2021年11月19日，凌晨2点多到的海豚湾，静谧而美好。趁着夜色，艾玲带母亲靠近了那个裂口，卡西娜想进入水道，被家族里的几头虎鲸一起拦住了。
　　凌晨4点，卡西娜被带离了最危险的区域，在大约5公里外的海面上停留。伊珍家族年轻的蓝海星陪着她们。天亮前，各种捕鱼船和捕鲸船就已经开始在海湾里穿梭忙碌。
　　上午8点，第一拨海豚进入了水道。之后，艾玲家族的虎鲸远远地看着那个裂口被人类反复地关闭，再开启。
　　“小伙子，你多大了？”卡西娜向年轻的雄鲸问道。
　　“20。”
　　“多么美的年纪啊！我20岁那年，联盟才刚刚成立，还没有蓝海星呢。”
　　“奶奶，13岁我就已经加入蓝海星了。”雄鲸骄傲地说。
　　“之后就一直待在这片海吗？”
　　“我负责的区域挺大的，这个海湾是主要的监控点之一。”
　　“就你一头虎鲸吗？”
　　“还有一个来自其他家族的小伙伴，我们管的海域有重叠。他有时候也会到这里来。”雄鲸答道。
　　“嗯，这样好一些，能有个照应。当年，是你把米可和阿莫送进那个水道的，对吗？”
　　“我把他们带到了现在这个位置。是他们自己过去的。”雄鲸的声音开始还有些颤抖，但看到卡西娜慈祥的面容，又恢复平稳。
　　“人类又把他们带出来了？”卡西娜问。
　　“嗯，他们在另一条水道里待了几天，之后被船运走。我亲眼看到的。”
　　“你确定他们没死吗？”
　　“奶奶，人类不是没在这个海湾杀过虎鲸，我见过，但一般是成年鲸。他们抓到小虎鲸后都会运走的。我很确定当时米可和阿莫没死，并且相信他们现在也还活着。”雄鲸不自觉地挺直了背鳍。
　　“那个裂口，你进去过没有？”
　　雄鲸摇头。
　　“他们进去前，你跟他们说过里面会发生什么吗？”卡西娜问。
　　“没有……伊珍阿姨不让我告诉他们。尤其是米可。”雄鲸支吾道。
　　“你13岁就到了这里，那么多的捕鲸船，你不害怕吗？”
　　“我的任务就是盯着这些人类，怕的话干不了这个活。况且，他们抓不住我。我也被船追过几次，都逃脱了。现在他们也基本不太在意我的存在了。”
　　“哈哈，你一看就很聪明，能做蓝海星的虎鲸都不一般，不过还是要小心些。”卡西娜赞赏道。
　　“奶奶，你一定很想阿莫吧！从那么远的地方过来。”雄鲸转头望向了东北方的辽阔的天空，“阿莫他挺幸福的。我都没见过自己的奶奶，外婆也已经不在了。妈妈说，白令海那边的海面会结冰，是真的吗？”
　　“嗯，现在这个时候，靠近海峡的一些地方就结冰了，一块一块漂在海面上。”
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　　“我们差不多该回去了。”正午过后，远处的艾玲对母亲说。
　　“再等一会。”
　　卡西娜静静地望着那个海湾，直到太阳变成血的颜色。
　　“小伙子，谢谢你今天陪我们。等你到白令海的时候，记得来找我，我给你准备好吃的。”
　　年轻的蓝海星看着她们远去的背影，随那血色的太阳缓缓隐没在海水中。
　　艾玲她们没有进入白令海，而是顺阿留申群岛的南缘到了阿拉斯加湾。2022年2月10日，在庄舟开始和阿莫进行表演训练后的第3天，卡西娜逝世于舍利科夫海峡的中段，艾玲和家族成员带着卡西娜的遗体回到亚库塔特西侧的老家。2月21日，卡西娜如愿在自己出生的那片海，坠落，终年68岁。
　　2022年1月，卡佳向艾玲学习，也启动了“南巡”，她计划的路线是沿非洲大陆东海岸线进入东南太平洋选区，之后向西逐个拜访南太平洋和印度洋的几个选区。伯恩也在这次南巡的队伍当中。他的任务是跟随侦察队考察人类近海活动，选择合适的区域开展“接触计划”（名字是卡佳取的）。
　　临行之前，费杜告诉伯恩，她怀了第2个孩子。
　　“你还会回来吗？”费杜问伯恩。
　　“会的。”
　　“两个孩子怎么办？”
　　“卡佳答应我，可以让奥莉和其他家族成员全部迁到学校这边来。”伯恩答道。
　　“你知道我问的不是这个。”
　　“我会争取尽快回来的。”
　　“为什么一定要去那么远，你的那个计划不能就在附近实施吗？”
　　“侦察队反馈的几个大西洋的近岸区域我都分析过，不适合开展计划。要么人类活动过于密集，存在被捕获或被杀的风险；要么过于稀疏，找不到接触的对象。我需要的是一个相对安静的地方，比如小海湾，只有少数人类活动，而且是对虎鲸感兴趣的人。”
　　“接触人类本身就是风险。”
　　“对。在正式接触前，我会先观察一段时间。”
　　“如果没有艾玲的那个什么‘佯捕计划’，你是否就不用去了？”费杜问。
　　“跟她没有关系。”
　　“我不明白你们为什么一定要去招惹人类，远离他们、躲在大洋深处、安静地生活不好吗？”费杜问。
　　伯恩突然想起了班诺，想到了那燃烧的海面。
　　“我会在孩子上学前赶回来的。”伯恩用胸鳍贴着艾玲的侧腹，低声说道。对于自己的承诺，他已经没有什么信心了。
　　2023年4月，卡佳的南巡队伍抵达了位于塔斯曼海的西南太平洋选区总部。逗留一个月后，卡佳继续向西，伯恩则带着几个学生留了下来。
　　西南太平洋选区的委员苏哈同意了卡佳提出的“接触计划”，并且安排自己的女儿，17岁的慧儿作为伯恩的向导，考察几个潜在的“接触”点。
　　与伯恩第一次见面的时候，慧儿就感觉这位大叔的样子她很熟悉，好像在哪里见过，但想不起来。
　　“你来过我们选区吗？”她问伯恩。
　　“第一次。”
　　“你算是来对了。你的那个计划，没我可不行。”慧儿莞尔道。
　　伯恩疑惑地看向这头可爱的雌鲸。
　　“这么说吧，整个海洋里，我可能是最熟悉人的虎鲸。”慧儿自信地说，“怎么，你不相信？”见伯恩没有反应，她急着问道。
　　“我猜你应该有几个人类的朋友。”
　　“没错，我在海岸边出生，从小跟人类玩在一起。你说要学他们的语言，我就可以教。他们说的话，我都能听懂一些。”
　　“那太好了。你说的海岸是在哪里？”伯恩问。
　　“就是西边的那两个大岛。”
　　慧儿说的是新西兰，她带着伯恩考察的第一个点是位于南岛西岸的奥卡里托泻湖（OkaritoLagoon）。
　　四头虎鲸在如镜子般的湖面上徐徐前进，伯恩带着他的一个学生，慧儿带另一头年轻的雌鲸。行至湖中央，伯恩停了下来，看到不远处的几艘棕黄的皮艇，有人坐在艇上在向他们招手。
　　“这是你的朋友吗？”他问慧儿。
　　“嗯，这里的人都是朋友。”
　　几只白鹭从湖边的密林中闪出，擦了一下水面后，掠入高空，围湖心盘旋。暗哑的叫声打破了整个湖的静穆。一只鸟俯冲下来，落在慧儿背上，它的羽毛跟倒映在湖水中的冰山是一个颜色，它的喙跟皮划艇是一个颜色。
　　“它也是我的朋友。”慧儿嘻笑道。
　　有三个人划着皮艇向他们靠近，慧儿和另一头雌鲸迎了上去。伯恩看到人类笑着向她们说了些什么，然后一齐聚了过来。两男一女，都是花白的头发。女人把桨横在腿上，俯下身轻轻摸了摸伯恩学生的头。慧儿顽皮地喷出水雾，洒在他们身上。伯恩的学生开始还有点拘束，这时也学着慧儿喷出了一片更大的水花，三人大笑起来，阳光下是三张红扑扑的脸庞。伯恩知道他们都上了年纪，但笑容却都跟孩子一样。
　　远处的另外两人向这边呼唤，三个人对慧儿他们挥手道别，划着小艇离开了。
　　“你就是在这样的环境里长大的吗？”伯恩问慧儿。
　　“对啊。两个岛的海岸边，这种地方有很多。怎么样，在这里开展你的计划可行吗？”
　　“地方是很不错，但人不对。”
　　“你要找什么样的人？”慧儿问。
　　“专注于虎鲸的人。”伯恩答道。