沁芳楼中，尚馨闺房内，杨自在枕在尚馨膝盖上，述说着早朝时发生的点点滴滴，随后又问了一句：“馨儿，你说皇上为何如此针对我......”。尚馨手抚着杨自在的头，听着他碎碎叨叨，目光闪烁，面色有些微复杂，既有心痛又有仇恨，口中说着：“杨郎为何会有如此想法。”杨自在此时正沉浸在自己的世界中，对于尚馨的神色变化并无所觉，此时杨自在有些自嘲道：“其实我早该想到了，想不到我的身份居然会让李世民如此戒备，居然一国之君的身份算计我......早在与小洛、丫头相交时就该想到的，真是想不到我只是为鲁妙子的机关术而来，却会发生这么多事.....”“真是意想不到啊......”...........尚馨望着怀中喝醉的情郎，手臂不由紧了紧，口中轻声自语：“杨郎，我们都是命苦的人，不过我还有老师，你却是什么都没有了.........”想到老师，尚馨心中既是依恋又是酸涩。
　　不提杨自在这边，就说此时已经听闻早朝之事的李洛，李丽质慌忙赶到太极殿，“父皇，你为什么要针对在哥哥.........”李丽质进了太极殿后哀伤而愤怒的望着李世民，李洛虽没有开口，但不满之色布满脸上。李世民望着这对他最宠爱的儿女，心中却是对杨自在愈加不满：我的儿女居然这般向着一个外人。不过多年帝王心性使得他并没有将之表现在脸上，反而平静的说：“你们只知道父皇针对他，却不知你们有了解他的身份么？”李洛、李丽质闻言疑惑，随即皆是一惊，想起自己与杨自在相处起来从不曾对他有过怀疑，反而极为轻松，这不符合皇家子弟处世原则，就是他们二人平时也不是如此，难道.....李世民一见他们表情，哪里不知他们想什么，虽然乐意他们如此去想，但到底是自己的子女，却是不愿他们因此养成多疑性格，便解释道：“不是你们想的这般，杨自在并无修习武道。”二人心下疑惑：不是这般，难道是他的身份，对了，他姓杨，难道.....此时李世民不曾管他们多想，口中已然说道：“杨自在是隋朝余孽.....”不必他多说，二人作为皇室成员，自然一切以皇室利益为先，对于自家父皇做法已然明了，不过毕竟都与杨自在有着深厚交情，说话的声音仍有些清冷：“儿臣不明，父皇既已如此，那为何不直接杀了他，反而变相的将之发配边疆，更是与他高官厚禄，请父皇为儿臣解惑？”李洛语含质问，心下仍是不平：既然担心他的身份，杀了就是，却反而发配边疆那苦寒之地折磨他。李世民深深的望了李洛一眼，心中暗叹：洛儿虽有些心机，但到底青涩了些。口中教导道：“我如此理由有二，一是因为你母亲......”说到这，顿了顿，李洛闻言心中一惊，冒出一丝冷汗，李世民见此微不可查的点点头，接着说道：“第二，他虽为前朝余孽，但他既有才，就当为重用，若他无才，死便死了，何足道哉。”顿了顿，望着李洛，语带质问：“而且，做事岂能如你所说这般仅凭杀伐，若不能依道而行迟早会酿成大祸。”李洛深思，随后道：“父皇这般不怕养虎为患么。”李世民哈哈大笑道：“朕即以成千古名君为志，岂能无这般容人之量，而且朕即能施恩于他，自然就有把握治得住他”说话间一代明君霸道风范尽显无疑。李洛此时已是心折不已，李丽质此时也平静下来，毕竟她对自己的在哥哥才华还是十分信任的。
　　太极殿之中到底发生了什么并没有传到外面，只是第二天皇上下旨：因李洛、李丽质二人擅闯太极殿，二人虽为皇子，但却也不能以之而异待之，是以令吴王李洛为安州都尉返回封地，令李丽质返回慈航静斋安心修炼，不得圣旨不得返回帝都。圣旨一下，除了太子李承乾因兄妹感情略有伤感外，其他诸如以长孙无忌为首的太子一系，其他诸位以能力竞逐皇位的皇子皆是高兴不已。至于这些事，杨自在却不曾知晓，清晨一早他就手持皇上谕令前往定襄上任，再回来后已是物是人非了。
　　杨自在到达定襄已是两个月后，此时杨自在站在定襄城前，只见入目的是：满是箭横的城墙成，城头上箭塔伫立，不时有列队军士巡逻，透露出一股铁血的气息，城内不说死气沉沉，却也丝毫比不得长安的繁华，百姓脸上多是笼罩着一成暮气，宛若行尸走肉一般，不由道：定襄少年厌原野，孤裘蒙茸猎城下。虏酒千钟不醉人，胡儿十岁能骑马。走到城门口拿出谕令，对一旁守卫城门的将士将士道：“这位兵士，在下是皇上派遣来的新任定襄都尉使，这是皇上亲书谕令，劳兵士带我去见你家将军。”这名兵士见谕令上的唐皇玺印，慌忙行一军士礼，随后道：“大人请随我来，”说完转身带路。
　　不多时，杨自在随那兵士来到一处兵营，兵士上前对另一兵士道：“去禀报将军，说长安来了位定襄都尉使，前来拜见。”“你们等着。”那军士望了望杨自在，转身而去。不多时，一位将军打扮的人带着亲卫往杨自在处走来，“在下李绩见过都尉使。”“在下杨自在，不敢当英公如此。大人请.........”
　　席间，“在下出到边关，尚不知情况事态如何，还望英公大人告知。”李绩深深望了杨自在一眼，收起心中心中的轻视，“不想杨大人虽然年轻，却是如此尽责，那就数在下逾越了。”随后李绩将这几年边关事态徐徐道来。边关的将士除了正规军外就是众多死刑犯所组成的死士，造成正规军看不起死士，死士也不鸟正规军，以至于以李绩之能除了在战时，平时更本就难以管束，多是一言不合就生死相拼，这种情况由来已久，自李绩接手边关事物起就没有停止，而且李绩也有着大多数将领的通病：不会治理城池，这样一来，就可想定襄城中治安如何。可是如此，也使得城中百姓多是如行尸走肉一般，李绩对此也毫无办法，这也就是，李绩得听杨自在到来会如此冲忙的原因所在。
　　杨自在望着李绩粗狂的脸上露出的红晕表示无语。