从文书岭到北山宗主峰，步行走得快也就不过一刻钟的路程，可惜主峰山势陡峭，需要沿着一条青石板大道一路上坡，最后再攀登一条百米长的台阶，才算是赶到主峰正殿门口。
　　“今年祭品不少啊！”徐浪一马当先前头开路，一边回头冲着陈远枳喊。
　　“我听得见！”陈远枳白了徐浪一眼，“怎么？去年那批祭品被原封不动拉回来，分发给各个岭上自行消化了，今年你还盼着呢？”
　　“哪儿有！”徐浪羞涩地打哈哈。
　　“早就跟丰谷岭那帮厨子们反应过，做饭不能只追求营养，味道也很重要，你看这祭品，老妖精们都不吃！就你们这帮大老粗惦记着。”
　　北山物华天宝，可惜负责北山宗日常饮食的丰谷岭的练士们，却是一帮“不称职”的厨子。
　　一想起每日伙食，陈远枳就头疼，营养倒也算丰富，只是味道寡淡入水。还不如小时候私塾老师偶尔夸奖他，开个小灶煎的荷包蛋。
　　北山宗丰谷岭，岭主张大棋，年过半百，也算是个不食人间烟火的老练士。虽然身为北山宗的“厨师长”，却骨骼精奇，一身横肉，毫无厨子应有的那种营养过剩的富态，拿手菜是潭水炖冷鱼。
　　冷鱼，只在北山山谷深潭里生长。潭水不知多深，水温长年彻骨，潭底暗无天日。可这种鱼恰好喜欢在此潭中繁衍生息。
　　水潭四周，长满了三人围抱都抱不住的紫衫，紫衫结红果，落入潭中，是冷鱼意料之外的美食。冷鱼经年潜在潭底，唯有每年秋季杉果落地时，它们会忍不住嘴馋，浮到水面抢食。
　　若要捕捉冷鱼，也只能趁着这个时节。但冷鱼性情暴烈急躁，一旦意识到自己被捉，立马挤破体内毒囊，一滴冷鱼毒液，可以毒死一头狍子。一旦体内毒囊被挤破，这鱼也就没法儿下锅了。
　　不过，张大棋无聊之余，倒是研究了一个法子：先用绳索牵住一个大瓮，沉到潭中三五米深，瓮中以杉果为饵，静待一整个白日，到晚上轻手轻脚收回大瓮。运气好的话，便有冷鱼困于瓮中。
　　把大瓮封盖，架在早已烧好的柴火上，小火慢炖。瓮中潭水逐渐升温，而不至于让冷鱼察觉。炖至水沸腾，开瓮，冷鱼煮而毒囊不破。
　　捞鱼入盘，开膛破肚，掏出内藏及毒囊，撒盐末、百香草碎屑，即可食用。冷鱼骨硬如贝壳，可用来做针。鱼肉不粘骨，清香滑嫩。毒囊送到北山宗下洗池岭，岭上练士可以用来炼制毒药。
　　这道菜本该还有其他做法，但是丰谷岭岭主只沉浸于对冷鱼的捕捉手段，对体内毒囊的摘取手法，烹饪方式倒是能省则省，也难怪各岭练士时常抱怨他们暴殄山珍。
　　“哎！你慢点啊！”
　　因是受了宗主之名，徐浪可片刻不敢耽误，甩开大步一路小跑。陈远枳在他身后追赶得暗自叫苦。
　　比拼脚力，陈远枳远拼不过徐浪，但要论抄写经文，徐浪也不是陈远枳的对手，他虽也识字，每周都要去文书岭早读大堂上几次早课，但让他握住狼豪笔耐着性子写蝇头字，他一刻也端坐不住。
　　北山宗就是如此，各大岭上的练士性格迥异，才华万千，也就依照每个岭上的职能，分配和调换各岭练士，这也让陈远枳这种书生，也能在宗门找到适合自己的一席之地。
　　其实，北山宗上的日子，并不能算是安逸。只是近千年来一向如此，练士们苦中作乐习惯了。
　　北山宗，顾名思义位于天朝以北。北山是天朝的一条国境线，北山以南皆为天朝国土。北山东北背靠亘古绵延的须弥岭，茫茫森林，千年来除了练士，鲜有人踏足。而正北，可就是天朝之外的险恶之地了，而这也是北山宗的由来。
　　北山在历史典籍中，最显著的一笔，名为“北山之祸”。那要追溯到上古天朝开国之战。
　　上古天朝开国之战，是一场惨烈无比的抵御外袭和统一内陆之争。其中最大的外患，就在北山正北。那里原本是物资丰盈的万泽之地，水草肥美，牛、羊、犀、狍等自成群落。千年之前，若站在北山主峰瞭望，可见不同种类的野兽各自成群结队，如同碧海中的一座座小岛。
　　那时的天朝，还盘踞中土某地，尚未统一众国，因国土矿产丰富，最早冶炼青铜，用作兵刃，行军打仗无往不利。
　　当时天朝开国上皇的父亲，觊觎北山以北的沃壤，屡次试图发兵圈地。可奇怪的是，3年间派遣了几轮探子，来报都说北山以北一览无遗，只有草原、水泽、野兽，除此之外再无他物。
　　老上皇大喜，随即发兵一千，命令出北山后，以500里为营，扎帐圈地，架设小型烽火台，每营只留3人，其余继续北去，若发现北山以北的王国，则以狼烟为号，兵分两路，留30人回朝报信，其余武士集结出击。
　　千名武士组成的先遣军，由一名武教头带领，浩浩荡荡开赴北山以北。武士们各自携带行囊、短帐等，徒步前行，身后跟着随军运输物资的分队，诺大的几辆马车，驮着备用的甲胄、兵刃、柴火、磨刀石等，缓缓跟随在大后方，形成一条狭长的阵线。
　　当时辅佐上皇的一位官员有过疑虑，如若千人先遣部队纵横十万里后，仍为发现其他人迹，是否就说明：这片看似肥沃的土地，其实并不适合人类居住？
　　征战多年的老上皇坦然一笑，若真能纵横十万里，那我天朝的疆土，岂不已是众国之首？何况无人迹，却有兽行，说明此地可以繁衍，此行尚不能称之冒险。
　　老上皇的先遣武士出兵三个月后，第一缕狼烟，袅袅升起了。