是日朝堂，晋阳令许辿启奏灵帝，近月以来，有一股不知来历的组织在京师潜滋暗长。起初只当是一般的杂耍之流，以喷火吐雾、空盆变宝游走江湖，想他等几日该去往别处了，便没有过多理睬。后来，据安插在民间的探子回报，这伙人竟已逗留数月之久，私下托神鬼之名画符用咒与人“治病”，由此诓骗百姓，立教聚众，党众皆奇装异服，前所未见。更在城南二百里外的伏魔山兴土木，设祭坛，受其蛊惑的教众信徒不知几何，此处甚为偏僻，少有人知。其意必然不轨，天子皇城，京师安危，万不可大意，故请调京机卫前往肃清。
　　萧杨复议：“臣启陛下，天象并无异动，许大人当是多虑了。以臣之见，不过是一伙外族流氓匪首罢了，晋阳令自可差遣官差问罪匪首，遣散党众就是了。京机卫乃天子卫队，皇城禁军，身系国都安危，岂可轻易调动？”
　　天子询问：“丞相以为如何？”吕如懿回：“臣以为太史令之言不无道理，但匪教虽在皇城之外，却不明寡众。若其背后为敌国指使，犹如利刃在喉，不可掉以轻心。皇城禁军五万，臣请陛下调兵两万，一方面剿灭匪教，一方面震慑鬼迷心窍的信众。”“丞相所言正合寡人心意，即令京机卫统领蒙骜，持寡人兵符提兵两万火速赶往伏魔山剿灭教匪。丞相吕如懿民望甚高，一同前往，安抚信众，冥顽不灵者，格杀勿论。”灵帝命。“臣领命。”蒙骜吕如懿齐复。
　　不到一柱香，蒙骜领两万禁军与吕如懿会于北门。此皆国之精锐猛士，灵帝亲兵，如此阵仗，百姓竟以为北方又出战事。吕如懿茅塞顿开：“蒙统领用兵如神，如此南辕北辙之法迷惑教匪，击其不备，我军必然伤亡可量。”“丞相谬赞，传我将令大军向北行进三十里，而后绕道南方，向伏魔山急行军，至伏魔山北隘口三十里处停止前行。化整为零，先行潜伏修整待命，万不可打草惊蛇。”“诺。”将士同应。大军即出北门，浩浩荡荡向北而去。一路上，吕如懿心里还是有些忐忑：“蒙将军虽然计谋高明，毕竟不清楚教匪确切实力，连伏魔山之前也很少人知道，只是在地图上有这么一个大概而已。”蒙骜似乎看出了吕如懿心事：“丞相且看，此皆天子亲兵，由我亲自挑选训练，个个都是百里挑一的勇士，上山入海跟回自个家一样。北门集结之时我已命三队密探前往探路了。”吕如懿想想也是：“如此兵强马壮，区区教匪自当是碾压，而且又是击其不备。”“报……城北三十里已至，请准转南。”令官报告。“准。”蒙骜复。大队行动有素，军纪严明，步履轻声，连马匹都少以听见叫唤。想是太过疲惫，吕如懿竟在马车里睡着了。天子卫队，连马车都与众不同，如此急行军依旧如此平稳，少见颠簸。蒙骜于外骑马执事，好在一旬大雨过后没那么热。“报，报统领，前方路途无阻，周围也无可疑之人。”探子回报。“嗯，再探。五十里一报。”蒙骜令。“诺。”探子上马扬风而去。
　　另一头晋阳皇宫颇为悠闲，饭后灵帝在花园里喂喂小鱼，太史令萧杨一旁伺候。“萧杨啊，你看丞相他们几日能复命？”灵帝问道。“回陛下，此至伏魔山二百里，至多三余天吧。”“哦？哈哈哈哈。”灵帝为自己的卫队得意。“对了，寡人虽有心制衡，丞相毕竟两朝老臣，也是国之柱石，其子吕延良戍边十二将首，寡人甚为倚重。你切不可过分行事。”灵帝自顾弄鱼。“臣明白。”萧杨回。“你今晚就在皇宫和寡人一同用膳吧。对了，那个李当阳这些天在干什么？”灵帝问道。“臣谢陛下，李当阳最近到没什么，就是爱瞎晃悠。巳日那天却是和郑国郡主一齐出去了大半天，郡主最后和李当阳一前一后回府。”“哈哈哈哈，这郑国郡主目空一切。唯独对这李当阳略微有些不同。寡人看，李当阳能降伏得住。”灵帝自是得意。“文人嘛，心高气傲。只有见到比自己更为博学多识之人才会心悦诚服，况且李当阳青年才俊，气质不凡。”萧杨道。“唉，你说这李当阳精于易纬，有没有可能助寡人……？”灵帝问。“目前难，李当阳虽旷世奇才，但为人过于耿直，不通人事。”萧杨答道。“当是头倔驴。”灵帝道。
　　又过了五日，李当阳想许久不见丞相的，去丞相府看看，刘管事却道丞相与蒙统领一同前往剿灭匪寇至今未归。李当阳只得告辞，说来也奇怪，按理说五天过去了，早该回来了。六爻之道，不动不占，动则必应。李当阳不禁想起一课防患之占，当时，天上燕雀之鸣扰乱了李当阳心神。望着天上飞往坎位燕雀，李当阳似乎想到了什么。旁有人道：“坎为困，燕雀惊叫，寅午戌会于南，南方必有战火，王师堪忧。”李当阳回过头去，“明月楼”三个大字映入眼帘，门口只有一个伙计站在梯子上面擦洗招牌。此人约莫二十来岁，瘦骨嶙峋而面有，一身粗衣麻布不甚整洁，一动一静皆是儒雅。“刚刚是你在说话么？”李当阳问道。伙计头也不回，尽顾着擦招牌，理也没理当阳。李当阳环顾四下无人，“好大的胆子，你竟然敢公然散播谣言，就不怕被问罪？”李当阳吓唬道。那人赶紧下梯：“小人胡言乱语而已，大人且莫计较。”“侯三儿，快到晌午了，叫你小子擦个招牌你却趁机偷懒，看我让老爷扣你工钱不。”楼中一人大喝，想是掌事。候三儿一股脑儿窜上梯去。李当阳靠了上去：“我且问你，纵然南有战事，你岂知道是王师受挫？”值时，“闪开，闪开……”一队官人策马街道，“李大人，真是太好了。速速随我进宫，陛下有要事召见。”那人下马，手持令牌。“何事？”当阳心中已有大概，复欲明细。“事情紧急，请大人上马，到了皇宫再说。”那人恳请。李当阳遂随之而去，直奔皇宫。