五日后，吴国果然出了大事。而且出事的速度之快令人咂舌。就连霍青都感到意外——意外的是告发吴王的不是广陵侯，而是远在南部的淮南王刘景！
　　霍青刚将税银一事禀报广陵侯，还没下一步动作，数千里之外的淮南王倒掌握了第一手消息，且还来了个先下手为强，不仅让吴王措手不及，还让广陵侯及他都傻眼了。
　　淮南王上书朝廷，奏报吴王世子刘扬与江湖帮派九天阁勾结，沆瀣一气，并私自挪用朝廷税银贿赂笼络九天阁，公然偷税漏税，无视纲常法纪，忤逆圣上，其罪行昭昭、令人发指。在奏疏的最后，淮南王恳请皇上严惩吴王一家以警世人。
　　淮南王这一着可谓高明，皇上听说此事后大为动怒，听闻将奏折都扔到了地上。但淮南王又是从哪得知了这个消息的？当晚只有霍青这个局外人从头瞧到尾，听淮南王的奏疏内容，自然不会是九天阁的人告的密。但这又是怎么一回事？自然是有人早早的便去淮南国通风报信了。
　　这事说来也真凑巧，五年前，刘扬和家中一群下人斗蟋蟀，当时皇亲贵族的纨绔子弟们都极好这口，下人们亦通过斗蟋蟀得以与平日里高高在上的主子打成一片，极个别讨得主子欢心的人甚至还当了小官。因此斗蟋蟀这游戏风靡全国，一时无两。
　　但凡事都有例外——比如刘扬家里的一名下人，便因为斗蟋蟀掉了脑袋瓜子。当时，刘扬引以为傲的绿头蟋蟀被一个下人的“黑将军”猝不及防的一口咬断了脖子，而在此之前，这只绿头蟋蟀战无不胜，可这常胜将军却被一个普通下人半路里杀出的“黑将军”咬死了，刘扬能不气吗？可玩游戏愿赌服输的品德刘扬并没有，这事在刘扬心里刻下了一道不浅的印子。
　　终于在不久后的一天，刘扬醉酒府中，大怒着嚷道要砍了那下人的头来报仇。他窝了一肚子火，但脑袋却并不怎的清醒，竟将那日的仇通过醉话说了出来。
　　可千尊万贵的世子爷开了口，下人们岂有不从的道理？便当真手脚麻利的抓了那下人，在乌黑的后院中乱棍打死。
　　刘扬隔天酒醒后知道了此事，心中倒也有些愧疚。都说醉酒误事，吴王将他狠狠骂了一顿，倒不是可惜那下人的命，而是堂堂世子酒后过失杀人，传了出去岂不有损他吴王的颜面？
　　这事本无足轻重，毕竟在这些权贵的心里，谁会在乎一个地位微贱的下人性命？可历史往往是这样，偏偏就是这么一个微不足道的小人物引发了吴国的祸端。那下人有个同在府中的弟弟，多年来一直怀恨在心，此番偷偷听得刘扬一行人企图用税银勾结九天阁的计划，便立即跑到淮南王处告发了刘扬。
　　可那毕竟只是一个下人，他又怎能独自去得淮南国，且还顺利见到了淮南王？淮南王甚至听信了他的话！
　　这自然是有原因的——淮南王想扳倒吴王的心不是一天两天了。原来，淮南王与吴王不睦已久。淮南王比吴王整整小了一个辈分，他父亲是吴王的异母兄弟，生前极受先帝宠爱，封给他父亲的封地面积亦最大，淮南国几乎囊括了汉朝的整个南部，吴王一直愤愤难平。
　　等他承袭了父王的爵位，成为新一任的淮南王后，吴王一看机会来了，便迫不及待的上书朝廷，以淮南王年纪尚幼、资历尚浅为由，声称他不宜掌管如此大面积的封国，且淮南国与外族诸国接壤，一旦起了战乱，以淮南王之力恐难以御敌。说白了就是想让皇帝将他淮南国下的郡县分给相邻的吴国，让他吴王来替自己管。
　　皇上没有批准，淮南王提着的一颗心才刚稍稍放下，吴王便又开始想别的主意来打压自己——削弱淮南国的经济实力。
　　这一招可谓正中淮南国的要害，两国相邻，且都处于沿海地带，海上贸易便成为了两国极为重要的经济来源。吴王想了个法子，将过往商船的赋税压低，这样一来，港口贸易的商人们便更乐意将船只驶到吴国港口停靠，满满一船的商品络绎不绝的进了吴国的口袋，极大的促进了吴国的经济发展，就连淮南国本土的许多商品亦通过吴国港口外销至沿海诸国。
　　这下一来，淮南国的经济雪上加霜，进出口的贸易所得被吴国远远地抛在了后头。
　　淮南王自然咽不下这口气，这梁子便这么结了下来。眼看着吴国一天天发展壮大，淮南国却连上交国家的税银都成了问题。兜里的钱袋一天天瘪了下去，淮南王只有看着干着急，于是他也想学吴国那般压低商船赋税，有样学样，总不会错了吧？可没想到这法子在铁腕执政的吴国那里行的通，在他手里却险些翻了船。淮南国向来刚柔并济，趋向于无为而治，人们安居乐业久了，突然来这么一下，淮南国内用车拉货的商人和乘车出行的老百姓们不乐意了。人们怨声载道，陆商们说同样是经商，凭什么海上拉货的就比他们金贵，连赋税都比他们低这么多；百姓们更是不满，声称拉人的车税怎么能比拉货的还高？拉货的好歹还能赚钱，可他们不过出个门都得赔钱。这下年轻的淮南王发了愁，他刚上任不久，百姓的话不能不听。
　　于是就有了后来的一幕，吴王府里的下人跑来揭刘扬的底，淮南王岂有不欢迎的道理？他的嘴就算咧得没月亮那么大，也足以塞下一个鸡蛋了。
　　吴王听闻此事气极，命刘扬跪下，厉声道:”都是你干的好事！”
　　刘扬万万没想到此番弄巧成拙，这就叫害人不成反坑己。他更没想到的是好几年前的一桩芝麻大小的事竟成了导火索，更没想到那下人的弟弟如此不知死活，豁出命来也要拉他刘扬下水。刘扬恨得牙痒痒，面对父王的斥责，他纵想再去杀了那告密的人亦是无济于事，何况那人早已躲在淮南国溜之大吉，便道：“父王，眼下首要的事是趁着皇上没来，赶紧将那几百两税银运回库里，别落了他人口实！”
　　吴王吐出一口气，沉声道：“不错。荀谒，你赶紧去办妥此事，别被人瞧见了。”
　　太仆荀谒应声而去，可双腿还未迈出门外，已见一人来报：“皇上已命人封锁了库房，钱大人正在清点税银数目......”众人这才真的慌了神，要知道这月吴国的账目早已上交了朝廷，税银的数目有失，他们只需稍加清点便即刻可知缺了多少。此时便是想补救，也已迟了。
　　荀谒摇头叹道：“大王，事已至此，只有将责任全推至九天阁身上，宣称与王府全无瓜葛，方可能避过一劫。”
　　刘扬心下一凛，便欲张口辩解。他那夜虽说挪用了税银要挟白公子，可归根到底并未真心要将此重罪扣到白公子的头上。但如今骑虎难下，他也只得默认这法子，便不再言语。
　　谁知皇上的人清点完税银，便即刻返回长安，并未有所表态。吴王一看尚有余地，忙命人去长安递上了折子，将税银缺斤少两之事统统推至九天阁身上，自己从头至尾对税银的下落一无所知，他吴国也是大大的受害者云云，折中言辞不可谓不恳切。
　　吴王私下交好的朝臣们纷纷站出附议，力挺吴王，唯独丞相公孙弧难得的没有出来表态。
　　皇上亦像是听信了吴王的一番说辞，过后拟诏命人送至吴王府中，诏中对吴王疏忽看管银库，以致税银丢失予以严厉申斥。除此之外并无降罪，对淮南王提到的与九天阁勾结一事亦避而不提。
　　这事有惊无险的落幕，尽管如此，一向自视甚高的吴王还是心存不忿，他心中一直不将皇帝小儿放在眼中，认为自己的才能武功均在皇帝之上。既然自己的侄儿继承了皇位，他亦只有俯首称臣，可那不代表他便没有别的野心。
　　吴王多年来一直大肆招纳门客，乐此不疲的结交朝中要臣，卖官敛财更不在话下。可这还不能满足他的野心，他甚至将矛头对准了封土面积。
　　他此番被皇帝挫了傲气，原本就有的芥蒂结得更深难解，随之涌出的，是个暗中已想过千百次的计划。