番，寒芒迸射，喝道：“你这把剑从何处得来？”
　　独孤求败道：“半月前，在下和一个唤作金蛇郎君的比剑，他输了，这把剑就到了在下手中。”卓不凡眼中寒芒更甚，他道：“果然是英雄出少年。剑辰退下，你不是他的对手。”剑辰却叫道：“仅凭一把剑就下此断言，未免太牵强了吧。”他生怕卓不凡阻止，竟是长剑一摆，朝独孤求败刺去。他本是心高气傲之辈，如何视得他人唤作“独孤求败”“司徒无敌”之类？独孤求败手腕一抖，紫薇软剑顿失绷得笔直，寒芒烁动，这可真是把好剑，且携带轻便，不用之时大可以卷了束在腰间。
　　剑辰已是愤然出手，一招“分花拂柳”直取独孤求败心窝，独孤求败不守反攻，剑尖豁然指向对手手腕，剑辰抬腕竖剑，却是一招“落花成泥”，哪想独孤求败手腕一抖，紫薇软剑突然弯曲开来，仍取对手手腕。剑辰吃了一惊，连忙缩腕撤剑，却始终慢了一步，手背划出了一道伤口，鲜血直流。卓不凡大叫：“剑辰，快回来。”剑辰只是不听，撕了一片衣袖将手背胡乱一裹，又向独孤求败冲去，只是那软剑招式太过诡异，忽直忽弯，指东刺西，只片刻功夫，剑辰身上受了七八处剑伤，只是他状若疯虎毫不退缩。卓不凡在旁直摇头，观剑辰剑法以乱，剑不成势，落败只在瞬息之间，心中既是担忧又是挣扎，宫无羿无不火上浇油道：“卓大侠再不出手，只怕令徒万难全身而退。”卓不凡气他逼自己出手，冷声道：“老夫说过，封剑之后再不与人动手，宫先生何必苦苦相逼？”宫无羿道：“一入江湖深似海，你我都是明白人，何必自欺欺人？”两人说话之间，场中独孤求败忽然剑锋一转，紫薇软剑九曲十八绕，奔剑辰咽喉刺去，剑辰早已慌了心神，长剑乱舞形成一团光幕阻他剑势。卓不凡身形拔起，大叫：“不要！”紫薇软剑犹如一条择人而噬的毒蛇，丝毫无阻透过了剑幕，叮咬在剑辰咽喉。
　　“剑辰，我的孩子……”卓不凡抢了过去，托着剑辰的肩膀嘶声呼唤，只是那剑辰咽喉被剑锋刺穿，说不出话开，每每张嘴鲜血便已横溢，只发出“咳咳”的声音。宫无羿叹道：“老年丧子，实为人生之最大不幸！”
　　卓不凡小心放下了剑辰，他已然死去，却是双目圆睁，他是极不甘心的，他还那么年轻，他有一个剑圣师父……卓不凡没有为他闭合双眼，他道：“孩子你就睁眼看着，师父为你讨回公道。”他豁然站起，身上衣衫无风自动，烈烈作响，又见他轻跺右脚，剑辰的佩剑忽地从地上弹起，卓不凡伸手抓过，他道：“看来这鱼今日是吃不成了。”
　　宫无羿道：“吃鱼事小，报仇事大，卓大侠，请吧。”卓不凡道：“宫先生还是那么自信，你就不怕老夫连你一并杀了？”宫无羿笑道：“宫某相信卓大侠很想杀我，只是，当心独孤求败的剑。”
　　卓不凡冷哼一声，再不理会于他，对独孤求败道：“年轻人狂一些不是甚么大毛病，但做错了事，是要付出代价的。”独孤求败眉目低敛不见喜悲，只道：“晚辈请剑圣赐教。”卓不凡再不言语，一剑刺出，却是剑辰适才用过的招式“分花拂柳”，只是这一式由他使来，威力更盛。独孤求败身影蓦地拔起，凌空出剑。两人出手极快，且俱是险招，转眼间斗了十余招，周遭草木凋零不堪，卓不凡突然长剑一扬，那些草屑碎叶像是受力指引，纷纷聚于一处，围绕飞旋在卓不凡身畔，他陡然大喝一声，右脚在地面上一蹬，犹如离弦之箭向独孤求败奔去，原地只留下些许残影。落花终是随流水，曲终人散皆不还。
　　独孤求败眼前一花，见草叶乱飞，遮目不能视，索性闭眼不看，一剑由心而生，由心而出。
　　草叶分散，卓不凡仰面摔倒，他的心窝被刺出一个血洞，鲜血在他身下蔓延，浸红了草木，浸红了泥土。独孤求败“破剑式”出手之后，只觉脑中一片空明，直至他身上衣衫破裂飞散，才轰然倒地。宫无羿上前查看，发现除了上身衣衫破碎之外，独孤求败身上竟无一点伤痕，且一呼一吸之间极是有序安稳，似是睡着了一般。
　　宫无羿咂舌自语：“孤星坐命，剑由心生，剑圣剑神之名亦不能与其相匹，当以‘剑魔’二字方与之无愧！”