杀人案发，冯云志一阵头疼，细问衙役案情如何，可有差官到场。
　　衙役忙禀道，“今日申时(15:00-17:00)左右，有农户到衙门报案，说是砍柴下山途中，到县郊的废庙歇脚，一进门就看到里面鲜血淋漓，有个书生死在里面。农户吓了一跳，慌忙就来报官。现下张推官和崔仵作都去了。张推官说死者不是本地人，尚不知身份，看穿着像是书生，带着书箱，不知是否是去京城参加省试的举子，外加死状格外惨烈，此等杀人大案，特遣我来禀告县令。”
　　宣城素来太平，冯云志在此地已有一年，其间也出了几起人命案，但大多是斗殴、意外所致，鲜少有重大杀人案件。今日出了此等大案，县令少不得要到现场督办。
　　冯云志正要同林昭延知会一声，只见林昭延已放下筷子，一边用丝帕擦手，一边对冯云志说，“我在外游历时，也遇到过几起杀人案，我还从旁协助了侦破，也有些经验。不如我与你同去，也许能帮上一二”。一边说着一边张着一双桃花眼满怀期待地看向冯云志。
　　其实林昭延在听到衙役说“死者是书生模样”、“不是本地人”时，内心就升起警觉。他要寻的秦大，从画像上来看就是书生打扮。林昭延暗想应该不会如此之巧，又想难道是幕后黑手发现有人调查于是杀人灭口？念头一起，实在放心不下，于是决定还是亲自去看看。
　　冯云志哪敌得过林昭延这种期盼目光，再加上朝廷对命案侦破有考核压力，冯云志全无经验，他向来相信林昭延的能力，于是点头同意。
　　二人火速赶到了废庙现场。此时，日头已经落山，衙役们都点起了火把。
　　因是禀告了县令，尸首尚未被抬走。这死者果然正是林昭延要找的秦大！林昭延心中一股愤懑升起，脸上却丝毫不显。
　　冯县令不知林昭延心中情绪，向张推官和崔仵作简单介绍了林昭延及其一甲进士的身份，互相见礼后林昭延便查看起现场和尸首来。
　　现场有大量血迹，斑斑驳驳地溅在尸首周边，现已干涸转为褐色。尸首身着书生的白色儒衫，已被血迹染透，年纪似是刚过弱冠（20岁左右），脸部、躯干、四肢布满伤痕，像是利刃割刺，但仍能看出死者生前生得白皙俊俏。
　　尸首旁边有一处燃尽的火堆灰迹，还有一个书箱，已经被衙役打开，里面的东西摆在一旁。
　　整理一番思绪，林昭延蹲下身，先是垫着手绢抬起死者手掌仔细摸索端详，又查看死者四肢、头颅。少顷，向仵作问道，“崔先生，可查出死因及死亡时间？”
　　仵作一听进士老爷称其先生，不由得恭敬道，“禀相公，初步勘验，死者伤口遍布躯干与四肢，共有八十五道伤痕，但都集中在正面，其中喉部、心脏、腹部，有几处创口很深，出血量极大，均可毙命。从死者的尸体僵硬程度来看，死亡时间应在六个时辰以上。”
　　林昭延听后点了点头，张推官则越过了林昭延接着对冯云志说道，“下官方才询问过报官的农户，依农户之言，此处平日里没什么人来，他昨日晚饭前下山在此处歇脚时，庙内空无一人，还未有尸首，结合崔仵作判定死者死亡六个时辰以上，推测应是昨夜傍晚至今日清晨之间死亡。”
　　张推官不理睬林昭延，他对林昭延到现场左看右看颇为不满，作为一名专业的推官，他受不得外行在他面前指手画脚。但偏偏这人是县令的好友，张推官也只能忍耐。
　　林昭延察觉出张推官的态度，却并不在意。只见他拿枯枝翻了翻火堆灰迹，便开始查看一旁的死者书箱。他希望能找到竹笺，结果却只有失望。
　　书箱中的物品已经被拿了出来，有七八本旧书、一包用当票包着的散碎银两，差不多十两重。还有一张被血染红的银票，有一千两的面额，是仵作从尸体衣服内兜中找到的。
　　林昭延分别仔细查看了这几样物品，随后站到冯云志身旁，向张推官问道，“张大人，现场可有凶器，可还发现什么其他可疑物品？”
　　张推官显得有些不耐烦，但对于林昭延的直接提问，也不好装聋作哑，便眼神请示冯云志，在得到冯县令的首肯后，张推官语带不耐烦地答道，“现场没有发现能够造成此等伤痕的利器，可疑物品的话……其他到是没什么，只是在尸体周边有几撮白毛，看样子像是狐狸、狼之类的皮毛”。
　　林昭延闻言“哦？”了一声，并未深究，而是转而问道，“不知我能否询问一下报案的农户？”
　　张推官再次眼神请示冯县令，获得准许后便要去提农户。林昭延见状摆摆手说道“农户在哪，我过去即可”，而后便顺着张推官指的方向，走到被押在庙外墙边，正在不停地捂手跺脚来驱寒的农户旁。
　　农户见有一穿着华丽的公子过来，忙不迭要作揖，被林昭延一把扶住，笑着与农户说道，“老丈对不住，查案需要，还劳烦你在此等候，一会儿回城，我请你吃顿热汤”
　　农户略有些拘谨，搓着手答道，“相公客气了，各位大人办案，小老头儿省得的。”
　　林昭延随即与农户攀谈起来，“老丈多大年纪了，这么冷的天还上山砍柴吗？”
　　农户略显拘谨，搓搓手答道，“小老头儿今年已经五十多了，家中有几亩薄田也够度日。冬日里，我儿子和儿媳到街市上做点小买卖，我趁着身子骨还行，每天砍些柴，自家若是用不完，攒下来的就让儿子挑到集市上贴补贴补家计。”
　　林昭延点了点头接着问道，“老丈平日砍柴下山都会在这歇脚吗？”
　　农户点点头答道，“年纪大了，腿脚不比从前，每日上山时还能鼓着一口气上去，但要是砍了柴、再担着柴下山，中途总要在这庙里歇上一刻。”
　　林昭延看了眼堆在老丈脚边的柴禾，又问道“这废庙平时可有人来？周边可有村落住户？”
　　农户略想了下，摆摆手道，“这废庙虽距离县城不远，但早已断了香火，平时也鲜少有人来，我每日在附近山中砍柴，下山在此处歇脚时，几乎见不到什么人。附近的村落嘛，我们村就算是离这儿近的，也须走上半个时辰。几里开外到是有些田地，春秋有人耕作，便在田边搭了窝棚暂住，冬日里也是没人的。”
　　说完这些，农户似是想到什么，又忙不迭地和林昭延说道，“这位公子，小老头儿到这儿的时候，这人就已经死在里面了，可不是我杀的！”
　　林昭延见老丈神色焦急，忙摆摆手，说道“老丈放心，我知道的。”
　　农户见林昭延笑得和善，语气真诚，便放下心来。旋即又压低声音和林昭延悄悄道，“公子，这废庙虽然平时没什么人来，但我听说是有狐妖的，所以天黑以后，我们村的人都从来不敢进去。今天我看里面鲜血淋漓，莫不是狐妖杀人呀。”
　　听到农户说狐妖，林昭延想到了张推官提到的那几缕白毛，嘴角一弯暗道，“狐妖杀人，有意思”。
　　旋即谢过老丈，返身回到庙内。