夏日黄昏，雨雾氤氲。崆峒云气，填满溪涧山间。
　　远处有雷声连绵，如涵洞中的石头滚动，正预兆雨来。
　　便见无色广场上，面摊子前，坐着三个人。
　　当中一个麻子小声道：“我们待会儿就这么进去杀了那金乌上人，然后再杀下山去？”
　　一旁有个白面书生答道：“叶......剑兄，是逃下山，不是杀下山啊。”
　　再看另一边，坐着个面容枯黄的村姑，正埋头吃面。
　　店家坐着休息，打量三人，心下想道：“这兔儿爷穿得气派，看姿态也像是有些武艺在身。另外两人看面貌便知是下人。这二人都带着兵刃，看来却还兼任护卫。嘿，这兔儿爷恐怕是留学来的，却还要带两个下人照顾他，啧。”他啐了一口，颇有些嫉妒这粉面公子生的俊俏家世也好。
　　便在此时，忽然有个丑妇牵了个翠绿娇小的小娘子来了。那丑妇老远便娇滴滴喊道：“赵郎~”她身旁小娘子闻言一惊，抬头先望望丑妇，又眯眼往前望去，只是视力实在不佳，只看见模糊几个人影。
　　那公子听了丑妇这一声也是大惊，待丑妇走近，忙探过身去俯首小声道：“小梅，我现在姓李才对。”便见那丑妇眨了眨眼，忽然大声笑道：“反正你的儿子也要姓赵，现下何必喊你李郎呢~”
　　一旁店家听闻，心下道：“原来却是个倒插门的赘婿。这家伙生得俊俏，却配这么个丑妇。哎呀，看他这般低声下气，在家中也是没少受欺负，可怜，可怜。那边两个下人自然也是来监视他的，好叫他不能在这儿沾花惹草。恐怕便是同别的娘子对上目光，也要叫这两个下人记上一笔，到时候......哎呀，可怜，可怜。”他心中嫉妒消散干净，只余几分同情。
　　郁竹此刻方凑过来望这粉面公子，虽仍看不太清，却迟疑道：“赵活？”
　　赵活大惊，忙伸手往脸上摸，以为人皮面具不知何时落了，慌张至极模样，直令虞小梅笑到弯腰。她又娇滴滴道：“官人~奴家一想到有好些日子见不到你，便觉心里寂寞难耐，不若今晚......”
　　那店家听得她嫩脆声音，又望见她丑恶面庞，心中一紧，忙低下头去，心道：“这位兄台，自求多福吧......”
　　忽然他又听到一声惨叫，忙抬头望去，便见那公子已倒在地上，手腕正被那翠绿姑娘把着。他心中更生出几分怜悯，心想：“便连作女儿的都欺负到老子头上来了，这可真是......”
　　郁竹方才微微一拽赵活，便将他拉倒，心下慌乱，歉意道：“啊，我不是故意的......你怎么这般没力。”赵活无力道：“我......我现下失了内力......”心下却道：“谁算有力呢？老虎肯定不算......”
　　郁竹面上微红，又急道：“你们这回来——唔唔——”便见虞小梅伸手捂住她嘴，娇声道：“赵郎~咱们快些走吧~”
　　那边的下人听闻主子开口，马上一口饮尽碗中汤水，点出铜钱，起身了。
　　店家见五人走远，微微摇头，叹道：“真不如老吴我开个面铺子自在。”想到不用被丑妇欺压交粮，他抓了把豆子扔嘴里嚼了，眯眼笑起来。
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　　铁拳门上代掌门给郁竹留下了间大铁铺，却不止是个小屋以供打铁冶金。旁侧有专做木工的屋子，后门更连有一间小院。四人如今便坐在这小院之内，把此行打算细细同郁竹讲了。
　　听完，郁竹面上有些踌躇。虞小梅忙道：“小竹，你不是一直想成为天下第一巧匠吗？”郁竹一愣，道：“是啊。”虞小梅又道：“成了掌派夫人以后，你觉得你还能再进铁铺敲敲打打吗？况且，你可知这次大选最有望成为掌派人的是哪个？”郁竹摇头道：“没人同我讲。”郁竹虽为铁拳门嫡传女弟子，却实在不受人待见，从未有人把她放在心上。
　　她的目光穿过墙壁，到了自己衣箱之内。那里收藏着一件鲜艳衣裳，她逢年过节也舍不得穿。她嘴上虽不在乎，却在心底，对那素未谋面的未来掌派人，抱有一丝淡淡的期望。希望他会是好人；希望他会比任何人都重视自己；希望他武功盖世，相形之下，自己会显得可怜楚楚。
　　虞小梅戳了戳赵活腰间，嬉笑道：“赵郎~快同她讲讲金乌上人是个什么货色。”
　　赵活身子一抖，正色道：“那厮可不得了。我初看之时，真以为是个球滚将来了。我再细瞧，便见那球上有一对母狗眼，一张蛤蟆嘴，一条老鼠须。好嘛，这竟是个人！是个身宽塞球的胖子！那厮身上肥油可叫一个多，能供你铁拳门上下点十天明灯！都传这厮是上代掌派人降伏的妖兽。这妖兽嘛，又为何生得这般肥腻？嘿嘿，自然是他专爱吃身材娇小的小娘子了，桀桀桀桀——”赵活忽然阴恻恻笑了，把面上人皮面具都扭的不成形状。
　　郁竹尖叫一声，颤声道：“你......你故意吓唬我......”赵活收敛笑容，又正色道：“有一半是真的。”郁竹松了口气刚要讲话，赵活又阴笑道：“他爱吃娇小娘子是真的。”
　　赵活忽然被一旁叶云舟一把搂住俯身下去，耳朵上被劲风刮的生疼。
　　“嗒”的一声，人皮面具落在地上，裂开道口子。赵活显出本来的丑脸，望着面上发红不住颤抖的郁竹，惊恐道：“不要撕我！我还有用！”
　　郁竹扭头一旁，拿食指轻轻在脸上挠动，轻哼一声，红霞映照，娇嫩可人。
　　龙湘正蹲在地上摆弄木马，转头惊喜道：“弟，你快看，这个木马可以变形哎！”
　　虞小梅抹去眼角笑出的眼泪，道：“这下面具坏了，可暗杀不成了。那只好——让阿活你坐上崆峒掌派人的宝座了！”
　　赵活大惊，急道：“明日便是掌派人大选，现在可来不及投毒了！若是不投毒，我如何正面打得过那肥球！”虞小梅一把撕下面上面具，嫣然笑道：“你不带面具刺杀金乌上人，不怕唐门得罪天下正道？那死肥猪虽是千灯楼中人，大众眼里他却是崆峒飞天门未来掌派人！”
　　叶云舟也摘下面具，长出口气道：“赵兄失了内力，这崆峒掌派人大选又是上擂比武，恐怕......”
　　虞小梅又道：“所以，今夜，我们还要去找一个人。”
　　“是谁？”
　　“玄功门魏掌门！”